В прошлом Марина откровенно скучала, ибо очень не любит много раз смотреть одно и тоже. На одном из довоенных выпусков была здесь с отцом.
Разница с прошлым разом значительна. Сейчас на плацу куда больше народу. Визуально — раза в три больше. Внешне все совершенно одинаковые — на парадной форме пока не экономят.
Знакомых имён слышит куда больше, чем ожидает. Неужели Великие прогнили несколько в меньшей степени, чем Марина думает?
Хотя надо будет потом у Ярика спросить, кто остаётся в Столице или в ПВО других крупных городов попадёт.
Безусловно, кто-то должен в ПВО идти, там вероятность дожить до окончания войны куда выше. Но всё-таки, это банальное тёплое место с минимальным риском.
Сильно не все такие, как Яроорт.
* * *
— Не один ты тут такой счастливчик, кто сразу с двумя,-мурлыкает Марина. Софи про себя отмечает — такой бы голосок сердца бы только так разбивал. Но младшая просто дурачится. Яроорт смеётся.
— Он, по сути дела, и вовсе один. Та, что слева — его сестра родная. Та, что справа, тоже сестра, тоже родная, но самая младшая его матери. Даже чуть младше его самого.
— Брак тётки с племянником — вполне допустим,-продолжает мурлыкать Марина.
— Меня уже в следующее десятидневье пригласили на пятнадцать свадеб,-усмехается Яроорт.
— Смотри, не спейся.
— Я решил, что только на три пойду. Друзьями я считаю не слишком многих людей. Остальным отцовская канцелярия ну очень вежливые отказы написала. А от формальных подарков я не обеднею.
— И какова же стоимость этого формального подарка? И что в него входит?
— Лучше денег люди ещё ничего не изобрели.
— По сколько каждому? Или всем одинаково?
Яроорт называет сумму. Сёстры удивлённо переглядываются.
— Что так смотрите? Живём один раз, я принц, могу себе позволить.
— Представляю, каковы будут подарки на те свадьбы, куда ты придёшь!-замечает Софи.
— И уж совсем интересно, сколько перепадёт твоей невесте?-не удерживается от шпильки Марина.
— Любая из вас об этом с лёгкостью может узнать...
Софи на всякий случай, отодвигается чуть в сторону. Марина, наоборот, совсем уж откровенно прижимается.
— Знаешь, Ярик, я достаточно практичная девушка. Размеры сумм, которые могут уйти на меня любимую способны очень сильно изменить моё мнение о человеке. До лета подождёшь? Насколько я помню, отпуска пока не отменены.
— Представляю, как вы оба сейчас смотритесь. Особенно, ты, Ярик!-желчно выцеживает Софи.
— А если я серьёзно?-с совершенно неизвестными никому из присутствующих интонациями мурлыкает Марина.
Теперь уже у Софи на лице крайняя степень изумления, хотя тут более уместно словечко из боцманского лексикона Сордара.
— Ты заинтересована в моём официальном предложении? — наконец, находится принц, словно позабывший все правила и титулы.
— Я ра-а-азмышляю,-закатив глаза тянет фразу Марина.
— Может, переместитесь куда-нибудь в более уединённое местечко?
— А ты не хочешь к нам присоединиться? — откровенно дразниться принцесса.
— Я не любительница подобного. Если намерены и дальше продолжать развлекаться, то я лучше пойду.
— Вместе же разыграть всех хотели!
— Был такой разговор, но ты уже начинаешь заигрываться.
— Ничего я не начинаю!-Марина снова сидит надутая, сплетя руки на груди.
— Я почти верить начал,-невесело усмехается Яроорт,-смотри, Марина, такие игры тебе в будущем могут выйти боком.
— Я большая девочка, справлюсь как-нибудь.
— Не все себя способны контролировать.
— Отговорка в стиле 'ну, так получилось' при определённых преступлениях одна из самых распространённых.
— Вот теперь ты точно заигрываешься!-злится Софи.
