— Император!
— Альбион!
Две толпы схлестнулись, и Борисов с соратниками оказались в гуще битвы. Лобзик стрелял, Архин отмахивался топором, который держал в правой руке — левая висела плетью — и изрыгал проклятия во все стороны. Легионеров было меньше, они не успели собраться в строй, и альбионцы начали одолевать, теснить.
— К порталу! — скомандовал зло Борисов, ощущая жжение в груди.
Повернулся к рейнджеру.
— Найди Храм Ночи, — выплевывал на ходу приказы Борисов. — Убей их лидера!
— Они наемники, — заметил Архин хрипло.
— Тогда купи их! Или предложи встретиться, я сам куплю! Но чтобы эти бляди в черном больше не лезли! Если есть еще такие храмы — всех остановить! Бери людей, деньги, магов, что угодно, но останови их! — орал Борисов, не сдерживаясь.
— У меняу котята дома, — заметил рейнджер, кланяясь.
— Найди этот Храм, — прорычал Борисов, притягивая рейнджера к себе рукой, — и ты не пожалеешь. Слово короля!
Рейнджер поклонился, дернул мохнатыми ушами и исчез, словно и не было. В ближний круг, несомненно, титулы, деньги, лишь бы справился, подумал дергано, рвано Борисов. Из переулка выскочил десяток легионеров, от них, отступая, пятились двое из городской стражи, покрытые ранами.
— Убить! — рявкнул Борисов, указывая на легионеров. — Никакой пощады врагам!
— Никакой пощады!
Бегство по городу было стремительным и кровавым. Легионы, пробив стену в сотне мест, ворвались в Риндон, словно волки в овчарню. Ударили с тыла, сжимая хватку стальных челюстей, рвались к центру, к порталам в Хогвартс.
Туда же рвался и Борисов.
За время прорыва к нему то и дело присоединялись новые войска, сборная солянка всех подряд, включая детей богов. Присоединялись и тут же гибли под наскоками легионеров, которые показали, что тоже умеют воевать в городе. Магия и железо вокруг грохотали так, что к моменту прибытия к порталам, Борисов уже наполовину оглох.
На портальной площади шло кровавое побоище, и подходы уже были усеяны телами в два слоя.
— Стоять насмерть! За Альбион! — орал Бутка.
— Слава Императору! — доносилось с другой стороны.
Лучники с обеих сторон садили стрелами изо всех сил, и маги не отставали. Вихрь магии и стрел, заслоняющий солнце, в тени которого сходились в смертельной схватке орки, гномы, кобольды, великаны и люди, рубили без пощады и сами падали, проткнутые насквозь, с размозженными головами.
— В портал, команданте! Быстрее! — прохрипел Архин. — И тут же закрывайте его!
— И бросить всех вас?! Ну уж нет! — прогремел голос Борисова. — СЫНЫ И ДОРЧЕРИ АЛЬБИОНА! ЗА ВАШИМИ СПИНАМИ СТОЛИЦА И ВЕСЬ АЛЬБИОН! НИКАКОЙ ПОЩАДЫ ВРАГУ!
Поздравляем! Вы впервые успешно применили благословение "Голос Короля"!
— Никакой пощады! — взревели альбионцы, усилили натиск.
Легионеров отбросили, и Борисов закричал.
— Всем жителям Риндона! Всем раненым! Отступить в порталы! Остальным — прикрывать отход!
Он понимал, что поступает глупо, нужно было рассеять часть войск, так у них было бы больше шансов спастись и потом разжечь партизанскую войну, без дополнительных переходов. Понимал, но в груди бушевала такая злость и ярость, что Борисов местами уже не соображал здраво. К этой злости примешивалась злоба и на самого себя, так и не сделал выводов, не извлек уроков из прошлых атак, только-только занялся вопросом охраны. И стоило подумать, если выживет, над симметричными ударами по Ангабору и его семье.
Если.
— Прорыв! Прорыв! — донеслись крики.
