— На ствол 'близнеца', как леденец на палочку бы насадили, да холостым пальнули? — кровожадно предполагает Хейс, — хотя, можно и просто с балкона уронить. Там внизу бетон.
— Может не разбиться — мозги из этого же самого материала. Как ты сначала предлагала — раскалёнными газами через естественное отверстие — надёжнее.
— Там ствол-то можно опустить на такой маленький угол?
— Чем тебя в школе учили? — напоказ сердится Софи, — Вроде бы должны были на башню водить в образовательных целях!
— Не, мы там не были, решили что развёрнутая батарея ПВО с мобильным радаром будет нагляднее.
— Не знала, что эти орудия есть на шасси.
— Они только для транспортировки. Всё равно должны были были сказать, всё равно должны были сказать, углы вертикальной наводки 'близнеца' минус три — плюс восемьдесят девять градусов.
— Говорили наверное... Школьную программу я действительно, стала забывать... Тебя вполне можно понять — сложно чего-то другого желать существу, что приветствовало бы твою гибель. Но вот чего я понять не могу — откуда такие деятели берутся... Подозреваю если бы её привезли сюда, да зачитали бы этот 'дневник'... Мы бы очень много нового узнали бы про жестокость. Хотя мне кажется, я что-то понимаю, по-моему одна из Дин писала 'когда готовишься к войне — постарайся сделать так, чтобы наместник провинции во вражеской стране завидовал землекопу в твоей. Считал, что у землекопа есть что-то, чего нет у него, и он жаждал бы этим обладать. Сможешь так сделать — это половина победы и даже больше!' Вот миррены и прочли внимательно твоего предка, а мы теперь начинаем пожинать плоды этого.
— Я отцу посоветовала как следует проверить как у нас расходуются средства на культуру и пропаганду. Ибо чем-то крайне нездоровым уже во 'Дворце Грёз' пованивало. Мне самые концентрированные отходы в виде выдержек из этого 'дневника' прямо под нос сунули. Явно из соображений напугать. Да и настроить против определённой среды. Я потом попросила полный вариант. Похоже, отец на такую мою реакцию и рассчитывал, он был где-то близко, ибо принесли через пятнадцать минут. Конечно, дурь и дичь ещё та. Хотя бы по той причине, что не всё о чём думаешь, следует записывать. Особенно в сложные времена. Дополнительное омерзение знаешь что ещё вызвало? Это свихнувшееся на ненависти к грэдскому и любви к мирренскому существо, оказывается мечтала быть приглашённой во 'Дворец Грёз'. Шанс даже от нуля отличался — писатели, сотрудничавшие с редакцией где она числилась, и некоторые сотрудники там действительно бывали...
— Получается, опухоль разрослась куда сильнее, чем мне показалось на первый взгляд.
— Да, ты права. Это рак, самый настоящий рак, присутствующий в жизненно важных органах Империи. Его надо резать. Иначе мы все можем погибнуть. Вместе со страной. Ведь на Юге понимают — сокрушить нас на поле боя крайне затруднительно. К тому же, испытания сплачивают общество. Противника такого уровня надо бить изнутри. Привить свои ценности, свои представления обо всём... Мы на этом направлении действуем недостаточно эффективно. Собственно, война общество сплачивает. Это существо слушали несколько лет. Сама она в поле зрение нелетающих орлов не попадала. От пишущих от многих оппозиционностью пованивает. Ну вот кто-то из них и не выдержал накала бреда. Даже прямо написал, что Империя ему дороже южных свобод, хотя он со многим в стране и не согласен.
— Говоря по-простому, — усмехается Хейс, — написал донос. Ну или проявил бдительность. Всё зависит от точки зрения.
— Нехороший признак, что ты допускаешь существования другой точки зрения, — качает головой Софи.
— Я всего-навсего констатирую факт существования этих точек зрения. Да, я знаю о наличии в обществе определённых настроений, причём именно в среде, где я сейчас вращаюсь. Согласна, некоторых носителей следует уничтожать, возможно даже — во внесудебном порядке. Но это не отменяет саму проблему, более того, мне непонятно, почему недовольные сосредоточены в обеспеченных слоях населения?
Софи с хрустом зевает, чуть челюсть не вывернув:
— Тебе сложно ответить или просто?
— Как считаешь нужным, ведь это задевает тебя лично.
