Справедливости ради, у тех, у кого слишком много просматривается, с фигурками полный порядок. Ну а смелых в самых разных областях тут всегда много было.
Сумасшествие продолжает набирать обороты. Первой в поле зрения из местных чудес Коаэ обнаруживается. Точнее — не обнаруживается, костюм только и видно. А из под него — змеедевочку. Немного, но весьма соблазнительными местами.
Виденный уже хвост обнаруживается. Но не сзади, а сверху, основой для причёски, причём своих волос змеедевочки там минимум. У кого из них троих обнаружились задатки столь талантливого парикмахера, хотя подобное тянет на звание полноценного художника-гримёра.
Опять разноглазая? Свои волосы, во всяком случае, она в идеальном порядке поддерживает. Да и причёски довольно разнообразные носит. Но на голове у Коаэ что-то с чем-то — настолько всё в любимом стиле причудливого ужаса. Часть украшений Эр присутствует, но это не показатель — 'Золотой запас' разноглазой сегодня на многих. Только у Софи ничего нет, но про это только Марине точно известно, хотя догадываются наверняка многие. Но лишние вопросы любой из Херктерент лучше не задавать.
Когда змеедевочка идёт или поворачивается, в привлекательных разрезах мелькает нечто, обычно скрываемое, хотя прятать под одеждой Коаэ, по большому счёту, и нечего. Задел на будущее? Как знать, как знать...
Следующим из чудес Кошмар в поле зрения появляется. Тут настроение Марины сразу подскакивает на множество пунктов. Платья на Динке попросту нет. Есть армейские сапоги старого образца со шнуровкой до колен. Чёрные чулки в крупную сеточку,кожаные шорты и такой же кожаный жилет со множеством карманов. Из под него просматривается не доходящая до пупка полупрозрачная рубашечка с коротенькими рукавами с оборочками, явно предназначенная для ношения девушками несколько более старшего возраста в совсем других обстоятельствах.
На руках перчатки, длинная белая кружевная на левой, короткая кожаная, с обрезанными пальцами, но зато, с металлическими шипами на правой.
На шее на чёрной ленте круглая подвеска с пятиконечной звездой двумя лучами вверх. Что мирренов так злит этот символ, кроме того, что он вражеский?
Звезда двумя лучами вверх — старый символ кавалерии. Лихих рубак среди её предков хватало. Парочка местных мирренов на Динку всё равно посматривают неодобрительно — очень уж им кавалерийская звезда претит. Хотя против обычной они не возражают.
В глазу — монокль, разумеется, из запасов разноглазой, притом как бы не самый ценный, с платиновой цепочкой.
В зубах — причудливо изогнутая трубка, хотя Кошмар не курит. На голове нечто, в прошлом бывшее танкистской кожаной каской. Гладкой, без рёбер, как современные шлемы. Маска с кольчужными очками и сеткой закинута наверх. С другой стороны, каска тоже кольчугой оснащена. Ещё просматривается, на каску надето ожерелье из крокодильих зубов.
Как окончательное надругательство над здравым смыслом перо павлинье ещё сверху торчит. Белое.
Правый глаз смотрит из чёрной звезды с лучами потёкшей крови. Стрелка от левого доходит до уха.
Каска скрывает волосы, и как-то не очень хочется узнавать, в какой цвет или цвета они выкрашены. В самом факте покраски Марина не сомневается.
Всюду, где надо и не очень, болтаются какие-то вещицы непонятного назначения. Даже Марина опознаёт далеко не всё. Колесцовый замок старинного пистолета с золочением и гравировкой ей зачем понадобился?! Однако вон на цепочке болтается. Из кармана выглядывают массивные золотые часы в форме гусиного яйца. Тоже одна из многочисленных редкостей — показывают время в Столице и важнейших городах, фазы луны, мелодии ещё проигрывают и миниатюрные фигурки танцуют. Какой кошмар! Кошмар же сломает и не заметит.
Шорты перетянуты усеянным заклёпками широченным ремнём с бляхой в виде оскаленной львиной пасти.
