Теперь уже Софи не может сдержать смешка. Кэретта говорит о своей приверженности традициям. В годовщину знаменитого пира 'младенцев' за её столом подают. Причём, крайне реалистично выполненных. От настоящих не отличить. Иногда подавали и в другие дни. У Императора, несмотря на года бывают приступы мальчишества. Очевидно, что Марина вот-вот сказанёт. Младшая сестрёнка ожидания оправдывает:
— Кстати, тут такое тоже вполне делать умеют. Если хочешь, можно даже заказать...
Глаза островитянки опасно блестят. Но всё-таки Отинг умная, недовольство Софи вполне замечает, единицы складывать умеет.
— Потом как-нибудь. Сейчас есть как-то не хочется.
— Смотри! Как раз остренькое, солёненькое и жирненькое после вчерашнего очень даже рекомендуется...
— Ты сама сказала, там сладкий соус, — парирует Отинг, — а мне хочется испытать подлинный вкус, не подогнанный под ситуацию...
— Смотри, для испытаний у тебя всё меньше и меньше времени остаётся...
— Ну так, — беззаботно усмехается островитянка. — будет лишний повод чтобы вернуться... В 'Сказке' такого попробовать... Или у Эриды такого не готовят?
— В 'Сказке' готовят всё что можно и нельзя, Эрида у себя дома в еде весьма привередлива. Только недавно обратила внимание — у старшей повара в 'Сказке' есть действующая лицензия на право готовить блюда из иглобрюховых. Естественно, включая и бурых рыб-собак. Вот их смело можешь прямо здесь заказывать, я ела, как видишь, жива.
Островитянка зябко ёжится. Слава у ядовитых рыб вполне определённая. Хотя и неоправданно раздутая. Как и сами рыбы, умеющие раздуваться как шар.
— Лучше бы траванулась, — замечает Софи, — конечно, не насмерть, а так, чтобы мозги немного прочистило.
— Я тоже люблю тебя, сестрёнка, — скалится Марина.
— Я подумаю, — Отинг совершенно серьёзна, — всё-таки, немного странно жить на Архипелаге и ни разу не пробовать самого знаменитого местного блюда... Тем более, от императорского повара.
— Младенцы-младенцами, — озорно щурится Марина, — мечты-мечтами, но из того, что ты ела, тебе что больше всего понравилось. Скажешь — 'ракокрабы' — не поверю!
— Можешь не верить, — пожимает плечами Отинг, — но это именно так. Для того, чтобы что-то нравилось мне, — чуть ли не влюблёнными глазами рассматривает холодильник, — этого чего-то должно быть не только вкусно, но ещё и очень-очень много. Как крабов.
— Верю, — хмыкает Марина, — сама к этим десятиногим воспылала нежными чувствами. Но я говорю о чём нибудь таком... Чего не пробовала, но что славы младенцев не имеет. Или такого нет?
— Почему? Есть, только здесь этого не достать, во всяком случае, за мои деньги.
— Эриду спроси, — хихикает Марина, — её-то денег точно хватит на всё, что угодно... Тем более она любит всё необычное, неважно в какой сфере.
— У неё белый медведь в озере живёт. Не думаю, что она захочет жаркого или котлет из ужаса льдов.
— Говорила я тебе, за других думать вредно. Пушка Эрида разумеется, обижать не даст, но другого вполне скушает...
— Мирренку нашу надо будет спросить, — хмыкает Софи, — она на шее клык ужаса льдов таскает. Уж белого-то наверняка пробовала.
— Это лётчица, что дружит с Эорен? Клык видела, поняла, что за зверь, но спросить не решилась. Думала она с Дальнего Севера, а мирренка её прозвище.
— На дальнем она, на самом деле, родилась. И какое-то время жила. Но мирренка — не прозвище. Она самая настоящая чистокровная южанка. С нашего Дальнего Севера.
Отинг сам натуральным образом глаза вытаращивает.
— К-ак мирренка? Почему тогда она здесь? Не в лагере? Не интернирована? Надо же...
