Впрочем, Кошмар что-то разрушительное способна учинить исключительно тем, что ей от природы дано, притом в помещении совершенно произвольного объёма или вовсе на открытом воздухе.
Тут крайне полезен замедлитель реакций в лице Коаэ поблизости. Сама Марина, в зависимости от ситуации может быть и замедлителем и катализатором по отношению к Кошмару. Принцессе Империи тоже иногда бывает скучно.
Ещё хорошо, что разноглазая не входит в число основных интересов Кошмара, в отличии от Марины. В свою очередь, и Динка интересует Эр немногим в большей степени, чем она составляет процент от числа девушек хотя бы минимально не страшненьких поблизости. С зимы Эр к Кошмару несколько охладела. При этом надо не забывать, что стандарты красоты у разноглазой очень сильно отличаются об общепринятых, притом в сторону значительного расширения. У неё даже Эорен, кого большинство сордаровок считала жутко страшненькой, числилась 'миленькой'. Когда Дина поблизости была — и более тёплые слова о её сестре находила. Убедительной Эрида умеет быть. Впрочем, разноглазая находила какие-то положительные черты даже у человекоподобных чудовищ, создаваемых Коатликуэ. Марине даже хотелось бы посмотреть на живого человека, которого разноглазая 'страшным' назовёт. Обгоревшие пилоты или моряки безобразными ей не казались. Причём Эр относительно недавно обзавелась альбомом снимков из местного ожогового центра. Кажется, именно знакомство со Звездой пробудило столь странный интерес. Раньше Эр не приходилось видеть людей со столь значительными повреждениями кожи. При этом ещё и крайне близкими ей самой по возрасту. Звезда не стала скрывать, кто именно её покалечил, причём не по недосмотру, а по врождённому уродству на голову. Естественно, история крайне не понравилась впечатлительной Эр. Что виновные понесли справедливое наказание, а самой Звезде в обозримом будущем вылечат следы от ожога было слабоватым утешением. Марина даже опасалась, что Эр опять заболеет, как в детстве, переволновавшись от чего-либо. Но всё обошлось. Всё-таки разноглазая сейчас значительно крепче, чем раньше. Да и общение со Змеедевочкой принесло плоды. Из-за бесконечно придумываемых Коатликуэ чудовищ Эрида сама стала гораздо менее пугливой. Примерно такую же роль играет довольно частое наличие поблизости поблизости абсолютно стихийного Кошмара, кроме всего прочего, не знающей слов 'высоко' или 'глубоко', довольно важных в скалистой местности на берегу моря.
Мысли о разноглазой возникли вовремя, но слегка в неверном направлении. Изменившееся отношения Марины с Диной и Коатликуэ для Эр наверняка тайной не останутся. Снова повысят интерес Эр к этим личностям. Вполне вероятно, и в тех сферах, что раньше не затрагивались. Эр обожает демонстрировать, как её внимание пульсирует, перемещаясь между понемногу задерживаясь на каждой. Марина знала, это циклический и не остановимый процесс. Но довольно многие думали, что внимание разноглазой вот-вот задержится на ней надолго. Из тех, кто тут поблизости, именно Морская такая именно. Кто-то так была, Марина ставила на цикличность. Так, в общем-то и было, пока Крионо не появилась, а Эрида крайне неоригинально влюбилась в неё по-настоящему, враз позабыв про всех старых и новых подруг всех степеней близости.
Сама Марина интересу разноглазой к Дине и Змеедевочке препятствовать не будет. Эр на самом деле хорошая. Ласковая и умелая. Умеет девушке удовольствие доставить. Тем более и Коаэ, и Дина к разноглазой хорошо относятся. Да и сама Марина не откажется недавний опыт повторить. Вот Отинг немного лишняя, особенно с придуманными ей чувствами к Марине. Хотела из старой зависти добиться того же, что и подруга. В какой-то степени даже получилось. Только как-то всё это странновато. Не очень велик шанс на улице девушке столкнуться с той, кто собственный пол предпочитает. Конечно, может сработал островной цинизм, и неважно кого предпочитает на самом деле, важно, что со столь статусной другого шанса больше не будет. Тем более, Эр сразу показала, насколько она щедрая. Люди все одинаковые, такое очень любят.