Войска империи прорвали оборону справа, хлынули прямо к порталам, куда вливалась толпа. Борисов, рыча сквозь стиснутые зубы, шагнул навстречу, вскинул руку и голос его раскатился над пылающим Риндоном.
— Явись, Бодрая Квакушка!
Глава 9
* * *
нет вы это видели да? В жопу Филча!
* * *
жаба-босс шо такого
* * *
жаба босс ТРЕХСОТОГО уровня!!!!!!расрасрасрасфилчпидарас
* * *
нас падставил пад удры а сам съебался мудачилло старое
* * *
блеать купил броньку за реал и хуйбысдва даже подрацца не успел
* * *
Кланлид! А кланлид? Нам дамагу компенснут?
* * *
По договору с Аргусом Филчем, кланы не берут из казны Альбиона ни монетки.
* * *
Хохо!! Нахнах!! Чозаблядство?!
* * *
Титулы, земли, королева из числа играющих
* * *
В жопу королеву!
* * *
Поддерживаю, королеву в жопу я согласен
* * *
Фпесду такую войну! Под Дафнией хоть мочились нормас а здесь стояли час потом хуяк и без элиток!
* * *
Икаковахуя в тылу оказались имперцы? Альбион пробакланил? Пусть несут золотишко!
* * *
Вайуйде а йа пашелъ
* * *
Точняк! Айда в набег на имперцов! Селянак за жопы счупать! Мелочь, зато верняк!
* * *
У селянок жопы не мелочь!!!
* * *
А альбеонцЫ пусть сссссосут хуйцЫ!!!
* * *
Эй, у нас вообще-то официальная война и договор!
* * *
Вайуем как можим абсираем пративнеку тылы и йамеем йаво сзаду!
Борисов опять быстро шел по дворцу и опять перед ним расступались придворные, сгибались в поклонах, шептались еле слышно о разгроме в Риндоне.
— Архин?
— Жить будет, уже завтра встанет в строй, — ответил почти бегущий вприпрыжку рядом Квальво.
Борисов подобрал его два или три дня назад на развалинах Сойля, определил в помощники и полуполурослик тут же преобразился. Чуть подрос, преобразился, стал серьезным и подтянутым. Даже шерсть на ногах стала кучерявее и темнее, словно Квальво сделали не только педикюр, но и завивку там. Заодно решился вопрос с секретарем — помощником.
— Все раненые размещены и ими занимаются, — продолжал тараторить Квальво в такт торопливой ходьбе.
— Настроения в столице?
— Мэр Ллеонил сообщает, — Квальво вытащил другой лист, — что жители столицы в гневе и собирают ополчение, которое будет сражаться с Империей. Пожертвования на войну с Империей продолжаются.
— Дети богов?
Стражники впереди скрестили оружие, Борисов ощутил омывающую его волну магии. Затем двери распахнулись и они: Квальво, Борисов и его охрана, прошли дальше.
— Увеличено количество стражи на улицах, пресечено несколько десятков попыток нарушения общественного спокойствия. Самые крупные инциденты — разгром лавки купца Алихана, в которой торговали товарами из Империи и...
— Товаром из Империи? — перебил Борисов помощника на ходу.
— Награбленное в Империи детьми богов, — коротко пояснил Квальво. — Второй крупный инцидент — попытка горожан разрушить храм Тавоса, возведенный детьми богов в божественной роще.
— Так и знал, что будут проблемы, — пробормотал Борисов.
— Ваше величество, помогите! Только на вас...
Бросившаяся наперерез молодая девушка оказалась моментально скручена и впечатана в пол.
"Какого?" вопросил Борисов у Лобзика.
"Поверь, единственный вред тебе, о котором она мечтает, это покусать твоей плоти во время страсти", хихикнул дробовик в ответ.
— ... я уповаю!
— Квальво, разберись, — бросил Борисов.
Недоработки, недоработки, она вообще не должна была иметь возможности приблизиться. Впрочем, новая охрана явно сработала лучше старой, а что касается превентивных мер — их Борисов собирался обсудить после текущего визита, к казначею.
