— Холодного чего принести?
— Нет. Посижу ещё немного, сходим в общую часть. Там и правда, прохладнее.
Рэда садиться рядом:
— Так пойдём?
— Чего стесняться? — пожимает плечами Осень, — Дома горячие в парке общие. Я бывала.
— Тем более, место действительно семейное и для спокойных лиц нашего возраста.
— А где для неспокойных? — маленькая принцесса изображает неподдельную заинтересованность. Софи снова с трудом удерживается от щелчка по носу, или шлепка по заду.
— В Резиденции Марину или Эр расспросишь... Хотя, мне кажется, они вернутся позже нас.
— С ними можно будет, если позовут?
И Софи, и Рэда чувствуют, Осень спрашивает их обеих. Софи старается не врать даже про не слишком приятных ей людей, вроде Эр.
— Если будут только они двое, или кто-то одна — иди смело.
Хорт подхватывает:
— Если скажут, будет ещё кто-то, особенно кого ты не очень знаешь — лучше пойдём вместе, или не пойдём вовсе.
— Согласна, — кивает Софи.
— Сейчас тебя ничего не смущает?
— Что-то должно? — настораживается Софи, наблюдательность Осени отличается от её собственной, а, значит, лишней не будет.
— Ну, там снаружи, довольно много не вполне одетых людей...
— Осень, ты подразниться решила? Как бы подразумевалось куда мы идём. Тем более, это ты рвалась больше всех. Местные к посещению таких мест относятся проще, чем в столице. Да и ты в парковых горячих сомнительно, что в водолазном скафандре была.
Осень почему-то хихикает.
Хорт весело щурится.
— Разыгрались они там до одурения. Как только никому плохо не стало?
— Ты меня на спине катала, — показывает язык игрушечная принцесса.
'Детишки! Не могут, или не хотят взрослеть!'
— Здесь-то тебя что смущает?
— Да так... Не знаю даже... — Осень изображает руками в воздухе окружности довольно большого диаметра.
— Не нравятся люди — не смотри на них, — хмыкает Софи, — тем более, я что-то не заметила пока сюда шли особо жирных. Насколько я предвоенную статистику помню, Архипелаг на последнем в стране месте по числу лиц с избыточным весом. Столица, наоборот, на первом, причём, как в относительных, так ив абсолютных цифрах.
— А я это знаю! — Осень снова показывает язык. — И никого-никого не боюсь. Вот!
Ограничиваются сумочками. Фотоаппараты брать не стали. В общественной части фотографировать формально не запрещено, но не принято. Провоцировать ссору никто не намерен. Ремни раций сделаны так, что прибор можно носить и на поясе, и через плечо. И вообще, как угодно. Рацией никого не удивишь, модель, выглядящая как эта, находится в гражданском обращении. Рации наперевес Софи уже видела.
Напротив входа на полу, благо он тёплый, сидит пепельноволосая. Наряд ограничен кобурой, ножнами и рацией. Салютует бутылкой минеральной воды. Рядом с ней — корзинка с фруктами.
Значит, и все остальные тоже где-то поблизости. Хотя на людях в поле зрения ремней амуниции не просматривается. Правда, на некоторых есть одежда или хотя бы полотенца. Впрочем, наличие покрова для тела прямо связано с возрастом. Чем тело моложе, тем меньше прикрыто. Софи, Рэда и Осень в этом смысле от сверстниц ничем не отличаются. Тем более юные островитянки славятся красотой вне зависимости от социального слоя. В горячие ходят с подругами поболтать, попить не сильно крепкого да поесть вкусняшек.
Софи поинтересовалась ассортиментом крепких напитков. Было многое, но 'Чёрный Корабль' и все прочие напитки из расширенного списка мирренки отсутствовали.
Впрочем, Осень снова накинулась на мороженное. Тут продаются фруктовые разновидности, отсутствовавшие в предыдущем месте. Рэда взяла тоже самое. Остаётся только поддаться стайному чувству. Похоже игрушечная принцесса к мороженному относится примерно, как Марина к спиртному.
