— Мы не могли пробиться к вам, Ваше Величество! — воскликнула она. — Что случилось?
— Да так, — неохотно ответил Борисов, пряча возмущенно плюющийся Лобзик и подбирая кристалл с багровым огнем внутри, — заходила тут одна знакомая, поболтали за жизнь.
Глава 26
— Что это?
— Форум игры.
— Разрывающийся от сообщений о "ивенте в Хоге"! Какого чёрта?! Почему Филч не только до сих пор жив, но еще и заключил союз с лигами убийц?! Было же приказано — держать ситуацию на особом контроле!
— Мы держали. Защита в рамках игровых процессов, к тому же сами игроки защищали Филча, вот логи...
— Почему ничего не предприняли?!
— Дальнейшее усиление убийц привело бы к реакции генератора баланса! Вместо этого мы усилили империю и ненависть Императора, перебросили саму Арнэль, увязав это...
— Дальше!
— Как видите, Империя разгромила Альбион, еще немного и был бы взят Хогвартс, а сама страна поделена между соседями. Аргус Первый или пал бы на поле боя, или оказался бы схвачен и выдан Императору.
— Или сбежал бы.
— Или сбежал бы, но без ресурсов своего королевства не смог бы противостоять убийцам!
— Ему и не надо им противостоять!!! У них союз!!! Вы там совсем ебанулись что ли?! Было сказано — убить! Ненависть в максимум! Какого хуя?!! Молчать! У тебя там админы в отделе или криворукие ебланы из жопы мира?! С одной неписью сраной справиться не можете, и вот он итог, полюбуйся!
— Форум всегда гудит во время масштабных событий. Ну, побили игроков, что такого? Не первый раз им дают мзды во время попыток переворота.
— Не первый расссс, да? Откуда взялись эти отряды по всему Хогвартсу, да еще и с каким-то там деревом во главе, а? Почему убийцы и уголовники работают заодно с Филчем?
— Зато игроки чуть не сделали за нас всю работу, сумели проникнуть во дворец, почти убили Филча!
— Почти!!! Почти не считается!!! Что будет завтра? Он разобьет Империю?!! Молчать! На, полюбуйся!!
— Ого!
— Как?! Как, блядь, это вообще возможно стало?!
— Тэкс, игроки давали согласие, ага, божественный хомяк, особая абилка, нет, ну тут все в рамках игрового процесса.
— Ах, в рамках. Вот ты знаешь, в рамках рабочего процесса, я окажусь в роли героини этого ролика. Начальство удалит с меня одежду, вставит воронку в жопу и засыплет через нее полведра иголок, а потом зальет скипидаром, выебет и высушит! Насилие в игре с удалением подгузника! Начальство поимеет меня, потом я поимею вас, а потом еще и спущу пиар-отдел, который полным составом поимеет вас еще раз и подвесит за яйца. Потому что такой пиар-катастрофы игра не переживет!
— Шеф, ну а у нас что, юристы закончились? Вот они соглашения...
— Срать общественному мнению на соглашения. Мы обещали, а теперь выясняется, что в игре можно насиловать без согласия.
— Дайте им компенсацию, ведь они не просто так прислали видео?
— Компенсацию мы дадим и вам... нам всем, чувствую, еще предстоит постоять на коленях, высасывая прощение. Немедленно решите проблему Филча.
— Но генератор баланса...
— Немедленно. Отключите генератор.
— Игра упадет! Мы не может заблокировать регион, там легионы империи под стенами Хогвартса, там Арнэль, а квесты с ней глобальные — это надо блокировать материк. Шеф!
— Что за блядские отмазки? Игровой процесс вам не дает? А какого хуя он дает вот это, насилие над игроками?! Хоть что-то вы можете?
— Так, стоп, шеф. Ага, вот оно. Метка "Проклятый богами". Придется, правда, немного поколдовать, мы такого еще ни разу не объявляли, но уже завтра...
— Бегом!!! Иначе завтра нас здесь уже не будет!!! Ни меня, ни тебя, ни всего вашего отдела!!!
