— Нет, не читала, — Осень говорит совершенно ровно, словно ничего не произошло, но Софи -то видит — задеть маленькую принцессу получилось. И так она говорит в основном, чтобы успокоить Рэду. Хотя с другой стороны, гордится нечем. Одолела человека, одно из прозвищ у которого — 'игрушечная'. Самой-то не противно с детьми воевать? С привычкой всех и каждого поддевать определённо надо что-то делать. Срабатывать начинает далеко не в самые нужные моменты. Как бы не раздражала Осень своим совершенством, обижать её Софи не собиралась. Равно как и оправдываться. Хотя бы из соображений 'чести много'. Принцессы Империи не ошибаются никогда. Интересно, Рэда рассказывала Осени, почему она прихрамывает? Книжную версию девочка, несомненно, знает. Известно ли, как Рэда поцапалась с Мариной и чем это для неё кончилось? Конечно, и сестрёнка, и Рэда утверждали, что Хорт поскользнулась сама. Угу, вот только при наличии у обеих оружия, а у Рэды ещё и брони, верится с трудом. Тем более сама Софи за деревцем не стояла. Свидетелей вообще не было, а дрались эти двое и раньше, притом весьма жёстко. В 'сордаровке' такое было не распространено. Вот 'кошечки' и, как Софи после узнала, ещё и островитянки частенько счёты сводили подобным образом. Ладно хоть по итогам живы все. Хотя и не вполне здоровы. Интересно, Рэда рассказывала, как она швырялась ножами, или как была спасена Мариной, или как её сильно избили, приняв за мальчика? Хорошо хоть, из-за пехотного панциря и каски ничего не отбили и не сломали, хотя были все шансы. Кстати, это было незадолго до знакомства Хорт и Осени. Видимо, свет книжной Рэды совершенно затмевал реальную. Девочка ничего не заметила, хотя та же Кэретта в движениях и излишнем, хотя и безупречном макияже Хорт, разглядела немало. У Императрицы всегда было хорошо с наблюдательностью. В противном случае у неё были бы все шансы не дожить до своих лет. За штукатурку морды лица Рэде следует благодарить старшую сестру своей подопечной. Личность, безусловно, достойная, но в отличии от младшей совершенно ничем не выдающаяся. Причём, как ни странно, Осени она не завидовала никогда. Может, потому, что Осень такая хорошая. А может, потому что маленькая принцесса так здорово притворяется?
— Охота вам эту скукотищу — старые законы обсуждать, — сердито ворчит Хорт, — учтите — мы не с Архипелага. Для нас море и солнце скоро кончатся. Опять будет мокро и грязно, потом скользко и холодно.
— И гололёд, — улыбается во все тридцать два Софи.
— И гололёд! — сверкает глазами Рэдрия в ответ. Намёки Софи она прекрасно понимает. Принцессе это отлично известно. Что знает Осень — только маленькой принцессе и ведомо. Во всяком случае, сейчас она ничего не заметила, или снова ловко прикинулась.
— Зачем думать о неизбежно-плохом? Сезоны каждый год одни и те же, — довольно логично замечает Осень, — надо хорошему радоваться.
— Чем вы, я смотрю, и собираетесь заняться. Только... — Софи шутя грозит пальцем, — Надеюсь, не как Эрида, или как Марина...
'Или как они вместе', — добавляет Софи про себя. Судя по странному взгляду Осени, она если и не знает, точно о чём-то догадывается. Да и у Софи опять, помимо воли двусмысленность вышла. Произошедшее вспять уже не вернёшь. Впрочем, пред самой собой надо честной быть. Софи была уверена, этим летом до чего-то такого у Марины с разноглазой и дойдёт. Образы Кошмара и Змеедевочки в фантазиях тоже присутствовали. Речь шла не об обычных в таких случаях, может и не вполне правильных, чувствах. Софи ещё не совсем забыла, как мыслит разноглазая. Произошедшие было выражением высшей степени привязанности и доверия, как понимает это Эрида. Собственно, тоже и на Дину с Коатликуэ распространяется. Да и о благодарности, по крайней мере в отношении друзей, у разноглазой крайне своеобразные представления. Хоть в чём-то Софи не ошиблась. Даже секундная фантазия была — увидеть Марину и Эр вместе. На фантазию Софи не жалуется. Представила возможные действия весьма живо, впрочем изображать ничего не стала.