Употребляет всюду, где обнаруживает. Причём не ищет специально, но если где-то есть — мимо не пройдёт. Хотя особых опасений не вызывает. Казаться хочет очень сильной и опытной. Ну, или особенной в чём-то. Но данный пункт — не показатель. На собственной особенности помешана вся Сордаровка. У кого-то такое состояние естественно, как у той же разноглазой. Кто-то сама себе выдумала нечто и старательно поддерживает. Все окружающие делают вид, будто верят.
Осень поглядывает по сторонам. Доверительно сообщает, понизив голос:
— Немного непривычно, когда тебя все видят, но никому дела нет.
— Это всего лишь общественные горячие, — пожимает плечами Софи, — привыкай! В школьных примерно тоже самое будет. Да и кто-то тут говорила, будто ходила в парковые...
— Ходила я с Рэдой. Да и там все знали, кто такие Рэда и я. А не как здесь.
— Тебе не нравится? — настораживается Хорт.
— Пытаюсь понять, как это — не привлекать внимания.
— Рядом с Рэдой это крайне затруднительно, — хмыкает Софи.
В школе все уже привыкли, ожерелье — практически такая же часть тела Рэды как волосы, руки или груди. Доступно к осмотру только с расстояния. Попытка коснуться ожерелья разозлит Хорт гораздо сильнее, чем попытка прикосновения к её заднице или груди. Многие девушки искренне завидуют формам Хорт. Так как в горячих бывают все, слухов о подкладках в лифчике не распустишь при всём желании. Метательные ножи Рэда, пусть реже чем раньше, но всё равно носит. Тем более, у неё есть пистолет. И как могли убедиться на стрельбище, неплохо им владеет.
В школе младшую в горячих могут пригласить со старшими посидеть не только из-за статусности, но и из-за внешнего сходства с куклой. Реализация потребности заботится, одевать, причёсывать и кормить вкусняшками. Да и в куклы ещё не все наигрались, несмотря на возраст.
Взрослые игры начинаются по-другому и в других местах. Тут границы в школе чётко соблюдаются. Насколько Софи известно, в других учебных заведениях закрытого типа ситуация аналогичная.
Общественные горячие по нравам близки к школьным, тем более для большинства посетителей школа либо настоящее, либо недавнее прошлое.
Места, где можно перекусить и выпить чего-то прохладительного или крепкого чётко делятся по поло-возрастному признаку. Как и многое другое, нигде не записано, что так должно быть, но всеми соблюдается неукоснительно.
Фотоаппараты есть у многих, но не расчехляются без договорённости. Большинство покрывалами и полотенцами себя не утруждают. Всё равно, скоро опять в воду лезть, а так хоть обдует немножко. Кто посмелее вполне и здесь фото со знакомыми делают. Даже в 'Сордаровке' некоторые хвастались такими снимками.
Девушки из-за соседних столиков приветственно махали Осени. Некоторые подходили, прося разрешения сфотографироваться с красивой девочкой. Маленькая принцесса была не против. Довольна, что посторонние замечают лично её совершенство, а не статус. Браслет — не показатель, тут у многих недорогие копии известных вещей.
Некоторые говорили Софи и Рэде, какая у них красивая сестрёнка. Софи мило улыбалась в ответ: 'Она мне не сестра, дальняя родственница'. Что является правдой.
Софи тоже подходила сфотографироваться и поболтать, но в основном, чтобы словно невзначай коснуться Осени там и тут, Софи понимает, что это не слишком хорошо, маленькая принцесса слишком юна. Но что-то с собой Софи поделать не в состоянии. Тем более, у Осени, как у многих в её поколении ускоренное физическое развитие. И внешний вид опережает фактический возраст. Впрочем, у Осени как раз развитие мозгов опережает всё остальное. Что Софи делает — полностью отдаёт себе отчёт, только виду не подаёт.. Сумела глазами показать, никак препятствовать не будет. Херктерент даже показалось, поворачивалась так, чтобы Софи дольше могла провести рукой или ещё как-то её коснуться. Руки у Софи от прикосновений к такому юному совершенству буквально общигает.
