Софи не стал никак мешать, Эорен, тем более не будет. Тем более, и так знает про излишне нежную дружбу в среде лётчиц. И много на какие слабости вполне может смотреть и смотрит сквозь пальцы.
Сделал же ту же Смерть Принцессой Империи, формально имеет полное право подобный титул даровать, другое дело, не всеми правами, что есть, надлежит пользоваться. Других таким образом он не возвышал никогда. Впрочем, и подруг такой степени близости у сыновей раньше не было. Тем более, Смерть на самом деле спасла Херенокту жизнь. Это совсем не сказка, придуманная двумя любителями довольно злых розыгрышей.
Хотя, не взбрело бы им в голову всё отменить в последний момент. Действие было бы вполне в Хереноктовском стиле. Но Марина уверена, она что брата, что Смерть неплохо изучила, и знает, чего именно ни один из них никогда не сделает.
Впрочем, некоторые действия... Выглядели бы крайне своеобразно. Впрочем, далеко не всё из отлично смотрящегося на бумаге или на плёнке является таковым в настоящей жизни.
Со времён брачной церемонии Кэретты свадеб сопоставимого уровня в Империи не было.
С блеском церемоний в последнее время всё было гораздо зрелищнее у южан.
Эта свадьба должна поразить не пышностью, а пестротой состава гостей. Стать одним из символов единства и сплочённости страны перед лицом нешуточной внешней угрозы.
С такими вещами не играют. Как говорится, всем очевидно.
С другой стороны тоже достаточно очевидно, и принц, и принцесса — каждый с пребольшим набором странностей. И чтобы ничего не применили... Марина уверена, она несколько лучше знает людей.
Раз уж задействовали разноглазую... То странно, что саму Марину обошли вниманием. Херенокт опасается, что всё может слишком разрушительно получиться? Или опять что-то произойдёт, связанное с недопониманием? Но на этот раз, вроде бы, все всем известны. Да и нравы на Архипелаге несколько проще столичных.
Или же что-то действительно невиданных масштабов запланировано, что должно стать сюрпризом для всех? Всё бы ничего, но Марине слишком хорошо известен характер Херенокта. И вряд ли сюрприз большинство приятно удивит. Пусть тут множество людей, привычных буквально ко всему.
Не собираются же Херенокт или Смерть с кем-то сводить счёты при максимально возможном количестве людей. По логике, что у него, что у неё должно накопиться изрядное количество врагов.
Может возникнуть желание покончить со всеми одним ударом. Притом, сама Марина рассматривает даже вариант физического уничтожения. Тем более, что и жених, и невеста умеют в направленные взрывы.
Но они оба слишком сложные, чтобы всё устраивать так просто. Тем более, уничтожать кого-либо лучше не в физическом, а в социальном плане. Это можно сделать гораздо медленнее и мучительнее, растягивая удовольствие на несколько месяцев, а то и лет.
Хотя да, привязывание на тропе тропических муравьёв гораздо эффектнее выглядит. Тем более, камеры можно поставить. С большой выдержкой, чтобы все стадии процесса были зафиксированы. Марина подзабыла — есть у Смерти череп, лишившийся мягких тканей таким вот образом, или это Еггты в старину так развлекались? Шуточка вполне в стиле любой из Чёрных Дин. Дальний предок матери Херенокта — Эрия входила в ближний круг и Второй Дины, и Третьей. Третью уже в те, весьма кровожадные времена часто звали 'Жестокой'...
Звезда рушится спиной в воду. Лежит на спине, раскинув руки и ноги словно лучи животного, давшего ей имя. Сообщает:
— Каждый день бывает. Обязательно покажется, что это всё не по-настоящему. Как сон.
— Зеркало на запястье носи, — хмыкает Марина, приглядываясь к рукам Звезды. На правой присутствует какой-то футлярчик на ремне в виде морской звезды с короткими лучами. Выполнен реалистично, при желании можно выяснить, какой именно это вид. Скорее всего, её совету уже последовали. Но раз уж взялась говорить, то договаривай, — Да смотрись почаще, во снах зеркал не бывает.