— Не пытайся быть Министром Безопасности больше самой Кэрдин, — весело усмехается Софи, — тебя же не удивляет командующий отдельной эскадрой миррен Сордар? У нас и другие похожие люди есть. Империя мы или кто? Не забывай, грэд — это тот, кто живёт, поступает, и думает как грэд, и и неважно какого он цвета.
— Чистокровная мирренка при дворе ЕИВ... Немыслимо!
— Она ещё и в свите числится, — Софи решает Отинг совершенно прибить, — и чистокровными у нас с точки зрения закона бывает только скотина, а никак не люди.
— Всё равно, в голове не укладывается!
— Стенка вон там! — показывает Марина, — Сходи и постучись головой. Может, всё по местам и расставится.
Островитянка смотрит в указанную сторону.
— Но лучше так не делать, от вытекших мозгов ткани очень плохо отмываются. А тут отделка шелковая... — Марина себе верна. Софи кулак ей показывает. Младшая в ответ — язык.
— Думаю, заметила уже, мирренка с урождённой принцессой Эорен несколько больше, чем просто подруги, — островитянку надо добивать окончательно.
Отинг жадно глотает пиво. Хватает новую бутылку. Подносит ко рту. Только потом догадывается крышку снять.
— Вот уж действительно — 'меньше знаешь — лучше спишь!' Мне у южан как раз лётчики больше всех не нравятся.
— Они приказ выполняли. В точности как и ты. ЕИВ, кстати, на самолёте с мирренкой летал, — добивать — так окончательно. Точно Софи не знает, был ли такой полёт, но зная характер отца, он представляется вполне вероятным.
Отинг мотает головой:
— Уф! Я услышала, но какое-то время надо, чтобы по полочкам в голове разложить. Лучше всего у меня получается, когда о чём-то постороннем говорят.
Островитянка кивает Хейс:
— Ты вот говорила, в школе хорошо кормят... Тоже росла больше на школьном. Мои родители, когда ругались, вполне могли забыть детей покормить. Нет, они только ссорились, спиртным не увлекались.
— Расторгли бы договор, — хмыкает Марина, — не мучили себя и детей.
— Раз пять хотели на моей памяти. Даже документы подавали. Но все разы — забирали заявления. Какое время мирно жили, потом снова начинали. Сейчас подали в очередной раз. Но я уже взрослая, теперь дела особого нет. Мне, наверное, из-за постоянных ссор матери и отца мужчины и разонравились. Отец должен образцом мужчины быть, а у моего получалось не очень... Хотя он и старался.
— Ты-то на чьей стороне была? — интересуется Марина.
— Ни на чьей. Оба хороши были. Ладно, хоть нас старались не вмешивать. Мы просто всё видели.
Младшая Херктерент хмыкает — поговорка про заключение брачного договора с Еггтом, хотя и имеет определённого автора и относится к литературным персонажам, всё-таки весьма жизненна. Тем более, последняя Еггта, заключившая брачный договор поговорочке весьма соответствует.
Впрочем, поговорка довольно верно описывает отношения между определёнными характерами, в изобилии встречающимися в самых разных слоях грэдского общества.
Впрочем, поговорок про неудачный брак и на Юге предостаточно. Главное отличие — там Еггты не упоминаются. Да и богатые наследницы встречаются значительно реже. А убийства одного супруга другим случаются гораздо чаще, в первую очередь, из-за переусложнённого законодательства о расторжении браков и крайне негативному отношению к данной процедуре всех разрешённых церквей.
Кажется, с самой неожиданной стороны влияние разноглазой просматривается. Эрида до сих пор не утратила детского умения чувствовать любую ложь. Сильнее всего, конечно, направленную на неё саму. Вот все, общающиеся с ней и становятся очень откровенным, чтобы расположения разноглазой не потерять. Ибо недомолвки разноглазая тоже прекрасно чувствует. С Эр лучше всего быть честной, это и сама Марина знает прекрасно. Эр говорит, полное взаимное доверие значительно усиливает приятные ощущения при близких контактах. Все знают, что у Марины с разноглазой особые отношения, значит, лучше и с ней быть откровенной. Тем более, из истории прекрасно известно — Еггты очень не любят, когда им врут. Да и Император легковерным человеком не слывёт, а ребёнок частенько что-то наследует от каждого из родителей.
