— Ка-а-акие мы проницательные!
— Пока не жалуемся. Итак?
— Ты ещё не отказалась от мысли что-нибудь по-настоящему скандальное сотворить? Чтобы, как минимум, ещё пару лет всем икалось?
— Портить людям праздник я, в любом случае, не собираюсь.
— А разве я сказала 'портить'? Просто сделать его по-настоящему незабываемым.
— Ты ничего определённого пока не сказала.
— Тут не говорить, тут делать надо.
— И что вы собираетесь делать? — переход на 'вы'-верный признак плохо скрываемого раздражения. Можно с этим поиграться, но сейчас Марина на конфликт не настроена.
— Да так... Сейчас, вроде, очередь девушек выбирать с кем танцевать?
— И кого ты собираешься пригласить?-пока всё выглядит подозрительно мирно. Для любого танец с принцессой — незабываемое воспоминание. Тем более, к внешнему виду Марины, а так же её способностям, не придерёшься при всём желании.
— Да как бы тебе сказать,-младшая часто-часто моргает, все в предвкушении чего-то эдакого,-Знаешь, общение с Эридой сказывается. Да и некоторые выходки сестрёнки одного из виновников сегодняшнего торжества вспоминаются. Ты тут народ знаешь получше моего. Не подскажешь, кто здесь достаточно безумна, чтобы не отказаться от танца со мной?
— Ты не перепила?
— Вообще в рот ничего не брала,-зачем-то ещё облизывается, провокаторша мелкая,-Так подскажешь кого? Или мне своим вкусом руководствоваться?
— Ты не заболела?
— А что тут такого? Во 'Дворце Грёз' вместе были. Там подобного хватало. Да и Коаэ с Динкой вспомни. Разве они плохо вместе смотрелись? И, заметь, никто ничего пошлого не подумал.
— Думаю, люди со столь широкими взглядами здесь всё-таки в меньшинстве.
— Я вот в этом совсем не уверена. Зря разноглазую не взяли — она бы точно сейчас тебя пригласила, а я бы посмотрела, как ты отказываешь.
— Не уверена, что здесь — красной тушью пишу — именно в этом месте, я бы ей не отказала.
— А я её вполне могу заменить. Такого точно здесь никто не видывал.
— Не сомневаюсь. Но мы из тех, про кого обязательно подумают нечто из разряда того, что думать не следует.
— Думать за других — вредно.
— Здесь почти нет людей, у кого явные проблемы со зрением.
— Ну так сразу и скажи, что боишься.
— Смелость разных категорий бывает. Такие танцы вполне бывают, когда партнёров не хватает.
— Отговорки подыскиваешь? Вижу, со мной не пойдёшь. Тогда я уже про свой вкус сказала.
— Младших бросать нехорошо. Как уже говорила, я сама в достаточной степени, безумна. Ты права, я тут многих куда лучше тебя знаю. Развлекаться — так развлекаться. Ты сама кого-нибудь присмотрела?
— Я же тут мало кого знаю. А кого знаю — тех не хочу.
— Ну, и к кому бы ты пошла?
Марина поводит глазами по сторонам, словно выбирая. Хотя, Софи уверена, какая-то цель уже в прицеле, и довольно давно присмотрена.
— Вон, к одной из тех близняшек. Были в детстве знакомы. Меня от них тогда не тошнило. Их даже сейчас все путают. В случае чего, сможет отговорится, будто я к другой приставала. Кажется, ты их на год младше.
Софи усмехается.
— Не получится у них отболтаться. Я их тоже неплохо помню. МИДвовские их часто на дворцовые праздники звали — нижайший уровень допустимого круга общения, впрочем несоизмеримо выше детей прислуги или той же Хейс. Сестрёнки эти, пусть и на домашнем обучении были, но сильно домашними девочками их не назовёшь. Давненько не видела, и кто из них кто так сразу не отличу. Решаем так! Ты которую приглашаешь?
— Не думала, что ты мне в подобном выборе уступишь.
