— В текущий момент ни на что. О некоторых вещах лучше разговаривать только когда в мозгах будут только мозги, а не некоторые спиртосодержащие жидкости.

Хейс опять сдавливает голову. Выдавливает слова, не разжимая рук.

— Если бы пистолет взяла, то точно бы застрелилась.

— Я думала, ты куда выносливее, — пожимает плечами Софи.

— Зарекалась уже пару раз — и всё равно набираюсь.

— Как ЕИВ выражается 'хоть пей, да дело разумей'. У тебя со вторым пунктом всё неплохо. Значит, допустим и первый.

— Пошли, присядем где-нибудь.

— У меня есть идея получше парковых скамеек. Пошли во 'Дворец воды'. Раз уж определённое место приносит тебе одни приключения, то пусть это место в тепле побудет. Да и концентрацию различных спиртосодержащих жидкостей в организме следует откорректировать.

Хейс с трудом открывает глаза.

— Ты издеваешься? В нынешнем состоянии я туда просто не дойду, а ты меня просто не поднимешь, если упаду.

'Вообще-то, подниму, но тебе, да и всем остальным, об этом знать не обязательно', — подумала Софи. Вслух же сказала.

— Мы в городе или где? Вот автомат телефонный, сейчас машину закажу, нас и отвезут.

— Вашу?

— Общественную.

— А я деньги не взяла.

— А у меня сумочка универсальная, содержит всё, что мне может понадобиться, — дразнится Софи, — поедем и взглянем, так ли всё у тебя с искательницей приключений хорошо, как мне показалось. Заодно просто пива попьём.

Хейс ухитряется пересилить себя, и хлопнуть Софи по упомянутой части тела. И даже попасть. В ответ принцесса сдёргивает и напяливает на себя шляпу с красной буквой из другого мира.

Софи не стала говорить, что навыки поездок на общественном транспорте в Столице у неё теоретические. Но раз видела десятки раз... В конце концов, и воздушному бою предшествуют десятки учебных вылетов.

Столичные водители славятся невозмутимостью. Статус города способствует наличию самых необычных пассажиров.

Доехали без приключений. Тем более, водитель попался из разряда честных, довёз из самой короткой дорогой, не стал наматывать круги, рассчитывая получить побольше.

У кассы Хейс неожиданно закапризничала. Хотя шляпу ей Софи уже вернула.

— Не хочу идти в общую часть. Не хочу, чтобы кто-то меня такой видел.

Припомнив план здания, Софи глубокомысленно изрекает:

— Мы в прошлый раз сидели, войдя через выход. Тебя что-то память стала подводить, говорила, что бывала тут раньше.

— Так я подтверждаю. И потом ещё была. Недавно. После зимней.

Софи хмыкает:

— Словно, не знаешь, там другой вход есть и ещё нескольких помещений. Или ты, кроме самого горячего, ничего не любишь?

— Софи. Хватит издеваться. Знаешь же, я не в том состоянии.

— Ладно! В тот раз мы неплохую заказали. Но тут и получше есть. И билеты прямо здесь продаются.

— Откуда ты знаешь?

— Говорила уже.

— Вспомнила... Ой! Постой, мы же ничего не взяли.

— Пей меньше! Мы и в тот раз всё прямо тут купили.

— Точно! — устало машет рукой Хейс. — Совсем всё забыла.

— Отсюда сразу можно идти, но лучше подождать. Тут специальный зал для ожидания есть.

— Чего?

Теперь уже Софи рукой машет.

— Мелочиться не буду, сразу на сутки сниму. Со столом и любым обслуживанием. Вдруг мне массажа захочется?

Хейс почему-то хихикает.

— С массажистками или массажистами?

Софи демонстрирует кулак.

— О том, на что ты намекаешь, надо с другими людьми договариваться.

— Будешь?

— Нет.

— Пойдём сразу. Ничего ждать не хочу. Меня не удивишь, как люди работают.

