Раз-з-зноглазая с её наблюдательностью. Пробирается во внешние ряды, поближе к Херктерент. Тут же радостный взвизг не столь наблюдательного, но куда более шумного Кошмара.
Приходится к ним идти. Салют клинков. Ответ своим. Ладно хоть сама Эр обниматься не полезла. Да и её клинок у бедра. Хотя подобный из такого положения не выхватишь: длинный слишком. Эр носит исключительно ради статуса, хотя владеть подобным умеет. Но Эр — это Эр. Взаимоотношения, что поблизости от неё того и гляди начнут развиваться она не сильно одобряет, но никогда не станет возражать, когда что-то развивается по взаимному согласию.
— Рада тебя видеть, — который раз уже за сегодня, но разноглазая хотя бы искренна. Зато Марина по отношению к ней не особенно. Лучше побыть честной.
— Того же сказать не могу, — Эрида, по обыкновению, не обижается.
— Мариночка, почему ты никого не любишь? — есть ли кто вокруг, кроме них двоих, разноглазую совершенно не волнует.
Да и прямоту Эриды, кроме Марины, пожалуй, только Кошмар заметила. Все же остальные, включая куда как сообразительных эшбадовок, определённо считают что это самые столичные из столичных так развлекаются. И это среди развесёлых эшбадовок слухи ходят насколько столичные веселы! Причём сколько ни пытайся опровергать — не верят.
Здесь наконец-то видит матросов и офицеров с 'Адмирала' Херенокта. 'Адмиралы' — по сегодняшний день самая большая серия линейных кораблей в истории. В соответствующей литературе даже зовутся 'стандартными линкорами'. Не такие скоростные как 'Принцессы', слабее их вооружённые, хотя для последней серии две двухорудийные башни заменили на трёхорудийные. Планировали так сделать на всех кораблях, но 'Адмиралов' практически невозможно выдернуть из боевой деятельности. Корабль Херенокта не исключение, на нём после недавних событий только повреждения устранили, модернизация опять отложена. Как Марине кажется, на 'никогда'. Война требует кораблей иных классов, нежели стальные гиганты. Да и на тех, что есть при каждой возможности усиливают ПВО. В строй 'Адмиралы' вступали совершенно одинаковыми, но теперь силуэты кораблей различаются довольно сильно. Новых зенитных орудий на всех разное количество.
Насколько Марина знает, на берегу между экипажами кораблей хватает разногласий, иногда разрешаемых с довольно сильным вредом для здоровья. Но пока всё мирно. Видимо, общество красивых девушек, из них некоторые ещё и весьма статусные, положительно влияет на собравшихся. Хотя в массовых драках участвовали и Сордар, и Херенокт. Причём и того, и другого следовало классифицировать как бесчеловечное оружие.
Сейчас Кошмар с сестрой не выглядят сколько-нибудь теми, кем являются. Динка всем памятна по 'Девочке с собакой', только лет с той поры прошло немало, Кошмар сильно изменилась, малознакомый на самом деле может не узнать. С Эорен ещё проще, её портрет что обычно публикуют стандартный парадный, где черты внешности не важны совершенно, главное правильно награды, или, в случае с Утренней Звездой, драгоценности изобразить верно. Вместо самой Эорен с таким же успехом мог быть использован манекен в её платье. Марина вначале так и думала, только познакомившись с Утренней Звездой, узнала, что та позировала сама. Ещё и в передаче черт лица художник здорово проигрывал той же разноглазой. Изображённых драгоценной в пользовании у Эор или Кошмара нет. Дина не переживает, а Утренняя Звезда грустит потихоньку.
