Хорошее такое напоминание, думал Борисов, обводя склоненные в молитве голову взглядом, что даже в собственном доме, в постели, на поле боя, повсюду окружен слугами Жадности. Противостояние их и вынужденный союз одновременно входили в новую фазу и неясно было, кто ударит первым и сумеет ли победить, ударив первым? Что перевесит — верность мужу или богу? За кого встанут тролли? Жрецы радостно ухватились за проект войска против демонов, кто знает, не пригодятся ли им тренировки потом против войск самого Борисова?
Двум медведям не ужиться в одной берлоге, что же говорить про двух жадных медведей?
Борисов, конечно, предпочитал думать о себе, как о хозяйственном, но слова Жадности о том, что Федор Михайлович — идеальная аватара — все не шли из головы. Успеет ли Арнэль завоевать соседние материки или Жадность ударит, когда войска уплывут прочь?
— Все вы, — Борисов обвел рукой площадь, указывая на троллей, — бились храбро и отважно, так что теперь вы не просто подданные Империи. Нет, теперь вы ее защитники! Гвардейцы! Почетные граждане, каждый из которых получает личное дворянство!
— Ого, завхоз в ударе, — донесся голос Крондора.
— Манько, проси у него еще жен.
— Тише ты, он же слышит!
Так вот к чему был этот балаган, подумал Борисов, знающий, что дети богов могут общаться без слов. Привлечь внимание, выбить еще преференций, получить милостей. Ничего, сегодня он и правда милостив, так что дети богов получат, что они там хотят, еще жен, ха.
— Всей победоносной армии — премии и три дня отдыха!
Бюджет уже был сведен казначеем, ранее работавшим у отца Арнэль, и Борисов нарадоваться на него не мог. Хоть что-то хорошее осталось от прошлого императора. Еще бы записи насчет артефакта Творца не прятал бы так глубоко и был бы почти совсем молодец.
— Безопасность усилена, кто будет нарушать — пойдет в тюрьму или на каторгу, — сказал он почти в лицо Арнэль.
— Хвосты накручены всем командирам, кто будет нарушать, пойдет на каторгу к троллям, — ответила та.
Затем они рассмеялись и поцеловались коротко, под одобрительные выкрики и свист из толпы.
— Жители столицы! — взмахнул рукой Борисов. — Повеселитесь за мой счет!
— СЛАВА ИМПЕРАТОРУ!!!
— Уф-ф-ф, я думала этот парад никогда не закончится, — облегченно выдохнула Арнэль, сдергивая с себя броню.
— Не надо было приводить с собой столько войск, — заметил Борисов с добродушной насмешкой.
Арнэль что-то прорычала, продолжая сдергивать одежду, затем скинула ее, оставшись, голая и потная посреди гостиной. Ощущалось, что она мылась перед парадом, но все эти мероприятия, парады и пышные одеяния не пошли на пользу аромату.
— Я победила! — вскинула голову Арнэль.
— А, ты хочешь стоя и в потном виде? — удивился Борисов.
— Ты прав, можно и лучше.
Арнэль содрогнулась в последний раз, выкрикнула что-то бессвязное и обмякла, почти повисла на бортике бассейна-ванны, куда легко поместились бы все жены Борисова, если бы потребовалось. Свисавший с ее шеи орден тихо звякнул о пол.
— Ты же знаешь, что необязательно одерживать для этого победы? — поинтересовался Борисов, разжимая руки на бедрах Арнэль.
Уселся рядом на бортике и закурил, поглядывая сверху вниз на распластанную медузой Арнэль.
— Знаю, — ответила та, — но я совмещаю приятное с приятным. Нахожу трудных противников, одерживаю тяжелые победы малыми силами против превосходящих. Потом ты даришь мне свою благосклонность, а я знаю, что полностью ее заслужила и это удваивает удовольствие.
— А-а-а, — понимающе протянул Борисов.