Опасаться стоит школьных рыбок-прилипалок, сами по себе они к Эр относятся примерно как эшбадовки. Но вряд ли обрадуются, если в их не слишком стройных рядах появится самая жуткая девочка школы, заодно со второй из того же списка. В адрес Коаэ и Динки могут начаться происки. Тем более, они какой-никакой, но маленький мирок, даже с какими-то традициями сформировали, совершенно не жаждут, чтобы туда кто-то вторгалась, особенно настолько бесцеремонная как Кошмар, и откровенно жутковатая, как Змеедевочка. В отношении Херктерент ничего не изменится. Прилипалки Марину воспринимают так, будто она и так давно самая-самая близкая и лучшая у Эриды, но их отношения находятся на каком-то совершенно недоступном для них уровне. В общем-то такие взгляды на себя любимую Марину полностью устраивали. Но надо думать, что делать дальше. Ибо теперь ещё и за Дину с Коатликуэ надо отвечать, причём, в тех вопросах, о существовании каких до недавнего времени они не задумывались. И уж тем более не задумывалась внешне беззаботная Эрида. Хотя, не все задумываются, что беззаботность во многом напускная и лучше не пытаться проверять, что может полезть из разноглазой.
У отца Эр есть самая настоящая частная армия. Они не только 'Сказку' с парком охраняют. Диверсанты там тоже настоящие. Причём такие, что их Император остерегается. Когда-то представители Соправителя пытались сманить к себе саму Смерть. И наёмница признавала — несколькими годами раньше пошла бы не задумываясь. Но ко времени приглашения слишком много Чёрная поломала костей. Старые раны стали болеть. Ей надоело жить в форсажном режиме. Предпочла греть задницу под ярким солнышком родных островов, воспользовавшись щедрым предложением старого любовника и соратника, Сына Императора и Принца Империи.
Но у Соправителя и так есть бойцы ненамного хуже Смерти. И лучше не гадать, в каких условиях они могут понадобиться разноглазой. Это ведь только Марина, и то не знает, а всего лишь подозревает, насколько яростной и безжалостной может стать разноглазая в чрезвычайной ситуации. Если угроза нависнет хоть над кем-то, про кого Эрида хоть раз говорила, что любит её... При всей многозначности этого слова в устах разноглазой, виновнику подобного начинать копать самому себе могилу будет уже поздно. Пока только Марина подозревает, какой страшной может стать вроде бы образец миролюбия Эр.
Остаётся надеяться, что школьные прилипалки не настолько злые и агрессивные, чтобы вызвать пробуждение этого чудовища. А оно уже здесь, и спит совсем недалеко. Эр ведь тоже знает, как в Столице бомбы рвались, и кого именно некоторые из них могли убить. Марина уже видела кончики клыков совсем-совсем другой Эр. Дочери не представлений Соправителя о ребёнке любви всей его жизни, а его собственной дочери. Возможно, даже более безжалостной, чем он сам. Он всю жизнь оберегал Эр от много. Но слишком умна и наблюдательна разноглазая девочка. Сама разглядела всё то, что от неё прятали. Наивной даже отец Эриду никогда не называл. Да и Император в последнее время посматривает на Эр странновато. Всё-таки он слишком хорошо знал мать разноглазой. Сам женат на Еггте и Чёрные Еггты его дочери. Да и огромный опыт научил неплохо разбираться в людях. Эта разноглазая словно одевается в одежды той Эриды, что была тогда. Возвращение с той стороны редко проходит без последствий. Это другая Эр, одетая как прежняя. Та что может быть лучшим другом, но сможет стать и смертельным врагом.
