Сверстницы Софи завидуют, у неё всё лучше и совершеннее. Но лучше на какие-то проценты, не на порядки. Вот у Кэретты со сверстницами разница уже в этих пределах. Годы своё начинают брать, как они не стараются затормозить старение. Кэретта, словно издеваясь, ухитряется не меняться совершенно, практически не прикладывая усилий. Уж по крайней мере, со специалистами из ожоговых центров, побочными проектами работающими над пластической хирургией, она точно в контакты не вступала.
Хотя подобные пожелания точно происходят из банальной зависти. У Софи всё в порядке с воображением и временами кажется, что она выглядит хуже Кэретты. Страх иррациональный. Но справляется с ним принцесса далеко не всегда. Кэретта десятилетия назад ослепляла всех, начиная с Императора. Продолжает ослеплять всех по сегодняшний день. Хотя Принцессе Империи ещё не слишком давно казалось, что должно наступить её время. Но приоритеты изменились. Вопрос в том, надолго ли?
Но Кэретты здесь нет, у Смерти с внешностью всё неплохо, но она в общем-то выглядит немногим младше своего биологического возраста. Все прочих гостей Принцесса Империи однозначно превосходит. Как-то соперничать с ней может ровно один человек, против состязания с Любимой Софи совершенно не возражает. Правда, совсем некстати вспоминается вынесенная за скобки разноглазая. Но та сама всё себе своими причудам испортит. Хотя совсем со счётов Эриду сбрасывать не стоит. За собственной внешностью она следит превосходно, когда приступами активности не накрывает, а причудливо выглядит в основном из-за нарядов и украшений.
Но тут есть несколько факторов, что вполне могут помешать Софи оказаться первой и вознести вверх Эриду. Первый — как ни странно, сестрёнка. Видимо общение с Пантерой способствовало развитию у младшей чувства стиля. Художественные способности у неё и так присутствуют. Выглядеть излишне причудливо Марина и Эриде просто не позволит. Вторая причина, что вполне способна не дать безнаказанно посмеяться над разноглазой — как ни странно, эшбадовки. Многочисленные выступления кажется научили их буквально задницами чувствовать какие-либо недостатки даже в самых откровенных нарядах. Конечно, друг другу подскажут сильно не всегда. 'Дружба' между ними вполне в стиле 'змеятника' 'Сордаровки'. Но разноглазой на недостаток укажут всегда. Ещё и исправить помогут. Всё-таки с иголками и нитками они дружат в большей степени, чем столичные девочки. Карнавальные костюм себе хоть раз, но каждая делала. Даже у Даны стиль и качество изготовления вопросов не вызывали.
С эшбадовками сейчас Марина в хороших отношениях. О таких вещах тоже лучше не забывать. Хотя Софи умеет информацию анализировать, и знает, что помешательство разноглазой на свадебных торжествах ушло в прошлое. Но слишком много времени было в своё время потрачено на собирание различных материалов. Софи достаточно знает разноглазую, и сомневается, что Эриде не захочется затмить невесту. И что гораздо более важное — ещё и саму Софи в придачу. У Смерти хотя запас подросткового честолюбия, в общем-то, иссяк. Но такое ей точно может не понравится. В двойном объёме — особенно. Сумеют ли её Херенокт и Марина успокоить — как знать, как знать... Софи не отказалась бы взглянуть на бушующую наёмницу. Как жаль, сейчас времена не те, когда свадьба могла резнёй закончится. Тем более, там ещё один крайне раздражающий Чёрную фактор будет в лице Пантеры.
