— Сколько фей нужно, чтобы поднять одного тролля? — спросил Борисов без всякой задней мысли.
— Никогда не шути на эту тему! — неожиданно зло оскалилась Ханнали. — Никогда!!
Дворец словно бы выскочил перед ними, неожиданно явив всю свою красоту. За спиной еще шла драка, добивали раненых, слышалось чавканье троллей, но Борисов смотрел только вперед. Дворец еще сохранял черты замка, недаром был выстроен на скале, но при этом видно было, что к защитным функциям его не прибегали давно, если не с самой постройки. Чересчур широкие окна, прорубленные даже на первом этаже, отсутствующий ров, проходы и ворота, сделанные для удобства, а не для защиты.
Но смотрелось, конечно, красиво.
— Сдаться предлагали? — поинтересовался Борисов.
Словно услышав его вопрос, из дворца ударило несколько лучей, один впился в тролля, раскаляя его добела, еще два ушли в небо, скользнув по спешно выставленным щитам. Свистнули стрелы, защитники успели отпрянуть. Раскаленный тролль взревел, ринулся вперед и отлетел прочь, отброшенный магическим щитом.
— Закрылись, — сообщил появившийся Аврэль, — но из дворца никто не ушел!
Он тяжело дышал, лицо блестело от пота.
— Но мы следили только снаружи! Внутри наверняка полно потайных ходов!
Борисов только улыбнулся загадочно и почти сразу же после этого со стороны моря раздался шум, донесся грохот и войн, одна из башен словно разлетелась. Мелькнула фигура тролля, пролетевшее заклинание вспороло стену, ушло куда-то в сторону моря. Еще несколько троллей и на самый верх башни выпрыгнул вождь Брахдрынаг, взревел могучим голосом:
— Великий Посланец! Мы пришли!
— Молодцы! Не дайте никому сбежать! — заорал в ответ Борисов, голос которого усилила Ханнали, и махнул рукой. — В атаку!!
Тролли Брахдрынага, зашедшие по вертикальной стене, полукилометровому обрыву до моря, ринулись по приказу "Посланца", сломали еще башню, окончательно убирая общий щит над дворцом. Воины рядом с Борисовым и тролли рванули вперед, из дворца им навстречу хлестнули стрелы и заклинания. Два минотавра и один орк упали, тролли даже не почесались, проломились сквозь стены таранами, из здания сразу раздались рёв, крики, грохот. Несколько защитников выпрыгнули в окна, лучники Аврэля тут же сняли их, не дав укрыться.
— Быстрее вперед! — скомандовал Борисов, тоже прибавляя шага. — Нужно прикрыть их от магов!
Да, магическая слабость троллей его сильно беспокоила, почти так же сильно, как их тупость и неспособность в стратегию. Но как выяснилось, беспокоился он зря. Тролли были прочны, быстры, легко ломали стены, а также магов. Парочку защитники дворца все же успели достать, но остальных тролли растерзали, разорвали в клочья и сожрали, окончательно сломав защитников. После этого уже не было попыток защищаться, была только паника и резня.
— Быстрее! — торопил Борисов, двигаясь быстрым шагом, едва не срываясь на бег. — Нельзя дать сбежать королеве!
Двери впереди распахнулись, словно выбитые из катапульты, вперед шагнул вождь Брахдрынаг:
— Великий Посланец! — взревел он. — Я поймал тебе самую шумную самку, как ты и хотел!
Как ни странно, но такая интерпретация попыток Борисова объяснить вождю заранее, кто такая королева и почему нельзя дать ей сбежать, а наоборот, надо поймать, но живой, обязательно живой, дала результат. С руки тролля, словно тряпка, в разорванной одежде, окровавленная и с синяками, но все еще живая, свисала Валанко. Голова ее чуть поднялась, изо рта вырвалось исполненное ненависти:
— Осссквернитель!
Борисов подошел ближе, вождь по его слову бросил Валанко на пол и она поморщилась от боли, но тут же снова зашипела. Несколько уцелевших, тоже раненых, фрейлин попытались закрыть королеву собой.