— Да и вижу я, как вы хорошему радуетесь, — насмешливо щурится Софи, — я же знаю, сколько обычно по времени ход в партии длится. И на каком вы ходу. Вчера ещё решили на море или в горячие сходить? Собираться начали. Да коробка на глаза попалась. Вот и решили сыграть. В результате играли всю ночь, а встали когда я пришла?
Рэда и Осень смущённо переглядываются. Осень не очень уверенно заявляет.
— Мы спали ночью... Немного...
— А с утра пораньше опять за игру засели. Знаю я, как это бывает, когда заигрываешься. Наверняка, дома запрещали играть очень уж допоздна. Тебя, Рэда просили следить, чтобы Осень уж очень сильно не нарушала распорядок дня. А ты в Резиденции не только не следила за распорядком, но и активно потворствовала всяческим нарушениям. Если кто-то из вас и спала, то только одна, и прямо у поля. А вторая сидела и ждала, когда первая проснётся. Не исключено, что потом местами поменялись... — 'Я бы ещё и фишки подменила в свою пользу', — одна проснулась, заснула вторая.
— Софи! — Осень неожиданно становится очень серьёзной. — Ты никому не сообщишь, что Рэда... Скажем так, допустила определённые недочёты в моём воспитании?
— Отстань, зануда, — отмахивается Софи, — я сама столько мне запрещённого понарушала, что не собираюсь другим мешать всякими возможными нарушениями заниматься. За мой язык можешь не волноваться. По сторонам вот только смотри повнимательнее. Да и то, в школе, не здесь. Тут-то народ надёжный, — невольно польстила Софи эшбадовкам.
— Я знаю! — уверенно сообщает девочка. — Мне ещё никогда-никогда не было так весело, как с ними.
— Ну да, ну да... — зевает Софи, — при всех достоинствах Рэды её сложно назвать образцом жизнерадостности, — при этом Софи ухитряется так мазнуть по выпирающим соскам Хорт, что та прикрывается рукой. Лучше поздно... Хотя, здесь только девочки.
Софи цокает языком.
— Осень, не советую тебе в школе расхаживать в аналогичном тому, что на тебе сейчас.
— Я не нашла в 'Правилах' таких запретов.
— Запретов там, действительно, нет. А вот инстинкты самцов никто не отменял.
— Она кое-что может по самообороне, — вступается за подопечную Рэда.
Софи чуть щурится:
— Что-то мочь в теории и возможность это на практике применять — как говорится, две большие разницы. Допустим... — Софи выдерживает паузу, судя по испугу в глазах Хорт, подопечная знает не всё про похождения Рэды, но сегодня Софи не настроена вредничать, — допустим, насчёт способностей Марины я уверена. Насчёт твоих, Осень, — вовсе нет. Как ты её способности к самообороне оцениваешь, Рэда?
У Хорт пока довольно шутливое настроение:
— Главным приёмом она владеет — бегает очень быстро, к тому же вёрткая и голос очень громкий. Разорвать дистанцию сможет без труда. Особенно, если точно знать, куда нужно бежать. Но ты не волнуйся, я тебе всё-всё покажу.
— Ты ещё Дину спроси, — хмыкает Софи, — Кошмар наш знает самые прямые маршруты между любыми двумя точками школы.
— Ты мне не говорила, что настолько опасно и приходится столько бегать, — настораживается маленькая принцесса.
Рэда беззаботно машет рукой:
— Золотая ты моя! Не слушай Софи, никаких опасностей, кроме глубоких озёр, там нет. Софи тебя просто пугает. Дина бегает, потому что ходить обычным шагом не умеет, всё время носится. Вот и выучила... Как быстрее всего из точки один в точку два попасть. Марину можешь спросить, она, наоборот, знает все самые кривые маршруты, притом как раз между этими же двумя точками. Иногда ими пользуется, чтобы точно Кошмар не встретить, хотя и дружит с ней. Но Динки нашей временами действительно многовато.
— Она хорошая, — качает головой маленькая принцесса, — только не очень аккуратная, очень сильно шумная, и устать от неё можно очень сильно. А прогнать равную мне не позволяет совесть.
— Неравную бы прогнала? — нейтрально интересуется Софи.