— К-команданте, — слегка закашлялся Левозуб, сплюнул шерсти. — Я к-как раз пишу вам отчет.
Борисов посмотрел на старого и седого оборотня, и задумчиво произнес:
— Скажу Мариусу, чтобы поискал, как снять с тебя проклятие.
Квальво рядом не было, в помещение с казной доступ имели только Борисов и сам казначей. Вынос и внос денег осуществляли особые големы, страсть к золоту у которых, понятное дело, отсутствовала.
— Не стоит тревожить Верховного, — отмахнулся лапорукой Левозуб, в воздухе опять полетела шерсть. — В-война же.
— Война — это деньги, деньги и еще раз деньги, — наставительно отозвался Борисов. — А чтобы они были, министр финансов должен радеть за свое дело. Где я найду другого такого казначея?
Левозуб снова закашлялся, снял очки и протер их о собственную шерсть. Борисов разглядывал задумчиво, размышляя как же так получилось, что остальные стали мощнее, а казначей нет? Или он улучшил навыки в какой-то другой области, но при этом сдал физически.
— Помощники не помешали бы, — согласился Левозуб, цепляя очки обратно, — но где ж их взять то?
— Старый, — неприлично заржал Борисов, — перед тобой целый король! Уж пару желающих стать казначеями как-нибудь найдем!
— Тогда да, тогда конечно, — закивал Левозуб.
— Ладно, что у нас с деньгами?
Вопрос был не праздный, насущный и животрепещущий. Разгром при Риндоне показал... много чего показал. Теперь Борисову требовались деньги — на наемников, на закуп, на улучшение войска, на оплату тем же ассасинам, черти бы их побрали! Одни расходы от этих убийц, еще и плати им! Впрочем, у Борисова уже была задумка и план — зачем просто перекупать? Нет, надо было перекупить и отправить убийц к самому Ангабору, пусть почешется. И еще что-нибудь придумать, чтобы контракт не перекупили, но это пока терпело.
— Деньги есть, — ответил Левозуб, делая жест лапой, — но скоро закончатся.
— Все как всегда, — вздохнул Борисов. — Причины?
— Война в целом и расходы на нее, это раз, потеря рудников и шахт в Альпаске...
Борисов чуть не переспросил было "где?", но смутная связь с королевством и звяк в голове подсказали: Альпаской именовалась теперь та часть бывшей провинции Рахаад, что отошла к Альбиону.
— ... и населения там, а также самой территории, — скучным голосом продолжал, покашливая и погавкивая, казначей. — Нет населения — нет денег. Территории, отданные под графства детям богов, перестали платить налоги.
Борисов покривился. План на пограничную оборону детьми богов сработал лишь частично. Партизанская война и разграбление удались, а вот оборону смяли и порвали. Впереди была еще встреча с главами кланов и Борисов не ждал от нее ничего хорошего. Разумеется, ему тоже было, что предъявить детям богов, но если начать ругаться — воевать вместе не выйдет. Плохо, очень плохо.
Вроде стал королем, а положение только ухудшается.
— ... тролли жрут население, — продолжал зудеть Левозуб, — а население это налоги. Жители бегут, объявляется режим бедствия, а в нем, согласно финансового кодекса, принятого сорок восемь лет назад, в таких случаях области освобождаются от выплат.
Одни проблемы от этих троллей, зло подумал Борисов, и не сладить с ними сейчас никак, разве что всю армию уложить в горах. Вот если бы имперцы с троллями схлестнулись, вот это было бы отлично! Рейнджеры доставили сведения, население отводили от Хребта, работа велась, но моментально ее сделать было невозможно. И Альбион терял деньги, а значит и возможность вести войну.
— Соседи наши, Хмидия, а также Пронанс, уже объявили о временном карантине и прервали торговлю. Предлог, конечно, придуман хороший, медицинский карантин, вроде как деньги и не при чем, но мы все равно теряем деньги. Можно ожидать, что и другие соседи...