Похоже, что-то опять там вылезло из комплексов папиной дочки и оценки усилий и попыток впечатлить родителя и прочей психологии, в которую Борисов не хотел влезать. Если придется задержаться в этом мире, тогда и полезу, решил Борисов, попутно тут же накидав план по избавлению от особо ударившихся головой и жопой жен.
Но все это могло подождать. Жены — жрицы он избежал (а точнее Жадность оплошал с планом), проверки на полезность шли, хотя у самого Борисова опять не доходили руки заняться уже лично. Враги биты, боги притихли, Кварика завоевана, он приятно потрахался с вполне приятной на вид и ощупь женой, которая не строит против него злодейских планов. Энергия Фонтана Юности еще бродит в теле, опять же.
Казалось бы, чего еще желать?
— Ладно, вылезай, — хлопнул он по голой ягодице Арнэль. — Будем строить планы по захвату мира.
— Глава 20
— Ваше Величество, — поклонился Квальво и протянул свиток.
— Что это?
— Пока вы занимались государственными делами с императрицей Арнэль, — еще раз поклонился Квальво.
Раскрасневшаяся, удовлетворенная со всех сторон Арнэль прямо источала флюиды того, какими именно делами она там занималась с Борисовым. Но, полуполурослик и глазом не моргнул, на Арнэль не смотрел и даже не думал улыбаться. Хорошо, подумал Борисов, возможно, Имбаниэль пошла ему на пользу.
— Приходили главы клана "Алые дети света" и просили передать вам этот свиток, он содержит сведения об артефакте Творца, которые им удалось добыть. Они говорили, что это важно и срочно, но императрица Манько сказала не беспокоить вас и успокоила их.
— Все вокруг резко стали разумными, — проворчал добродушно Борисов, вскрывая свиток.
Скорее всего, Манько не хотела трахаться с ним лишний раз, да о делах отчитываться, ну да тут ее Борисов не винил. Он бы и сам с нынешним собой трахаться не стал бы, хотя вот остальных почему-то тянуло к этому старческому телу, словно пчел на мед. Или мух на старое говно, что, пожалуй, было вернее.
Впился взглядом в свиток, перечитал еще раз.
— Какие молодцы главы, — произнес Борисов медленно, еще и еще раз перечитывая информацию.
Нет, там не было местоположения артефакта, похоже, никто его не знал. Да и о самом артефакте было мало, а то, что было повторяло уже известное Борисову, выполнение желания и прочие вещи. Но вот остальное! Дети богов активно интересовались Темной Империей, куда их не пускали, воевали и добывали сведения, особенно о самом Императоре.
Включая его возможные тайники, дворцы, укрытия — только добраться до них никто не мог, так как детям богов не удавалось проникнуть в Империю. Группы исследователей уже работали в Эрдване, допрашивали придворных, обстукивали и проверяли дворец, но вот эти сведения. Скорее всего разведчики Борисова вышли бы на них, рано или поздно. Пускай Император и погиб, не успев передать власти, но дворцы, тайники и прочие дела — не иголка, где-то что-то состояло на учете, куда-то доставлялись материалы, проводились ремонтные работы и так далее.
Но время, время!
— Так, Квальво, пометь — наградить их. Чего они там хотели? Еще жен из своего числа? Будут.
— Еще жен? — спросила Арнэль.
— На фоне той сотни, нет, тех сотен, что ты мне прислала, одна-две жены из числа детей богов, погоды уже не сделают. А пользы может быть много, — махнул рукой Борисов. — Если же ты собралась ревновать, то поздновато немного, да и не следовало тогда принимать мирную сдачу у них.
— Ревновать? О нет, — ответила Арнэль, — но по плацу они у меня промаршируют.
— Ну, это уже твое право. Записал, Квальво?
— Да, Ваше Величество.
— Тогда свободен.
Секретарь ушел, а Борисов задумался. Засекретить все? Но как же группы, уже обыскивающие Эрдван и все места, связанные с отцом Арнэль, императором Ангабором?
— А я и не знала, что у отца столько тайных мест, — Арнэль подошла и заглянула в список.