— Я и Дину бы прогнала бы. Всё зависит от намерений. У Дины они не бывают по-настоящему злыми, если только кто-то не захочет её сестру обидеть.
'Тогда этому кому-то лучше прыгать вниз головой на ближайшую железнодорожную магистраль. Ибо тогда против него ещё и Еггты встанут. Все трое в едином строю. И несмотря на разногласия, ещё и обеих Ягр позовём. Слишком мало нас, Великих, чтобы спускать такое! Мне ведь Император прямо приказал не пытаться свести счёты с обижавшими Утреннюю Звезду, тем более она сама имён не называла. Впрочем, если бы понадобилось, я или Марина, смогли бы узнать. Мы обе умеем быть очень убедительными'.
Софи почему-то вспоминается, как Марина и Рэда раньше фактически играли между собой в противостояние Дины и Рэдрии. Проигрыш боя там вполне был, тяжеленными характерами отличались и Чёрная Змея, и Древняя Хорт. Вопреки легендам, бой был тяжёлым скорее для Рэдрии, а не для Дины. Да, Чёрная Змея незадолго поединка была опасно ранена. Но рост-то её и соответственно длинные руки никуда не делись. А та Рэда росточком была вроде этой. У школьной Рэды топор, шлем и доспехи точные копии древних. Рэда их носит с весьма юного возраста. Неплохой показатель, насколько люди за столетия стали крупнее. Броня взрослой женщины подошла девочке-подростку. Да и топором она владеет с лёгкостью. Софи держала в руках топор той Рэдрии. У этой оружие точно такое же. Да и шлемы одинаковые. Только на современно шлеме торчит длинное алое перо, а на древнем оно утрачено. Хотя бодронских плащей из перьев сохранилось немало.
Рэдрия считалась чуть ли не врагом Чёрной Змеи, тем более одно время была им на самом деле. Потом всё изменилось, Рэдрия не смогла поступиться своей честью, Дина смогла спасти своих детей. Оказавшись в числе соратников Чёрной Змеи та Хорт по сегодняшней день считалась самой противоречивой из них. Одной из причин было совершенное несходство со всеми остальными и самой Диной в первую очередью
С этой Рэдой было и проще, и сложнее. Ещё разноглазая, как ЕИВ выражается 'не к ночи будь помянута', подметила сходство характеров Марины и Рэдрии. Софи не спорила. Подобные наблюдения Эриды всегда отличались точностью, хотя сама Эр совершенно не придавала этому значению. Вот Чёрная Змея и генерал Хорт совершенно друг на друга не походили. Марина ведь тоже ещё и Дина, как сама Софи Лиза — Елизавета, Император так и не сказал, кто этот человек из его прошлого, оставшаяся в своём мире. Вот Марина, хотя и Дина, названа не в честь Чёрной Змеи, а в честь её дочери, Золоторогой Дины II. На которую сестрёнка ещё и похожа весьма.
Дальше начинается совсем смешно, особенно для излишне умных детишек, отлично знающих историю. У Дины было много воспитанниц. Всем воительница дала прекрасное образование, не обделила деньгами и землями. Самой известной из них стала великий математик Осень Ертгард, впоследствии Ягр. Прародительница главной линии Ягр, к какой относятся Кэрдин и Пантера. Ягры в прошлом заключали брачные соглашения с Домом Осени. Именно поэтому она так и названа.
В отличии от многих других творений Чёрной Змеи и Золоторогой всё, связанное с воспитанием подрастающих поколений, сохранилось полностью. Только потрясающих результатов Дины II не смог повторить никто. Видимо, чтобы учить детей как Дина, самому надо Диной быть. Хотя, как раз у родителей Осени с теорией воспитания и её применением на практике всё отлично получилось. Близкая теория похоже, и у Золоторогой была. Во всяко случае, она считала, что до определённого возраста мозг ребёнка очень податлив, и вылепить можно что угодно. Судя потому, в скольких сферах достигли серьёзных успехов воспитанницы Дины II, Золоторогая, как обычно была права. Та же Осень — чуть ли не лучшее доказательство.
