Притом Змеедевочка раньше никогда интереса к военным играм не проявляла, и даже во вспомогательные части не записывалась. Хотя туда принимали всех, в отличии от боевых.
Ей на зрительских местах куда спокойнее.
Во вспомогательных числится как раз Медуза. Хотела в боевые, но её не приняли, достаточно много куда более крепких физически девушек. Производить впечатление в стиле Рэды, ей, по сути дела, ещё нечем. А знание подлодок на суше как-то совершенно бесполезно.
Разумеется, поехали самой извилистой дорогой, чтобы не столкнуться ни одной из кошачьих машин. Установку замаскировали под обычный грузовик, ствол в чехле из под тента всё равно выглядывал, на него даже знак повесили 'перевозка длинномерных предметов'.
На полигоне удивились идеальному техническому состоянию орудия.
'Сколько ему лет, а выглядит — словно с завода'!
По понятным причинам, количество боеприпасов ничем не ограничено. Но договорённость была только на десять выстрелом холостыми и в зависимости от результатов, произвольное число боевыми.
Кажется, в Администрации искренне надеялись, что отдача попросту сломает сумасшедшее устройство.
Но установку создавали тоже сумасшедшие в хорошем смысле. Выдержало и холостые, и два десятка боевых, выделенных от щедрот руководства полигона. Шасси мощное, упоры ставили с хорошим запасом.
Профессиональные артиллеристы оказались по впечатлением технического творчества молодёжи. Они сами когда-то тоже были детьми.
В разговоре упомянули — оказывается, разрабатываются подобные установки на специальном шасси в комплексе с самоходным радаром. Планируется использование в береговой обороне — выходит намного дешевле строительства стационарных батарей.
С радарами как раз и основная проблема, стволы-то разработаны давным-давно и ещё не утратили эффективности.
Технические сложности к данной установке не относятся, ибо огонь планируется вести чуть ли не прямой наводкой.
Марина затребовала официальное 'Заключение' о прохождении установкой испытаний. Там было сказано, что с данного шасси стрельбу можно вести вплоть до износа канала ствола.
Сколько из этого орудия сделано выстрелов — известно точно. До замены ствола ещё очень и очень долго.
Тайное желание осталось неосуществлённым. Способности учеников в очередной раз оказались неоценёнными.
Глава 5.
Всё как-то по накатанному катится. Зануды учёбой заняты. Кто поактивнее заняты выстраиванием отношений. Все прочие к войне готовятся. Хотя и было предложение вместо войны провести полноценную штабную игру — страсти на подобных мероприятиях тоже гремят нешуточные, а вот жертв и разрушений после не бывает.
Но подготовка к войне идёт по-привычному, без прошлогоднего огонька и задора — даже новый набор почти не приходится сдерживать. Что-то в этом году обошлось без генераторов идей различной степени бредовости. Да и в прошлом году всё, по сути дела, одной Динкой ограничилось.
Всякого бредового нагородили те, кто постарше.
Сейчас словно какое-то затишье в мозгах наступило. Почему-то многим кажется — предгрозовое.
Новые парочки не образуются, старые почти не разбегаются. Люди за несколько лет как-то притёрлись друг к другу, разобравшись, кто чего стоит.
Эр продолжает всем надоедать с тем же, чем и зимой, благо новые личности появились в изобилии.
Глянув на Медузу, разумеется, изображённую нагой на берегу моря — причём выглядела она не слишком довольной, Марина желчно выдавила: 'Ты дождёшься со своими просьбами — на Новогодний все доспехами обзаведутся. Там ничего не видно, разноглазая ты наша'.
'А я и так уже всё запомнила!'
Херктерент не нашлась, что ответить.
Справедливости ради, у Эр появились несколько любимых фигур. И она им даже весьма щедро платила. Одно плохо — все эти фигурки в той или иной степени напоминают Софи.
Та от подруги стала попросту прятаться — благо, территорию школы знает куда лучше разноглазого чуда.