Вместо портрета Динки уже сколько лет публикуют 'Девочку с собакой' или её часть. Хотя девочка изрядно подросла, а пёс вступил в завершающий этап жизни. Потому и не поехал с хозяйкой на Архипелаг. Как и большинство эшбадовок, Кошмар хорошо загорела, это Эор прямых солнечных лучей сначала старалась избегать. После знакомства с мирренкой стала стремиться загореть в её в стиле, но быстро выяснилось, что Эор от природы белокожая и плохо солнечный свет переносит. Мирренка оказалась наблюдательна, и сама стала больше времени в тенёчке проводить. Эорен на ней буквально зациклилась, кроме мирренки только с Кошмаром общается. Эрида говорила о фантазиях в своём стиле относительно этих двоих. Марина не знает, получилось ли у разноглазой — во всяком случае, фото или иных изображений в подобном стиле у Эриды не видела. Хотя могла сработать честность разноглазой и просьба 'никому не показывать' на самом деле означает 'никому' без исключений. Хотя Динка точно бы против не была, возражала бы Утренняя Звезда, а Кошмар слишком любит сестру, хотя и к разноглазой прекрасно относится. И помнится, именно у неё где-то там друг есть. Впрочем. Насколько он для Кошмара значим — вопрос обсуждаемый. Обратная значимость безусловна, юноша определённо не глупый, а статусность Кошмара никто не отменял. Что в школе преобладают циничные прагматики обоего пола — для Марины практически закон природы. Охотников и охотниц за состояниями тоже немало. Эорен слишком мало времени в школе пробыла, поэтому никто за неё и не зацепился. Да и грозные взгляды Софи сыграли свою роль. Хотя, понятно почему именно так на Софи смотрели. Но она тогда равноудалённой от всех была. Это сейчас совершенно не смущается, впрочем скорее просто заметила, насколько нравы Архипелага свободнее столичных. Как там пропагандисты южан говорят? 'Райские острова стали островами разврата' Марина всё понять не может, что такого плохого южане видят в обычной человеческой жизнедеятельности, к тому же присущей абсолютно всем. А определённые болезни передаются далеко не всегда, да предохранение от них вполне возможно. Все цилиндрические предметы определённого размера всё равно не спрячешь. Да и как раз некоторые шуточки на данную тему как раз с юга происходят. Марине иногда кажутся смешными, особенно из-за знания структуры церквей: 'В монастыре настоятельница объявляет: 'Сегодня на ужин морковка!' Все радуются. 'Тёртая!' Всеобщее разочарование'
'Три монашки покупают морковку. Одна: 'Мне вон ту, короткую и толстую!' Другая. 'Мне длинную и тонкую'. Третья. 'А мне без разницы, мне на салат' Но самая любимая Херктерент следующая: 'Бережёного бог бережёт!' — сказала монашка надевая презерватив на морковку'. В общем, несчастный овощ! Хотя на Архипелаге был бы уместнее какой-нибудь из местных плодов, например банан. Впрочем, они в историях обычно и применяются. Да и на свадьбах плоды местных пальм, чётко делившиеся на мужские и женские считаются обязательным подарком. У Смерти есть золотая подвеска в виде женского плода, у беззаботного братца — амулет в виде мужского. Смерть говорила, что такая подвеска способствует рождению девочек, и Херенокта свой амулет она заставляет снимать. Впрочем, подвеска пока тоже не сработала, но тут, скорее, дело в том, что зачатие должно состояться после подписания договора. Хотя тут, равно как и в большей части Империи, крайне положительно смотрят, когда невеста уже беременна. Собственно говоря, Император именно поэтому и интересовался у сыновей наличием побочных детей. И был бы кто — легализовал бы незамедлительно, а мать — по желанию. Претензии к Чёрной носили шуточный характер: 'В тебе плохо только то, что ты так себе управляешь самолётом. И на скорости не помешана...'. 'Он Чёрную за штурвалом катера просто не видел. Да и моторы на том катере авиационные' — много позже как были сказаны эти слова думала Марина, — 'Впрочем, если она так любит рыбу ловить, остаётся надеяться, из своих сетей она брата не упустит. Тем более, эти сети сама Я помогала ей плести, так что надёжность должна быть высочайшей. А то вели себя, как двое малолеток. Хотя где только не побывали, с кем только не сражались. Впрочем, брат себя показал, раз человека с таким ранением на себе тащил. Как после оказалось, для себя и тащил. Интересно, найдётся ли кто, кто меня на спине потащит, не зная моего статуса? И хочется знать, и не очень. Ибо сначала надо со вспоротым животом поваляться. А человек может мимо пройти. Или просто добить тяжёлую, притом ещё искренне считая, что помогает смертельно раненному соратнику единственно возможным способом'.