Борисов, прихрамывая, подошел к груде тел. Придворные, прислуга, охрана дворца, гвардейцы. Тела детей богов уже исчезли, но и без них груда напоминала сцену со скотобойни. Под ногами хлюпало и чавкало, несколько гвардейцев оттаскивали тела в сторону, складывали у стены.
— Выпейте, Ваше Величество, — поддержал его под руку Мариус, протягивая склянку.
Зелье пахло травой, но перебить привкуса крови во рту все равно не смогло.
— Воспользовавшись доступом во дворец, дети богов применили мощное, заранее подготовленное заклинание, скрывшее их активность и слегка оглушившее системы защиты дворца, — тихо говорил Мариус. — Затем они установили портал, по которому к ним прибыло подкрепление, и атаковали внезапно всех.
Борисов кивнул. Становилось понятно, почему верные охранницы-служанки не среагировали. И не скажешь ничего, сам дурак. Дал доступ. Некого винить.
— Барон Альтуанский пробился к порталу и закрыл его своим телом, — продолжал Мариус.
Из груды тел как раз вытаскивали Скрыника. Изрубленного, разорванного, так и не отрастившего обратно рог, потерянный при Кворше. Борисов невольно вспомнил, как минотавр всегда храбро кидался в сечу, рубился на самом острие и тяжело вздохнул.
— Наградить капитана гвардии Скрыника посмертно орденом Вечности, — распорядился он. — Установить статую перед дворцом.
Он оглянулся, но верный Квальво отсутствовал.
— Ваш секретарь валяется без сознания, — сообщил Мариус, — пытался остановить детей богов, когда те ворвались к нему.
К счастью, все особо важное и компрометирующее, Борисов хранил или в своем кабинете, или у М, внизу, куда нападавшие просто не добрались. Тем не менее, на душе стало тяжко, хотелось рвануть ворот, заорать, разрубить какое-нибудь ближайшее дитя богов.
— Мэр Ллеонил сообщил, что битва за Хогвартс еще продолжается, — шепнул Мариус, — но дети богов ее проигрывают. Дуболом и остальные выполнили свою задачу.
Донесся отдаленный грохот, дворец чуть содрогнулся и Борисов тут же ощутил вибрацию кристалла связи.
— Мой король! — прохрипел Венсан. — Легионы пошли на штурм! Мы умрем, но не пропустим их!
Борисов хотел что-то сказать, но не смог. Запала не было. Мысли плавали вялые, хотелось лечь и закрыть глаза, ничего не делать. Рука словно сама нащупала багровый кристалл Палмер, мелькнула мысль, что баронесса знала, когда прийти. Воспользоваться? Натравить демонов на детей богов? Рука потянулась дальше, но тут раздался возглас:
— Это предательство!
Борисов чуть повернулся, посмотрел на короля Пронанса. Людо Третий пылал гневом:
— Нас заманили в эту ловушку и хотели убить!
— Что ты сказал? — тихо переспросил Борисов, отбросив всякую вежливость.
Он шагнул вперед, кладя руку на Лобзика, ощущая, как теряет голову. Здесь, рядом с телами тех, кто не пожалел жизни, дабы остановить детей богов. Рядом с изрубленным и разорванным телом Скрыника. В присутствии Борисова и в отсутствие Ханнали, едва не отдавшей жизнь, чтобы остановить тех, кто рвался убить королей, слова Людо звучали вызовом, кощунством, оскорблением. Перчаткой в лицо.
— Кто пустил детей богов во дворец?! — с вызовом спросил Людо. — Нас заманили сюда под видом переговоров и хотели убить, а когда не вышло...
— Пошел вон!! — крикнул Борисов, и голос его сорвался на постыдный визг.
Все, на что его хватило — не отдавать приказа убить этого сраного королишку. В груди разгоралась ненависть, мысли путались.
— Верховный! Вышвырнуть его из Альбиона! Немедленно! — клацнул зубами Борисов. — Когда я разберусь с Империей, я приду! Сожгу Пронанс! Покажу, что бывает, когда я хочу убить! Жди! Убью лично! Обос...
— Ваше Величество, — тихо прервал его Мариус, — вы теряете лицо.