— Возможно, он рассказал бы тебе позже.
— Не знаю. В любом случае, он отомщен, а дворцы? У нас своих хватает.
— Это точно, — ответил Борисов.
Так и не придя к решению, он приказал просто снять копии со списка в свитке и передать поисковым группам, добавив, чтобы помнили о предосторожности. Раз уж Император не сильно афишировал все эти места, то мог и наставить ловушек или заколдовать или еще что.
— Так, теперь вернемся к захвату мира. Войско у тебя готово, тролли-гвардейцы разнесут любого, но что насчет флота? Разведки? Кого атаковать первым?
— Резонные вопросы, недаром ты меня когда-то победил в схватке полководцев!
У Борисова были иные воспоминания о той битве за Хогвартс, но поправлять Арнэль он не стал. Из всех жен она была самой полезной, настолько, что встань выбор между ней и Арианной, и Федор Михайлович всерьез задумался бы, кого выбрать.
— Теперь я больше по государственным делам, — дипломатично ответил он.
Какие-то там таланты и навыки внутри, даруемые сообщениями, помогали в этом нелегком деле. Также Борисов неожиданно вспомнил про голосок в голове, дававший советы насчет жен, и понял, что с ним надо что-то делать. Дополнительная сотня жен, да голосок с его идиотскими советами вообще не будет затыкаться!
— Но ты права, флот — это моя часть, точнее говоря, верфи, корабли, паруса, все вот это. Я расширю твои полномочия, чтобы ты командовала флотом, сама ставила флотоводцев, привлекала корабли к помощи армии.
— Хорошо, пара кандидатур на примете у меня есть, еще с империи отца, — кивнула Арнэль. — Бои на море немного не моя стихия, но ты сказал, что договорился с океаническими русалами?
— Да, напрямую с их владычицей Ариэль, мы заключили союз, военный и политический.
— Неплохо. Хотя в океане хватает и других сил, но русалы — самые мощные.
— Я одолжил им Бодрую Квакушку, она сейчас объясняет врагам русалов, кто в море главный.
— Отлично. Стало быть, способ связи есть?
— Да, вот эта вот раковина, только жемчужину внутри не облизывай.
Арнэль посмотрела странно, но уточнять не стала.
— Свяжусь с ней и обсудим военную часть, когда решим, — сказала она. — Так, острова не тянут на угрозу, да и война там требует специфических знаний, так что они потом. Амарика выглядит привлекательно, но там этот дурацкий Лич и полно последователей Забавы.
— А что с ними?
— Ты когда-нибудь воевал с хаосом? — спросила в ответ Арнэль.
— Понял. Тогда?
— Сварика и Тварика, — уверенно ткнула пальцем Арнэль, в два материка к востоку от Кварики. — Между ними и нами океан Ариэль, наибольшая поддержка будет, к тому же сами материки враждуют между собой. На этом можно и нужно сыграть, а также основать хорошую базу чуть поодаль, где-нибудь вот на этом островке. Обязательно построить континентальный портал и уже через него переправлять войска, тогда на первом этапе можно будет обойтись флотом и дипломатией, не рискуя армией. Хотя, захватывать остров все равно придется, конечно, но мы не подставим под удар основные силы. Сама армия в это время будет тренироваться и дальше, конечно, повышая уровни и навыки. Портал к тому же снимает проблему переправки троллей, так, надо будет еще захватить участки здесь и здесь, и поставить порталы уже на самих материках, связанные с континентальным на острове.
— И при этом армия пока что остается на Кварике, дабы отпугивать соседей, если что, — кивнул Борисов.
— Соседи вряд ли полезут так просто, — возразила Арнэль, — но ты прав, Аргус. Они могут полезть, дабы избавиться от тебя лично, да-да, это мы уже видели.
Она задумалась, расставляя какие-то значки на карте, прикидывая что-то в уме и тут же записывая. Борисов же подумал, что надо бы помочь русалам взять власть повсюду в океане. Отрезать материки друг от друга, не дать врагам вторгнуться на Кварику. Собственно, Арнэль что-то такое уже говорила, так что возможность по идее была.
