Вот у Осени — эталонное состояние абсолютно здоровой девочки соответствующего возраста. Цветуще выглядит настолько, что буквально противно. При этом, в отличии от той же Эр с её специфическими взглядами на отношения, даже ненамеренно никому ничего плохого не сделала. Слишком расчётлива и совершенна. Что временами не на шутку раздражает. Софи понимает, как можно 'случайно' на лестнице упасть или на крутой горке зимой подскользнуться.
Не всегда обращают внимание, притом частенько вполне сознательно, кто именно стоял поблизости. Тем более, там, где живёт много девушек, по определению, тот ещё змеятник. Это для окружающих всё мирно и мило. На деле же — всё крайне разнообразно. Хорошо хоть, сама Софи и Марина, — личности крайне недобрые, но не клинические злюки. Эта вот Эрида добра чуть ли не патологически. Что иногда выходит боком.
Вредничаньем для собственного удовольствия почти не занимаются. Хотя и совершают иногда крайне неоднозначные поступки. Вроде той же истории с ожерельем Рэды. Пару дней после Праздника Хорт выглядела определённо побитой. Тем более, немногим раньше побитой её видели абсолютно все. Зато теперь с ожерельем расстаться не может. Сейчас оно тоже на ней. Софи гадала было, откуда такая ценность взялась, пока младшая не проболталась. Даже сказала, где именно взяла. Но раз ЕИВ подарок подтвердил, то значит и у Принцессы Империи не может быть никаких вопросов.
Хотя о состоянии мозгов сестрёнки снова закрались определённые мысли, которые Софи предпочла оставить при себе. Тем более, ожерелье сейчас в переносном смысле, напоминает собачий ошейник. С пристёгнутым поводком, чей конец сейчас прочно в руках Марины. Хотя, если здраво подумать — не у Осени ли сейчас настоящий конц поводка? Человеческие качества и материальные интересы всегда представляют тот ещё клубок в жизни любого общества...
Определённое состояние себя и окружающих наводит на определённые мысли о Маришке. Пусть здесь, как и в любом дворце, у стен полным-полно глаз и у шей — причём одни там и должны быть, а другие... Так сказать, инициативу снизу проявляют.
Кто-то должен докладывать Софи в соответствии со своими 'инструкциями', кто-то — по её первому требованию, а кто-то сообщит обо всём, что видела или показалось. Без разницы, спрашивала Софи или нет.
Прописная истина — тайны во дворцах сохранить практически невозможно. Опять же из-за тех же самых глаз и ушей различных калибров.
— Не подскажите, а Марина не стала ли искать близкого общения с кем-либо из вас?
Хотя Софи знает, кого, так сказать, по официальным каналам спрашивать, если ей захочется узнать о перемещениях и контактах сестры. Принцессе в данном случае интересен именно взгляд с другой стороны. Тем более, на вторых Эшбадовок первой обратила внимание именно Марина. Эр появилась уже потом, переключив их внимание на себя. Что впрочем, было нетрудно — лёгкие, весёлые, отчасти безрассудные характеры танцовщиц куда больше соответствовали мировосприятию Эр, нежели Марины. Плюс склонность Эр к раздаче ценностей добавила ей популярности.
Девушки переглядываются. Говорят, явно выясняя мнение друг друга...
— Мы, конечно, давали подписки, что всё увиденное нами за этими стенами останется...
— Но так, как мы и сами сейчас за этими стенами...
— А ты тут живёшь...
— То, наверное, можно сказать...
— Тем более, ты наверняка знаешь сама...
Софи хочется ругаться. Совершенно с неожиданной стороны всплывает правота Младшей, утверждающей, в любой группе девушек, близкого к ним двоим возраста в количестве две и более начинает действовать коллективный разум, позволяющий говорить почти синхронно, но при этом значительно оглупляющий обеих. Вот, смогла рассмотреть, что Маришка понимает под данным явлением, тем более, тут четверо достаточно типичных представительниц определённой среды.