На одном боку — деревянная кобура штурмового пистолета. На кобуре в изобилии налеплены всякие блестючки. Как Марине кажется, среди прочего настоящие брильянты попадаются. На другом боку ножны с ножом для рубки тропической растительности. Тоже всяким блестящим облепленные.
После Бала у уборщиков будет неплохой шанс сильно улучшить своё финансовое положение, ибо насыплется с Динки столько...
Марина чуть вслух не ругается. Насыпаться может немало, а вот с улучшением выйдут проблемы. Нельзя изначально плохо думать о людях. Персонал тут из очень честных людей, неоднократно сдававшими в охрану утерянные украшения. Это Эрида одна уникальная такая (находили и её вещи), а разгильдяек — почти каждая вторая.
Сумочка у Кошмара тоже из кольчужной сетки, да ещё и воронёной.
Приятеля вблизи неё не наблюдается. Вообще, непонятно как он Динку в таком виде куда-то отпустил.
Хотя довольно известная вещь — в этой парочке за то, в чём и куда идти, отвечает исключительно Кошмар. Приятель нужен исключительно для того, чтобы этот чудовищный Кошмар раньше времени не убили.
Браслетов на руках неимоверное множество. Кожаная перчатка словно имеет золотое продолжение.
Марина с трудом удерживается, чтобы не обойти Кошмар вокруг, посмотреть, не прицеплен ли сзади ещё какой-нибудь хвост, а то и не один. Сестры её тут нет... Впрочем, Марина уверена: если бы Эорен каким-то немыслимым образом ещё год в школе провела, выглядела бы куда хлеще младшей.
Если чего-то долго лишать, то как только человек до запретного добирается, сплошь и рядом такое начинается...
Собственные дурачества начинают вспоминаться. Правда, не про всё Динке стоит знать. Понятно, она Марине старается подражать, но Херктерент обычно пользуется функциональными вещами. Хотя, кого она осуждает? Давно ли сама примерно такой же была?
Первый признак старости — критика юности. Да и какая тут юность? Это телом Кошмар уже девушка, мозгами же — самый настоящий ребёнок. И ведёт себя соответствующим образом.
Не Марине её осуждать. Тем более, в специфическом наряде Динки как-то неуловимо чувствуется уверенная рука Эр. Как-то даже в том, как всё развешано, чувствуется какой-то неуловимый вкус, чувство стиля.
Качества, напрочь отсутствующие у безалаберного Кошмара. Зато таковыми более чем изобильно наделена разноглазая.
Нет, автором этого мозговышибного наряда может быть только Эрида. Динка, в лучшем случае, была на вторых ролях, хотя змеедевочку тоже надо учитывать. Что-то же она в Динке разглядела, кроме выраженного желания подражать Марине и разрушительного характера.
Марина вновь оглядывается по сторонам. Если так выглядят эти двое, то что же будет, когда появится главная в тройке?
Вслед за бантиком, имеющим некоторое отношение к костюму Рэды, в мозги заползает чехол для танка, ухитряющийся иметь какое-то отношение к наряду разноглазой. Насколько Марина помнит, в нём с лёгкостью несколько человек могут поместиться.
Эрида же точно собиралась разместиться в нём одна. Что там на эскизах было? Всё из головы почему-то вылетело.
На всякий случай, для укрепления нервов, Марина прикладывается к фляжке. После змеедевочки и Кошмара, при всём собственном бесстрашии, испытываешь определённые страхи, что же может это чудо сотворить.
Уж больно с хитрыми мордами Коаэ и Динка переглядываются. Это-то при обычной невозмутимости змеедевочки.
Чехол для фляжки к бедру пристёгнут. Заметил ли кто, как Марина флягу доставала, да обратно убирала, ей абсолютно наплевать.
Рэда из поля зрения не пропадает. Да и куда она собственно говоря, деться-то может? С подводной-то лодки, особенно если сама люки задраила.
