С другой стороны, Марина склонна оценивать любые отношения между людьми с биологической точки зрения. Если нечто существует в природе, то значит, нечто подобное и среди людей возможно. Не обязательно, что другими будет одобряться, но саму возможность глупо исключать. Всё столь любимое Эр, и надо признать, не только ей, вполне существует минимум у одного вида человекоподобных обезьян, притом, как раз у того вида, что многими учёными считается наиболее близким к людям. Биологический факты тем и хороши — или плохи, в зависимости от точки зрения — что их почти невозможно опровергнуть.
У грэдов официально считается, что никакого 'венца творения' под названием 'человек' не существует, есть ещё один вид человекоподобной обезьяны, собственно, 'человеком' и именуемый. Причём вид потрясающе успешный, расселившийся во всех климатических поясах и пытающийся поселиться под водой и в воздухе.
Тем более, сама Марина обожает выискивать в животном мире всё, что якобы свойственно только людям. Отдельные виды животных вполне способны к творческой деятельности. Танцевать способны многие виды птиц. Более того, люди их танцам временами подражают. А уж какие у пернатых звукоподражательные способности, знают даже маленькие дети.
Многие животные успешно осваивают человеческие виды деятельности. Те же самые собаки умеют бороться с танками, прокладывать связь, доставлять донесения, искать мины и вытаскивать раненных из-под огня. Не говоря уж об охотничьих и охранных способностях, на базе которых два вида стайных хищников и сблизились. Псовые ещё прекрасно умеют домашними любимцами быть, одна из древнейших континентальных пород — курносые мохнатые собачонки из Восточного Приморья, принадлежащие к числу любимиц Кэретты.
Марина, скрипя зубами, признаёт — мозгами тварюшки совсем не обделены. Её не любили, это да, но ведь и она их ненавидела, а животные, кроме всего прочего, способны человеческие эмоции ощущать.
А уж что писали про способности лошадей бывалые кавалеристы да владельцы конных заводов... Но Марина ничему, ими написанному, не верила, ибо все эти люди для неё по степени вранья шли сразу после рыбаков и морских пехотинцев. Чья способность к вранью даже в поговорку попала.
О странноватой ситуации вокруг Эр Марина ещё из школы писала Соправителю. Писала и с Архипелага, хотя уверена, он так всё знает о происходящем. Ответы приходили незамедлительно. Политик такого уровня прекрасно знает, на какие письма следует давать ответ с максимальной скоростью. Писал, что меры принимает. Притом, не то, чтобы эти меры не одобрила Марина. Соправитель увеличил численность женского персонала 'Сказки', причём за счёт тех, кто отличались не выдающимися способностями, а умением поддерживать видимость дружеских отношений с капризными подопечными. Как говорит ЕИВ, 'у больших денег не бывает искренних друзей'.
Впрочем, теперь уже и самой Херктерент не мешает в отношениях разобраться. По отношению к Кошмару или Эриде для посторонних и так ничего не изменится. Большинство и так считает, что Херктерент уже довольно давно и с той, и с другой в весьма близких отношениях. Ну, теперь ещё Коатликуэ добавится. Принцессе Империи изначально можно больше, чем другим, особенно в такой области. Тем более, раз Марина ещё и Еггта, предпочтению девочек мальчикам и вовсе удивляться не стоит.
Правда, стоит опасаться вспышек всякого разного вблизи Эриды. Ещё прошлогодние наблюдения убедили Марину, что островитянки, по крайней мере, в виде эшбадовок, куда спокойнее и выдержаннее, чем большинство сордаровок. Видимо, сказывается не такая острая потребность в налаживание личной жизни, да и проживание на вулкане и складе боеприпасов одновременно как-то способствует выдержке.