— Сложно объяснить — не смогу. Тут несколько министерств справиться не могут. А если просто — уложусь в одно, притом весьма народное слово — зажрались. Могу ещё добавить — на все сто, даже двести процентов. К счастью, война несколько выветрила дурь из голов. Но идиоты, считающие, что южане идут сюда ради разрушения существующего строя, чтобы привести их к власти, и чтобы они по своим идейкам могли строить 'новую прекрасную Империю будущего' — преступно глупы. Первое, ради чего южане сражаются — контроль над нашими ресурсами, второе — контроль над территориями, третье — контроль над умами населения. Шарик слишком мал для двух государств такого масштаба. Должен остаться кто-то один. Притом на фронте 'битвы за умы' у нас всё гораздо хуже, чем на настоящем. Сейчас ситуация несколько выправилась, но не из-за наших успехов, а из-за их промахов. Всё-таки у идеологической войны и обычной разные законы. Хотя цель — одна уничтожение противника, причём сделать это идеологически куда важнее, нежели физически. Знамёна можно свернуть до лучших времён, но когда разрушат смысл того, за что сражаться, когда объяснят, твои ценности ложны, герои прошлого — не герои, а преступники, да ты и сама по сути дела, не разумный человек, а потребитель, способная только жрать, испражняться и сношаться биомасса — вот тогда-то и наступает крах всего. У нас появился шанс не докатиться до такого именно в тот момент, когда заговорили пушки. Вспомни, сколько было всяких кампаний по 'разоблачению мифов', 'установлению исторической правды' и тому подобного.
Хейс невесело усмехается.
— Я только один случай знаю, когда 'разоблачению мифов' было оказано решительное сопротивление.
Ухмыляется и Софи:
— Не спорю, испытание 'Старого Дракона' было не только эффективным, но и крайне эффектным. Ещё можно вспомнить несколько крайне успешных фильмов, но там в производство прямо вложились МИДв и Безопасность. Из-за очень жесткого контроля 'творческого процесса' так красочно и получилось. Герои — это герои, а не страдающие много от чего сложные личности.
— Помню некоторые из этих фильмов, — вздыхает Хейс, — от кино, снятого в 'натуралистичном стиле' плевались все поголовно. Когда в школе была, такого и вовсе не показывали. И правильно делали, нельзя детям показывать, что предки ходили в рванье, жили в дерьме и сражались заострёнными палками. Искажённое восприятие формирует соответствующее отношение к прошлому, а значит — и к себе самим.
— Ещё есть академические издания, что тоже борются с созданием 'Чёрного мифа'. Но какие у них тиражи, и кто их читает? Наша и мирренская жадность и недоговороспособность, а так же их, ну и наша жадность и неумение ждать, в итоге помогли именно нам. О некоторых вещах сейчас говорить не станут. О других сами согласились забыть... По крайней мере, до конца всего.
— Да и образ Юга существенно поблёкнет, особенно в глазах тех, кто с южанами рубился столько лет. Здесь и сейчас одно из самых сильных оскорблений — 'южанин' или 'миррен'.
— Может, и так, — вздыхает Софи, — но я всё меньше верю в людей. Раньше мне никого лично не хотелось уничтожать физически, включая тех же южан. Воевать с ними воспринималось как разновидность трудовой деятельности. Но вот недавно появилось такое желание, причём я хочу убивать говорящих со мной на одном языке. Более того, принадлежащих к той же среде, что и я. Это страшно, когда не знаешь, кто из вроде бы давным-давно знакомых людей к тебе искренен, а кто, мило улыбаясь, желает тебе смерти. И ведь это уже есть, сидит в нашем обществе. Раскол всё сильнее. Всего не спишешь на влияние южан, хотя они и старались. Тут много нашего, внутреннего. Ты вот это место не любишь, тебе многие кажутся сильно неразвитыми. Но сама уже видела — они такими именно выглядят. И это как раз ты невнимательно смотрела. У меня же другое — здесь никто-никто не видит во мне врага. Людям просто нравится, что персонажи с картинок и голоса с радио, лица с киноплёнок не где-то там, в своём собственном мире живут, а иногда вспоминают о народе. Отец похожие встречи раньше проводил довольно часто. Теперь вот и я решила устроить.
— Сама знаешь, на деле всё не совсем так. Отсутствуй я — ты бы и не вспомнила, что в стране есть и такой регион.