— Решай быстрее, а не то я сама пойду выбирать!
— Ладно! Ладно!-скалится Марина,-Пойду к той, что слева. Она чуть-чуть поумнее выглядит. Значит, за тобой — правая.
— Говорила уже — сестрёнка, ты ненормальная.
— Как врачи выражаются, 'Нормальных нет, есть плохо обследованные'. Вперёд ,на Юг!
Переговоры проходят и завершаются успешно. Херктерент не ошиблись — запас ненормальности у близняшек весьма высокий. Тем более, они откровенно скучали -позвавшие их больше внимания уделяли столам с напитками, нежели девушкам. До неадекватного состояния пока не дошли, но это явно было только вопросам времени. По сторонам они тоже откровенно посматривали, но никого интересного в поле зрения не наблюдалось.
И тут принцессы. Сразу обе! Близняшкам хотелось хоть недолго в центре внимания побыть. Пусть и весьма скандального. Но жизнь только одна, и такого вечера больше может и не быть!
Соправитель иронично смотрит на веселящуюся молодёжь. Если кого можно и удивить подобным танцем принцесс — то только не его. Повидал уже на своём веку всякого, притом в исполнении тех, кто дочерям Его Величества по положению ничуть не уступали.
Как раз предшественница их матери вытворяла подобное. Притом как до брака, так и после, а Саргон ей откровенно во всём попустительствовал. Включая и развлечения, впоследствии Императрицу и погубившие.
Сейчас-то очень хорошо видно, насколько старшая принцесса похожа на покойную Императрицу — точнее, всеми силами старается ей подражать.
Судя по тому, что про саму Софи известно, более подходящий образец для подражания найти крайне сложно, хотя тут уж начинает играть роль их абсолютная внешняя несхожесть. Софи немногим выше среднего роста, младшая даже сейчас до него не дотягивает.
Императрица была очень высокой, превосходя ростом многих мужчин, да плюс ещё длиннющие каблуки. Каблучки-то и Софи любит, но соправитель ещё не забыл, как смотрелся в танце с будущей Императрицей, и как Яроорт смотрится вместе с Софи. Сын-то абсолютно одинакового с ним роста и телосложения в соответствующем возрасте, а вот принцесса его существенно ниже.
Да и Императрица была черноволосой, а Софи шатенка, и красками для волос не пользуется — во всяком случае, соправитель её такой не видел. Хотя даже здесь довольно много девушек с волосами всех цветов радуги, ладно, хоть у каждой — определённого, а не всех сразу.
Тогда ещё не Императрица смотрела на соправителя слегка свысока, впрочем она так почти всех разглядывала.
Происхождение, впрочем, у неё слегка подкачало, но именно слегка. Представителей её дома, даже тогдашние Еггты, несмотря на их совершенно чудовищную по современным временам, спесь, никогда не отказывались принимать.
Всё-таки происхождение из окружения Золоторогой Дины тоже играет определённую роль. Приверженностью ко всему старинному иногда даже нынешняя Императрица балуется. Но именно, балуется, не занимаясь серьёзно. А то есть такие, кто в приверженность всему из древних времён откровенно стали заигрываться. Ладно хоть у Еггтов с союзниками пока хватает мозгов разделять древние споры и современные финансовые интересы.
Молодёжь продолжает веселиться. В общем-то, не ему, женившемуся после тридцати настаивать на чьих-либо ранних браках. Сейчас связи и даже браки в этом возрасте крепкими бывают редко. Он сам — из разряда исключений, женат один раз, любовниц различного статуса не имеется.
Хотя то, что эта троица пыталась сыграть изначально, а теперь уже эти две пары сестричек вытворяют, даже по нынешним временам слишком причудливо. Но, в общем-то, не содержит никаких формальных признаков для осуждения.
Любому мужчине испокон веков завидуют, если у него подруг сильно больше одной. А если ещё и статус не подкачал — совсем хорошо.