— Так я так и делаю! — зеркальце тут же продемонстрировано.
Коралл зачем-то касается кораллового браслета на руке. Раньше этих вещичек у них Марина не видела. Впрочем, на предмет обзаведения какими-либо материальными ценностями подруги Оэлен ведут себя куда скромнее Эшбадовок. Хотя, вроде бы говорили — с сохранностью полученных вещей сложностей не предвидится. Хотя Звезда, с точки зрения Марины — крайний человек по степени невезения в жизни, лично известный Марине. Который раз уж в поле зрения маячат те, у кого с человеческими качествами намного хуже, чем у пресловутой матери Рэды. Над Хорт хотя бы сознательно не издевались. Впрочем, мозги у Звезды остались в нормальном состоянии, а самые жуткие вещи забылись, если верить Оэлен. Сама Марина со Звездой до такой степени не откровенничала.
В судьбу Коралла непреодолимым образом вмешалась стихия. Лучше промолчим, насколько значительными в итоге оказались последствия знакомство с ненавидимой всеми Оэлен. Звезда тоже особой любовью не пользовалась. Но умеет за себя постоять.
Хотя и оказывается в итоге куда менее склонной к ссорам, чем Марина опасалась вначале. Впрочем, со Звездой всё относительно понятно — её стая в школе была явно не самой зубастой и многочисленной. Но наличие в поле зрения всеобщей нелюбимицы Оэлен и крайне языкастой Вьюнка неизбежно приводило к конфликта. Приходилось вырабатывать умение договариваться. Звезда сильная, но против двоих и более — уже не очень. Звезда справилась, ещё когда Оэлен здесь жила со Звездой стали сперва разговаривать, а уж только потом пытаться разрешить конфликт иными методами.
Вот только не совсем понятно, Эшбадовки на самом деле решили с приютскими помириться или просто старательно демонстрируют — прежде всего для разноглазой — как в маленьком мирке вокруг неё всё хорошо. Ну и с акулами местными вроде Софи с Хейс и Марины, не говоря уж о самой Смерти ссорится не хотят. Понимают же, такие рыбки как они хищницам из Дома Императора на один зубок. У акул зубов очень много, все достаточно разбираются в морской биологии.
Жаль, никак не удержать Крионо или Отинг хотя бы в 'Сказке'. Положительное влияние — оно ведь разным бывает. Школьные подружки Эр по большинству своих способностей здорово уступают эшбадовкам. Крионо и, похоже, Отинг здорово превосходят всех прочих островитянок. Притом, об этом известно всем заинтересованным сторонам. Эшбадовки достаточно умны и не настолько кровожадны, Крионо и Отинг вернутся в части, а не станут жертвами несчастных случаев.
Из особо приближённых к разноглазой тут только тёзка, а её, похоже, ещё в детстве, вместо обычных прививок перекололи самой высокопроцентной храбростью. Правда, направленный всего на один, но весьма немаловажный, вопрос. Тёзка умна, вредить тем, кому повезло больше, чем ей, не станет.
Достаточно изучила все интересные ей характеры. Прекрасно поняла, что Эр не поверит в неприятности у тех, кто ей нравится, если что-то произойдёт, поверит только в мирренскую бомбу или снаряд. И Эр знает, Резиденция абсолютно безопасное место для всех находящихся, если что-то случиться с интересным Эр человеком... И кто-то в этом будет виновен... То надо помнить, что дальний предок Эр — знаменитый генерал Рэндэрд, почти четвёртый Еггт, был из тех, кто не только мог возглавлять конные или пешие атаки. Но и мог медленно спускать кожу с пленного. Ланцетом Дины II, ещё и самой Ведьмой смазанной каким-нибудь медленным ядом.