— Постой, постой, — дернул головой Борисов. — Почему мне не доложили?
— Да мальчонка ваш больше по официальной части, а я по финансовой, — не смутился Левозуб. — Отчетики мне несут, да вот беда, староват уже стал...
— Будут тебе помощники, будут, слово короля! — заверил его Борисов. — Соседи боятся Империи?
— Да, — просто ответил казначей.
— Хреново. Ладно, вот дополнительные возможные расходы, подумай, где денег взять.
— Казна не бездонная.
— Ты опять забыл — это казна королевства. Подумай.
Оставив озадаченного казначея чесать шерсть на морде, Борисов устремился дальше. Едва он вышел из помещения с казной, как из соседней комнаты выскочил красный, дымящийся Квальво. Рубашка его была в беспорядке, на штанах виднелся отпечаток помады.
— Вижу, очень просила, — бросил Борисов заикающемуся Квальво.
— Да меня ж моя Бранетка дома ждет! Что я ей скажу?
— Скажи, что действовал, спасая короля. Так же научись отказывать или пользуйся, а на прошениях их ставь штемпель "Отказать", да на меня вали, — посоветовал равнодушным тоном Борисов.
— Н-но это же... извините, Ваше Величество, — торопливо поклонился полуполурослик. — Будет сделано, Ваше Величество, разумеется, Ваше Величество.
Моя промашка, подумал Борисов, не надо было молодого пацана брать. Еще продаст гостайны за минет. Тоже вопрос к системе охраны, не так ли? Молодой зато бегать сможет и работать за троих. Если б не охрана, Борисова поди уже самого окружили толпой и насильно отсосали и зализали в задницу.
— Не суетись, — посоветовал Борисов, — и не забывай, что ты не абы кто, а целый мой секретарь!
— Да, Ваше Величество.
— Главное — дело свое исправно делай, — бросил напоследок Борисов, — и будешь жить со своей Бранеточкой во дворце.
Квальво чуть не потерял сознание, но устоял на ногах.
Бодрая Квакушка была в порядке, даже поблагодарила Борисова за возможность размять лапы в Риндоне. За подземельем Квакушки жил тот самый человек, который должен был построить систему спецслужб, охраны и контрразведки. Несмотря на странную привычку сидеть на корточках на стуле и совать палец в рот, в деле он шарил и с М (псевдоним для секретности) Борисов беседовал долго.
— Проигранная битва — еще не проигранная война, — хлопнул ладонью по столу Борисов. — Если вы решили сдаться — то уходите, если нет — давайте сражаться!
— Мы будем сражаться, — ответил за всех Дагорат, глава клана "Светлый Путь", — но сражаться по-своему, без командования Альбиона.
— Справедливо, — отозвался Борисов.
В разгроме под Риндоном была вина и детей богов, но Борисов сдержался, даже решил подсластить пилюлю.
— Портальная сеть Альбиона по-прежнему к вашим услугам. И я отдал распоряжение ускорить работы по постройке храмов возрождения в роще к востоку от Хогвартса. Также будет издан указ, всем кланам, кто сражается с Империей, будут предоставлены скидки на товары, связанные с войной.
— У нас есть ответный подарок для вас, Ваше Величество, — сладко улыбнулась Клепопатра.
— И что же это? — чуть насторожился Борисов.
— Круглосуточная группа охраны.
Глава 10
Борисов не стал торопиться с ответом, задумчиво посмотрел в ответ. Суть подарка была примерно ясна, по крайней мере после Риндона, но кто сказал, что в эту игру могут играть только дети богов?
— Двадцать кланов, — немного торопливо добавила Клепопатра, попутно посылая ослепительную улыбку Борисову.
Борисов сделал вид, что любовные чары подействовали, чуть обмяк в кресле, глупо улыбнулся в ответ.
— Каждый выделяет по одной охраннице, — продолжала Клепопатра, — и они будут дежурить посменно, четыре группы по пять человек, каждая группа дежурит и охраняет шесть часов. Нужно лишь ваше согласие, Ваше Величество.