Иногда даже лёгкое сожаление испытываешь при осознании — браки с несколькими женщинами остались только у самых примитивных народностей. Всяко у двух больше денег, чем у одной.
Впрочем, если только с этой стороны смотреть, брак женщины с несколькими мужчинами тоже допустим. Два больше, чем один. В первую очередь в финансовом смысле.
Особенно если учесть — за большинством пышных свадеб последних десятилетий, включая его собственную, хотя и там деньги были главной составляющей, финансовые интересы превыше всего стоят. Правда, в его случае, ещё всё-таки присутствовала довольно высокая личная симпатия, причём обоюдная.
Что-то похожее на искренние чувства было как раз у образца для подражания Софи.
На втором месте, после денег, стоит здоровье. Медицина, конечно, на месте не стоит, но многие Великие Дома уже несколько поколений назад завели привычку интересоваться физическим состоянием женихов и невест.
Эта информация для лиц определённого круга даже секретной не является. Его Дом как раз к этому кругу относится. У сына со здоровьем сложностей нет, у дочерей — хуже, но тоже небезнадёжно.
Из потенциально подходящих для брака две принцессы — самые желанный вариант. Здоровье абсолютное, особенно у старшей, прошедшей все авиационные медкомиссии. Всякие сложности с переклиненными мозгами пока не выходят за уровень уже бывавшего у Еггтов, и не внушают особых страхов.
Младшая принцесса — самый лучший кандидат на изменение состава членов дома изо всех возможных. В первую очередь из за своих способностей как личности, а не только из-за биологических.
В отношении Еггтов были некогда кое-какие сомнения. Но пресловутая свежая кровь, влитая в древний род, сделала своё дело.
Нынешнее поколение Чёрных вон каким удачным получилось! Налюбоваться не получается. А уж он-то в женской красоте понимает...
Пресловутым вырождением южных великих домов из-за поколений близкородственных браков пока не пахнет.
Хотя из собравшихся примерно половина по крови друг дружке всё-таки родня. Ну да, даже у Яроорта и принцесс есть общие предки.
После пары танцев Марина где-то лучше стала Эриду понимать на предмет её предпочтений. Или это ей в те разы так уж с партнёрами не везло? Угу. Прямо так во все разы?
Скорее, это она сама не жалует определённый род деятельности, а при подобном настрое редко когда что-то хорошо получается.
Сейчас же хочется развлекаться и веселиться. У партнёрши аналогичный настрой, причём и уроки танцев она явно не прогуливала.
Народ тут в основном из не умеющих удивляться. Да и с определителем 'свой-чужой' полный порядок.
Впрочем, историй, в которых были пострадавшие женщины в этих стенах не происходило, не считая тех, кто заканчивали ночь, подобную сегодняшней, купанием в городских фонтанах. Несмотря на откровенный несезон для подобных мероприятий.
Да и тех лечить приходилось больше от последствий простуд.
Ну да ночь пока кончаться не собирается. Заряд на дурное веселье пока ещё не закончился, но вот что-то совсем уж безумное творить, учитывая повышенный градус серьёзности и торжественности момента по сравнению с аналогичными случаями, как-то не слишком хочется.
— Как тебе торжественность момента? Оправдывает ожидания? Или большего хотелось? — если не общаться с близнецами каждый день, то с определением кто есть кто могут возникнуть сложности. Тем более, что сестрёнки всеми возможными способами свою одинаковость подчеркнули. Это вот Сонька их сразу запомнила, а Марина опять забыла, с кем танцевала. Что-то рано проблемы с памятью начинаются...
Или пить тот бокал не стоило? Лётчики ведь славятся умением употреблять производные спирта, ядовитые, а то и вовсе смертельные для всех остальных.
Вполне могли решить угостить всех гостей каким-нибудь разведённым вариантом ядовитого пойла. Тем более, слухи о том, какие девушки каких напитков не употребляют, очень сильно преувеличены.