Впрочем, именно здесь можно не опасаться появления разноглазой. Не то сам Рэда, не то маленькая принцесса смогли объяснить озабоченной нашей, что от них она может претендовать только на определённые действия, и эти действия уже совершены. И больше ни о чём разноглазая может не мечтать. История с Динни кое-чему Эр научила. К тому же, Эрида знает, как именно Рэда кулаками владеет. Кажется на песочек в прошлом году не отправилась прогуляться исключительно из-за страхов за больную ногу. Хотя Рэда может сколько угодно говорить, что поскользнулась сама. Некоторые даже даже верят. Только вот Софи никто не разубедит — ногу Хорт помогла сломать сестрёнка. Потом они уже сами решили не обострять происшествие. Император предупредил дочерей — если в результате их действий чьему-то здоровью будет нанесён тяжёлый, не говоря уж о летальном, вреде здоровью, он вмешиваться не будет. Не маленькие девочки, наделаете глупостей — отвечать будете по всей строгости закона. Софи всегда старалась подстраховаться от всех возможных неприятностей. Достаточно быстро уяснила — Император сама за разбирательством следить не будет. На предмет снижения строгости — есть Кэрдин, и как ни странно, Кэретта. Ягр в случае чего прямо прикажет подчинённым много на что глаза закрыть. Она сама юрист и рычагов влияния у неё предостаточно. Тем более в МВД и сами догадаются развалить дело с такими фигурантами. Всё как всегда, законы у нас в стране соблюдаются крайне относительно. Впрочем, в этом и положительные черты есть. Той же Марине 'забыли' огонь боевыми снарядами на игре. А всем остальным 'не заметили' их похищение, доставку в школу и загрузку в танки. Хотя кража из арсенала воинской части, да в военное время — пахнет военно-полевым судом с ускоренным судопроизводством. Но вспомнили, кто такой Яроорт и кому он снаряды воровал. Лучше бы как следует следили за ситуацией вокруг Утренней Звезды! Там убийством дело кончится могло! У Софи до сих пор, как любит младшая выражаться, относительно тех событий зла не хватает, хотя там всё без неё разрешилось.
Если вернуться к Марине и Рэде, то даже если Марина прямо ей ногу сломала, то это не более чем 'вред здоровью малой тяжести'. Чаще всего заканчивается примирением сторон. Иногда с выплатой денежной компенсации. Заплатить за свои проделки Марина на тот момент была вполне в состоянии. Но никакого разбирательства не последовало. Опять же из-за крайне выборочного применения законов в адрес определённых зелёноглазых лиц. Хотя, Софи тоже стреляла. Правда не столь удачно, как Марина. С меткостью у сестрёнки всё-так получше. А противник ухитрился не подставить мест, указанных в 'Определителе' красным. Танк, по кому вела огонь Софи в итоге был брошен, так и не получив пробоин. Видимо, одна Принцесса Империи оказалась куда менее упорной, нежели вторая. Бронебойные ожидаемо отскакивали. Но видимо их грохот по броне сильно действовал на нервы сбежавшему экипажу. Гордячка Марина теперь разъезжает на лично ей подбитом 'Драконе', хотя обстрелянный Софи тоже теперь 'сордаровцам' принадлежит. Если уж Марина спорить взялась — то лучше не связываться. Тем более, факт, что танк брошенным оказался. Ну и заодно, не меньший факт, что у Марины хватка боевого пса, если во что-то вцепится — то уже не отпустит. Даже происшествие с Утренней Звездой на второй план отошло, тем более, на тот момент никто ничего не увидел. Тем более, Марина потом говорила, не увидели сознательно. Впрочем, Младшая на тот момент тоже сообразительностью не блеснула. В любом случае, неприятности у Эорен и Кошмара в тот день кончились. И вот тут без Марины не обойдёшься. А напомнить о своих заслугах сестрёнка никогда не забудет.
Осень снова хихикает так, что не поймёшь, видела она снимки сестры, или же нет? Впрочем, решительно непонятно, что тут такого в том, даже если видела. Ведь аналогичного содержания есть и с Софи, и с Мариной, разноглазая в достаточно большой степени сумасшедшая. И подыгрывать ей в значительной степени все подыгрывают. Всё-таки Архипелаг не самое подходящее место для здравомыслящих людей.
Впрочем, Софи слегка настораживается. Маленькая принцесса словно ждёт кого-то, хотя Рэда тут, а больше близких подруг у неё нет, эридизмом как-то сумела не заразится.
— Ждёте кого-то?