Эр ведь тоже так сможет. И лучше даже не пытаться пробудить в ней эти способности. Ведь если Эр задастся вопросом 'Кто виноват?', она ведь дознается. И уровень возникшего вопроса совершенно не важен. Ведь Эр при некоторых раскладах вполне можно представить командующей войсками при штурме столицы Южан. Не только Марина знает, что Эр можно довести до такого состояния. Эшбадовки понимают — лучше даже не пытаться так сделать. Хватает способностей понимать, чего делать не стоит. Как, например, пытаться навредить той же Крионо. Эр очень-очень добрая, но вполне знает термин 'месть' и то, в каких ситуациях оправдано его применение.
Тем более, подруги Оэлен разноглазой интересны очень сильно вторично. Хотя у неё может измениться степень заинтересованности. К счастью, не в сторону Марины, чтобы некоторые ни думали.
Но насколько Марина вкусы разноглазой знает, тут, кроме неё неповторимой, есть только Звезда, Тёзка и Коралл. Та же Ринн в этот список не попадает.
С допустимым на людях у девчонок куда лучше, нежели у самой разноглазой. Те, что вместе, максимум за руки держаться, если и целуются, то в щёчку, не больше. Это у Эр с чувством меры огромные сложности. Хорошо хоть не страдает ревностью и не имеет ничего против, чтобы поддерживали близкие отношения друг с другом. Притом, неважно, в Резиденции или за её пределами. Покинуть Резиденцию можно в любое время, равно как и обратно прийти. Предупреждают разноглазую, если собираются в городе ночевать. Эр вздыхает, но вопросов, вроде дома или ещё где-то, не задаёт.
Любимые ей отношения считает лучшими из возможных, но согласна, что многих привлекает и противоположный пол. Совмещение интересов к обоим полам в одном человеке для Эр вполне допустимо, но ей самой совершенно не разделяются. У той же Эшбад и юноши занимаются, с гибкостью и мускулистостью полный порядок, но Эр заинтересованности не проявляет. Расширить список гостей за счёт мальчиков не собирается. Хотя все внутренние правила помнит куда лучше, чем кажется. Новые люди могут появиться только с ведома Марины или Софи. Эр и спросила, можно ли позвать новых гостей. Марина, как обычно, черновато съязвила, какие новые способы удовлетворения они знают, прочим неизвестные.
Эр смогла удивить, правда не очень сильно. Одной оказалась девушка из первого состава, приглашённая исключительно из-за своих танцевальных способностей. Другую, тоже из старших, пригласила в качестве натурщицы. Мало кто откажется побездельничать несколько дней, особенно когда это ещё и оплачивается. У многих Эшбадовок расы причудливо перемешаны. Но у этой смесь получилась особенно хитрая, породив совершенно удивительный оттенок кожи. Точное название сама разноглазая не сразу смогла подобрать. Девушка и так, считай, почти профессиональная натурщица.
Причём, обеих Эр пригласила именно затем, зачем сказала. Из-за их особенностей, а не из-за резко возникшего желания получить доступ к телу, как в случае с Крионо.
Марина так прямо и не спросила Звезду, насколько близко та с разноглазой пообщалась. Понятно, Звезда из тех, кто считает, что всё на свете имеет свою цену. В том числе и возможность доступа к её телу.
Достаточно прозрачно намекала, что такие возможности предоставляла. Но были недоговорки в смысле финансовых потребностей или всеобщего безумия карнавальных ночей.
Впрочем, умение загадки и тайны на пустом месте придумывать тут всеобщее. Похоже, почти у всех врождённое, как и у самой разноглазой.
Здесь ни одной нет, впрочем Марина знает, что Эшбадовки разных уровней друг дружку сильно недолюбливают. Поднявшись выше, перестают замечать старых подруг. Тут скорее, ту же Звезду равной воспримут, да и восприняли, по крайней мере старательно делают вид.
Хотя, с другой стороны, тут же ещё и Коралл, драчливая не в большей степени, чем любая островитянка.