Но эту загадку пусть решают другие. Не так на отношениях помешанные. Тем более, в не слишком дальней перспективе может ещё что-то весьма занятное вылезти, вроде той же Рэды с Осенью. И не совсем понятных взглядов Хорт, бросаемых на саму Марину. Да и возможный конфликт прежнего окружения Эр со школьными островитянками стоит иметь в виду. Похоже, у разноглазой только с Оэлен так ничего и не было, из-за помешательства той на кораблях. Остальные вполне со школьным окружением Эр могут поссорится... Тем более, с самомнением у всех всё очень хорошо и даже слишком. Может, к Соньке обратиться? У неё с умением конфликты провоцировать будет получше, а уж Марине, пусть и на благо Эр в этом вопросе она поможет. Тем более, ни с кем из окружения Эр или Марины за это лето она не поссорилась. Теперь решила кем-то из свиты Эр собственную свиту пополнить? Про эшбадовок и говорить нечего, насчёт того, кто в Империи перспективнее разбираются прекрасно, тем более Софи тоже Еггта, а они отличаются повышенной злопамятностью. Поманить — к Принцессе Империи любая перебежит. Кроме, разве что Крионо. Да и то под вопросом. Хотя относительно островитянки Марине кажется, она из тех, кто знает: присягу — без разницы, Империи или человеку — приносят один раз в жизни. Пусть второй вариант большинством считается и крайне спорным. И Марина, в общем-то, примыкает к этому большинству. Всё-таки, брачный договор матери Сордара совсем удачным не назовёшь. Да и у Кэретты оказалось лучше на сколько-то процентов, а не во сколько-то раз. Может, сыграла свою роль Еггтовская амбициозность.
Хотя, думать о данном вопросе Марина пока не собирается. Куда важнее выяснить, что именно Сонька затевает. Выяснить — и по возможности предотвратить. Ибо, как говорят, при артподготовке свиста летящего в тебя снаряда всё равно не услышишь. Вот только сейчас ощущение, что-то такое по характеристикам крайне близкое к фугасному снаряду 'Владыки' по имени Софи летит прямёхонько в Марину. Последствия взрыва будут крайне разрушительные. Пусть сестрёнка сейчас и сидит тихо.
Софи вблизи себя никогда и ничего просто так не делает. Если сейчас ещё и Марину того и гляди зацепить может...
Софи всегда была крайне плохо просчитываемой особой. Теперь её в каком-то смысле стало вдвое больше. Не зря такие парочки даже по одиночке говорят о себе во множественном числе 'мы'. Эти двое уже дошли до такой стадии отношений. Правда, против Марины ничего и никогда вместе не предпринимали. Да и сама Сонька уже больше полугода ничего против Марины не делала... Неужели взаимные чувства так сильно меняют людей? В общем, надеяться надо, конечно, на лучшее. А готовится к тому же, что и всегда. Но иногда все затраченные силы могут пропасть впустую. Ибо противник ничего не планировал. Не сейчас ли тот самый случай?
Но лучше всё-таки оставаться наготове. Марина прокручивает в голове все известные фразы Софи, с каких та обычно начинает ссоры. На все уже разработаны ответы. Надо признать, иногда над ответными колкостями приходилось изрядно подумать. Правда, сами фразы изначально совсем не против Марины применялись. Кажется, Софи тогда способности сестры недооценивала и делала скидку на детский, как ей казалось, возраст, при этом считая жутко взрослой себя любимую. Сама-то она Марина всегда с лёгкостью находила ответы на все колкости Соньки, нацеленные лично на неё. Но из памяти не выкинешь, что приходилось слышать и более утончённое. Хотя тут гораздо больше подходит слово 'извращённое'. Впрочем, и сама Марина оружие аналогичного класса разрабатывала. Нечто, придуманное против Софи даже применяла. Правда, не против сестры. Сонька каким-то немыслим образом ухитрялась не выкатывать на линию огня самого грозного. Сама Марина предпочитала руководствоваться принципом Золоторогой 'из пушек по мелким птицам не стреляю, цель определяет калибр'. Софи на самом деле ничего такого не сделала, чтобы против неё крупные калибры выкатывать. Хотя как там Сордар шутил? 