Борисов выдохнул и вдохнул, дышалось тяжело, хотелось рвать и метать.
— Он оскорбил павших альбионцев! — выкрикнул Борисов. — Я...
Мариус что-то наколдовал, Борисову стало легче. Он облизал губы, обвел всех взором.
— Добить детей богов, вышвырнуть их всех к хренам из Хогвартса!
— Часть детей богов помогала нам, — еще тише заметил Мариус, — и продолжает помогать. Выпейте еще, Ваше Величество.
Борисов проглотил залпом. На вкус зелье было как дерьмо и это внезапно отрезвило. Ярость никуда не делась, бушевала в груди, жгла изнутри, но теперь Борисов хотя бы мог соображать.
— Остальных королей и королев вылечить и пинком выслать из Альбиона, к чертовой бабушке, — скомандовал Борисов.
— Королева Анабель Вторая очень плоха, ее лучше не трогать и не двигать сейчас. Без метрессы Ханнали, боюсь, мы не сможем ей помочь.
— Ее оставить, остальных вылечить и порталом по домам, — выдохнул Борисов. — Если у них не хватает мозгов подумать, кто их предал, а кто нет, я подумаю за них. Богорощу сожгли?
— Первым же ударом.
— Вылечить Квальво. Списки мне, кто предал, кто нет. Всех детей богов, кто предал — запретить въезд в Альбион. Все кланы, кто предал — выкинуть из Альбиона, земли и титулы отобрать, объявить врагами королевства.
Ярость продолжала бушевать в Борисове. Завтра он захлопнет ловушку и разберется с Империей, в этот раз все планы были построены без детей богов. Потом нагнет эту пятерку соседей и возвысит тех детей богов, кто не предал.
— Коня и охрану, — распорядился Борисов.
— Сейчас выезжать на улицы...
— Коня и охрану, — повторил он с нажимом.
Самому глянуть на разрушения и убитых в столице, показаться горожанам и самое главное войскам. Затем на стены, натиск легионов сегодня надо отразить, может даже и лучше, что они напали преждевременно, так завтрашняя ловушка будет достовернее. Но чтобы она была достоверной, надо выстоять сегодня, отбиться, доделать и переделать кучу дел.
Борисов чуть прикрыл глаза.
— Ваше Величество, — произнес Мариус.
Борисов открыл глаза, посмотрел на Верховного Мага в упор и увидел, что тот его понял.
— Собирайте убитых и раненых! — скомандовал Борисов. — Первых похоронить с почестями, вторых вылечить и как можно быстрее, Альбион в опасности!
Он развернулся и быстро зашагал к выходу, сжимая рукоять Скальпеля. Эти бляди посмели ударить в спину, посмели предать его! Посмели убить его соратников! Посмели обвинить его самого в предательстве! Борисов оскалился и тихо прорычал:
— Я вам покажу, как надо правильно бить в спину!
Глава 27
Борисов ехал по Хогвартсу, мрачнея с каждой секундой. Горожане таскали трупы, неумело пытались оттирать кровь на мостовой и стенах, заделывали проломы в стенах. Следы лютой битвы повсюду, удары магией, грабеж и насилие, убийства и тела, тела, тела. Дети богов ударили внезапно, одновременно с атакой на дворец, и их раздробленность, умение действовать поодиночке и малыми группами, обернулись преимуществами.
Из проема вытащили дверь, с копьем, пробившись насквозь, как толстое дерево, так и патрульного, оборонявшего дом. Борисов узнал в убитом одного из городских стражников, бывшего с сержантом Лиамом Пятым, тяжело выдохнул. Из дома выглядывали испуганные лица горожан, тут же озарявшиеся радостью при виде короля.
— Поехали, — бросил Борисов.
Смотреть на убитых, слушать радостные крики — приветствия королю — не хотелось.
— Собранное с убитых детей богов оставить тем, кто собрал, — бросил он, когда отъехали чуть дальше.
Увидев вместо привычного лица Квальво хмурое зеленое лицо орка, Борисов чуть не сплюнул.
— Поехали, — повторил он, ускоряя движение.