— У нас говорят: 'женщина — это приложение к мечу'. Потому на выпуск столько народу всеми правдами и неправдами стремиться попасть.
— Не слишком ли откровенно? — замечает Софи.
— Один-один, — хмыкает Марина, — иногда полезно послушать, что говорят про отношения, когда ушей противоположного пола в поле зрения не наблюдается. Но ты меня не удивил, у моряков в ходу аналогичное высказывание. Веселью ситуации добавляет то, что у иных мечи есть изначально.
— На эту тему тоже хватает шуточек, — бровью не повел Яроорт, — клинок часто сравнивается с ключом ко множеству замков из известной шутки. Но когда замок множеством ключей открывается...
Марина весело смеётся.
— Знаю. Сордар рассказывал, у них случай был. Построили всех, смотрят рядом с начальником академии девица с пузом и родители при ней. Адмирал речь толкает, что тот кто был с ней, как честный человек и офицер должен немедленно выйти из строя. Некоторое время все молчат. Потом выходит один...
Второй...
Пятый...
Десятый...
Убежала она на двадцать третьем. Адмирал посмотрел... Скажем так, с крайней степенью обалдения. Сказал только. 'Идиоты. Разойтись!'
Потом обследование было на предмет половых болезней, но всё обошлось.
Яроорт и Софи смеются.
— Охотно верю. Про дружбу моряков с девушками нестрого поведения знаешь, сколько шуток есть?
— Знаю, но тут откровенная тупость. Нестрогостью тут и не пахнет. Известные резиновые изделия уже много лет в солдатский паёк входят. Хотела хоть какого — а не получила ничего. Никто на ней так и не женился. Если уж решила кого-то самым древним способом к себе привязать, то хотя бы веди себя так, чтобы он в своём отцовстве не сомневался.
Еггтами не все себе могут позволить быть, ибо далеко не всегда большая часть имущества матери ребёнка принадлежит.
— Я тоже что-то подобное слышала, и точно не от Сордара.
— Ха! Слышала такое выражение 'бродячий сюжет?' Вот это оно самое. Вот так современный фольклор и зарождается.
— Зачастую между знакомством и свадьбой одна ночь после вручения клинка приходит. Всё таки, жена офицера, да ещё пилота — для многих весьма существенное улучшение собственного положения.
— Угу, особенно в наше время. Есть шанс быстро овдоветь, а пенсия вдовам погибших при защите довольно неплохая. Особенно если учесть, погибший в бою считается произведённым в следующее звание. Но южан в этой области ещё не догнали. У них вполне законно заключение посмертного брака с уже убитым — причём убит он может быть больше года назад.
— Знал, что ты в высокие чувства не веришь. Не знал, что до такой степени.
* * *
— Изящные манеры и танцы самыми ненавидимыми предметами были. Многим только этим вечером танцевать предстоит, и они искренне не понимали, зачем это вообще нужно. Другие сами всё умели чуть ли не лучше преподавателей. Ненависть иногда способствует сближению очень разных людей.
— Ты в какие Великие дома на свадьбы собрался?
— Только в один. У других статус — тоже к клинку приложение.
— Не меняешься.
— Я в последнюю очередь на происхождение смотрю. Эти десять дней — у многих самое безумное время в жизни.
— И с кем безумствовать собираешься? Весёленьких подороже снимешь?
— Марин!-Софи хватает сестру за руку. Марина резко вырывается.
— Кажется, нынешний круг общения оказывает влияние на вас,-Яроорт просто убийственно серьёзен,-все недостатки начинаете мне приписывать.
* * *
— Тут танцы будут?
— Пойдём, покажу где.
— Марина, может не стоит? — нехорошо щурится Софи, — Слышала я кое-что про твои выходки.
— Но ты же их не видела!
— Зато я тебя каждый день наблюдаю и имею представление, на что ты способна. Тем более, вместе с Хереноктом.
— Я тоже никогда не видел танцующей Марины.