Пепельноволосая маячит в поле зрения. Опасно выглядит, но особо не выделяется, на конфликты не настроена, но её сторонятся. Впрочем, настоящая степень опасности наёмницы только Софи известна. Рэда так... Имеет некоторое представление, не более.
Берётся за рацию. Стандартный радиообмен.
Осень верно подметила, Софи выглядит не лучшим образом. Хотя бы потому, что внимания не привлекает.
Маленькая принцесса вниманием наслаждается. Кажется, роль всеми любимой мягкой игрушки определённо нравится. Пока даже волноваться не о чем. Вполне допустимые проявления материнского инстинкта в адрес чужого ребёнка.
Наконец Осень за стол возвращается. С большой вазочкой мороженного. Угостили, как только намекнула. Довольна угощением, будто золото нашла. Для неё что-то сделали только потому, что она такая замечательная.
Чего-то подозрительного не заметил никто. Подобное в школе в начале года происходит постоянно, когда с новенькими знакомятся. Осень, определённо, успела уяснить, насколько она людям нравится. Кажется, в недалёком будущем у неё по первому намёку будут появляться вещи куда ценнее мороженного.
— Ну как, удовлетворила любопытство? — зевает Рэда. Похоже, чём-то подобном она с подопечной уже договаривалась. — Дополнительно сниматься никто не звал?
Осень хихикает:
— Нет. Я знаю, в какой части набережной принято для съёмок знакомиться... У тебя же тоже такая книжечка есть, где весь город описан. Собственно, мне только один вопрос странным показался, когда спросили, не натурщица ли ты, Рэда.
Софи хихикает в кулак, тыча в Хорт пальцем другой руки.
— Жив-живописная ты наша! Интересно, тебя рассмотрели или ожерелье?
Хорт не то смущена, не то довольна. Кивает Осени:
— Это кто хоть были?
Девочка чуть заметно пальцем показывает:
— Вон за тем столиком. Поближе хочешь познакомиться?
Рэда чуть поворачивает голову. Тут же решительно заявляет, повернувшись в другую сторону:
— Я не Эрида, чтобы вот так знакомится.
— А по-моему, место для знакомства тут самое подходящее, — посмеивается Софи, — все достоинства и недостатки внешности заметны сразу. Можно даже некоторые прогнозы на дальнейшие отношения строить.
— Мне Рэда понравилась, когда я про неё прочитала. Тогда её даже не видела, картинка мне показалась неудачной. Вот дальше ты стала гораздо лучше получаться.
— Со второй части — другой иллюстратор, — хихикает Хорт, — приятель отца, даже видел меня.
— Потом я от сестры про тебя слышала. Даже не думала сначала, что смогу с тобой познакомиться. Потом только с тобой встретилась. Ну, а особенности телосложения увидела в самую последнюю очередь. Ты что-то странное предлагаешь. Что можно на теле интересного рассмотреть?
— Осень, по-моему ты дурачишься. Я не поверю, что ты настолько маленькая. На теле много чего можно рассмотреть.
— Но не стоит с этого рассматривания знакомство начинать.
— Обсудим этот вопрос на будущий год? — усмехается Софи.
— Лучше я с Рэдой.
— Почему?
— Она меньше, чем ты, рассматривает.
Всё-то маленькая принцесса замечает:
— Рэда не будет с тобой всегда.
— До совершеннолетия смогу пробыть с лёгкостью. Даже в школе. Мне уже советовали остаться после окончания младшим преподавателем. Конечно, если самой Осени в школе понравится.
— Мне кажется, из связанного с тобой ей нравится абсолютно всё.