Впрочем, разноглазая сразу же утаскивает Марину в скрытый за зелёными стенами укромный уголок, какие в Резиденции в изобилии. Да и знает она, Марина не любит, когда вокруг много собеседников. Впрочем и сопровождение успело достаточно хорошо изучить привычки разноглазой, так что за ними не увязался никто. Впрочем и сама Эр не очень представляет, зачем ей Марина понадобилась. Впрочем, лучше ей об этом прямо сказать. Ибо розовые слюни пускать, как большинство вокруг, Марина совершенно не в настроении. Равно как и с кем-то ссорится, но это только пока и вполне исправимо.
— Эр я сейчас никого видеть не хочу! Что должна была, я сделала. Больше я ничего и никому не обязана.
— Ты не умеешь веселиться за компанию. Да и просто не любишь, когда кому-то хорошо, хотя этого я совершенно не понимаю.
— Я сама себя иногда понять не могу. — сердито фыркает Марина.
— Очень жаль... Тогда я пойду, если не возражаешь. — Марина только отмахивается. Эр вполне видит, когда Херктерент в таком состоянии, что можно от неё прикуривать, причём не от того, будто что-то произошло, а сама себя накрутила. Сейчас любое слово будет порождать реакцию, словно ледяную воду на лист металла плеснуть. Радоваться по приказу Марина не умеет, Эр это давно знает.
Предпочитает исчезнуть даже спиной выражая обиду. Хм похоже Сонька не врёт насчёт своей способности. Только у Марина она на других людях работает не на самой Софи. Одно из множества бесполезных умений без каких вполне можно обойтись.
Краем кольнуло в мозгах совершенно к делу не относящееся. Неестественно длинными ножны Эр только кажутся. Это ложное впечатление, что оружие не достать быстро. У Эр на портупее несколько кнопок, перестегнёшь их — и оружие повиснет так, что выхватишь с лёгкостью. Только для Эр меч Рэндэрда служит в первую очередь украшением. Предназначен для подчёркивания удивительного образа.
Хорошо, 'Глаз Змеи' оружие одноручное, сейчас как-то спокойнее от того, что рука стискивает рукоять. Хотя настоящих врагов нет в радиусе сотен миль, а со скрытыми, как история учит, эффективнее кинжал или пистолет с устройством бесшумной стрельбы.
Хотя понятно, что сейчас даже скрытые всё втянули.
Интересно, с какими мыслями Смерть все эти группы и группочки разглядывает? Высматривает наверняка, кто здесь мог бы быть, но никогда здесь не окажется. И не потому, что Чёрная некогда лучше стреляла. Никто ни в кого никогда не стрелял. Не следили за тем, что стоит, а что нет говорить человеку, и мозги у людей развиваются неравномерно. А злопамятность у Смерти на высоком уровне у у неё все прекрасно с умением злорадствовать.
В общем-то такие имена не дают просто так, а она умудрилась имя сохранить, но и живой, здоровой и с неплохой прибылью выбралась из множества мировых задниц, где бывала. Неужели скоро Марины время настанет лезть в аналогичные места? Скорее всего, предстоит в гораздо более жуткие. Всё таки налёт пяти бомбардировщиков отличается от удара сотни. По городам бьют и тысячи. Последствия видела сама Марина.
Самой Марине придётся действовать иначе, в конце концов даже моряк до мозга костей Сордар неоднократно говорил не столько об усилении ПВО кораблей, сколько о том, что 'лучшее средство ПВО — танки на аэродромах противника'. Сухопутную технику Марина любит даже больше кораблей... Опять у неё мозги переклинивает на что-то не то, видимо сказывается рука на рукояти 'Глаза Змеи'. Но может стоит подумать о радостях жизни, а не о древней прославленной стали.