— Немного и потерял! — распаляется Софи.
— А что такого? У нас тут не мирренский двор прошлого правления. Кто с кем и сколько раз танцевали — ни о чём не говорит, — хитро усмехается Марина, — Хотя, как я погляжу, у многих тут бальные книжечки к браслету привешены.
— Не люблю таких, — холодно замечает принц.
— Каких 'таких', начал так уж договаривай.
— Ненастоящих. Те, кто старается быть теми, кем на самом деле, не являются.
— Свеженьких приезжих предпочитаешь? Они, говорят, самые натуральные. И дурить их проще всего.
— Марин, ты мне не невеста, чтобы сцены ревности устраивать. Не думал, что у тебя приступ ненависти к провинциалкам начнётся. Думал, ты этим не болеешь.
Марина нехорошо щурится, тяжко вздохнув, машет рукой:
— Бывает со мной иногда. Сначала ругать начинаю. Только потом думаю, надо ли было.
— Надо признать, относительно взглядов многих провинциалок Маришка не так уж неправа,-желчно замечает Софи.
— Притворствами все занимаются, — снова начинает мурлыкать Марина, — многие говорят, оно у женщин в крови.
— Ладно! — машет рукой Софи. — Веселиться же собирались! Первый танец, так и быть, с тобой, но потом танцуешь со мной.
— Тоже ровно один танец! Тут никто ничьей собственностью не является, — Марина протягивает руку Яроорту. — Пошли!
— Никогда не видел вас танцующей, Ваше Высочество, — умеет принц на себя всякого разного напустить.
Софи делает вид, будто живопись на потолке изучает. Влюблённых парочек высокой степени неодетости там явно многовато. Краем глаза следит за танцем сестры — не то, чтобы любуется, скорее, ошибки старается подмечать. Каковых, к величайшему сожалению, не наблюдается.
'Вроде бы, здесь самую красивую пару не выбирают. Из головы вылетело. У младшей есть шансы. Не пртив меня, конечно, но есть. Хотя, чего это я вообще завожусь? Разыграть же всех хотели. Пока всё вроде, неплохо идёт. От большей части девиц уже прикуривать можно. Их друзья пялятся на одну из нас, а не на них. Хотя все старались в меру сил и возможностей выглядеть наилучшим образом. Им-то на парадное денег от государства не положено. Хотя, вижу тут некоторых... Кто ещё в школе мимо Пантеры не проходили. Молодость быстро проходит. На подходящих женихов спрос уже сильно превышает предложение... Впрочем, на пилотов, он всегда таким был.
Во какой тут цветник подобрался. Немногим хуже выпускных классов школы. Тем более, вижу некоторых, весной закончивших. Какая же Столица маленький город!
Хотя, здесь гораздо более пёстро, чем у нас. В школе господствует стиль Пантеры. Здесь у многих просто нет возможности у 'Красной Кошки' одеваться.
Признаю, у некоторых даже получается. За отсутствием Императорских балов все самые красивые на выпускные к военным попасть стараются. В общем-то, я никого не осуждаю. Пустышек даже у нас более, чем достаточно.
Даже интересно, что в журналах для дур про сегодняшнее мероприятие напишут? Нас ведь заметили.
Хорошо ещё, тут разноглазой нет. Вполне могло что-то скандальное даже по нашим меркам, начаться'.
Софи с Яроортом танцевать уже доводилось, навыков он не утратил. Вот только с весельем всё как-то не очень. Хотя наклеенные улыбки носить Софи с раннего детства умеет. Даже жалеет, что не умеет изображать ходячий кактус, как сестрёнка.
Очередная часть игры, которую можно пока не переводить в следующую стадию. Мнение окружающих иногда является определяющим — но не в их случае. Всё-таки, сейчас не те времена, когда жизнь расписана от рождения до смерти, и в определённое время происходят строго определённые события.
Больше танцевать не хочется. Маришка тоже никуда не рвётся, смельчаков, кто принцессу рискнёт пригласить, в поле зрения не наблюдается.