Осень просто сообщает:
— Девочки, что у нас были в прошлый раз позвали к себе Марину. Она, хотя и не такая как я, всё-таки на них больше похожа. Не такая чужая как я, всё-таки меня, а не её зовут 'хрустальной игрушкой'. А ведь не хрупкая, — в голосе звучит обида. Почему Марина с такой лёгкостью с ними контакты устанавливает, а у меня вечно какая-то дистанция образуется?
— Спроси чего полегче, — буркает Софи, когда не знает, что ответить. На всякий случай, поглядела в сторону двери. Второй выход тут есть, только он далековато. Не через окно же от младшей убегать... Тем более, Марина если увидит, будет ржать, как ненормальная.
— Тебе самой как, хочется, чтобы она пришла?
— Не знаю, — очень серьёзно вздыхает девочка, — пока тебя не было, скорее хотелось, чтобы 'да'. Теперь, скорее хочется, чтобы 'нет'. Вы ведь можете очень сильно поссорится, а я этого не хочу.
— Не волнуйся, переживу я её общество. — Софи совершенно серьёзна, хотя и понимает, над собой надо сделать некоторые усилия. Но с другой стороны, Марина не настолько страшна, какой хочет казаться. А Осень не настолько на местных девочек похожа. И как ни странно, переживает из-за этого. Слишком уж откровенно Рэда ей восторгается. А маленькая принцесса не хочет быть особенной. Хочет быть одной из. Видимо, в собственную чудесность дома наигралась. Поднадоело, хотя тут всего лишь промежуточная стадия. С другой стороны, и Кошмар, и Эрида, и Марина довольно сильно от Осени отличаются. Маленькая принцесса довольно наблюдательна. Своей ей хочется быть здесь и сейчас. Не вполне здравое желание с точки зрения Софи, но тут странностями никого не удивишь. Впрочем, гости не ждут увидеть тут кого-то, кроме Осени и Рэды. Впрочем, если явится Маришка, Софи у неё тоже не вызовет положительных эмоций. Впрочем, за Младшей повсюду таскается Кошмар, а та рада видеть абсолютно всех. Правда, теперь там же непроницаемая Коатликуэ. И Отинг, временами совершенно не представляющая, как себя вести. Что же, старая истина — влюбляться в Принцессу Империи, особенно такую, как Марина — крайне вредно для здоровья. А для Отинг это чувство, похоже, ещё и впервые. Вот и ведёт себя крайне неуверенно. Впрочем, Софи уже останавливает себя. Не слишком ли много она напридумывала лишних людей? Ведь далеко не обязательно, что тут даже сама Марина появится. Впрочем, с Мариной частенько срабатывает материальность мысли. Стоит о сестрёнке подумать — как она тут как тут. Не всегда желанная гостья. Особенно, если её не больно-то и хотели видеть. Но ей непременно захочется Софи раздражать. Значит, точно не сбежит. Всё-таки какую-то часть сегодняшнего дня Марина решила на Осень потратить. Значит, точно знает, что к этим девочкам у маленькой принцессы несколько иное отношение, нежели ко всем прочим. Впрочем, пока ещё никто не идёт. Софи с трудом удерживается, чтобы за рацию взяться. И установить, кто где находится. В первую, очередь, конечно, где сама Марина. Всё-таки не стоит забывать про её способность прозвищами с Кошмаром меняться.
Софи с изрядным опозданием решает поинтересоваться довольно логичной вещью.
— Когда девочки должны прийти?
— Мы не знаем, — за двоих отвечает Рэда, — но ты не волнуйся, сказали — значит, придут точно.
'Попробовали бы они этого не сделать!' — про себя фыркает Принцесса Империи, с опозданием сообразив, что Младшая может притащить с собой ещё Актинию, Вьюнка да и других подруг Оэлен, если на то пошло. И что ещё хуже, могут быть Эрида и Крионо. Софи как-то забыла, насколько разноглазая любит отмечать... Неважно, что именно. Тем более, Марина не знает, что здесь ещё и Софи... С другой стороны, рация у Марины тоже есть. И она предпочитает сперва узнавать, кто там куда она собирается? В неприятности она влипала, в том числе, и из-за своего любопытства. Правда, было это всё всё-таки довольно давно. Впрочем, Софи считает, что люди склонны повторять собственные ошибки.
