Всё-таки, чем-то даже лучше, чем здесь. Проще, во всяком случае. С Крионо раньше было куда проще, чем здесь и сейчас. Тут же игры — крайне странные и не всегда понятные. Проще всего, после Марины, кто не играет в отношения а просто дурачится, как ни странно, именно с Эр. Мужчин сторонится, а ведёт себя, как мог бы вести её собственный брат-принц, вздумавший поразить всех щедростью и окружить себя на лето самыми красивыми девушками Острова. В общем-то, прекрасно известная модель поведения. Отинг сначала подумала, что столичные принцессы по предпочтениям от принцев не отличаются. В общем и был настрой весело время провести. Хотя, что так всё удачно сложится, на самом деле, не ожидали. Не думали, что застрянут надолго, максимум рассчитывали на ночь-другую. Но ещё до наступления первой стало понятно — это не разовое приключение, во всяком случае, для Эриды. Островитянка искренне удивилась, что Эрида на самом деле одна у крайне немолодого отца. Других полноправных или побочных детей у Соправителя никогда не было. Странно, что Последние в своих Домах не озаботились запасными наследниками, хотя бы в статусе воспитанников. Кого можно было бы и усыновить, не родись полноправная. Возможны были и другие варианты.
Эр воспринимает младшую Принцессу Империи практически как родную, притом любимую, сестру.
Потом и сама Отинг перестала понимать, как сама относится к Марине. Хотя сначала понравилась именно широта взглядов Эр и её окружения. Некоторое время даже почти гордилась, с кем именно занималась любовью. То, что происходило не только вдвоём или втроём только добавляло самоуважения. Тем более, один раз Отинг даже не помнит, сколько народу было. Но помнит, что всем было весело, у всех было всё, чего хотелось. Кроме наркотических веществ. Предупредили, что у Принцесс на них крайне нервная и агрессивная реакция, поэтому строжайший запрет.
Отинг успела пожалеть, что сначала так раскованно вела себя с Эридой и её старыми подругами. Хотя все они относились совершенно равно, что к ней или Крионо, что к Эриде или друг другу. Любимицей на день-два бывали многие. Относились совершенно спокойно, тем более никаких привилегий это не давало. Эрида постоянно нуждалась в сильных эмоциях, получаемых через телесные контакты. Что с Крионо как-то по-другому, поняли не сразу. Впрочем, внешне никак не переменился характер отношений. Не иначе, опасались Эриду рассердить.
Отинг знала, как вести себя с подругами Эриды. Но совершенно не представляла, как относиться к Марине, приди она на одно из устраиваемых разноглазой мероприятий. Как-то совершенно не представляла, что будет, если увидит принцессу с кем-то. Даже с Эридой.
Страхи оказались напрасными. Марина не приходила, хотя и приглашали. Кем из подруг разноглазая увлечена в текущий момент, Марина прекрасно знала. Относится весьма иронично, но совершенно беззлобно. Отинг даже обрадовалась. Раз её давнее или недавнее прошлое совершенно не интересно, значит, шансы на будущее становятся отличными от нуля. Дура ты, Отинг, хотя все и говорят, что умная. Самой-то не смешно? Кто она, а кто ты? Принцесса Империи и матрос первого класса. Не слишком ли ты большая, чтобы верить в такие сказки? Особенно про девушек. Логика подсказывает одно, а мечты совершенно другое. Тем более. У Крионо и лётчицы-мирренки сказки-то стали явью. Правда, там в обеих случаях именно урождённые принцессы и проявили инициативу. Тут же Марина демонстрирует только крайнюю степень флегматизма. Видимо, эстетические запросы сильно отличаются от таковых у разноглазой. Хотя изображения обнаженной Марины у Эр есть, как рисунки, так и фотографии. Притом, принцесса разрешила их показывать всем, кто у Эриды бывает.
Эр первой что-то заметила. Вот что у Эр точно с Мариной общего — прямота в суждениях, правда вопросы на какие эта прямота распространяется у обеих разная.