Пауза слишком уж затягивается.
— Что я должна знать сама? Извиняйте, чтению мыслей даже Еггтов не учат, — ехидно добавляет Софи.
Девушки снова переглядываются, одна пинает другую. Хихикают даже девочки и Осень с Рэдой.
— Ну, так она же уже давно с Эридой. Свидание у них было недавно. Ещё про Дину говорят... Но там непонятно, насколько близкие у них отношения. Но вот с Эридой — точно!
— И как же степень точности установлена? — щурится Софи, — Только не говорите, что пролезли куда-то с фонарём подглядывать, — 'хотя Вьюнок, та да, пожалуй могла много куда пробраться из соображений дурного бесстрашия. Марина не выносит подобные намёки на собственные взаимоотношения. Хотя, кроме меня, только бесстрашная Рэда может на что-то подобное намекать. Сама я ничем таким с зимы не занимаюсь. Времени нет. Да и довольно логичное развитие взаимоотношений для двух выросших вместе, людей. Лето — на то и лето, чтобы как следует подурачиться. Как со старыми друзьями, так и с новыми'.
Снова смешки:
— Ринн и Рэндирн. Эрида их попросила 'девушку Архипелага' изобразить.
— Ну, это когда с обнажённого тела едят всякое разное, — зачем-то уточняет вторая, будто Софи неизвестны особенности сервировки и подачи самого знаменитого блюда Архипелага.
— Вроде было что-то такое в прошлом году. Как по мне, так довольно безобидная местная глупость, сама пробовала для общего развития.
Опять друг дуга пинают. Посмеиваются, голос понизив:
— Но Марина и Эрида сами голыми были. И виден был столик, как для свиданий на картинках.
— Рэндирн и приукрасить могла, но Ринн очень честная. И они обе одно и то же говорили.
— Потом Эрида хотела всем вместе...
— Ну, вчетвером...
— Потом Ринн с Рэндирн ушли, а они вдвоём остались.
— И Марина точно той ночью у Эриды ночевала...
Как и следовало ожидать, что-либо в секрете во дворце сохранить невозможно. Раз даже блюда иногда разговаривают.
В общем-то, факты вполне подводящие к строго определённым выводам Эшбадовок, слишком завязших в общении с разноглазой. Даже эти двое выныривают только иногда. Могла ли Софи пропустить, когда отношения Младшей с разноглазой переросли в другую стадию? В теории — могла очень легко, она с сестрой здесь видится чуть ли не реже, чем в школе. На деле — крайне сомнительно, слишком хорошо известны и та, и другая. У одной чувств — переизбыток, у другой — недостаток в тяжелой форме, правда не настолько серьёзной, как Маришка старается представлять.
Естественно, вывод из известных им фактов Эшбадовки могли сделать ровно один. Совершенно неправильный, но кого-либо разубеждать Софи совершенно не испытывает желания. Даже подумывает, чтобы такое сказать в подтверждение, чтобы в дальнейшем злилась уже Марина. Эр при всех своих недостатках не злится ни на кого и никогда. Включая Софи.
Насчёт того, что кто-то здесь мог услышать нечто неподходящее, Еггта не волнуется совершенно. Девочки достаточно взрослые, Эрида со своим ближайшим окружением слишком непосредственна. Сомнительно, что младшие ничего не видели. Тем более, Эр искренне считает, в доступных видах нет ничего плохого. И даже имеется некий образовательный подтекст.
На фоне того, что Софи знает про совершенно дикую безграмотность южанок даже в вопросах функционирования собственного тела, не говоря уж о вопросах получения удовольствий и перспектив размножения, регулярно устраиваемое разноглазой выглядит не самой плохой идеей. Тем более, у Эр есть возрастные границы. Пусть и отличающиеся от общепринятых.