— Может, да, а может, нет. Вспомнила бы о каком-нибудь другом. На некоторых церемониях я присутствовать обязана. И не собираюсь кого-то посылать вместо себя. Так уж вышло, что в масштабах страны я больше всего годна для представительских функций. Иногда, правда, замещая отца. Ты уже сражаешься за Империю, я собираюсь в дальнейшем заняться этим же. У нас недоработали, сделав основной упор в противостоянии на военный аспект. Никто не спорит, он очень важен... Но при цивилизационном конфликте не менее важен упор на внутреннее ослабление противника, на уничтожение его ценностей, на подмену их понятий. 'Если их дети станут читать наши книги, мы уничтожим их не сделав ни одного выстрела. Воспитанные на наших ценностях, они перестанут быть теми, кто противостоял нам'. Жадность переселила. Посчитали, что при прямом военном столкновении смогут взять всё. Не захотели ещё тридцать-сорок лет вести культурную и идеологическую войну. Дождались бы, пока у нас полностью сменятся поколения, тогда голыми руками можно было бы брать. Заметила, сколько на юге было всяких учреждений, изучавших всё грэдское? У одного 'Грэдского института' подчинённых ему структур — как не у всякого министерства. Кого тщательнее всего изучают? — Софи словно задаёт вопрос, на деле ничего не спрашивая, ибо ответ очевиден.
— Того, кого больше хотят уничтожить, — Хейс говорит глухо, понимает — Софи старательно намекает, что мирренское влияние зацепило и её, по крайней мере, Принцессе Империи так кажется.
— Говорила же, какая ты умничка, — совсем другим тоном бросает Софи, — но не забывай, хотят уничтожить всю нашу цивилизацию, как таковую. Уже всеми силами стремятся внести в общество раскол, играя с настроениями окраин. В общем, уже и в столице слышно о 'великих народах, уничтоженных заморскими завоевателями'. Придумывают им какие-то достижения... Словно не понимают — они не 'к корням возвращаются'. Они стремятся расколоть единство Империи, поделив нас на приморских, центральноравнинных, северных, окраинных, южных и ещё неизвестно каких. На юге диалекты объявляют языками, у нас некоторые разрабатывают — хотя утверждают, что возрождают — для каждого свою грамматику и письменность. Словно не понимая, что это не стремление 'сохранить древние наследие', которого в таком виде никогда не существовало. Это стремление расколоть то, что есть здесь и сейчас. Разрушительные движения по своей сути. Ты хочешь, чтобы здесь появилась какая-нибудь область, где основа идеологии — противостояние со Столичными, поколениями угнетавшими и грабившими древний и самобытный народ с уникальной культурой, причём большая часть достижений этой культуры Столицей нагло украдена? Это сейчас тебе смешно, но подобным образом расколоть вполне монолитное общество вполне возможно. Более того, успешно проделано совсем недавно. Законы, по которым существует общество — довольно едины. Что проделали в одном мире — можно проделать и в другом. Тем более, мы сделали приличную часть ошибок, сделанных на прародине отца в том мире. К счастью, южане тоже люди, и тоже ошибаются. Они зря расчехлили пушки. Прямое военное столкновение приносит нам больше выгоды. Культурная война была выгодна южанам. Залпами и бомбами они разрушили немало собственных достижений. В первую очередь тех, что создавались в мозгах. 'Освободительные бомбы' просто так не появляются. Хотя, это уже клиника, где медицина бессильна. Всё-таки некоторые головы 'освободительные' бомбы всё-таки прочистили от иллюзий про 'воющих с режимом, но не с народом'.
— Тебя послушаешь, во всех наших бедах южане виноваты.
— Не во всех, но достаточно во многих. Многие процессы, что кажутся естественными, на деле запущены ими. Раньше даже контролировались.
— Хочешь сказать, что только оборонялись, даже не пытаясь бить по ним?
— Почему? Пытались. Даже, как они, пытались бить по мозгам. Только, как это у нас заведено, больше налегая на так сказать, военную а не культурную составляющую удара. В последние предвоенные годы у южан, особенно в неполноправных областях, наблюдался рост наркоторговли и наркопотребления. Так этим занимались группировки, условно придерживающиеся прогрэдской ориентации. Относительно эффективно, но действует только на одно поколение. В этом проклятом лесу демаркацией границы заниматься никто и никогда не пытался. Часть местных и вовсе не знают, что они в той или иной стране живут. Но людей других цветов все видели. И знают, за что эти люди готовы платить. Там и местные вооружённые формирования бродят, и наёмники великих. Много чего в Великом лесу есть, кроме отравленных стрел и пуль старых винтовок. По одной из версий, нашу Смерть именно в тех краях прозвали именно так, какое у неё имя. Сомневаюсь, что она не участвовала в поставки отравы в мирренизированные как бы страны. Наверняка и до метрополии доехало немало. Хотя бы исходя из того, насколько в современном искусстве южан распространены сюжеты связанные с курением опиума, а так же вызванными им галлюцинациями. Впрочем , насколько я могу судить по той же Коатликуэ, для самых жутких фантазий можно и без опиума или морфия обходиться.