Кажется, народ потихоньку начинает соображать: одна из самых заметных личностей почему-то отсутствует. Что странно, особенно с учётом того, что её свита последнего времени тут.
Причёски и головные уборы у многих стремятся в заоблачную высоту. В конце концов, после полумаски самый известный маскарадный наряд — старинный шлем с длиннющими рогами.
Подобными шлемами тут многие злоупотребляют без различия пола, благо, самые известные в истории рогатые шлемы как раз женские.
Марина поднимается на несколько ступенек. Небольшой рост временами оказывается серьёзной помехой. Нет, кончено, в первый ряд она протолкается с лёгкостью. Сами все расступаться будут, заметив, кто идёт. Но как-то совершенно вперёд лезть неохота. Сейчас сверху из-за частокола рогов, собравшиеся производят впечатление готовящийся к бою армии Великой эпохи.
Только торжественного выхода Великой Дины и не хватает. Обе великие воительницы почему-то не любили ездить верхом, хотя прекрасно умели. Чёрная Змея так и вовсе противника от плеча до седла раскроить могла.
Доспехи сохранились, судя по ним, воительница была ростом свыше двух метров. Вот только среди её потомков высокие девушки никогда не рождались, Марина не исключение.
Марине почему-то хочется, чтобы в зал сейчас кто-нибудь на коне въехал. Прецеденты в истории школы отмечены.
Ну вот, почти как заказывала. У главного входа появляется нечто сверкающе-цветистое, в высоту, пожалуй, повыше человека верхом.
Двигается через толпу, сопровождаемая включением подсветки.
Марина в прямом смысле разевает рот от удивления. Торопливо захлопывает, озираясь по сторонам.
Лучше бы это был конь.
Или слон, неважно какого вида.
Или бегемот на якорной цепи.
Или все они вместе.
Но нет, нет. Это всего лишь Э-ри-да!!!
Разноглазая не чокнутая. Слов, описывающих такую степень сумасшествия, точно ни в одном медицинском справочнике ни на одном живом или мёртвом языке попросту нет!
Позади Эриды движется почти самый настоящий лес с самой настоящей водой — она словно из вод выходит. Сапоги переливаются, словно блики солнечного света на гребешках волн играют.
Словно волна от дуновения ветра по листве пробегает, стоит ей руку поднять, так за спиной всё колышется.
Платье с самой Эридой пребывает в отношениях сродни отношениям буксира и выводимого на рейд линкора. Разница в размерах, особенно по ширине соответствующая. Буксиром выступает Эрида, а чудовищно-великолепно-безумная конструкция с золотом и перьями движется сзади, почти не связанная с хозяйкой.
Марина бестолково хлопает глазами, безуспешно пытаясь сообразить.
Как! Она! Это! Смогла!
Сколько всего, от брильянтов до папиросной бумаги, на это ушло?
Намётанный глаз довольно легко вычленяет различные части.
Явно всё на заказ делалось, и одной Пантерой тут явно не обошлось. И ведь отлично всё продуманно, лес словно сам за Эридой движется, а разноглазой словно и не тяжело идти совсем, хотя весить это всё должно немало.
В залах двери широченные, потому и можно перемещаться свободно. Но и здесь Эрида может пройти далеко не в каждую дверь. Как она из корпуса-то вышла? Хотя, это было загадкой, пока Динка под руку не подвернулась. Она и рассказала, большую часть конструкций пристёгивали на улице. Рожица при этом была просто до ужаса довольная-предовольная.
Одна загадка ушла, но возникла другая. Как Эрида не замёрзла? Сборка занимала всяко больше пяти минут, а на улице довольно холодно. Прозрачность и невесомость того, что на передней части тела разноглазой, близка к ста процентам. Только пояс широченный и на грудях переплетённые золотые змеи хоть что-то прикрывают. Зато сзади столько всякого... Метра по три в длину ширину и высоту. Спереди из этой конструкции только Эрида и выделяется, а так прямое всё.
Явно подразумевается экваториальный лес. Отсюда и все эти птички-змеи, а то и вовсе змеептички. Сама разноглазая не поймёшь, то ли владычица всего этого, то ли главное дерево, вокруг которого это всё и растёт.