Эр и рубанула, хотя лучше бы на самом деле за свой меч взялась.
'Отти, по-моему, тебе Мариночка больше, чем просто нравится. Ты в неё влюбилась. Мне бы так хотелось, чтобы она тебе ответила. Ты хорошая, но Мариночке с тобой будет лучше, чем со мной. Тебе тоже лучше будет. Ты всё время, во все-все моменты только о ней и думаешь. Вот только она, — Эр вздыхает настолько печально, что сама Отинг чуть не заплакала, — никого-никого полюбить не хочет. Кто знает, может с тобой у неё получится. Хотя, зачем я вру? Вселять надежду в чужие чувства — совсем-совсем нехорошо'.
Разноглазая оказалась права, хотя Отинг и вела себя откровеннее некуда, пытаясь привлечь внимание Марины и хоть какие-то чувства в ней пробудить. Успех был минимальным, но хотя бы ненулевым.
Марина совершенно неожиданно согласилась, когда Отинг предложила съездить на приём. Островитянка уверена была — получит отказ. В согласии увидела определённый знак. Впрочем, в последнее время, знаки эти ей мерещатся в каждом слове или повороте головы Марины. В школе Отти немало иронизировала над влюблёнными в принцев, начиная от Сордара. И саму угораздило заниматься любовью с одной принцессой, при этом совершенно безответно влюбившись в другую. Прекрасно понимая о несопоставимости статусов. Ещё повезло, Эрида считает, что определённые отношения между людьми накладывают определённые обязательства. Притом на неё саму.
Всё-таки она Отинг достаточно серьёзно помогла, поспособствовав награждению. Сама Отинг до знакомства с Эридой была уверена, что награду увидит в лучшем случае не раньше следующего отпуска. Если вовсе доживёт. Как-то вполне осязаемыми казались перспективы, когда награда окажется единственным материальным, что от неё останется. После того боя, где была ранена Отинг, экипажу снабженца пришлось вспомнить о древнем обычае хоронить умерших в море. Морозильные камеры все вышли из строя. Убитых до берега было не довезти. Отинг ничего не видела, лежала, глядя в переборку. Только слышала залпы последнего салюта.
Слышала раньше, Соправитель слов на ветер не бросает, и до безумия любит дочь, выполняя все её капризы. Отинг повезло оказаться одним из этих капризов.
Командиры кораблей первых рангов имеют право награждать младшими степенями некоторых орденов и медалями отличившихся. Командир снабженца такого права не имел —
играло роль не личное звание, а только ранг корабля, хотя транспортник и так размером почти с линкор. Но представления к наградам очень долго путешествуют в столицу, потом обратно. Моряки мрачно шутят: 'Если бы отсюда до Столицы можно было бы по суше дойти — пешком отнести туда и обратно получилось бы быстрее, чем они пересылают'.
Если второй человек страны судьбой матроса интересуется... Островитянка и представить не могла, что всё произойдёт настолько стремительно. Определённый плюс знакомства с Эридой. Кроме награды вручили и 'Приглашение' на приём, хотя она вовсе не рассчитывала туда попасть. Всё-таки теперь и фото будут, такие вещи на кораблях улучшают отношение к человеку, чуть ли не лучше любых наград. Всё-таки официальные и неофициальные взаимоотношения совпадают не всегда.
Отинг думала, что хорошо в технике и оружии разбирается. До знакомства с Мариной так думала. Впрочем, было вполне ожидаемо, что сестра Сордара что-то понимает в технике флота. Реальность, как обычно преподнесла сюрприз. Ибо познания Марины... Устройство 'двадцатки' принцесса знает лучше неё. Хотя островитянка устройство когда-то ответила блестяще, притом все три варианта автомата — одноствольный спаренный и четырёхствольный, применяющийся на кораблях. Смерть хвалила одноствольный и спаренные варианты, хотя по самолётам почти не вела огня. Зато по живой силе, бронетехнике и просто по зелени — многократно. Хотя эти времена уже прошли. Сейчас на Острове цели для автоматах только на полигонах есть. Впрочем, Смерть без дела долго сидеть не может. Мечту Императора осуществит -родит ему внучку или внука — и опять примется за старое. Иначе Марина ничего в людях не понимает. Да и Херенокт тот ещё 'домосед'. Его в Резиденции удержать примерно так же легко, как Сордара на берегу, или самого ЕИВ на одном месте.