— Прикажи городу сдаться, — произнес Борисов, подходя ближе и вставая над Валанко.
— Никогда! Никогда Далиус не склонится перед Осквернителем!
— Мои тролли растерзают их, — указал Борисов на фрейлин.
— Мы готовы отдать жизнь за королеву! — вскинулась одна из них.
Борисова неожиданно обуяла тупая, душащая злоба.
— Убрать их! Кинуть на потеху солдатам! — крикнул он.
Валанко побледнела, сплюнула:
— Чудовище! Осквернитель!
— О да, — рассвирепел Борисов, — ведь это так удобно! Осквернитель! Ату его! Боги приказали! Или мне напомнить, как ваша шайка из пяти владык пыталась поставить меня раком и поиметь без смазки, основываясь лишь на рассказах, что это будет не так больно, как с Империей?! А?!
Злоба продолжала душить его, рвалась наружу, лишая разума. Фрейлин, несмотря на визги и писки утащили, и Валанко встревоженно посмотрела им вслед, сделала попытку прикрыть свое — изрядно напоминавшее рыбу, чего уж там — тело. Затем кинула исподлобья злобный взгляд на Борисова и тот окончательно озверел.
— Ах ты мразь! — он шагнул вперед, пнул Валанко прямо по толстым губищам.
Королева отлетела, Борисов шагнул следом, нанес удар, вспарывая одежду и оставляя длинную кровоточащую рану на животе. Валанко вскрикнула жалобно, Борисов пнул ее еще раз.
— Боли боишься? — заорал он. — Другими прикрываешься? Ах ты сучка!
Он ухватил Валанко, перевернул, утыкая лицом в пол, а когда королева попробовала дернуться, тут же приложил ее лицом об пол, до хруста и выбитых зубов. Затем еще раз и тут же засадил ей в зад без всякой жалости. Королева попыталась вырваться и опять получила лицом об пол, завыла, заорала от боли
— Где Бутка?! — заорал ей почти что в ухо Борисов.
— Не знаю! — орала в ответ Валанко, слезы бежали по лицу, смешиваясь с кровью.
— Где Бутка?! Говори или тебя будут трахать в жопу все тролли по очереди!
— Я правда не знаю! Это все Альбего, правда! К нему приходили ночные убийцы, предложили план, правда, я не вру! — Валанко плакала, пыталась повернуться и посмотреть на Борисова, который продолжал насиловать ее без всякой жалости.
— ГДЕ БУТКА?!!
— Его забрал Людо, правда, не надо больше, не надо, — слабо простонала Валанко, окончательно сломленная.
— Верю, — выдохнул Борисов, испуская струю семени и устало поднимаясь.
Гнев быстро спадал, он оглянулся. В зале не было никого, кроме качающей с осуждением головой Ханнали. Пока Борисов пытался понять, что на него нашло, за спиной раздался стук. Валанко поднялась, на пошатывающихся ногах, оглянулась слепо, словно не понимая, что происходит, затем неожиданно вскрикнула, завыла и ринулась вперед, выбив собой окно.
— Будь ты прокляяят, — донесся напоследок слабеющий вопль.
— Ну вот, — осуждающе произнесла Ханнали, — зазря королеву погубил!
Борисов подошел к окну, смерил взглядом высоту обрыва и сплюнул вслед, ответив фее:
— Да и хрен с ней.
Глава 24
Мимо проплывали остатки очередной деревеньки. Борисов хмурился и скользил взглядом по остовам домов, порубленным телам, над которыми вились мухи, проплешинам и рытвинам, оставшимся после применения боевой магии. На каменной стене висело тело с отрубленными руками, пришпиленное болтами, с табличкой на груди "Не тяни руки к Альбиону, а то протянешь ноги!"
Недовольство Борисова было вызвано вовсе не судьбой обитателей очередной безымянной деревеньки Далиуса. Точно такие же дома и тела он видел в Альбионе, видел, что творила вторгнувшаяся орда, резавшая всех и вся, с криками во славу богов.