Впрочем, и Софи близка к мысли, что смотреть надо на физическое состояние тела, а не на то, что в документах написано. Тем более, при наличии в 'кодексах' таких статей, как 'шантаж' и 'мошенничество'. Эрида хотя бы честна, и при всех своих причудливых мозгах, смогла уяснить предельно простую мысль. Продаётся и покупается абсолютно всё. Включая любые чувства. Вопрос стоит исключительно в цене... Есть несколько исключений на миллиарды людей, вроде той же Софи, с кем невозможно договорится исключительно из-за нехватки средств. Да и сама Софи схоже размышляет. Насчёт коронной драгоценности южан камне 'Глаз Демона' и возможности его получения Принцесса Империи совершенно не шутила.
Эр во многом придумала свои чувства к Софи. В выдуманном тоже можно запутаться. Расслабляется с Эшбадовками и некоторыми другими. Откровенность местных нравов способствует быстрому сближению, и столь же быстрому расставанию впоследствии.
Тут ещё играет роль крайняя бесконфликтность разноглазой. Хотя широта её взглядов даже эшбадовками разделяется с крайне сильными оговорками. Софи почти на все сто процентов уверена — многие согласны терпеть крайне специфический характер и потребности Эриды исключительно из-за возможности получения определённых материальных благ. Тем более, щедрость Эр распространяется и на лиц, к кому она не испытывает влечения. Но раз они сейчас здесь, то им тоже должно быть хорошо. В разнообразных оттенках значения этого слова. С учётом возможности даже запрета определённых значений для определённых лиц.
С распространением слухов надо бороться. Тем более, что про неё, что про сестрёнку их и так уже слишком много. К тому же, Младшая крайне негативно воспринимают, даже когда ей без оттенка осуждения говорят о том, чего она не делала.
— Ничего между ними не было! — решительно заявляет Софи, — Вспомните-ка, кого из нас Эр не видела, как Марину тогда. Некоторых наверняка и не по одному разу. Да и блюда такие принято в горячих подавать.
Хихикают и брызгаются друг в друга все.
— Но они не в горячих были, — замечает напарница Хейс.
— Эрида с Мариной ездили в город. — похоже, очередная вспышка коллективного разума. Одна островитянка начинает, другая подхватывает. Хорошо, младшие хихиканьем ограничиваются.
— Как раз в горячие.
— Там Эрида с Крионо и познакомилась.
— И вторая девушка есть, забыла как звать.
— Отинг.
— Крионо часто расхаживает... Как самые смелые у Статуй... — видимо, хотела осудить, но вовремя соображает, сама временами так же выглядит.
Софи усмехается:
— Насколько я Эриду знаю, она обожает у себя в естественном виде расхаживать. Думаю, и вас об этом часто просит, неважно зачем пришли. Так ведь?
Согласные смешки в ответ.
— Ну, а кто к ней не поближе пообщаться приходили... — Софи сперва косится на Рэду, Хорт решительно мотает головой, Осени вообще не очень интересно Эр обсуждать, сидит тут в основном, из вежливости.
Повнимательнее смотрит на старших островитянок. Те, хотя и со смешками переглядываются, смотрят серьёзно.
— Вспомните-ка, как она себя с вами вела... Ринн и Рэндирн, насколько я знаю у Эр тоже бывали. Что-нибудь из известного заметили?
Девушки снова как-то странно переглядываются. Говорить опять начинает напарница Хейс, Софи же заметила, эта островитянка несколько смелее.
— Нет... Я помню, как она впервые меня к себе позвала. Зимой. В 'Сказке'. Для меня это впервые было. Нет, я совершенно не возражала, понимала, что должно быть. Не дурочка, соображала, просто так в такие места не зовут. Но всё-таки, робела немного. Всё-таки, первый раз, да с такой девушкой...
— И как? — шепотом спрашивает Осень, во все глаза разглядывая островитянку.
Та глуповато усмехается, зачем-то пытаясь повернуться в воде вокруг себя. Вторая её удерживает.
— Хорошо было. Просто здорово. Эр знала, что у меня первый раз... Такой доброй и ласковой со мной никто и никогда не был... Хотите верьте, хотите нет, но после этого я на мальчиков смотреть не могу. Точно никто не сможет приласкать... Так, как Эр... Да и потом...
