Прогулка по уничтожению боеприпасов заняла полдня. Тогда не нашли примерно треть от спрятанного. 50-мм сам по себе снаряд небольшой, но если их много...

Никого посвящать не стала, а то всяких помощничков ещё не хватало.

Когда парк строили, была мода сооружать где надо и не надо всевозможные заброшенные 'древние' руины. Логика просто блеск, как строили в Храатской империи — вещь прекрасно известная, до уровня завоевателей, мягко говоря, не дотягивали.

Да и архитекторы вдохновлялись не сохранившимися сооружениями (по мнению Марины, пригодными только для производства щебёнки), а собственной фантазией, с которой у большинства было неплохо.

В одно из наполовину скрытых в земле — причём это архитектурный стиль такой — сооружений Марина за несколько раз и перетащила все снаряды. Носила особо не таясь, всё равно мало найдётся смельчаков спрашивать, куда она направляется. Стены толстенные, выдержат взрыв и чего посерьёзнее.

Взрыв выдержали. Даже не слышно было почти.

Собственные закрома Марина не тронула, пусть там тоже боеприпасы имеются. Больше она дурить со стрельбой по 'котам' не собирается, а про её тайники даже Динке не всё известно. Тем более, та в них и не заглядывала, по крайней мере, с начала учебного года.

Ну вот, дело сделано — и опять нечем заняться. Как-то не придумывается ничего. Хотя раньше идеи всегда находились -не у неё, так у других, а таланты Марины требовались для реализации.

Как назло, ещё полтора дня убить надо. В столицу съездить? Ха! А чего она там не видела? Даже на выставку трофеев попадает только, что до этого подробно описали в очередном выпуске справочника 'Мирренская императорская армия'. Последний выпуск Марина читала уже. Пока новый не появится, на выставке делать нечего.

Попробовать, как сестрёнка, съездить по магазинам пройтись, накупить всего, большая часть которого никогда потом не понадобится?

Хм. А зачем? Вещей у Марины и так многовато, а талантами разноглазой пространство расширять она не владеет. Тем более, Марину собственный внешний вид вполне устраивает.

Идёт, камушки пинает.

Софи говорила — её страшно раздражают бесконечные прилипалы, которым она постоянно зачем-то нужна. Иногда даже прятаться приходится.

'Обратная сторона популярности'-констатирует Марина.

'Знала бы ты, как они меня все достали!'

'Так подальше посылай, умеешь же прекрасно'.

'Марин, жизнь не завтра закончится. Мы все ещё можем друг другу понадобиться'

'Ценное замечание'.

Вот так и хочется что-то сказать про эту самую ценность. Да не выходит что-то.

Как можно одиночеством наслаждаться? Всё-то эти писатели вечно перевирают. Тут уже и по назойливости Кошмара и странностям разноглазой скучать начинаешь.

Пойти, что ли, кого из них поискать?

Но навстречу только Рэда движется. Так же под ноги смотрит и камешки пинает. Марину замечает — но только запнулась на мгновение и дальше идёт. Парк, как-никак, общий. Сказануть ей что-нибудь? А почему бы и нет? Марина всё равно ничего не потеряет, да и дерётся что с оружием, что без, куда лучше Рэды.

— Кажется, я недавно поняла, почему у твоего отца с матерью не сложилось. С бешеной жить — то ещё развлечение.

В силу обстоятельств Хорт относится к редчайшему типу людей, кто на оскорбление матери реагируют совершенно спокойно, иногда даже с мрачным юмором.

— Откуда узнала? — резко оборачивается Рэда. Ощутимо напряглась, но не до такой степени, чтобы в драку кидаться.

— Узнала что?-недоумевает Марина.

— Про бешеную.

— Ты сама всей школе недавно показала. Знала, что девичья память коротка, но что настолько...

— А, ты про это, — Хорт почему-то становится похожей на мячик, откуда воздух выпустили.

— А ты тогда про что? Или очередная тайна мирренского двора?