Этот год Марине почему-то больше всего хочется того, зачем раньше сюда большинство людей приезжало — бездельничать, расслабляясь всеми возможными способами.
— Эр на меня не обижается?
— За что? И почему ты меня об этом спрашиваешь? — Херктерент включает 'режим дуры'. Успела понять: у каждой он — врождённый, только включается в разном возрасте.
— Она знает, как я к тебе отношусь, — почему-то шепчет островитянка, хотя в машине они вдвоём, — говорит, всё хорошо, и всё можно. Но вдруг выгнать захочет? Да и ты её знаешь куда лучше меня...
Марина тяжко вздыхает. Почему большинство людей так плохо слышит, когда говорят о чём-то важном? Вроде бы неглупая островитянка страдает тем же самым недостатком.
— Устала уже объяснять — ты, равно как и все остальные, в гостях не у Эр. Вы все, включая саму Эр, в гостях у меня. Как там у вас отношения изменяются — меня совершенно не касается. Ваши отношения ко мне меня полностью устраивают. Так что, в текущем качестве ни тебя, ни разноглазую отсюда я выгонять не собираюсь. Она тем более не стала бы ничего такого делать, даже будь у неё подобное право.
Не самое привычное ощущение, сидеть рядом с человеком, согласной для тебя на всё. Хотя есть усиленно напрашивающаяся не то на поцелуй, не то на затрещину, разноглазая. Притом, Марина ни того, ни другого делать не собирается, как бы Эр не старалась. Только Эрида в общении лёгкая, а островитянка довольно тяжеловатая. Вроде самой Марины. Не в этом ли разноглазая рассмотрела главное сходство между ними? Впрочем, логику Эриды понимает только сама Эрида.
Отинг, пожалуй даже настойчивее Эр будет. Ей-то в случае чего, и по шее стукнуть можно будет. В отличии от разноглазой, неоднократно получала. Впрочем, Отинг крепкая, как и большинство островитянок. Впрочем, достаточно разумная, чтобы песка избегать. Не особенно любит риск, а большинство физических параметров, в лучшем случае, лишь чуть выше средних. С умственными ситуация гораздо сложнее, Марина до сих пор однозначного мнения не составила. Впрочем, и почти все старые друзья сейчас смотрятся совсем под другими ракурсами.
Неизменна только сама Эр.
Не то, чтобы Марина не слышала того, на что Эр с высочайшей степенью прозрачности намекает, а Отинг прямо говорит. Тем более, Марина предостаточно видела. Но, как-то нет ни малейшего желания изменять характер отношений. Пусть и нет ни малейших сомнений в искренности островитянки. Марина никогда не будет что-либо делать из жалости к кому-либо, особенно распоряжаться своим телом. Обойдётся, героиня войны, пусть у Эр с эшбадовками жалости ищет. Как и школьные девчонки, поплакать вместе любит. Может, и выхныкает себе чего, тем более не так уж много усилий потребуется приложить. Боевые награды среди Эшбадовок котируются, тем более Отинг не сильно старше большинства из них. Впрочем, у большинства эшбадовок сейчас возраст такой, когда чуть ли не древними старцами кажутся все, кому на два-три года больше. Это примерно одинаково относится к восприятию и того, и другого пола. Хорошо, хоть гостьи Резиденции мальчиками не интересуются, или старательно делают вид. Некоторые, и это не более старшая Отинг или Крионо, и даже не Оэлен с выключенными мозгами, живущая на эмоциях да инстинктах, точно пробовали. Сомнительно, что у всех всё настолько плохо прошло, что бы там Эрида не говорила. С чего это такое предубеждение к противоположному полу выросло? В школе буквально с середины первого месяца на неё косо посмотреть боялись. Уяснили, и чья она дочка, и что Херктерент к ней очень хорошо относятся. Чьи эти внешне совершенно не схожие сёстры дети, тоже быстро уяснили все, у кого наличествовали мозги. О сделанных глупостях пожалеть уже успели все.