Марина решает, что шуточки на подобную тематику — крайне удачные, и тоже начинает на Софи охотится... Что при её знании территории выглядит не охотой, а пальбой по зверюшкам в загоне.
Азарта добавляет только то, что по степени зубастости Софи четвероногих значительно превосходит.
Народ подыгрывает как раз Софи, не сообщая младшей, где старшую видели. Обо всём доложит только прямая, как доска Динка.
Если кого-то начинала искать Эрида, то ей с ухмылками различной степени кривости и гнусности всегда сообщали местоположение искомого человека.
Притом заигравшее новыми красками противостояние Херктерент, по сути дела, касается только них двоих, но много кто жаждет поучаствовать, будто за это какие-то награды положены.
Хотя какие-то награды проще получить как раз с Эр за участие в чьих-либо поисках.
На этот раз Софи обнаруживается у памятной статуи, что Марина в прошлом для развески сестрёнкиной одежды использовала.
Земля ещё достаточно тёплая, так что Софи просто сидит, прислонившись к пьедесталу.
На Марину глянула, как на одно из последних осенних насекомых. Причём во взгляде явно просматривается желание это существо поскорее прихлопнуть.
— Что на бережку сидишь? Водичка довольно тёплая. Некоторые и сейчас ещё плавают.
— Маршрут, куда тебе следует идти, давно должна бы наизусть выучить. Повторить? Или сама вспомнишь?
— А повторяй! Я с интересом послушаю, как ты передвижение в этом направлении расписывать будешь. Даже жалко, ничего звукозаписывающего с собой нет.
— Сейчас, по-моему, ничего не делают из носимого с собой.
Марина упирает руки в бока:
— Вот тут ты очень сильно ошибаешься. Делают, например...
— Пошла ты со своим занудством! Второй раз туда же, куда и первый. Сходи, прогуляйся. Твоё занудство, в отличии от всего остального, ну совершенно с годами не развивается.
— Зато с потрясающей скоростью развивается остроумие.
— Опять мимо. Ну ни капельки не заметно.
— А кто сказал, что оно только на тебе применяется?
— Стены. У них в этих местах на самом деле есть уши. Ты перестала реагировать даже на предельную в здешних местах тупость. Хотя раньше буквально взрывалась.
— Как сама заметила, я несколько повзрослела.
— Может, стоит продолжить этот процесс? Сама понимаешь, в какой области. Знаешь, уже давно совершенно не смешно. Мне Эриду втихаря удавить, чтобы ты, наконец, успокоилась?
— Думаю, догадываешься, это уже совершенно не смешно,-в голосе Марины слышатся опасные нотки. Рэдрия их бы сразу узнала.
— Ты шутишь не над ней, а надо мной. Это ужасно раздражает. Да, есть первопричина, что мне не изменить. Однако эту первопричину можно устранить.
— Не смей!-вот теперь Марина выглядит просто страшно. Как боец, что в рукопашной выискивает ровно одну цель. И эта цель — ты.
— Марина. Я пока с тобой просто разговариваю. И я ужасно устала. Некоторые вещи лучше прекращать, пока они не зашли слишком далеко.
— А некоторые другие лучше и не начинать вовсе.
— Мир переполнен различными связями вроде бы никак не затрагивающих друг друга вещей. Они не всегда видны. Но они, тем не менее, есть. Ты некоторые из этих связей раньше неплохо видела.
— Сейчас я их различаю ещё лучше.
— Это далеко не всегда заметно.
— Но это именно так и есть.
— Данную, думаю, вполне понимаешь. Я не в силах повлиять на разноглазую, чего бы она там себе не навооброжала. Вредить ей я никогда не буду. Но идеи, как сделать, чтобы она отсюда исчезла у меня есть.
— Да она сама эти идеи по нескольку раз на дню воспроизводит. Ей самой ещё очень крупно везёт, что никто на неё ни разу не пожаловался. В противном случае, соправитель знал бы всё в тот же день. Сама знаешь, он всегда стремился её контакты с внешним миром ограничивать. Мечта была — продержать Эр на домашнем обучении. А тут такой повод мечту осуществить.