Мысль о хозяйке кажется более логичной, больно уж осанка у Эриды императорская. Зато общие габариты наводят на мысли о дереве. Самом прочном и благородном, из которого чьи-то мозги состоят.
Хотя тут и другие немыслимые сокровища присутствуют. Плюс перья, плюс фигуры зверья... Разноглазой надо было привести с собой человек десять, облачённых — слово 'одеты' тут не походит — в облегчённые варианты того, что на ней. Причём некоторые должны были бы быть одеты, точнее, раздеты, как сама Эр...
Нет уж, куда подальше такие идейки! Подобным Марина с разноглазой делиться не будет.
* * *
В этом году на Праздник Софи ничего устраивать не планировала. Так, соответствовать текущему моменту, не более. Тем более, что с каждым годом всё усиливается карнавально-масочная составляющая.
По уму, маскарад и Бал следовало бы разделить на два праздника в разные дни. Но всё как всегда — некому возглавить реализацию хорошей идеи, а сама Софи командовать не в настроении.
Делая заказ у Пантеры, выяснила главное — младшая против неё ничего не замыслила, заказав классическое платье. Какое именно — умолчала, хитрюга. На вопрос, что заказали другие, тоже не ответила. Но Софи осталась удовлетворённой, ибо взрослая, серьёзная Пантера, закатывающая глаза, и начинающая хихикать, как малолетняя девочка — бесценное зрелище.
На загадочное 'Увидишь!' внимания не обратила.
В конце концов, Пантера всю жизнь с ней честна.
Начиналось всё как обычно, Марина действительно в платье классического стиля. Как и у большинства, включая саму Софи, весьма укороченный вариант.
Можно быть спокойным. Несколько минут так и было...
Пока Софи не заметила мелькающей над толпой белое павлинье перо. Продвинувшись поближе, и разглядев, к чему это приделано, а главное, на какой пустоватой головке красуется, чуть не села, где стояла.
Софи очень тоненькая и изящная во всём. Но есть у принцессы одна вещь совершенно непрошибаемых железобетонных габаритов. Это её выдержка. Но даже эта крайне массивная и плохопробиваемая конструкция чуть не треснула от вида сомнительной близости родственницы.
Это... Это совсем не по правилам удар. В живот, да с разбегу. Становится нечем дышать.
Мозги отключаться не собираются, и услужливо подсказывают: она сейчас видит номер два в этом странном трио подруг. Но где-то ещё есть змеедевочка, номер третий в этой компании.
И нигде не видно безусловного номера один в троице, самой Её Высочества Эриды Эроин-Херт, плюс ещё имён неиссякаемое множество. Раз эти двое такие — а змеедевочку разглядеть удаётся, причудливо, но в ожидаемом стиле — то какова же главная у них, которой пока нигде не видно.
Странно, что эти трое сдружились. Только теперь понятно, на почве чего, без всяких подтекстов. В этой троице, несмотря на странности Эр, любовные увлечения невозможны, иначе Софи ничего в людях не понимает.
Но раз Эр не видно, то что же она замыслила? Разноглазая точно где-то недалеко, знакомый монокль у Динки в глазу как бы намекает.
Это же эсминцы дальнего дозора. Они могут уходить довольно далеко от корабля, но они же вернейший показатель — линкор движется в этом направлении. И скоро покажется из-за горизонта...
Софи ощущает себя зазевавшейся всплывшей подлодкой, которую вот-вот форштевень бронированного чудовища сомнёт. И не уклониться, ни нырнуть, хотя самого чудища в поле зрения ещё не наблюдается.
И вот оно. Оно живое, оно движется. Софи хватает ртом воздух, понимая — насчёт линкора она ошиблась. Это что-то другое, всплывший морской исполин из древних легенд, способный топить острова, и поднимать из глубин новые. Размерами превосходящий 'Владыку морей' настолько, насколько тот сам превосходит торпедный катер.