Дойти до снятого номера Хейс дошла почти нормально. В первом зале с фонтанами даже плащ сбросила. Но затем совершенно расплылась в кресле, проигнорировав даже поставленный пред ней на столик запотевший пивной бокал и блюдо с солёной рыбкой нескольких видов. Даже Софи на взгляд определяет далеко не всех.

Хейс смотрит одним глазом, как мимо неё проносят столики с блюдами, блюда с бокалами и различные купальные принадлежности.

С кресла смогла подняться только когда все ушли. Софи предупредила, чтобы их не беспокоили, если что-то понадобится сверх доставленного, они сами позвонят.

Хейс садится снова. Начинает стаскивать сапоги. С одним получается быстро, с другим — не очень. Пытается взяться за верхнюю одежду.

— Скоро ты?

Софи переступая босыми ногами, стоит, придерживая полотенце. Хейс чуть наклоняется вперёд.

— Красота! Можешь повернуться?

— Зачем?

— Хочу попытаться взглянуть на тебя глазами разноглазой.

Софи язык показывает, но полный оборот всё-таки делает.

— Хорошенького понемножку!

Хейс наконец-то удаётся сцапать бокал. Вскидывает.

— Давай за нас!

Софи с бокалом усаживается на стол.

Дзинь!

— Всегда поражалась, какая белая у тебя кожа, — вздыхает Хейс.

— Скажи что-нибудь поинтереснее.

Хейс протягивает шляпу.

— Надень и сядь как сидела.

Так и сделала.

— Ты что-то сказать хотела.

— Ага! В таком виде ты просто картинка для росписи бомбардировщика.

— Сама знаю! — смеётся Софи, — Все солдатские радости сразу. Девка в одном браслете, жрачка, — кивает на стол, — и пиво! — вскидывает бокал.

— Грубо!

— Зато правда!

Дзинь!

— Ладно. Сиди пока. А я в горячем поотмокаю. Пол тут ещё не до конца прогрелся. Пива ещё много!

Софи успевает бокал опустошить, прежде чем появляется держащаяся за стену Хейс. Поводит глазами по сторонам, слегка машет Софи.

И буквально рушится в псевдоисточник с ледяной водой, подняв сноп брызг. Софи испуганно вскакивает, но мокрая голова Хейс появляется над поверхностью. Отфыркивается.

— Уф!

Софи невозмутимо руки на груди скрещивает.

— Интересный метод борьбы с последствиями опьянения. Знаешь, где чаще всего тонут перепившие?

Убрав волосы с лица и показав кулак, Хейс отвечает.

— В луже. Даже с прецедентами сталкивалась.

— В те времена, когда ещё не знала этого слова?

— Именно! — снова ныряет.

Махнув рукой, Софи садиться обратно в воду. Хейс не появляется довольно долго. Софи уже хотела вылезать, но голова подруги снова появляется над поверхностью. Теперь уже точно мокрее воды. Кладёт руку на стенку.

— Не замёрзнешь?

Хейс щурится, блаженно улыбаясь:

— Хорошо! Вроде мозги и прочие органы на место встали.

— Сейчас опять начнёшь их загонять в те места, где они только что были?

— Сколько раз тебя хотели убить с момента нашей последней встречи?

— Умеешь ты поддержать.

— Ты не из тех, кто в этом нуждается.

Софи даже интересно, сколько Хейс выдержит в такой воде с учётом уже проведённого там. Оказывается, не слишком долго. Впрочем, и это время примерно раза в три больше, чем могла бы выдержать сама Софи. Пока за пивом ходила, Софи чувствует, ничего ей утром не показалось. Смотрела бы и смотрела ещё. И не только. Дать волю рукам.

Взяв бокал, присоединяется к принцессе. Словно невзначай бедром касается. Софи не отодвигается. Зубы Хейс слегка стучат.

— Замёрзла? — констатирует очевидное.

Хейс только взглянула, ничего не сказав. Больше всего напоминает какую-то губку-фильтратора причудливой формы, разросшуюся на камнях. Мозгов нет, никаких органов нет, физиологии — один простой обмен веществ... Хотя, даже у таких существ половое размножение присутствует. Да и в отличии от губки, Хейс должна быть тёплой, если уже согреться успела, и приятной на ощупь. Пока соприкасается только кожа плеч.