Недовольство Борисова было вызвано мыслями о такой вот помощи детей богов. Арнэль поступила правильно, безупречно: детей богов отправила партизанить и жечь местность, создавать на месте пяти королевств полосу дикой земли, в которой можно маневрировать и отбиваться, в которой нет городов и храмов. Но теперь, глядя на следы такой помощи, Борисов не мог отделаться от мыслей о последствиях.
Он объявил амнистию насильникам, убийцам и мародерам, чтобы они могли убивать, насиловать и мародерить. Он призвал на помощь детей богов, дав им разрешение строить свои храмы. Что будет, когда эта война закончится? Неужели все так сразу перейдут к мирной жизни? Или возьмутся за привычные занятия, только уже в самом Альбионе?
Поэтому Борисов хмурился, думая о том, что лекарство могло оказаться хуже болезни.
— Команданте, — прервал его размышления Аврэль.
Борисов первым делом привычно коснулся Лобзика, но верный дробовик не ощущал опасности вокруг. Удалось наладить охрану, убийц выявляли и уничтожали на подходах, тогда они сменили тактику, начали резать офицеров и генералов армии Борисова. Скрипя зубами, пришлось ослабить все, продолжать выступать приманкой.
— Донесение от разведчика с южной стороны. К нам приближается войско!
— Войско? — переспросил Борисов.
Когда они еще были в Данайне, с ним связалась Арнэль и рассказала новый план. Стремительный извилистый марш зигзагом, по южным границам Далиуса, вдоль озера Акварио, затем вторжение в Мосайк и оттуда в Пронанс. Демонстрация соседям соседей Альбиона, что не стоит рыпаться, разгром нескольких крупных городов и самое главное — уничтожение там храмов, а также обгаживание тылов. Диверсионные группы в Морании должны были навести шороха, удержать Альбего от выступлений, раз уж все равно Бутка оказался в Пронансе.
Затем обе армии — Борисова и Арнэль — должны были встретиться в Пронансе, как молот с наковальней расплющив страну и столицу. Борисов припомнил свое обещание прийти и сжечь, обоссать Людо Третьего, и принял план жены. Конечно, армия не иголка, но при правильных маневрах можно было проскочить, быстрыми ударами разбить по частям.
— Судя по стягам, Кеном и дружины зиртанцев, — подошел хмурый Венсан, — разумеется, при поддержке толпы детей богов.
Во взгляде его читалось "а у нас нет толпы детей богов!", и он как-то даже поругался с Борисовым на эту тему. Фёдор Михайлович настоял на своем, ибо после первой атаки Империи не доверял детям богов в битвах. Даже тем трем кланам, что остались верны Альбиону. Поэтому "Дети Гондора" и "Алые Орлы" сражались вместе с войском Арнэль, а "Светлый Путь" прикрывал границы Альбиона со стороны Далиуса и Морании, готовясь прикрывать спасательную миссию по вызволению Бутки.
Пустую миссию, как выяснилось, но связаться с диверсантами не было возможности.
— Замечены орлы и грифоны, к тому же в небесах ощущаются отголоски сильной маскировочной магии, — продолжил Венсан.
Борисов только усмехнулся в ответ, прищелкнул пальцами, требуя карту.
— Отступаем вот сюда, — ткнул он пальцем.
Огромные каменоломни в холмах, в штольнях и шахтах можно будет укрыть раненых, но главное — у троллей не будет недостатка в снарядах и еде. Венсан моментально все понял, склонил голову и умчался с приказами.
— Не слишком очевидно? — спросил Аврэль.
— Меня тоже беспокоит этот вопрос, — отозвался Борисов.
Но куда больше его беспокоил вопрос с войском. Допустим, дети богов оповестили всех, но собрать так быстро войско, Кеном и Зиртан могли только в одном случае — если оно уже было собрано. Именно тот сценарий, которого он пытался избежать.
Борисов, заложив руки за спину, с интересом рассматривал парламентеров противоположной стороны. Кентавр, гневно раздувающий ноздри, со спины которого сейчас слезал гном в дорогой броне. Русалка, в передвижной бочке, смотревшая на Борисова с запредельной ненавистью. Магичка из числа детей богов, Азалия Яростная, хрупкая и мелкая на фоне очередного гиганта-варвара, увешанного оружием.