С Принцессами Империи лучше не ссориться. Даже с одной, и уж тем более, с обеими. Отинг — девушка умная, с инстинктом самосохранения, равно как и со всеми остальными, у неё полный порядок.
Глава 87
Отинг резко встаёт. Софи кажется, она качнулась, но Еггта сама в точности фокусировки собственного взгляда не уверена.
— Нет, я сейчас пойду, и с этой мирренкой поговорю! Вот! Надоело на них через прицелы любоваться! Вживую посмотреть хочется! Только не на великих, а на простых, вроде меня. Вот!
— Самый неудачный вариант выбран, — улыбается Софи, — она самая не мирренистая мирренка, какая только есть в двух Империях. Она сама на других мирренов, кроме родителей да младших, смотрела только через бомбовый прицел.
— Но я этот знак их веры на ней видела!
— Была бы наблюдательнее, заметила бы, она этот символ вверх ногами носит. Чего не один южанин не сделает, если под закон о вероотступниках не хочет попасть. По закону этому раньше заживо сжигали. Она большая грэдка, чем многие из тех, кого я знаю. Для неё самой — это только внешнее отличие. Примерно, как зелёные глаза для Марины.
— Всё равно пойду! — храбро заявляет Отинг. На ногах она держится вполне уверенно.
— Можешь помешать и получить по шее. Она с Эорен сейчас...
Софи умеет глазами с Мариной переговариваться. Старшая сестра хочет, чтобы Отинг и южанка гуляли по разным дорожкам. Видит, младшая придерживается другого мнения, Марина намерена дать Отинг возможность встретится с мирренкой. Софи такой встречи совсем не жаждет.
Марина ухмыляется:
— Ага, Эорен с ней. Только там ещё Дина, Вьюнок, Актиния и Коатликуэ. Насколько я знаю, Эорен при своих развлечения в лишних зрительницах и участницах не нуждается. Им как-то и вдвоём обычно неплохо. Тем более, они даже не в горячих... По крайней мере, были некоторое время назад. Значит, играют максимум во что-то детское, где всем можно смотреть и участвовать. Так что, Отинг подожди пока я допью, вместе и пойдём!
— Они вас не прогонят? — Софи чуть ли не за соломинку хватается. Только сейчас заметив, что чуть не пропустила бревно.
— Ты в таком виде идти собираешься? Конечно, с телом у тебя порядок, но...
Отинг моментально оказывается у шкафа с одеждой. Сказывается, что военнослужащий. Переодеться ухитряется за считанные секунды. Софи даже жалеет, что не засекла. Островитянка сидит на прежнем месте.
Марина вредно щурится:
— Это Эорен у нас в гостях, не наоборот. Да и даже будь наоборот. Эорен не настолько наглая и смелая, ещё не родилась урождённая принцесса, у кого наглости хватит отказать в визите Принцессе Империи. Во всяком случае, это точно не Утренняя Звезда.
Хейс поднимается.
— Милая, пойдём, сходим вместе с ними? Мне хочется посмотреть на рожицу Дины, когда в одном месте окажутся сразу три человека, что могут этот кошмар контролировать.
Софи смотрит на свет через бутылку. Осталось совсем немного. Даже если очень стараться, надолго затянуть не получиться. Ладно, попытаемся выглядеть хорошо при не самой лучшей игре.
— Отти, если собираешься её приветствовать, как на юге принято, — всё-таки из присутствующих именно Софи знает самую северную южанку лучше всех, — не советую этого делать. Она прекрасно отличит слово 'мирренка' от такого же слова, используемого как оскорбление. Тем более, у неё и боевых контактов с южанами куда больше твоего. Есть и ранения, и награды, не говоря уж о том, что она известна ЕИВ. Кстати, она прекрасно пишет на грэдском и значительно хуже меня говорит на мирренском, хотя язык этот родной ей, а не мне. Да и она банально старше и меня, и тебя, что тоже заслуживает минимального уважения.