— Следующего поколения просто не будет, — злорадно усмехается Хейс, — или оно будет гораздо более малочисленным, тупым и больным. В стратегическом смысле — эффективность сомнительна. Охват — региональный. Людей, в теории, можно и из другой местности привезти.
— Культурная война тем и опаснее — действует на всё общество сразу. Или на более широкие его слои. Эффективно противодействовать — очень сложно. Тебе достаточно сильно повезло — родилась и выросла в регионе, совершенно не затронутыми залпами культурной войны. Столицу и регион накрыло полностью. Примерно как газовым облаком. Как по мне, и по тому 'Докладу о настроениях' — уже пошёл процесс разрушения. Причём неизвестно, удастся ли его остановить. По крайней мере, докачка новых объёмов газа значительно сокращена.
— Раз о газах речь зашла, мне почему вспомнилась возможность биологической войны. Тот же Хорт вспомнился. Почему в тех лесах, где он воевал, не применяли микроорганизмы, вызывающие болезни растений? Это бы спасло много жизней.
— Там не применяют биологическое оружие. Никаких договоров нет, хотя за их соблюдением всё равно некому следить. Но негласное иногда работает лучше. Сама знаешь, в плане биологии миры очень похожи. Врата перехода с так и не выясненной периодичностью открываются в самых различных местностях. Так вот, точно известно: на территории этого Великого Леса есть множество врат, проходимых только для микроорганизмов. Врат здесь довольно много, только многие из них расположены в крайне труднодоступных местах. И несанкционированное проникновение оттуда, равно как и санкционированное от нас, заканчивается мгновенной смертью по прибытии. К примеру, сумели установить, где открываются врата, через которые сюда попал отец. Известен географический пункт. Только врата срабатывают на высоте примерно трёх тысяч метров над ним, на той стороне проход расположен ещё и над морем. Сама знаешь, люди только относительно недавно обрели возможность подниматься и уверенно перемещаться на таких высотах. Что здесь, что там. Врата, к тому же, фиксированного диаметра. Самолёт, за которым гнался отец, тоже оказался здесь. Но он упал и все погибли. В момент перехода ему обрубило законцовки крыльев. К тому же, стрелял отец метко. У его машины был меньше размах крыльев... Чуть ли не главная причина, почему у меня есть возможность с тобой разговаривать. Обломки той машины давным-давно найдены. Равно как и обгоревшие останки экипажа. В Великом Лесу таких врат множество, только, как уже сказала, подавляющее большинство только для микроорганизмов проницаемы. В обоих мирах практически одинакова микрофауна. Поэтому мы болеем одним и тем же. И полностью совместимы биологически. Чему одним из блестящих подтверждений являюсь я. Во многом совпадает и животный мир. Те же птицы научились летать куда раньше людей. Собственно, даже неизвестно, в каком из миров жизнь зародилась, а куда она проникла. Плюс выверты со временем... Те же южноамериканские обезьяны того мира, по всей видимости, происходят как раз от обезьян Великого Леса. Можно и другие примеры найти. Самый разрушительный для того мира — их Чёрная Смерть. Эти микробы точно попали от нас. С другой стороны, эпидемия при Сордаре III, массовые захоронения умерших тогда сейчас пытаются выдать за жертв Еггтовского завоевания... Хотя в могилах найдены даже монеты времён Сордара... Не применяют биологического оружия в Великом Лесу, ибо и в его эффективности есть сомнения, да и боятся возможного противодействия оттуда. Все естественные врата в том мире имеют жёсткую географическую привязку. Так вот, Великий Лес накрывает территорию Китая того мира. Быстро развивающейся страны, где даже численность населения сопоставима с нашей. Великий Лес плохо изучен во всех смыслах. Неизвестно, сколько болезней ещё скрывается в нём. Пока нет ни одной, где можно заподозрить искусственное происхождение. Но я уверена, это только пока.