По словам Оэлен, на 'рукопашном бою и самообороне' Коралл не блистала, собственно, как неудачница с той же Оэлен и сблизилась. Звезда не то, чтобы блистала, но результаты были в верхних частях списков. Во всех возрастных группах, к каким когда-либо относилась личность с подпорченной рукой. Вот дальше не двигали сознательно, и из-за статуса, и из-за специфического характера.
Формально верхняя, оказавшаяся внизу. Спуск иногда бывает очень быстрым. Подъём назад крайне затруднён, особенно без наличия личных выдающихся личных заслуг. У Звезды с этим сложно, может, попадётся кому на глаза из командования при высадке на тот или иной остров. Может при высадке и свалиться под пулемётным огнём, и поднять свой статус. Но такое не всегда случается. Да и личности вроде Звезды имеют свойство ловить пули грудью, а не каким-либо иным местом.
— Думаю, уеду, как выпущусь. Надоело в военном лагере жить. Всё по сигналам да по распорядку. Страна — это всё-таки не только линкоры с авианосцами. Ту же Столицу увидеть хочу. Ту же самую Старую Крепость. Посидеть на стволе 'Старого Дракона'... Посмотреть Загородный. Оэлен там понравилось.
Неожиданно Звезда поддержана согласным гомоном примерно половины Эшбадовок.
Марина скучно зевает — она привязанности к местам почти полностью лишена.
— После Резиденции Загородный разочарует. Тем более, там меньшая часть, чем здесь музеефицирована и к посещению доступна. В том районе единственное, что стоит смотреть — это 'Сказка', но тебя туда не пустят без меня или приглашения от хозяйки.
Старая Крепость — да, интересна, но там сейчас многое закрыто. К тому же, это, как Остров — полноценная крепость с гарнизоном, только не флотская, а армейская. На 'Старом Драконе' такие как ты, уже досиделись — возле него поставили часового. Формально это орудие и сейчас на вооружении состоит. В батарее один ТАОН числится.
— Жалко.
— Особо не переживай, — хмыкает Марина, — пост у 'Дракона' есть, но часовой там стоит только по определённым часам. Будешь в Столице — быстро узнаешь, по каким. В остальное время фотографируются у пушки, как и раньше. Скоро должно появиться изображение самой известной невесты последнего десятилетия у этой пушки.
— Смерть и Дракон, — замечает Коралл, — даже символично получается.
— И не говори, — посмеивается Ринн, — наверное, в книгах это есть, но лучше из первых рук узнать. Почему он 'Старый'? Специально книжку по артиллерии Великой Эпохи брала. Там все именные пушки работы Дин перечислены, но 'Дракон' там только один. Но раз он 'Старый', то должен быть ещё какой-то, 'Молодой' там или 'Древний'. Такое орудие не сохранилось?
— Его никогда не было, — скучно зевает Марина, — Это Дина шутила так. 'Дракон' один, но пусть враги думают, их несколько и гадают, сколько именно. Формально осадный, прославился участием в полевом сражении. Ну, и тем, что из него действительно можно стрелять, что в относительно недавнее время и было доказано, притом лично ЕИВ. Дополнительная шутка в том, что 'Старый' подразумевает 'не первый', хотя на деле это первое орудие такого калибра, отлитое Диной. Стало самым известным, хотя технически более совершенен 'Золотой Змей'
— Он и правда золотой?
— В сплав при варке добавили добавили немало золота — Дина грозилась новую пушку отлить, и всю церковную утварь, что найдёт, на неё пустить. Бронза колокольная и так нашего производства была. На полноценное орудие утвари всё равно маловато набралось, вот чтобы пушку вызолотить — хватило. Один из болтов лафета — золотой и правда. Хотели заменить болтом из современной технической бронзы, но ЕИВ не разрешил, как Верховный. Сказал: 'Я не настолько великий правитель, чтобы отменять приказы такого Верховного как Золоторогая Дина. Раз столько лет эта пушка с такой деталью прослужила, то пусть и дальше служит'. Из 'Змея' тоже стреляли, но после выстрела 'Дракона' это было уже не так интересно.