— Да нет тайны никакой. Отец... Ту женщину тоже бешеной звал. Скрывает, но знаю, ему не слишком нравится, что всё больше становлюсь на неё похожей.

— Мне бы такое тоже не слишком понравилось.

Рэда словно не замечает.

— Говорил, 'у меня, кроме тебя, от неё только шрам остался'. Я видела, какой. Снаружи, но главный внутри.

— И ты решила, пока молода, её подвиги начать повторять? Смотри, даже тут не все такие, как этот. Сама знаю тех, кто при подобной выходке тупо проткнул бы тебя между сисек. И плевать бы было, что на север потом улетит.

— Отец чуть и не улетел. Дело на него было заведено. Она слишком поздно поняла, что беременна. Я была не нужна. Это почти местью было, меня ему оставить. Она заявление забрала, от всех претензий отказалась, настояла на закрытии дела.

И, по сути дела, избавилась от меня сразу после рождения.

— Раньше ты говорила нечто другое.

— Раньше и было многое по-другому.

— Откуда мне знать, что ты правду говоришь?

— Марина, ты ненавидишь, когда придуриваются, а сейчас придуриваешься сама. У тебя же прямой выход на министра. Сама можешь узнать про все дела, с моим отцом связанные.

В логике Хорт не откажешь.

— Не особо люблю во всякой грязи рыться, особенно, если мне самой это ничем не угрожает. При желании твоему отцу отказаться от тебя было бы намного легче, чем матери.

Рэд самым натуральным образом щерится.

— Подозреваю, между ними были какие-то негласные соглашения, не позволяющие так поступить. Во всяком случае, до истечения срока давности.

— Так он по-моему, десять лет, если за незаконную дуэль с нанесением тяжко вреда здоровью. Было бы желание — ты бы совсем не сюда поехала. Я, кстати, так и не поняла, почему твой отец второй раз не женился. Человек известный, внешностью — тоже ничего, тебя, как оказывается, тоже не слишком любил.

— Я тебе говорила уже, Марина.

— Сама сказала, тогда всё по-другому было. Сейчас что думаешь? Может, тоже какие негласные соглашения были?

Рэд невесело усмехается.

— Нет, никаких соглашений точно не было. Были только его собственные взгляды. Знаешь, кого вышедшая замуж женщина ненавидит самым лютым образом?

— Тоже мне, тайна мирозданья. Детей своего мужа от прошлого брака. Эта ненависть часто распространяется и на собственных от неудачного. Почти как у животных, когда новый глава прайда убивает всех котят предыдущего льва.

— Сама почти всё и сказала. Он не хотел, чтобы я в обстановке ненависти росла. Можно сказать, на определённые жертвы пошёл.

— Любовь на одну ночь стоит совсем не дорого,-пожимает плечами Марина, — в каких районах этим торгуют — каждому мужчине известно. Говорят, обходится намного дешевле, чем постоянные связи поддерживать. В доеггтовские времена туда сплошь и рядом ненужных дочек сплавляли. Сейчас народ подобрел немного, ребёнка относительно просто сдать на государственное обеспечение. Причём чем ребёнок меньше — тем лучше.

— В детстве я что-то такое краем уха слышала при разговорах с родственниками. Потом... Потом он меня если и не полюбил, то по крайней мере, привязался.

— Возможно, стоило бы привязываться поменьше.

— Понимаю твой намёк, Марина. Тогда наши с тобой пути не пересеклись. Но ведь экзамены сюда могут сдавать ученики любых школ. Даже не самых хороших. Мозги-то у меня всё равно были бы те же самые.

— В определённых местах они у тебя вполне могли бы не развиться.

— Могли. Но произошло только то, что произошло. И нам теперь всем с этим как-то жить.

— Живи!-пожимает плечами Марина. — Я тебе мешать не собираюсь. Если сама не начнёшь под ногами путаться...

— Да я сама теперь десятой дорогой буду обходить тех, на кого ты внимание обратишь. Твой характер выносить — очень специфическим человеком надо быть.