— У вас тут в честь выпуска никакого безобразия не планируется?
— Каждый год что-то устраивают. Не поверите, я не в курсе. Слишком серьёзный и скучный. Какую-то устоявшуюся традицию ещё не изобрели, мы всё-таки, достаточно молодая часть.
— Значит, яйца коням на памятниках надраивать не собираетесь. Отмирают традиции,-тяжко вздыхает Марина.
Яроорт усмехается.
— Ну, не все дурные начинания стоит поддерживать.
— Этой же традиции уже столетия!-от высокопарной интонации Марины Софи чуть не расхохоталась.
— Мне больше понравилось, как твои предки с этим явлением боролись. Ведь первый памятник, страдавший от подобного проявления солдатских чувств — конный монумент Дины I у 'Замка Ведьм'.
Марина хихикает. Сколько Софи не старается — угнаться за познаниями младшей в древней истории не удаётся.
Яроорт тоже усмехается.
— Дина II приказала эту часть памятника позолотить. Раз уж так нравится — пусть блестит постоянно. Надраивать всё остальное — ни сил, ни времени не хватит.
— Тут поблизости никаких памятников нет,-с опаской замечает Софи. Лётчики славятся безрассудностью — сама такая. Вот только в текущий момент времени на подвиги не тянет.
Другое дело — сегодня слишком у многих излишне весёлое настроение... Что может привести совсем не к весёлым последствиям.
Сомнительно, будто Яроорту неизвестно, что именно затевается. В школе-то он был в курсе всего. Да и здесь явно негласный лидер.
На всякий случай надо быть настороже. Похищение девушек с подобных мероприятий бывали не только на страницах романов.
Правда, случаи в обозримом прошлом, о которых точно известно Софи, происходили по взаимной договорённости.
Но на все сто можно только в себе самой быть уверенной. В такую ночку часто у многих тормоза отключаются, тем более, у людей, кому уже в этом месяце предстоит играть со смертью.
Истребители живут недолго. Вот и стараются взять от жизни побольше, временами не обращая внимания на принятые в обществе условности.
Пока самые высокие гости не отбыли, особенных безрассудств можно не опасаться. Софи не сомневается, соправитель достаточно проницателен, и догадывается, принцессы и принц всех разыгрывают.
Что там другие подумать могут — всё, в общем-то, отчасти и затевалось ради проверки, насколько у тех, или иных высока степень испорченности.
Император, к счастью, из тех, кто в личную жизнь родственников лезет в последнюю очередь. Во всяком случае, про близких друзей Софи никогда не спрашивал.
Возможности не было, но было бы интересно узнать, что ЕИВ думает про вполне вероятную супругу Херенокта. Как-никак, почти сказочный сюжет, только наоборот. Вместо принцессы и солдата удачи — принц и наёмница.
В последнем 'Приложении' к 'Ежегоднику Великих Домов' про этих двоих, во всяком случае ничего не было. Если что-то у них будет, появится обязательно. Причём наверняка не в 'Приложении', а вторую часть издадут. Хотя год уже почти кончился, и у них есть все шансы стать главной новостью следующего 'Ежегодника'.
Но это дела будущего. Пока же лучше бы в настоящее вернуться.
Яроорт в поле зрения, но совсем не рядом. Младшая тоже недалеко, и насколько Софи выражения этой морды лица успела изучить, явно что-то замышляет.
Инстинкт самосохранения подсказывает: не мешает выяснить, что у Маришке на уме.
— Скучаете, Ваше Высочество?
Младшая довольно реалистично делает вид, будто подавилась.
— Умеешь ты подкрадываться! Понятно, почему ты снайпером заделалась.
— Потому что я на лыжах хорошо бегаю. А бесшумно ходить — это для диверсанта, скорее, важно.
— Сразу говори, чего надо. Что просто решила скрасить моё одиночество — в жизни не поверю.
— Правильно делаешь. Что ты задумала?