Прежняя разноглазая ничем подобным не обладала. Ничего из прежнего не утратила, вот что-то новое, определённо, приобрела. Почти перестала бояться людей, стала излишне жизнелюбивой. И в том, и в другом есть и положительные, и отрицательные стороны. Марина пока не решила для себя какие перевешивают. Впрочем, она и в самой себе ещё не разобралась окончательно. Разноглазая видит это и стремится помочь. При этом хочет, чтобы ей тоже помогли. Слишком безумные вихри скрываются за разноцветным взглядом. Эрида уже не уверена, что сможет долго их сдерживать. Впрочем, Марина и в себе не слишком уверена. Может, она с Эридой смогут найти друг в друге что-то необходимое им обеим? Пока можно быть уверенным лишь в том, что времени было упущено не слишком много. И пока впереди стоит ожидать только хорошего, что обязательно станет ещё лучше.
Старая шутка об ответственности за прирученных на деле относится, скорее, к людям, а не к животным. Вот и делай теперь что-то с привязанностью Дины, Коаэ да и разноглазой в какой-то степени. Не забывая при этом, что живёшь не ради них. Здоровый эгоизм ещё никогда и никому не мешал. Но и забывать о искренне привязавшихся людях тоже не годится. Тем более, аналогии с сордаровками или прилипалками не проведёшь — напрочь отсутствует материальный интерес. Коаэ, в теории, что-то попросить бы могла, но она для такого слишком горда, а Кошмар недостаточно умна, видимо, даже полагает, что имеющееся у неё есть у всех, притом у самой Динки не слишком много, особенно для девушки её статуса. Для щедрости надо тоже мозги иметь. Впрочем, от подарков Эр ни та, ни другая не отказываются. Впрочем, тут и эшбадовкам надо отдать должное, хотя и по другому поводу. В отношении Эр они проявили куда меньшую жадность, чем опасалась Марина. Все, включая Морскую, у которой запросы были повыше, чем у прочих. Всё-таки Марина начинает сомневаться, не подослали ли разноглазой Крионо, да и Отинг заодно. Хотя бы из соображений сокращения расходов. Деньги, особенно в военное время — конечная величина.
Хотя, с другой стороны, есть Кошмар, Змеедевочка, та же Рэда и Звезда, кому от Марины ничего не нужно. Почему бы и у Эр не быть таких же? Слишком плохо о людях думать тоже не всегда полезно. Только в случайности Марина тоже не особенно верит. Впрочем, сейчас имеет смысл подумать о совсем не случайных вещах: возвращении Соньки и как она отреагирует на отношения Марины. С одной стороны, много раз намекала, что чем-то подобным у Марины с Кошмаром и кончится. Примерно тоже говорилось и про Отинг. Но что Марина с самой разноглазой состязаться вздумает... На самом деле, нет, но со стороны это выглядит именно так. Особенно в глазах Софи, которая частенько видит то, чего нет. В общем-то, и Эрида тем же самым занимается.
Пока единственное, что приходит в голову на предмет того, что может сестрёнка сказануть — поднятые к небу глаза и фраза вроде 'масштабно!' Впрочем, Софи никогда особо не симпатизировала тем, к кому испытывала симпатию Марина. Видимо, два старых примера противостояния с Рэдой в достаточной степени запомнились. А Осень самой Соньке не слишком нравится своей идеальностью. Притом, Коатликуэ именно Софи в своё время заметила. Необычность сестрёнка всегда подмечает. Странного в Змеедевочке всегда было в избытке и с годами меньше не стало. Ещё и разноглазая что-то рассмотрела. Причём совсем не то, что в большинстве эшбадовок.
Видимо, лёгкость местных нравов, а так же полная вседозволенность и убедили Змеедевочку попробовать более близкие отношения с обожавшей всё новое Кошмаром, а потом и с другими, кто были не против, включая Марину. Впрочем, и для Херктерент чья-то привлекательность в физическом плане была не самым изученным ощущением. Правда, кругозор за последние дни был серьёзно расширен. Тут тоже в какой-то степени разноглазую стоит благодарить. Собрала вблизи себя лучшие тела Архипелага соответствующего поколения. Притом сама Марина тут оказалась, если оставить за скобками, что они все, включая саму разноглазую у неё в гостях. Её внешность своеобразная, но совершенно не впечатляющая. Эрида красоту умеет ценить. Марина многого у неё набралась, поэтому насчёт внешности не обольщается, а за всеми похвалами стоит одно, — её собственный статус. ЕИВ язвил насчёт привлекательности, не то сам придумал, не то цитируя кого-то из другого мира. 'Самая прекрасная девушка невообразимо хорошеет, если у неё вдруг оказывается не миллион 'ведьм', а десять'. В общем-то, и сама Марина примерно тоже самое и считает.