Софи машет рукой перед лицом:

— Ты здесь вообще?

— Тут я... — выдыхает Хейс, — Как родилась заново...

— В первый раз куда грязнее было.

Подруга смотрит с откровенно дурацкой улыбкой из-под полуприкрытых век:

— Овладела стилем Марины? Мне слишком хорошо, чтобы злиться.

Ничего не остаётся делать, как поудобнее устроиться. Впрочем, Хейс органически неспособна долго пребывать в состоянии ничегонеделания. Смотрит, правда одним глазом, но зато, с совершенно нормальным выражением:

— Думаешь, тебя не узнали? Ну, там, на входе.

Софи по шею погружается. Как-то по-особому чувствуется другое тело рядом.

— Уверена, узнали прекрасно. Просто сделали вид, что я простой особый посетитель.

— Скажешь ты иногда.

— Ну, да. В таких местах персонал узнаёт только тех, кто хочет, чтобы их узнали.

— Я делала вид, что не хотела.

— А на самом деле?

— Подумай...

Софи привыкла — все её желания довольно быстро исполняются. Желание есть и сейчас. Не совсем правильное, но вполне выполнимое. Всё зависит только от неё. И одновременно, мало что от неё зависит. Такие вещи должны одновременно двоими овладевать.

Сложное обычно начинается с простого.

— Хейс... Можешь встать? Очень на тебя всю посмотреть хочется...

Рослая красавица поднимается.

Стоит, держа руку под грудью. Взгляд чуть затуманен. Второй рукой закрывается... Хотя нет, не закрывается, легко поглаживает. Смущается?

— Повернись... — шепчет Софи.

Этот ракурс совершенно лишает возможности рассуждать здраво. Хочется только одного. Причём, очень похоже, им обеим.

— Посмотри на меня, — не слова, почти одно дыхание.

Хейс медленно поворачивается вся, словно зачарованная. Пар от воды слегка искажает очертания. Пусть будет. Сдерживаться совершенно нет сил.

Софи протягивает руки.

— Иди ко мне.

Желания их сжигают одинаковые.

Руки соединены, затем сливаются губы. Разделяются только когда уже почти невозможно становится дышать.

— Я, наверное, совсем больная...

— Наверное... Только не в большей степени, чем я...

Слова становятся не нужны. Глаза в глаза. Это не всегда вызов. Иногда это и счастье.

Лежат рядом, не отпуская рук. Влажные волосы перемешались.

— Не думала, что это будет так...

— А как думала?

— Сомневалась, что это будешь именно ты.

— Значит, такой вариант тоже рассматривался?

— Сложно не рассматривать красивейшую девушку страны, а то и мира.

— Льстить толком так и не научилась... Мне и поизящнее обороты слышать доводилось...

— Настолько же искренне?

— Нет...

Снова тела переплетаются.

Голова шатенки покоится на плече подруги. Хотя тут уже другое слово надо употреблять -но им обеим наплевать.

— То, что было, было прекрасно.

— И не говори! О таких вещах редко находятся адекватные слова.

— Зануда...

— Знаю...

— Не думала, что скажу кому-то 'любимая'.

— Это ненадолго.

— Но это есть сейчас, и это прекрасно!

Глаза в глаза. Щекочут растрёпанные волосы. Тела так и не расплелись.

— О чём задумалась?

— О будущем...

— О каком? Сама понимаешь, у нас его нет и быть не может. Я имею в виду, чего-то постоянного. Периодические встречи желательны.

— Постоянного и я ничего не хочу. Ни с кем.

— Даже со мной?

— Даже с тобой. В первую очередь потому, что этого не хочешь ты сама.

— Значит, пусть остаётся великолепное воспоминание.

— Пусть остаётся...

Ловкие пальцы проникают всюду.

Голова покоится на груди. Руки девушек лишь чуть двигаются.

— Снова не знаю, чего именно хочу.

— Можно подумать, знала раньше.