Чем дальше от дворца, тем меньше становилось разрушений, и это тоже очень не понравилось Борисову. Дети богов явно хотели не только убить королей, но и закрепиться во дворце, призвать подмогу из собратьев в городе, взять власть в свои руки.
Грохот битвы впереди становился все сильнее.
— Ваше Величество!
Из проулка вынырнул Дуболом, в сопровождении разношерстного отряда, от полурослика до одноглазого тролля с каменной дубиной. Сам Дуболом выглядел так, словно бригада дровосеков вначале рубила его, а потом испытывала ручные и бензопилы, стесывала ветки и сучья.
— Ваше Величество! — повторил Дуболом.
— Видел, все видел, — отозвался Борисов. — Молодцом! Вы все — молодцы! Часть детей богов не предала Альбион — их не трогайте!
Лицо Дуболома исказилось, словно кто-то пытался разломать кору изнутри, выбить дупло. Смотрелось жутковато, честно говоря. Реакция остальных была примерно схожей и неудивительно — Дуболома Борисов отпустил в "свободное плавание", чтобы тот собрал таких же, как он сам. Ненавидящих детей богов. Готовых жизнь положить на то, чтобы убивать и убивать их.
И он собрал — маленькую армию, частичке которой теперь не нравились слова Аргуса Первого.
— Мир полон детей богов, которых можно убивать и убивать, не стоит трогать тех, кто не стал бить в спину Альбиону в тяжелый момент, — повторил Борисов.
Обратная сторона фанатизма — одержимость идеей настолько, что даже приказы побоку, но вроде команду Дуболома проняло. Сам Дуболом со скрипом склонил голову, сказал.
— Как прикажете, Ваше Величество.
— Держите оборону в Хогвартсе, лечитесь, отдыхайте — нас ждет масса славных битв с детьми богов!
Борисов говорил бодро, радостно, но внутри не слишком веселился. Мало было проблем с Империей, нажил себе еще врага. Бессмертного (в отличие от Борисова — и эта разница бесила до скрежета зубов), умного, деятельного, жадного, подлого и могучего врага. Единственный плюс — отсутствие монолитности среди детей богов.
Затем он махнул рукой и отряд помчался дальше к стенам.
— Снова тащат! Каменщики — приготовиться! — раскатилось над стеной.
Борисов созерцал битву, даже не пытаясь вмешиваться. Как ранее Ветреная, так и сейчас Хогвартс был умело вписан между скал Тролльего Хребта, перегораживая собой единственный проход. Скалы вокруг города были искусственно изменены, превращены в заколдованное нагромождение ущелий, обрывов, ловушек и тупиков. Единственные доступные проходы отлично простреливались и выше их стояли дежурные посты, готовые перерубить веревки и засыпать врагов камнями.
Имперцы, собственно и не пытались пробиться в обход, по горам, только выставили несколько заградотрядов возле показавшихся им подозрительными ущелий. Основная же масса войск атаковала Хогвартс в лоб, в направлении трех главных ворот.
По дороге, словно средневековый гоночный болид, несся таран. Рядом с ним бежали два отряда легионеров, умело закрываясь щитами. На самом таране стоял десяток непрерывно колдующих магов, и воздух перед ними искажался и рябил от обилия щитов. По бокам от них, прямо по склонам бежали еще легионеры, разбившись на десятки, и каждый из них тащил лестницу. Двигались, медленно, но неумолимо, невесть откуда взявшиеся осадные башни, то и дело застревая на камнях и неровностях склона. Возле них тоже шла борьба магов, свои делали дорогу гладкой, маги Хогвартса пытались подловить в яму или подкатить валун побольше размерами.
Со стен садили лучники и из укрытий снизу прилетали стрелы-копья, баллисты имперцев пытались прикрывать своих. В воздухе кружили грифоны и какие-то новые птицы, но приближаться к Хогвартсу опасались, с башен города то и дело срывались молнии, пытаясь достать вражеских летунов. Промчалась стайка гарпий, уклонилась от молний, но попала в засаду, из-за стен выметнулась группа альбионцев на пегасах, ударила стрелами и магией.