— Ты вполне в состоянии научиться за своим языком следить. И не затрагивать определённых тем в разговорах со мной. Тебе же без Эр рядом самой же и хуже будет.
— Мы обе понимаем слово 'рядом' совершенно различно. Но ей гораздо хуже будет без наличия тебя. Даже в таком своеобразном состоянии, как сейчас.
— Кажется, мы друг друга поняли.
— В общих чертах.
— Всё остаётся, как есть. Только ты прекращаешь шутить надо мной. Особенно — при посторонних.
— Прекращу ровно на одну, слишком нам обеим знакомую, тему. Насчёт остальных — ничего обещать не могу.
— С этим уж я проживу как-нибудь. Привыкла за столько лет.
— Да уж живи как-нибудь. Я разрешаю. Только встречное условие выдвигаю. Ты тоже кое-что прекращаешь.
— Смотря что именно, и на каких условиях. Сразу предупреждаю, ничего вредного для своего или чужого здоровья я делать не буду. В воду ни сейчас, ни когда похолодает я не полезу. Сезон закрыт до следующего года.
— Похоже, ты с разноглазой всё-таки переобщалась. Меня с мальчиками стала путать. Только вот ты забыла — это их, а не моя мечта тебя без одежды увидеть. То я тебя голой не видела.
— Ты о каком-то условии речь заводила.
— Ты обещаешь выполнить?
— Марин, ты знаешь, что такое 'кот в мешке', и я не занимаюсь скупкой подобных вещей.
— Тогда пообещай мне... Пообещай мне... Пообещай,-с каждой фразой делает шажок назад. Софи слишком поздно соображает, зачем это делается. Когда вскакивает, Марина уже на безопасном расстоянии, бросает на бегу:
— Пообещай мне больше от Эр не прятаться. Бе-е-е!
Общение с младшей временами просто выматывает. Взбодрится требуется. Софи отправляется к себе — кофе попить.
За бесплатный кофе вся школа должна благодарить Эриду. Кофейные автоматы стоят уже несколько лет — обычно по одному на этаж. Так как жилые корпуса сильно отличаются размерами, в некоторых автоматов два или три.
Где они все трое живут — по два. У них часто собираются поболтать, всем необходимым машины заряжают исправно.
Всё бы ничего, но как-то раз, в конце прошлого учебного года разноглазой кофейку среди ночи захотелось. Не то неумеренный приступ творческой активности был, не то уже к экзаменам готовилась.
Всё бы ничего, но, подойдя, обнаружила отсутствие монеток и некрупных купюр, а имевшиеся в наличии аппарат не принимал. Было слишком поздно, и идти к кому-то с просьбой постеснялась.
Крайне своеобразно работающие мозги подсказали не самое очевидное решение. Софи бы решила проблему раз и навсегда, потребовав установить аппарат для размена денег. Мелкие номиналы в стенах школы на самом деле, куда нужнее крупных.
Эрида пошла другим путём — позвонила отцу, и вскоре все автоматы стали работать бесплатно. Производители тоже для себя сделали выводы. И на лайнере, во время пути домой Софи уже видела блестящий свежей краской и хромированными деталями, аппарат, принимавший деньги любого достоинства.
Хорошо, что разноглазая покушать не особо любит. В школе стоит немало автоматов по продаже жаренных колбасок. Будь Эр любительницей перекусить — все бы школьные обжоры были бы ей крайне благодарны.
А так никто и не догадался поинтересоваться, почему кофе вдруг стал бесплатным. Если бы кто-то ещё, кроме нескольких человек, знал, кто именно попросил машины в подобный режим перевести, вполне бы могли возникнуть идеи попросить остальные аппараты так же переключить. Ещё не самое худшее проявление людской неблагодарности. Впрочем, сама Эрида ни о чём подобном просто не задумывалась.
Иногда даже порадоваться можно, что любители перекусить среди знакомых разноглазой не водятся.