— Ага. Меня больше трёх лет терпели, а ты за месяц опротивела,-Марина рассчитывала, что Хорт кинется в драку, но та только машет рукой.

— Я как та рыбка — поняла, что целиком добычу не заглотить, ну и выплюнула, пока ещё дышать могла, а рыбка полностью не переварилась.

Кажется, теперь Хорт рассчитывает — в драку Марина кинется. Она ещё на что-то надеется?

В любом случае — не дождётся.

— Новых рыбёшек половить решила? Не таких колючих?

— Ты сама заметила: я ещё молода. Время есть.

— Ты сейчас находишься в месте, где вокруг максимально возможное количество перспективных парней. Дальше их количество только сокращаться будет, да и некоторые вещи,-проводит рукой по груди,-со временем могут совсем безобразными стать.

Кажется, этим Рэду зацепила сильнее. Но удержаться всё равно сумела, ответив колкостью.

— Это и хорошо, и плохо одновременно, когда кроме 'Ведьм' у девушки и смотреть не на что.

— Зато с 'Ведьмами' у меня всё хорошо, — ржёт в ответ Марина.

Рэда ограничивается демонстрацией кулака.

— Или ты на всех так обиделась, что решила интересы разноглазой разделить?

— Это уже совсем не по правилам удар, — слишком уж Рэда угрюма. Как бы всё на деле дракой не кончилось. Весёлое бесстрашие привычно охватывает Марину — с одной стороны, Хорт сейчас противник совершенно не её уровня, с другой — так бить на самом деле нечестно.

При всех своих мышах в амбаре, отношения Эр что с Рэд, что с Мариной продолжали оставаться обыкновенными дружескими.

Это её на фигурках сродни собственной переклинило, где хватает длинненького, маленького, да и, в целом, гармоничного. Среди эшбадовских таких было большинство, Коаэ и Динка банально не доросли ещё, а довольно крепкие Марина и Рэд стандарту красоты разноглазой попросту не соответствовали.

Вот Софи подругу начала откровенно сторонится. Кажется, иными красками заиграла схожесть фигур. Марина заметила — у Эр сестра появляется только вместе с кем-нибудь.

Ладно хоть сама разноглазая несколько успокоилась, а то новый набор — как на подбор. Слишком многие определённому вкусу станут соответствовать в ближайшее время. Островитянки и сейчас все, чудо, как хороши, за исключением чуть мелковатой на фоне остальных четверых Медузы.

Впрочем, как раз разноглазая первой её странность и почувствовала.

Как-никак, именно она надоумила Марину пойти и познакомится.

Хотя сама Эр сейчас относительно спокойна, но ведь приступы неуёмной энергичности на неё накатывают периодически. И стали уже её заводить куда-то совсем не в те воды.

Марину беспокоят её рыбки-прилипалы, постоянно что-то выклянчивающие (чаще всего успешно) и чувствуется, уже сейчас согласные абсолютно на всё, что может взбрести в разноглазую голову. Судя по летним событиям, мысли туда заходят крайне разнообразные.

К счастью, в первую очередь для окружающих, Эрида ещё не изжила своеобразной застенчивости: должно немало времени пройти, прежде чем решится о чём-то человека попросить. Во многом именно это удерживает Марину от применения к некоторым гостям Эр чего-то тяжёлого.

Вот только время работает против Марины, людей со временем Эр перестаёт опасаться, тем более вокруг неё слишком старательно демонстрируют самое лучшее к ней отношение.

— Так я ответа не слышу.

— 'Это не твоё дело', я так понимаю, не устроит?

— Совершенно правильно понимаешь — всё что вблизи Эриды происходит, меня непосредственно касается.

— Я даже имени её не называла, — Хорт искренне оскорбляется, — и если тебя это до такой степени волнует, то могу тебя заверить: широту её взглядов я совершенно не разделяю.

— Она умеет быть очень настойчивой,-криво ухмыляется Марина.

— Я не в её вкусе, и это-то ты прекрасно знаешь.