Со стороны Альбиона присутствовали Аврэль, крутящий в пальцах кинжал, и Венсан, со штандартом Альбиона, дополнительно украшенном короной — в знак того, что это личное знамя короля. Не бог весть что, но Борисов не сомневался — парламентеры хотят именно что поговорить. Первый наскок их не удался, лучники и камни троллей ссадили с небес немало летающих созданий и их всадников, людоящеры Венсана отбили атаку конницы кентавро-гномов.
Пауза затягивалась, так что Борисов любезно пришел на помощь и подсказал:
— В этой части обычно предлагают сдаться, потому что я пойман в ловушку, выхода нет и все закончится только напрасным кровопролитием.
— Именно так все и будет, — ответил гном, выступая вперед. — Здесь нет воды, а с севера уже подходят ополчения Далиуса, пылающие жаждой справедливости!
Борисов только усмехнулся. Тролли уже выжирали колодцы, а также готовили обходные подземные пути. До Хомяка им было далеко, конечно, но зато их было много и они очень старались. К тому же, троллям необязательно было поедать все-все камни, большую часть они вытаскивали наверх, складывая себе горки снарядов и готовя примитивные укрепления.
Стоило бы, конечно, ударить, но сейчас Борисову не хватало понимания и данных разведки.
— С нами армия детей богов, — указал гном Дитрих на Азалию и Мускулатора, — выступивших в крестовый поход против Осквернителя!
— Так в этом все дело? — поинтересовался Борисов. — В Осквернителе?
— Ты! — Русалка громко хлопнула хвостом по воде, обдав брызгами союзников. — Ты несешь заразу, смерть и уничтожение! Ты изнасиловал королеву Валанко, нашу родственницу, и потом подло сбросил со скалы!
Борисов чуть прищурился, меряясь взглядами с русалкой. С той высоты, с которой прыгнула Валанко, она не могла не разбиться, разве что магией смягчила бы падение. Но будь у нее магия, Валанко применила бы ее против Борисова. Или это была особая, водная магия русалок?
— Богиня озера, Нерпида, в ярости, и мы присоединимся к крестовому походу против тебя, Осквернитель!
Все равно, размышлял Борисов, как-то слишком быстро. И суток не прошло, а тут тебе и ярость русалок, и войско Кенома. Даже если русалы все узнали через богиню, которой, допустим, поклонялась Валанко, то откуда тогда дружины Зиртана? Почему здесь нет их представителя понятно — не желают даже говорить, только смерть Осквернителю и все прочее.
— Жители Далиуса, все как один, восстали, услышав о таком неслыханном злодеянии! — взржанул кентавр.
Дети богов молчали, просто смотрели. Борисов подозревал, что им очень хочется прыгнуть вперед, попытаться убить его, но они сдерживаются. Тянут время? Возможно. Его местоположение сейчас фиксировано, антипортальные и антителепорт чары развернуты во множестве, да, пожалуй, что они ждут прибытия подкреплений, других детей богов.
— Неслыханном злодеянии?! — с яростью в голосе заговорил Борисов. — Что-то мысли о злодеянии не останавливали вашу королеву, когда она и остальные давили на меня, требуя отдать часть Альбиона! Что-то эти мысли не останавливали воинов Далиуса, когда они жгли, грабили, убивали и насиловали в Альбионе! О да, ведь им разрешили боги!
Борисов с трудом удерживался от того, чтобы сорваться на крик.
— А когда с вашей королевой и королевством сделали то, что вы сотворили с Альбионом, начался крик о неслыханных злодеяниях! Неужели не сказал Творец — око за око, зуб за зуб?
— Вообще-то нет, — тихо подсказал Аврэль.
— А даже если не сказал, то таков будет ответ Альбиона! — не растерялся Борисов. — Тому, кто выбьет нам зуб — мы своротим челюсть! Выколовшему глаз — отрубим конечности и убьем семью! Вы решили объявить кровную месть? Так не обижайтесь потом, когда мы придем и убьем всех вас, отравим озеро, разрушим храмы, засыпем землю солью!