Эр явно многого, если не всего, в своих взглядах на допустимые взаимоотношения набралась из книг, тем более 'списка не рекомендованной к распространению литературы' для разноглазой просто не существует. Марина с опозданием соображает, лучше надо было следить в своё время за тем, что подруга читает; к Соньке, между прочим, всё сказанное тоже относится. Если что-то описано в превосходных степенях, пусть и из соображений скандальной славы, Эр могла и поверить. В итоге и поверила. Видимо, сравнив собственный опыт с книжным, осталась довольна и вовсю принялась практиковаться. Следовало ожидать, что на одну из Херктерент крайне эмоциональную и впечатлительную разноглазую в итоге и заклинит. Как это часто бывает в жизни, заклинило на наименее подходящую — Софи. Только Сонька в отличии от Эр предпочитает руководствоваться не текстами, а собственным опытом, в крайнем случае, наблюдениями.
Как Марине кажется, посмотри в сторону Эр зимой лишь слегка по-другому — всё бы сейчас иначе происходить.
Впрочем Софи любит анализировать причины происходящего с ней. Интерес к физическому контакту с Хейс был давно. Сама она слишком умна была, чтобы проявлять инициативу. Но одновременно старательно подогревала интерес. По слова Соньки, не порази её в тот день несказанная глупость Динкерт, и не спровоцируй желание увидеть умного человека, могло бы ничего на следующий день и вовсе не быть. Хотя, они обе уже давно по кромке ходили. Софи хотела Хейс спровоцировать, но в итоге решилась сама... Достигнутые результаты этих двоих полностью устраивают. Если кто-то не согласен, место для курения вон там!
Саму Марину человеческая глупость может по мозгам стукнуть ничуть не меньше чем сестру. Другое дело, попав в такую же ситуацию, она бы сорвалась пообщаться с Кэрдин, или с Пантерой. Вроде, всё хорошо. Но Марина намеренно не стала проверять, были ли обе Ягр в те дни в Столице. Отсутствуй они обе — это Марина бы к Хейс поехала, чем бы там могло кончиться — неизвестно никому, в том числе. И по поговорке про нелюбовь истории к сослагательному наклонению. Во всяком случае, для Марины очевиден факт: она любит спиртное куда больше Софи. А без выпитого и у Софи бы в тот раз ни до чего бы не дошло.
Вот и живи теперь с этим.
Хотя повышенный интерес к кому-то одной, как к Марине в данном случае, ограничивает интерес ко всем остальным. Точнее, это ограничение сама Отинг установила. Остальные по-прежнему не против. Ну, а Эр в данном случае, оказывается умнее всех.
К счастью, у неё есть множество занятий не менее интересных, чем наблюдение за развитием отношений Отинг и Марины. В противном случае, да при включении у Эр форсажного режима, вполне могло бы получиться способствовать образованию ещё одной парочки. Если бы как следует приложила энергию, смогла бы даже Софи у Хейс отбить. Но тут её решимость куда-то пропадает. Ей обязателен первый шаг Софи в её сторону, без него — делать ничего не будет, только вздыхать трагически. Но Софи — когда надо — Ледяная Принцесса. И разноглазая, как говорится, не дождётся.
С опасными намёками Эриды, что Софи совсем-совсем может её потерять. Впрочем, характер Эр позволяет надеяться, она, конечно, безумна, но всё-таки не до такой степени, чтобы сделать глупость такого уровня. Слишком уж Эрида любит жизнь во всех проявлениях. Но, как ЕИВ выражается на родном языке 'раз в год стреляет и палка'.