Даже желание возникло подраться как на песочке тогда. Видела уже среди гостей смутно знакомых песчанниц. Вроде что-то такое запланировано. Надо бы с церемониймейстером связаться, время и место уточнить. Резиденция огромная, много чего запланировано в разных местах. Будто Смерть хочет побывать всюду одновременно. Иначе, исходя из масштаба не получиться никак. Вроде бы Чёрная собиралась вспомнить молодость. Причём, по общим правилам, а не по тем, то есть отсутствии любых, как выступала она на закате карьеры. Продержаться могла бы ещё какое-то время, только-только начались настоящие деньги за кровопролитие. Но с интуицией у Чёрной тоже было всё хорошо. И она умела слушать, что вокруг неё говорят. Как она сама говорит 'вовремя спрыгнула, большинство не успели, да и меня вызывали, Архипелаг-то на деле, крошечный, но мне на самом деле было нечего предъявить, кроме участия. Грязными делами я не занималась. Это я уже потом хорошенько отметилось. В огне брода нет, Марина, нельзя пройти и не обжечься. Но можно и перейти, а не сгореть. Только неизбежно округлишься. Что-то не очень-то хочется мне видеть саму себя сколько-ко-то лет назад и видеть как ты превращаешься ещё в одну такую же, это будет элементарно непорядочно перед теми, кто для меня сделали столько хорошего. Что бы там не говорили но у меня есть чувство благодарности'.
'Только так себе с возможностью его применять!' — съязвила тогда Марина, признавая, потом сама-себе, что не очень удачно.
'Ты настоящая злюка Марина, — усмехнулась наёмница, — даже не слишком удивляюсь, что ты никому не симпатизируешь. Да, знаю, что ты скажешь 'большинству нужен мой статус, а не я', но по-моему, большинство таких ты давным давно уже разогнала, а новые ищутся плохо'
'Вообще не ищутся!' — фыркает Марина, — 'У тебя, я смотрю, ещё хуже получалось до недавнего времени. Мне к счастью, пока меньше лет'
'Годы летят очень быстро, Марина,' — неожиданно грустно вздыхает наёмница, — 'давно ли мне было столько же, сколько тебе... Только я тогда совсем о будущем не думала, жила одним днём, однако ухитрилась не сгореть'.
'И до банального уровня скатилась! Правда, наилучшим из возможных способов, осуществила мечту сотен миллионов дур!'
'Ну кому-то в жизни должно было повезти! Почему бы не мне? Спасённая жизнь Принца Империи чего-то да стоит'.
'Тебе максимум возможного достался!'
'Одна знакомая из давнего прошлого, говорила, что старается не связываться с молодыми людьми, у кого есть младшие сёстры. Оказывается, она была не настолько глупа, каковой я её считала. Но всё чаще бывает чью-либо правоту понимаешь, куда позже, чем следует. А время всем и всегда даёт только единственный шанс. Важно не упустить. Но чаще просто не замечают ничего. Да и у тебя всё-таки больше в жизни впереди, а у меня, — снова вздох, — уже позади, — но глаза снова озорно сверкают. Всё-таки красиво я прожила. Как с ручным пулемётом в атаку шла... Наверное все запомнили, кто видел... По моему, он тогда на меня внимание и обратил, всё остальное уже потом было'...
'Может быть' — сумела изобразить скуку Марина. — 'С чем хоть ходила'
У Смерти снова проявляются интонации озорной девчонки, вчерашней песчаницы.
Тогда она воровато оглянулась, сообщив, словно по секрету.
'С тремя 'Пятёрками'.
'Ух ты! — присвистнула тогда Марина, — я думала, они кроме полигонов никуда не уходили!'
'Уходили, — усмехнулась тогда Смерть, — была опытная серия, таким как мы даже приплачивали за испытания в боевой обстановке, да ещё в сложных погодных условиях всяких спорных конструкций. Страннее этой что-либо придумать было сложно'.