Брызжется сразу во всех:
— Не могу вспоминать! Сразу смеяться начинаю... Так здорово разы в жизни бывает. Только с Эр я теперь всегда-всегда на всё-всё согласно. Даже вспоминается, как Эр меня впервые за руку взяла. Не просто так, а уже по-взрослому... Столько-столько потом всего подарила...
'Куда уж разноглазая без этого!' — Софи чуть не зарычала от раздражения. Не из-за разового подарка, а из-за частоты и масштабности подобных действий, ещё в школе замечанной.
— Так-так! — Софи совершенно не горит желанием выслушивать слишком сладкие воспоминания, решает без затей подвести к нужному ей выводу, — Я так понимаю, когда ты с Эр... Время проводила, она тебя постоянно касалась?
— Да! — девушка хихикает совсем, как глупенькая, — Я и не знала, что на теле есть столько мест, где трогать приятно...
— Это я и сама прекрасно знаю, других будешь учить, когда мы уйдём. Скажи лучше, видели ли Ринн и Рэндирн, как Марина и Эр касались друг друга. Сама знаешь, разноглазая без этого не может.
Снова глуповатый смешок, но потом вполне осмысленный ответ. Правда, после некоторого обдумывания с прикрытыми глазами.
— Нет. Они говорили, что Марина и Эр даже сидели по разные стороны от них.
Софи щурит левый глаз.
— Ты прекрасно знаешь, о любви Эр к прикосновениям. Как не было у неё ничего с Эр раньше, так и сейчас нет.
— Может, у них так всё начиналось...
Софи обрызгивает девушку:
— Головкой думай немножко. Сама знаешь, Эр сдержанностью не отличается...
Вот тут девушки переглядываются совершенно согласно.
— Знаешь, Софи. Ты права. Ринн и Рэндирн показалось. Сами мы ничего такого между собой говорить больше не будем. За стены и так ничего не выйдет.
— Если только сама разноглазая не разнесёт, — фыркает Софи.
— С этим мы ничего сделать не можем! — вздыхают все четыре островитянки и Рэда с Осенью за компанию.
Раз уж начали обсуждать, то надо бы все чёрточки сразу нарисовать, ибо человеческую болтливость с умением делать неверные выводы недооценивать не стоит.
— Глупости насчёт Дины с чего придумали?
Снова переглядываются.
— Ну, мы ещё в прошлом году заметили, она всё время за Мариной бегает.
— Когда у Эр не застревает, — с усмешкой замечает Осень, — в последнее время это бывает весьма часто. Причём обычно вместе с Коатликуэ.
Софи безуспешно пытается маленькую принцессу взглядом просверлить. Откровенно удивлена, что Игрушечная так легко запомнила имя Змеедевочки. Отводит глаза. Не решила бы Осень, что Софи её рассматривает с определённым прицелом на будущее.
— Представляете, они занимаются только тем, что наряды придумывают. Не обязательно только на этот праздник, — усмехается Осени, — за год успеешь ещё насмотреться.
— Разве ещё что-то будет? Нам казалось, к празднику у нас есть уже все-все платья. Даже придворного покроя, — так-так, приступ коллективного разума зацепил всех четверых. Впрочем, о новых платьях и принцессы некоторые способны часами болтать. Тем более придворный покрой даже из них носили далеко не все.
Софи хочется ругнуться. Знает — бесполезно. Прекрасно известно, сколько стоит отделка одного придворного платья, а разноглазая точно на материалах не экономила. Тут уж Красной Кошке следует дать по уху, хотя к Пантере вопросов меньше всего — такая возможность заработать бывает раз в несколько десятилетий. Даже если бы Эр в природе не существовало, островитянки к брачной церемонии Принца Империи в 'Красной Кошке' оставили бы только стены. Притом, без разницы, приглашена на церемонию та или иная.