— Сложно сказать. С одной стороны — присутствие большого числа влиятельных лиц. С другой — фактическое отсутствие пригласивших нас сюда.
Марина усмехается, ища глазами Яроорта. Находит быстро. Стоит в исключительно мужской компании. Ржут над шуточками, что не полагается знать девушкам статуса Марины.
Именно что не полагается по всяческим полумёртвым правилам, неизвестно для кого сочинённым. Из известных Марине в заборных шуточках разбираются все — и дело не в специфике круга. Сонька говорит, у неё вся то же самое. И совпадающих людей в разных кругах — единицы.
Значит, дело в чём-то другом.
Ярик явно решил до конца играть. Вот и делает вид, будто развеселившихся подруг поджидает. Соправитель, впрочем, уже куда-то испарился вместе со всем генералитетом.
Высокие чины слишком хорошо знают, когда веселье начинает переходить в категорию 'не для всех'. Или чувствуют, когда они становятся лишними. Хотя люди в большинстве своём Марине известные, и государственной тайной совсем не является — они собираются неоригинально перепиться. Причём исключительно в узкой компании старых бойцов, не пытаясь разукрасить общество противоположным полом.
Подобные встречи более уместны в другое время и месте. Марина имеет представление, когда некоторые из них происходят. Машины отца Динки там видеть приходилось.
Впрочем, тут многие про родню друг друга знают достаточно из того, что ни в какие официальные хроники не попадает.
— Если уж так сразу пренебрежение тобой началось, то не сложно сообразить, что там дальше будет. Тут и других полно.
— И не только парней,-нечасто удаётся видеть, как в точности воспроизводится взгляд другого человека. Пусть цвет глаз и совпадает только наполовину... В сторону Марины Эр так не посматривала.
Тут же... Впрочем, как говорят, за что боролась... Не все способны игру воспринимать именно как игру.
— Я тут не искать кого-либо пришла. Вроде бы говорила...
— Да, я помню. Просто... Много всякого говорят про девичью дружбу в ваших стенах.
Марина криво ухмыляются.
— От обиды на мальчика переспать с девочкой... Остроумно, но не очень. В первую очередь потому, что мальчик этого не воспримет. Скорее подумает — 'я мог бы быть третьим'.
Взгляд с улыбкой в ответ разноглазой бы точно понравились. Хорошо, что её здесь нет. А не то сестрички эти, отличающиеся не только внешним сходством, но и изрядным совпадением вкусов, ещё бы разодрались из-за неё.
Хотя это было бы просто крайне неинтересно, ибо 'песчаных' тут только сама Марина. А из прочих девушек точно умеет драться только Софи. Тут изобилие тех, кто не из Великих Домов, и даже не из МИДв, а там может обнаружиться множество скрытых способностей в самых разных сферах. Впрочем, и Великих недооценивать не стоит. Там клинками многие блестяще владеют. Проткнуть соперницу вполне в состоянии.
В конце концов, всем ведь известно, как Кэретта проткнула Кэрдин, хотя на тот момент уже было известно — свадьбы Императора и наследницы Ягр никогда не будет.
Да и тут некоторые девушки с клинками. Это Марина и Софи до такой степени оригинальничать не стали. Хотя идея была. У Пантеры, кроме всего прочего, портупеи и платья есть, в едином стиле выдержанные.
Но Марина ограничилась только тем, что в таком виде пред зеркалом повертелась.
— Тебя, случайно, не предупреждали, что именно затевается? Для всех, кроме участников, это может быть крайне неприятным.
— Так Яроорт же у них главный!
— И я о том же. Кто, как не он, должен режим секретности соблюдать и тайны всякие хранить? В особенности от главной вредины школы.
Девушка призадумывается.
— Нет, ничего такого не помню. Как-то не про то разговоры были.
— Понятно, — криво ухмыляется Марина, — повспоминай, пока обе ни во что не влипли. Если парень не полный мудак, то ему крайне не понравится, если подруга окажется в какой-то неприятной ситуации. Если же полный...