'Когда танки прорываются, противотанковым становится любое орудие'. Видать, и сейчас продолжает почитывать 'Уставы' и 'Наставления' для других родов войск. Хотя, если адмиралу верить, противотанковыми бывали и линкоровские. Прорыв южан в Восточном Приморье в прошлом году останавливала в том числе и корабельная артиллерия. Марина видела фото разобранных на составные части тяжёлых машин. Знает, сколько примерно весит башня 'Дракона'. Чтобы она оказалась торчащей из земли на стволе в паре десятков метров от обломков шасси — на самом деле должен прилететь линкоровский калибр. Впрочем, главного крейсерского тоже хватило бы. Тем более, дивизии крейсеров там, в основном, и отличились. Огонь линкоров по танкам использовался в основном, для газет, журналов и эффектных кадров кинохроники. В 'сводках для командования' писали нечто другое. Марина читала, да и Сордар проговаривался, адмиралы Морского Генерального Штаба, ухитрившиеся остановить наступление трёх общевойсковых армий и двух танковых групп южан много чего крайне резкого и неприятного наговорили генералам Генштаба обычного. Впрочем, Флот и Армия ссорятся чуть ли не на протяжении всей грэдской истории. Но в данном случае, претензии Флота к Армии были более чем обоснованы. Ударами танковых групп южане ухитрились обвалить фронт. Над армиями нависла угроза грандиозного окружения. Флот умудрился выправить ситуацию, не дав поражению превратиться в разгром. Да и первыми останавливать прорыв южан были брошены, помимо кораблей, дивизия морской пехоты. И они остановили танковую группу, многим казалось, вопреки здравому смыслу. Но Марина знала, это не так, из всей грэдской пехоты, именно морпехи были лучше всего обучены бороться с танками. Да и тяжёлым оружием дивизии морской пехоты были насыщены очень хорошо.
Ценой спешной переброски резервов ситуацию удалось стабилизировать. Впрочем, обе стороны объявили Приморскую битву своей победой. Флот если и не выиграл, то не дал проиграть сухопутное сражение. Сордар, правда, считает, что гордится тут нечем, а с занимаемых должностей сняли далеко не всех, кого следовало. Заодно у него есть и собственный список виновников произошедших событий, похоже, сильно не совпадающий с принятым на совместном совещании Ставки в полном составе. Марина совсем не уверена, что в этом списке только армейцы. Когда было нужно, он мог не щадить никого. Начиная с себя. Но в этот раз на своём адмирал настоять не смог. Против него тоже вышли на бой те ещё тигры-людоеды и киты-убийцы. Многим было что терять, другие слишком дорожили своими шкурами. Шкуры на этот раз остались при них. Сордара тоже звали китом-убийцей. Но белым. Единственным на весь Мировой Океан. И не имеющим своей стаи. Хотя к некоторым временами примыкавший.
Но тогда Сордар на своём настоять не смог. Видимо, тогда в первый и единственный раз пожалел, что он — Принц Империи, а не Кронпринц, как до своей смерти называла его мать. Мнение Наследника значило больше. Может Император и прислушался бы. Он, хотя и успешно делал вид, что находится над схваткой, тем не менее всегда гораздо больше симпатизировал армейцам, да и сам по сути дела был их главой. Очередная история, где Марине компетенции не хватает, чтобы понять, кто на самом деле был прав. Чем дальше, тем больше кажется, что идеальный механизм под названием 'Империя' не настолько уж идеален. Причём зачастую настолько, что одни узлы не знают, для чего существуют другие. Все каким-то образом ухитряются крутится в своих интересах, а не ради общей цели. Всё это не разваливается только из-за накопленного чуть ли не за столетия запаса прочности. На запас этот только уменьшается, почти не пополняясь. И всё чаще мысль закрадывается: 'не с чего-то ли подобного Войны Верховных начинаются?' В нынешние времена рванёт сильнее, чем в далёком прошлом, и дело не в том, что пушки теперь стреляют быстрее, а пороха гораздо мощнее. Грэды тогда варились в собственном соку на своём краю материка. На другом люто жрали друг друга миррены, не особо задумываясь о происходящем на Севере. Но и Великие Еггты тоже особо за ситуацией на Юге не следили. Сейчас будет по-другому, и увидев, что у соседей пожар начинается, что северяне, что южане точно подгонят бензовоз, чтобы пожар заливать, и чтобы точно всё дотла сгорело. Как-то спокойнее жить будет рядом с пепелищем. Может, и с пожара удастся стащить нечто ценное. Нормальное поведение 'дружелюбных' соседей.