Впрочем, сильно многолюдные сборища уже маленькая принцесса не любит, а Марина не настолько вредная. Вполне может учесть чужое мнение, пусть и не слишком симпатичного её человека. С другой стороны, не слишком ли Софи много думает, кто именно и что собирается делать в её доме. Тем более, размышляет о тех, к чьим выходкам было меньше всего вопросов. Даже Кошмар входит в это число. Впрочем, в голову лезет очередной бред. Не иначе мозги от жары начинают плавиться. Не появился ли у Марины интерес к Рэде, а то и вовсе, к Осени. Общение с разноглазой способно пробудить множество не вполне верных мыслей. Софи считает, крайне вовремя выкинула Эриду из своей жизни. Общение с ней могло бы привести совсем не к тому, к чему привело. Вот только есть некоторые сомнения, в какую сторону развивались бы события С другой стороны, человек всю жизнь делает какие-то выборы. Причём зачастую такие, что уже не изменишь результатов.
У Осени пищит рация. Гости идут. К некоторому разочарованию Софи, Младшая присутствует. К счастью, с минимальной свитой, в лице Кошмара и Коатликуэ. Отинг нет. Нельзя сказать, что хорошо, но и что плохо — тоже не скажешь. Причём, как раз в самой островитянке и дело. По наблюдением Софи, Отинг не очень любит людей, которых мало знает, а таковых в Резиденции абсолютное большинство, кроме самой Марины и разноглазой. Причём, островитянка ещё и скрывать ухитряется, насколько ей с новыми людьми неудобно. Рэдрия берётся за свою рацию, прося доставить с кухни всё праздничное. Тем временем, четверо островитянок пришли и Марина со своими. Всемером шума ухитряются производить столько, словно их тут в десять раз больше. С другой стороны, это стандартное состояние Кошмара. Объятия и поцелуйчики несколько настораживают Софи. Но нет, волноваться не о чем — это стиль общения, принятый в среде эшбадовок. С другой стороны, в школе куда менее тесные контакты распространены. С третьей стороны, самой Софи, и судя по рожице Осени, всё очень даже понравилось. Девчонки в конце концов пообщаться пришли, не любоваться, что самой младшей из них подарят. Людей они всё-таки ценят побольше, чем многие знакомые Софи. Вот и Марина. Склонив голову на бок, интересуется с обычной 'любезностью'.
— Но и рожа у тебя? Отравилась чем?
Софи по обыкновению демонстрирует непристойный жест.
— Я тебя ещё переживу!
— Я бы не была так уверена! — Марина — это Марина.
— Пока твоя жизнь подвергалась чаще, нежели моя! — милейше улыбается Софи.
Глава 108
Следующие полчаса точно прошли, как никто не планировал.
Сначала позвонила Эорен, разыскивающая сестру. Разумеется, пришла с мирренкой. Не успевает дверь за ними закрыться, как снова звонок, на этот раз — телефонный. На этот раз — Звезда и Оэлен со своими подругами и Вьюнком с Актинией в качестве дополнения. На этот раз саму Софи разыскивали. Они прийти ещё не успели, как снова звонок, на это раз Орэни, Онит и Морская. В свою очередь, ищут Звезду.
Из Рэды, кажется, выйдет дворцовый распорядитель. Ибо, несмотря на новых людей, блюд и напитков меньше не становиться. Но рассесться толком не успели. Писк рации самой Марины. На этот раз Отинг, смелости набралась, спрашивает, где Марину может найти. Очевидно, решила, что время, проведённое отдельно от Херктерент, уйдёт безвозвратно. И зачем что-то упускать, особенно когда не прогоняют. Следующей Хейс с Софи связалась. Приехала от Пантеры. Судя по излишней эмоциональности, Красная кошка действительно смогла что-то этакое придумать. У всех, включая Осень и взрослых Эорен и мирренку начался приступ коллективного девчоночьего разума, захотели посмотреть.