— Стало быть, нужно будет изменить стратегию. Два портала, минимум, мы должны сохранять мобильность, а также помощь жрецов бога Жадности. Я еще схожу в главный храм, помолюсь отдельно за ниспосланное мне счастье и побеседую с достопочтенным Левозубом.
Достопочтенным, мысленно хмыкнул Борисов. За кого же будет Арнэль в грядущей войне? Спросить или не подвергать ее верность испытанию?
— Я слышала, отряды жрецов тренируются и бьются с демонами, — деловито заметила Арнэль, — они мне тоже пригодятся. На острове также надо будет воздвигнуть крупный храм богу Жадности.
— А если они откажутся?
— Воевать за Империю? — искренне изумилась Арнэль. — Тогда они предатели и с ними следует поступить также, как мой отец должен был поступить с жрецами Тавоса!
Отлично, подумал Борисов, это уже что-то. Объявить их предателями и Арнэль их в порошок раскатает. Самому в это время покинуть столицу, уехать в новый индустриальный район внутри Троллиного Хребта, засесть в нем. Империя, конечно, резко ослабнет, от этих сражений жрецов и армии в каждом городе, стало быть ясна и точка отсчета, момент нападения: когда все враги будут разбиты и армия вернется домой. Стало быть, Жадность нападет до того момента.
Половина армии на Кварике будет неплохой страховкой. Дворец и Мариэтта — да.
— Отличная идея, предатели нам не нужны, — кивнул Борисов. — Теперь разведка.
Минуту спустя перед ними предстал Дуболом.
— Ты готов? — спросил его Борисов.
Лицо Дуболома озарилось какой-то хищной радостью, стало похоже на изломанную кору.
— Сварика и Тварика — вот поле боя, — указал Борисов. — Бери свои команды, лети, плыви, телепортируйся и внедряйся. Дети богов тебе не страшны, убивай их, не жалея, нарушай равновесие стран, круши и ломай, утоляя свою месть.
В этом хаосе Арнэль легче будет выловить победу.
— И помни об осторожности, — хлопнул по твердому плечу соратника Борисов. — Пускай дети богов тебе теперь не страшны, но они хитры, изворотливы и любят жаловаться власть предержащим.
— Мой Император! — кулак Дуболома глухо врезался в грудь. — Верность и сила моя всегда будут с тобой! Я сделаю все возможное и еще сверх этого!
Борисов кивнул, не став говорить о том, что обещал Дуболому месть и сдержал свое слово. Зачем, когда и так все ясно? Без Дуболома здесь просядут некоторые направления, но это поправимо, а экспансия вовне и завоевания сейчас важнее всего. Прихлопнуть угрозу до того, как она станет угрозой, чтобы не повторялись вторжения, крестовые походы богов и прочие дела.
— Действуй, — сказал Борисов. — И не забывай присылать сведения.
Дуболом поклонился и стремительно вышел. Борисов повернулся к Арнэль, собираясь продолжить разговор о разведке и целях, но тут в кабинет вбежал, практически вломился Квальво.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Они нашли! Нашли!
— Глава 21
Борисов вначале даже не понял, о чем речь, но Квальво тут же закричал:
— Нашли записи Императора Ангабора!
Арнэль сотворила знак Жадности — горизонтальную восьмерку, знак бесконечности — чуть склонила голову. Борисов решил пока не заострять на этом внимания, потому что рано было еще провоцировать конфликт с Жадностью. А после завоевания всего мира — слишком поздно. Вот и вертись как хочешь, если вообще сможешь вертеться.
Особенно, если еще жен — жриц насуют без спроса.
— Так, я отправляюсь в Эрдван, — прищелкнул пальцами Борисов, подхватывая броню и Скальпель. — Арнэль?
— Нет, — неожиданно отказалась та, — я займусь пока военными делами. Ты уже определился с теми, кто сдался тебе добровольно?