Надо же — как по заказу, у аппарата стоит только сама Эр. Попивает любимый с молоком. Судя по всему, уже не первый стаканчик. Софи предпочитает чёрный.
Осторожнее надо быть. Слишком быстро из-за угла выскочила. Теперь ни мимо не пройдёшь, ни обратно не уйдёшь. Приходится делать вида, что просто пришла за кофе, как сначала и собиралась.
Улыбка Эр из тех, что зовут 'обезоруживающими', правда, на Софи она особо не действовала никогда. У самой же припасено множество масок на все случаи жизни. Одна из них, нейтрально-дружелюбная, сейчас и применена.
— Ой, Софи! Привет! Давно тебя не видела!
Хорошо, руки заняты, а то бы ещё обниматься полезла. Раньше Софи на такое спокойно реагировала. Но то раньше было. Теперь — как бы не применила что-нибудь с уроков самообороны, где Эр ни разу в жизни не бывала. Становится понятно, почему младшая говорит, насколько не выносит ничьих прикосновений, даже к местам, прикрытым одеждой.
Коаэ говорила: Марина ей чуть палец зимой не сломала, когда её коснулась. Она не жаловалась, просто вскользь упоминала произошедшие события.
— Привет.
— Занята чем-то очень сильно?
— Вроде того.
— А чем? Посмотреть можно?
— Нет пока. Долго ещё не готово будет.
— Жалко...
'Неужели правда? Только бы про её работы что-нибудь не ляпнуть. И куда все только подевались? Обычно же здесь толпа. Неужели разноглазая всех распугала?'
— А мне Смерть ответила. Пишет, скоро приедет в Столицу. Повидаться бы с ней.
' Уф! Хотя тему нейтральную нашла. Хоть с ней сейчас — как по минному полю гулять'.
— Она обязана будет доложиться. Ведь в крепостном полку числится.
— Сможешь узнать?
— Смогу. Но ты к Марине обращайся, она в этих делах лучше разбирается. Да и Смерть ей больше нравится.
— Других девочек оттуда помнишь? Марину, на тебя похожую.
'Ой нет! Начинается!'
— Помню. И что?
— Вы не обидитесь, если приглашу её... И других в 'Сказку' на зимние каникулы? А то некоторые из них снег только на картинках и видели.
'Бедные девочки,-мысленно стонет Софи,-послать им предупреждение? Так не поверят. Или плюнуть на всё?'
— Мне-то что? Твоя 'Сказка'. Кого хочешь, того и приглашай,-'А я зимой носа из 'Загородного не высуну!'
— 'Сказка' мне не принадлежит. Самолёты через океан летают. Это точно. Я узнавала.
'Угу. А в противном случае тебе бы всё равно рейс организовали. У соправителя дури бы хватило'
— Как думаешь, она... они приедут?
— Ты меня спрашиваешь?-удивляется Софи.-Я с ними особо и не общалась.
'Эшбад ,что ли, в гости позвать для пресечения самой выдающейся дури? Хотя она и сама дурить ещё как способна'.
— Я думала, они тебе понравились.
— Девочки как девочки. В меру дурные, в меру умные,-'Понравились, ага. Только совершенно не в том смысле, как тебе. Особенно если вспомнить телосложение другой Марины. Плохо, что соправитель просто за намёк, что в мозгах его драгоценности надо покопаться, убьёт даже меня. И ему за это ничего не будет, ибо есть особо тяжкие преступления, за которые сам ЕИВ осудит и сына, и дочь. Намёки на прикосновение к мозгам тех, кого он считает нормальными проходят по этой категории.
И ведь не изменишь ничего. Слишком памятна история из Маришкиного детства. Как Саргон только тогда никого не убил! Только по судьбам и карьерам с истинно императорским размахом оттоптался'.
— Софи, что с тобой?
— Всё в порядке!-Софи трясёт головой, словно остатки сна прогоняя. 'Я, что как она, научилась из реальности выпадать? Вот уж точно, с кем поведёшься...'