— Ого! Вкус, выходит, изучила?

— Крайне сложно было не заметить. Мне от неё совершенно ничего не надо, во всех смыслах, и это ты тоже должна прекрасно знать!

— Я абсолютно точно знаю — люди никогда, золотыми чернилами пишу — никогда не меняются в лучшую сторону. Становятся всё хуже и хуже. Крайне сложно не ронять свой уровень, когда всё вокруг подталкивает к обратному. Вверх лезть — слишком большие усилия надо прикладывать. Под горку — проще.

— Ты о чём вообще? Философия за пределами школьного курса — вне моих интересов.

— Да я о своём вообще-то.

— Тогда и я о своём скажу. Я разочаровалась в определённом человеке, но не в характере подобных отношений. Как ты сама заметила, всяких разных тут много. Даже не все из тех, кто зимой мне встречаться предлагали кого-то себе нашли. Так что, даже у меня есть возможность выбора. При этом, дело именно во мне, а не в моих 'ведьмах'.

— На самом деле тебе ногу сломать, чтобы за языком следить научилась?

— А и ломай. Тебе же и будет хуже в итоге. Безнаказанной ты останешься, тут я иллюзий насчёт равенства перед законом не питаю. Кости у меня срастутся. Вот только тебе не всё равно, что вокруг говорят. И Марина Саргон в глазах окружающих превратится в обыкновенную богатенькую злыдню, не имеющей ничего, кроме отцовских денег. Ты слишком славой своей дорожишь, и опускаться не станешь. Сейчас же все видят — ты гораздо сильнее. А победа над слабым никому не добавляла славы. Только презрения и ненависти.

Так и хочется Хорт врезать, но только кулак сжимается всё сильнее. Ох, точно не зря Рэда здесь оказалась. Не зря. Не хочется признавать, но Рэдрия права. Сейчас стычка с ней в невыгодном свете выставит только саму Марину.

Народу вокруг прилично. Только посему-то на паре ближайших скамеек нет ни одного свободного места, хотя совсем недавно там никто не сидел. Да и те, кому куда-то надо было, сбавляют шаг то и дело оглядываясь.

Херктерент и Хорт рядом. После лета впервые, что уже само по себе зрелище. А тут ещё и разговаривают не вполне мирно. Плюс вагон самых разнообразных слухов и сплетен. Намечается интересное зрелище.

Что же, придётся оставить всех разочарованными. Всё-таки, именно Марина славиться умением делать то, чего от неё меньше всего ждут.

— Ладно! Живи пока. Мне тут настоятельно рекомендовали перемирие с тобой заключить.

— Сама бы не догадалась?

— Может, да, а может, нет. Нам по большому счёту, особо нечего делить. Плохой мир...

— Лучше хорошей войны, — кивает Рэда, — год переговоров лучше одного дня боевых действий.

— Ты 'Историю дипломатии' прочесть решила?

— Книга не секретная и не запрещённая.

— Ладно!-Марина протягивает руку,-Мир?

— Мир!

Кажется, упомянутую книгу Рэд прочла на самом деле, понимает важность различных жестов на публику. Пожимает руку.

Марина сжимает куда сильнее, чем следует прежде чем отпустить. Но Хорт даже не морщится.

Кажется, был слышен всеобщий вздох разочарования.

За ним вскоре последовал второй, когда Марина и Рэд пошли дальше не вместе, а каждая в свою сторону.

Марина от нечего делать идёт в ангар, где танки хранятся. Проходится мимо рядов грозных когда-то боевых машин, сейчас, по сути дела, годных только для игр подростков. За прошедшие месяцы ожидаемо никого не убыло. Более удивительно, что никого не прибыло. В прошлые года обязательно летом находился кто-то, покупавший машину-другую.

Или они уже всем генштабом проводили оптовые закупки?

'Драконы' перекрашенные стоят — школьные гербы нанесены по грэдским правилам нанесения опознавательных знаков. 'Коты' придерживались мирренских.