Вот только поджигателями они окажутся только при самом удачном стечении обстоятельств. Ибо поблизости уже другие поджигатели есть. Не понимающие, что желая сжечь комнату соседа, они могут спалить весь дом. И они ведь рядом. Может, даже уже известны лично. Вот только намерения их неизвестны.
Насколько ничтожными на подобном фоне смотрятся все прошлые противостояния Марины! Впрочем, конфликты с условными 'своими' это может отсрочить, но не отменить вовсе. Те же Император и Сордар — лучшие иллюстрации верности данного наблюдения.
Или это своеобразное устройство самой Марины, видящей во всём происходящем вокруг исключительно те или иные конфликты, причём далеко не всегда связанные с разрушениями или чьими-то смертями. Причём относительно мелкие могут сплестись в гораздо более крупный. В готовившемся к изданию, но так и не увидевшем свет из-за начала Мировой 'Истории Великой Войны' раздел 'Предпосылки конфликта' начинался чуть ли не с 'Записки' генерала Рэндэрда на имя Дины II о подготовке морской экспедиции на Юг и занимал с два десятка томов. В прошлом издании томов, посвященной данной проблематике, было семь.
Может, вернуться к в совершенстве освоенной давным-давно тактике — не реагировать на слова друг друга? Это прекрасно работало, сработает и впредь, тем более Сонька пока настроена относительно миролюбиво. Уж что-то, а считывать настроения другой по малейшему изгибу брови сестры умеют в совершенстве. Игрушечное противостояние случается, затмевает надвигающееся настоящее. Враги ищутся не те и не там, где они есть на самом деле. И энергия с ресурсами тоже расходуется совсем не на приоритетные цели.
Сейчас энергия ни на что не расходуется. Марина осознает, что опять какое-то время в 'выключенном' состоянии. Сидела и смотрела в одну точку, слабо реагируя на внешние раздражители. Видимо, в этот раз такое состояние продолжалось относительно недолго, раз вокруг волноваться не стали. Кошмар выглядит как всегда беззаботной, Змеедевочка — невозмутимой, Отинг может и вовсе не помнить, что Марина временами может ещё и такой быть. Вероятен и другой вариант — все трое всё заметили, но виду не подали. Знают, состояние ни для самой Марины, ни для окружающих совершенно не опасно, а фактор Софи поблизости тоже надлежит учитывать. Хотя несколько позднее могли начать беспокоится. Если учесть, что Кошмар без шума ничего делать не умеет...
Впрочем, у сестрёнки какие-то свои цели и планы, степень отношения Марины к ним — примерно ноль процентов. Вот только, не понять, хорошо это или плохо. Впрочем, с Сонькой почти всегда так. Полностью свои цели понимает только она сама. Впрочем, по сравнению с Эр, в большинстве случаев совершенно не представляющей, чего именно она хочет, и что из её идей может выйти, совершеннейший образец упорядоченности получается. Марину на текущий момент волнует только то, что в нынешних планах Соньки, ей самой — скорее всего, ибо ничего стопроцентного в мире нет — никакого места не отведено. Но какие-то планы определённо есть, и лучше всё-таки узнать, кого именно она собирается задействовать, ибо эти люди могут узнать о своей роли самыми последними. Вреднючести у Софи с годами меньше не становится. Только не все умеют отбиваться в стиле Марины. Стиль этот чаще всего построен на переходе от обороны к яростным контратакам. Пусть и известен многим в основном в теории, но связываться особо даже Сонька опасается.