— О чём же тогда с ней говорит? — недоумевает Отинг. Будь тут только Софи, она бы уже своё намерение пойти разговаривать забрала бы назад. Но тут Марина, при ней боязнее всего именно отступать. Неважно, в какой именно области.
— Как о чём? — делает удивлённые глаза Софи. — О чём с самого начала собиралась. О котлетках из ужаса льдов. С соусом из какой-нибудь ягодки северной. Не знаю, ела ли она эти котлетки, но на зверя её отец точно охотился. Ягодки она тоже совершенно точно собирала.
— По ней как бы заметно, — дуется островитянка, — зверь не сам свой клык её отцу отдал. Наверное, и мясом поделился...
— Так в чём дело? Иди и сама спроси. Или можешь сразу к Эриде пойти и про жаркое из ужаса что-нибудь наврать. Эта мечта из тех, что деньгами вполне решается.
— Не, не пойдёт, — усмехается Марина, тыча пальцем к сестру, — во всяком случае, сегодня. У разноглазой сейчас точно часы неприёмные. Если она кого и пустит, то, как раз только тебя. Я же тебе компанию у Эр составлять не собираюсь.
Показав Марине кулак, Софи тоже встаёт.
— Ну, что, как говорится, выдвигаемся вперёд на юг? Кстати, южанка никогда не ступала на родные земли родителей. Только в прицел на них смотрела.
— Думала, она пилот, — пожимает плечами Марина.
— У неё несколько военно-учётных специальностей, — чарующе улыбается Софи.
Разумеется, островитянки почти всех прочих в бассейн затащили. С них бы сталось и смертельно боящийся воды рыжий вид человекоподобной обезьяны плавать научить.
Шуму столько, словно в воде сто человек, хотя их там всего пятеро, Эорен на берегу возлежит в позе совершенно с картины. Даже фрукты в наличии. Сама Эор в купальнике, притом довольно строгом по местным меркам. Зато на остальных — нечто совершенно безумное, причём по степени откровенности первенствует самая взрослая здесь мирренка.
Только на Коатликуэ что-то похоже на носимое Мариной. Только как раз такого же покроя и из того же материла, что раньше Сордару не понравилось. Слишком откровенное, тонкое и обтягивающее. Другое дело, что у Змеедевочки, в отличии от Марины, обтягивать, по сути дела, ничего. Впрочем, есть и любители такого, тем более, Коаэ Марине ровесница. Только вот подобным любителям женского пола вблизи Сордара лучше не появляться. Смерть будет крайне мучительной. Хорошо хоть взгляды адмирала только на мужчин распространяются. В противном случае, у здоровья Эр появилась бы серьёзная угроза.
В общем-то, Марина решила, что раз Сордару не понравилось, то если ей самой захочется на кого-то впечатление произвести, аналогичный купальник она и наденет. Для самой себя оригинальничать не любит. Выглядеть лучше всех не способна по определению.
Эорен выглядит на удивление спокойной. Чуть ли не самое умиротворённое состояние, в каком Марина её видела за всё время знакомства. Динка верещит так, что уши вянут. Отинг даже руки к ушам подносит. Марина и Софи с Хейс к данным звукам гораздо более привычные. Для самой Эорен это вообще сродни щебетанию весенних птичек после долгой холодной зимы.
Тем более, в воде Динка как раз с мирренкой играет. Кто тоже примирилась с фактом существования Кошмара.
Эорен поворачивается в их сторону далеко не так резко, как все привыкли. Даже улыбнуться пытается. Выходит не очень, сказывается малая практика. Софи показывает Отинг кулак — так, чтобы не видела нескладная принцесса. Но если Отинг с кем и собирается ссорится, то точно не с ней.
Островитянка усаживается рядом с Эорен. Не отрываясь, следит за южанкой. Утренняя звезда вполглаза наблюдает за сестрёнкой. Впрочем, Софи и Марине она кивает.