Саргон многократно хвалил ум и способности Марины. Но никогда — внешность. Сордар констатировал только, что сестра хорошеет. Кэретта была неспособна и на это. Хотя вроде бы договорились не вспоминать друг другу старых обид. Но не вспоминать и забывать — разные вещи. И это всё на фоне раскрасавиц Соньки и разноглазой, не говоря уж о прилипалках и островитянках. Возможно, Марина поддерживает отношения с Кошмаром и Змеедевочкой только потому, что у них с внешностью ещё хуже, чем у неё. Да и Утренней Звезде Марина симпатизирует по той же причине. Эорен — не красавица. Собственное несовершенство на этом фоне не так сильно смотрится. Коатликуэ, впрочем, вполне всем довольна. И кажется, не против приступить к повторению недавних событий. Не против и Кошмар. Вот только причины другие. Ей нравится, когда что-то энергозатратное и интересное поблизости происходит, драку или даже отражение высадки десанта южан она бы тоже крайне положительно восприняла. Как и многие в её возрасте определённо бессмертной себя считает. Пример сестры ничему её не научил, точнее, научил, но на какое-то, уже истекшее время. Тем более, у Эорен сейчас всё хорошо, а для Кошмара это немаловажно. Хорошо, что Утренняя Звезда временами сестрёнку гоняет, а не то та точно бы бы влезла к ней с мирренкой третьей. Но у нескладной принцессы не настолько широкие взгляды.
Сейчас Кошмар откровенно раздумывает, чтобы такое учинить. Причём неважно в стиле прошлой ночи, или какой-то иной. Главное, чтобы было весело. Запасу энергии Динки даже Марина втихаря завидует. Впрочем они обе не могут сравниться с Эр в форсажном режиме. Хорошо, что этот режим в последнее время всё реже включается. С другой стороны, это очень плохо, но видит это только Марина. Соправитель видит только желаемое — положительные изменения в здоровье Эр, не замечая отрицательные, списывает их на врождённую подозрительность юной Еггты.
Марина любит оказываться правой, вопреки всеобщему мнению. Вот и тут такое же состояние — Херктерент уверена: она права в отношении разноглазой. Вот только почему-то заинтересованные лица её слова всерьёз не воспринимают. Видимо, соправитель и его врачи считают, что знают Эриду лучше, нежели Принцесса Империи.
Писк рации, но это не Эрида, как можно было бы ожидать, а как раз Смерть собственной персоной, причём в своём прежнем качестве — начальника охраны. Всё по протоколу, Марину полагается извещать о перемещении номерных бортов Резиденции. В данном случае — 'Стрелы', собранной для полёта на родину Хейс. Теперь они летят назад. Чёрная откровенно развлекается, показывая, что она пока ещё прежняя Чёрная Смерть, а не Принцесса Империи с аналогичным именем. Как-то раз съязвила при Херенокте 'Повезло тебе со мной: получишь скоро два в одном — супругу и сторожевого волкодава для Резиденции'.
'В таком виде я животных совершенно не люблю!' — зло бросил принц в ответ. К счастью, это не было ссорой, хотя чувство юмора Смерти отдаёт изрядной чернотой. Буйным характером они оба славятся одинаково. Совет Марины купить партию дров для вполне возможных в обозримом будущем одного или двух погребальных костров без внимания не был оставлен, наёмница сказала, что она лично купит дров на третий, а траурное платье у Марины есть и так, ибо цвет смерти — белый.