Интересно, эта Осень себе ничего не навоображает, ибо теперь тоже вроде как под присмотром Дины находится? И разницы никакой нет, что Марина именем Дина почти не пользуется. Тут ещё играет роль, что и Рэда многим Марине обязана, и вот этой части своей биографии от Осени не скрывает. Вопрос в том, что Осень ещё придумать может? Осень из прошлого всегда подчёркивала своё уважительное отношение к Еггтам. Имя, данное при рождении у неё было Оэлен. Но она всю жизнь подписывалась только 'Осень' — именем, что ей Линк Еггт дал.
— Зато дурными намерения Кошмара бывают почти всегда, — хмыкает Софи, — тебе сестра не писала, как именно это чудо на новогодние праздники вырядилась?
Теперь уже Осень хихикает, на какие-то мгновения превратившись в девочку своего возраста, перестав быть чем-то непонятным, чем она почти всегда является.
— Писала, — Осень не перестаёт хихикать, — она даже снимок прислала. Снялась вместе с
ней. Сестрёнка хоть времена и скучная любит иногда подурачиться. Ещё и совет дала — 'Будешь в 'Сордаровке' — не вздумай надевать такого даже на праздники'. Естественно, я написала 'Обязательно примерю, тем более, Дина нам равная'. А то она маленько сдвинута на вопросах статуса. Особенно во всяких не самых нужных делах.
— Легко ты Кошмара узнала? — скучновато интересуется Софи. Она не сразу поняла, что странно одетая девушка — не приглашённая актриса, а кто-то знакомая... Впрочем, разноглазая тогда превзошла всех.
— Я сестру знаю. Она никогда не станет сниматься с людьми неподобающего статуса. С равной — снимется даже если та вовсе голой будет. Правда, сама не настолько смелая.
— Я думаю, — хмыкает Софи, — такие снимки или рисунки с изображением твоей сестры вполне есть у Эр. Правда, я не знаю, как она их классифицирует. Но можешь спросить, если твоя сестра прямо не запретила, их тебе покажут. Вот тогда и будешь решать, кто смелая и насколько. Снимать она очень любит, когда двое, трое или больше. И во всяких позах, — загадочно мурлыкает Софи.
Теперь откровенно хихикает уже Рэда, хотя Софи точно знает — разноглазая не поклонница форм, как у Хорт. Впрочем, Эр про любой тип телосложения способна сказать что-то положительное. И соответствующее истине. Рэда тут не исключение. Более того, многие завидуют тому, что самой Рэдрии совсем не нравится. Впрочем, формы Хорт, в отличии от остальных качеств, не одобрила сама Императрица. Впрочем, Кэретта и сейчас обладает безупречным телом. Выглядит сестрой, причём не обязательно старшей, по отношению к Софи. И, в отличие от разноглазой, способна крайне оскорбительно, отозваться о любом телосложении, притом всё будет по делу. Даже интересно, как старая соперница Кэрдин на неё ругается? Софи знает, сколько Кэрдин лет, но министр уже несколько десятилетий ухитряется выглядеть лет на двадцать пять-тридцать. Не больше. Должность требует определённой солидности. К тому же, она крупнее Императрицы. Это Кэретте нравится казаться молоденькой. Впрочем, тело у неё как у юной девушки, примерно возраста Софи. Такое уж заметное внешнее отличие — практически полное отсутствие у Кэретты родимых пятен, хотя Софи знает, у женщин такого возраста они начинают разрастаться, причём зачастую весьма значительно. Но у Кэретты гладкая кожа, словно с картины. При этом косметические средства Кэретта применяет очень умеренно. Не в силу каких-либо предубеждений или вражды с производителями того или этого — просто по большей части не надо. Своё великолепно. Даже мода на 'Стиль Императрицы' успела появится. Только следовать удаётся плоховато. Слишком много усилий прикладывать приходится, чтобы уровню Кэретты соответствовать. Хотя та на уход за телом тратит совсем немного сил и средств. Впрочем, и у Софи значительная часть косметических средств стоит из-за известных марок ради подчёркивания статуса. Интересно, может стоит долю с доходов потребовать? Ибо из-за вранья Софи о том или ином начинались закупки в совершенно массовом объёме. Хотя надо быть хоть немного честной. Софи врёт в масштабах школы. Императрица — в масштабах страны о том, чем она пользуется. Кстати, ей может долю с доходов и платят. Чтобы хвалила одних в ущерб другим. Вот только духи у матери и дочери по-настоящему дорогие и редкие.