Рэда щурится:
— Насколько я помню, и ты, и Марина говорили, что школа — лучшее место, где вам доводилось жить. Марина и вовсе как-то раз сказала, что в 'Сордаровке' в наибольшей степени ощущает себя дома. В общем-то и у меня отношение близкое. Так что, сомнительно, что Осени не понравится, даже если бы я была только литературным персонажем. Помню, как ты меня шепотом спросила 'Ты правда живая Рэдрия?'
Осень довольно улыбается. Кивает.
— Так всё и было. Даже сестре завидовала, ибо она может с живой Рэдой разговаривать.
— Что думаешь, Рэда, на предмет возможности остаться в школе? — Софи не особенно любит воспоминаниям предаваться. Грядущие события куда интереснее.
Хорт призадумывается.
— На самом деле, всё зависит от Осени. Как ей там... То есть, в смысле, тут... Ну, в общем, все поняли, где именно, придётся.
— Хейс предлагали остаться, — замечает Софи, — притом обещали достаточно быстро сделать все свидетельства об образовании, дающие право на высшую преподавательскую категорию. Она сказала, что колебалась. Всё-таки резкие перемены в жизни — не самое приятное явление. Так даже жить бы осталась там, где привыкла. Учить детей быть достойными людьми — хорошее занятие. Но Хейс хотела славы. И была уверена, что способна на большее, чем остаться приятной частью детских воспоминаний.
— Конечно, это её выбор, — Осень, по обыкновению, принимается рассуждать как взрослая, — делать карьеры в сразу двух столь удалённых друг от друга сферах — совершенно невозможно. Но у неё с детьми совершенно замечательно получается. Она как Рэда временами, но Рэда только со мной, а она — со всеми.
Софи хмыкает:
— Если честно, я подумывала, не перенаправить ли её энергию с возни с детишками на вопросы наведения порядка на взрослом уровне.
— Она справится, — решительно заявляет Осень, хотя особо с Хейс не знакома. Маленькая принцесса из тех, кто своё мнение о людях составляет очень быстро. Притом, так уж сильно не ошибается. — Что же тебя остановило?
— Возможно, мне придётся посылать людей под пули. Но я не хочу начинать этот список именно с неё. Слишком ей дорожу, чтобы её жизнь опасности подвергать. Иногда можно гордиться не только тем, что сделала. Но и тем, чего делать не стала. Пусть занимается, тем же, чем и сейчас. Там тоже есть риск. Но он хотя бы понятный. Я слишком много всего знаю про Кэрдин. И не хочу, чтобы хоть малую часть этого сказали про Хейс, без разницы, истина это или вымыслы. Не хочу и всё!
— Ты её слишком сильно любишь, — опять совершенно по-взрослому заявляет маленькая принцесса.
— Люблю! — ощеривается Софи. — Люблю! И не намерена кому-либо давать в этом отчёт. Тем более уж тебе, маленькая принцесса!
Осень неожиданно кладёт ладошку на руку Софи. Опять словно током бьёт. Да похоже, статический разряд и вправду, был.
— Не злись, Софи. Не надо. Это чувство должно только радость приносить. От него никому не должно быть плохо. Прежде всего, тебе самой.
Вот чего Софи меньше всего надо, так это ещё одной личности, мудрой в стиле разноглазой где-то недалеко от себя. Ещё одного указания на собственные недостатки.
Руку Софи всё-таки не отдёрнула даже когда Осень стала гладить. Мозги-то у Осени взрослые, вот только ручки совершенно детские. Неспособные навредить. Пока неспособные, всегда стоит в уме держать.
К счастью, Осень ребёнок ещё и в том смысле, что живёт в гораздо более быстром темпе, чем взрослые. В данном случае, она решает, что Софи успокоилась гораздо раньше, чем это происходит на самом деле.
Невольно кладёт руку на то место, где гладила девочка. Сложные ощущения, но вспышка проходит на самом деле. Только не благодаря Осени, а скорее, вопреки.
— Софи, ты, вроде, в бассейн хотела, поплавать.
— Пойдём! — кивает Принцесса Империи. Всё-таки хорошо, что у игрушечной принцессы память прекрасная.