— А ты?

— Я тоже. Просто отбросили предрассудки.

— Более чем... Как летом... Но тогда не решились...

— Ага. Сегодня всё получилось гораздо лучше и глубже.

— Вот Марина, похоже, решилась уже тогда...

— И здесь она!

— Ага. Просто всепроникающа.

— Ты уверена?

— С фонарём не стояла, но интуиции привыкла доверять.

— Значит, легенды о Динах правдивы... Они на самом деле любили женщин.

— Получается, так. Глупо отрицать очевидное.

— Не списываешь на вино...

— Будем честными. Обе хотели друг от друга одного и того же.

— Всё, что не запрещено, то разрешено...

— Тебя когда-то запреты останавливали?

Шепчет, едва завершив поцелуй.

— Будут другие... После меня.

— Неизбежно. Я даже знаю одну.

— Думаешь, я так прямо отсюда к ней и побегу?

— Было бы крайне занятное зрелище. Сильнее было бы только пригласить её сюда. Да на вас посмотреть.

— Извращенка!

— Не в большей степени, чем ты.

— Когда Марина тебя увидит, сразу догадается: что-то было.

— Почему?

— Слишком уж ты счастливая. Так сразу не пройдёт, а она тоже привыкла своей интуиции и опыту доверять.

— Да сколько того опыта-то!

— Но он есть, а Маришка славится умением делать выводы.

— Может, хватит о ней? Лучше о нас поговорим...

— Да о чём тут говорить?

Снова мир тонет во взгляде. Не сразу вновь замечаешь, что вокруг есть что-то ещё.

— Так бы и лежала вот так, пока не отдохну.

— А потом?

— Что потом? Сейчас я сильно устала.

— Я тоже. Хорошо, тут вода кругом...

Искры в глазах совершенно одинаковые. Иногда для понимания не нужно слов.

Ложи по древним образцам изготовлены. Да и обстановка под Островную Империю. Софи и Хейс полулежат напротив друг друга, попивая вино. Между ними — низенький столик, стоящее на нём позволяет почувствовать красавицами погибшей Империи с древних изображений.

Обе ещё не вполне отдышались.

— Не думала, что здесь эта марка есть, — замечает принцесса, разглядывая подругу через стекло бокала.

— Показатель того, что они прекрасно разглядели, что ты за гостья. Статусность они видят не хуже платежеспособности.

— У-у-у! Моя любимая зануда!

— Подруга повышенной близости, — посмеивается Хейс, — любовь и влечение — разные чувства. С влечением у нас всё просто замечательно, а любви быть не может в силу множества причин.

— Умеешь ты термины подбирать... Политикой заняться не думаешь?

Хейс обводит рукой помещение.

— Смотри, как всё чистенько и блестит. Ты же предлагаешь мне в свиной навоз нырнуть.

— Если не ты политику, то политика тебя.

— Крайне двусмысленно. Не находишь?

Обе смеются.

— Не думала, что вот так проверю одну из столичных легенд.

— Это какую? — настораживается Софи.

— Все лётчицы предпочитают девушек. Мужчинам к ним лучше не приближаться.

— Да где они столько лётчиц нашли?

— Думала, ты знаешь. В истребительных полках ПВО их очень много.

— Ах точно! — Софи хлопает себя по лбу. — Забыла про них. У истребителей хватает внутреннего деления. Фронтовые не любят ПВО, те платят им взаимностью. Остальным я не очень интересовалась... Хотя да, я лётчица, и в текущий момент предпочту девушку...

Хейс ставит бокал.

— Уже отдохнула?

Софи весело сверкает глазами.

— Не вставай.

Лежат, полуобнявшись. Софи шепчет:

— А ты, похоже, не только праздновать сюда ходила. Умеешь кое-что.

— Так же, как и ты. Я изучала своё тело.

— Тебе явно помогали...

— Так в школе девушки многие... Близко дружили. Почти традиция.

— Я имею в виду после.

— Распространённое развлечение. Не больше.

— Причём, почему-то, не связанное с нехваткой мужчин.