Борисов сделал себе еще пометку, остальные терпеливо ждали.
— К вопросу о защите и развитии технологий. Ридер, мне нужны будут жадные бомбы, много жадных бомб, а также производных на их основе. Раз жрецы Жадности так рвутся воевать, то благословления или проклятия, что там используется, у тебя будут, равно как и куча юных жриц с вот такими выпирающими данными.
Ридер радостно ухмыльнулся и потер руки.
— Как-то уж немного чересчур, — растерянно пробормотал Алютик.
— У нас тут новый бог покровитель Империи или старый, как посмотреть. В общем, он поощряет все жадное, включая размножение и массу жен или мужей, — небрежно сообщил Борисов. — Обета целомудрия жрицы Жадности не давали, насколько мне известно, пусть служат обществу, плодятся и размножаются не только маленькими хомячками.
Могли ли жрицы забеременеть от Хомяка? В другой раз Борисов уверенно сказал бы нет, но как показывала практика, с божественным вмешательством многое становилось возможным. Например, секс с феечкой и ее последующая беременность или ту же Ариэль взять, ведь рыба рыбой!
— Но это неважно. Важно то, что я планирую расширять империю Сиесты, а вместе с ней и границы веры в бога жадности, а стало быть, его жрецы будут активно участвовать и помогать.
Ридер кивнул и еще раз потер руки. Сам же Борисов подумал, что пока эти воинственные последователи будут воевать, им будет просто не до императора. Если артефакт Творца мог отправить кого угодно в другой мир, то мог ли он обойти метку "проклятого богами"? Если да, можно ли было с его помощью освободить Пожирателя? Не то, чтобы Федор Михайлович собирался это делать, но опять же, лучше держать в рукаве козырное божество.
— Помимо несения веры, необходимо еще и заняться пропагандой и прославлением империи Сиесты, — обратил свой взор Борисов к Алютику и Нагалопникусу.
Кентавр вроде отвечал за дипломатию, но Борисов решил, что такое тоже подходит, нести слово окрестным странам и материкам.
— Что нужно, — начал загибать пальцы Борисов. — Во-первых, снятие конфликтов между жителями Сиесты, чтобы там феи и цверги жили мирно рядом с какими-нибудь троллями и не дрались из-за цвета кожи, роста, происхождения и прочих. Разумеется, одним словом тут не обойдешься, потребуются дела, но это уже по моей части. Песни, стихи и рассказы, прославляющие мирный труд и торговлю, конечно, а также привлекательность самой империи Сиесты и возможности, которые открываются тут.
В этой части пропаганда смыкалась с предыдущей задачей, миролюбивого сосуществования.
— Давали амнистию преступникам, а также убежище, эту практику надо сохранить, но каждый должен понимать, что империя Сиесты только тогда встанет за него горой, когда он сам докажет, что верен Империи и готов приносить ей пользу.
— Могут начаться войны, — заметил Нагалопникус озабоченно.
— Для этого у меня есть Арнэль, — отмахнулся Борисов, — все равно собираюсь завоевать весь мир. Так, дальше, по пунктам пропаганды и информационной войны.
— Глава 14
— Вот здесь, вот здесь и вот здесь нужно построить крепости, вот тут будет моя ставка, — указала мечом на карте Арнэль.
Два самых главных архитектора, цверги — умельцы работы с камнем, наносили на карту метки, сравнивали пожелания Арнэль со своими заметками о тамошней местности. Борисов смотрел, чуть прищурившись, мысленно одобряя такой выбор. Три стратегические крепости прикрывали основные дороги вглубь будущего индустриального района Троллиного Хребта, а также отчасти защищали столицу. Главная ставка, несомненно, несокрушимая крепость, позволяла отступить туда из Хогвартса, если потребуется.
— Также предусмотрите там место для главного золотохранилище империи, — добавил он.
— Будет сделано, Ваше Величество, — поклонились архитекторы, уточнили еще у Арнэль детали и ушли.
Борисов посмотрел на жену-завоевательницу, сложил руки за спиной и улыбнулся.
— Ты уже завоевала всех?
— Не смешно! — огрызнулась Арнэль, едва ли не лязгнув зубами. — Это не война, а пародия какая-то! Там еще оставались сильные, достойные враги, но все они решили заранее склонить свои головы перед мощью империи Сиесты.
Арнэль сердито выдохнула, прошлась туда-сюда и добавила.
— Или, вернее будет сказать, наклониться и подставить зад!
— Так отказала бы им в мирной сдаче, — предложил Борисов. — Им пришлось бы сопротивляться, подралась бы.
— Это не то, — махнула рукой Арнэль. — Все равно, что в купленном бою участвовать! И принцессы с королевами эти! Зачем ты приставил их ко мне служить?
— Чтобы они проявили свои таланты и умения, — честно ответил Борисов. — А что?
— Не знала, что у нас на Кварике столько извращенцев... извращенок, тьфу! — Арнэль чуть ли не пылала, буквально.
— Да они просто карьеристки, — как можно беззаботнее заметил Борисов. — Старались пробиться выше или спасти свои жизни. Только обычно зад начальству лижут метафорически, а у тебя получилось буквально.
— А ты откуда знаешь, — залилась краской Арнэль, но смущение тут же перешло в гнев. — Творец не завещал такого!
— Творец завещал союз между мужем и женой, — не стал спорить Борисов, — но они же тоже мои жены, пусть и будущие, когда докажут делами, что готовы служить Империи. И у меня есть и другие жены, помимо тебя, все по заветам Жадности.
Арнэль чуть нахмурилась, обдумывая ситуацию. Все же она поклялась Жадности, а тот снял проклятие и теперь эту клятву нельзя было просто так отбросить.
— Да и главный завет — плодиться и размножаться — ты выполняешь, — добавил Борисов, — а в перерывах можно и развлечься. Понравилось хоть?
— Да, — машинально ответила Арнэль и тут же подпрыгнула и заорала. — Муж мой!
Остановилась.
— Нет, беременность плохо на меня влияет, — решила она. — Я прямо на глазах превращаюсь из суровой воительницы в какую-то истеричную клушу!
Вообще-то рано было еще влиять, но Борисов промолчал. Только займись секспросветом жен, что рожают не через жопу, что гормоны и токсикоз прут уже во второй половине, что курение вредит детям и хрен знает, чем все закончится.
— То есть ты считаешь это допустимым? — спросила она задумчиво.
— Тебе решать, — покачал головой Борисов. — Мне от них нужна польза Империи, а тела и секс это уже дело второе. Если увлекаться ими, легко можно протрахать всю Империю.
Арнэль кивнула.
— Стало быть, ты завоевала всех самых сильных? — спросил Борисов, мысленно обращаясь к Империи. — То есть, они сами сдались?
Территория Сиесты не изменилась, но что-то такое ощущалось вокруг, зыбко пульсирующее в тенях, серое в сумерках, сливающееся с окружающим фоном. Потенциальные территории, понял Борисов, которые еще не подтверждены телесным контрактом с королевами — принцессами.
— А что с королями? — нахмурился он.
— А что с ними? — удивилась Арнэль, тут же понимающе кивнула. — Нет, нет, не волнуйся, никто из них не ставил условием сдачи брак с тобой, а если бы попробовал, я бы сама ему кишки выпустила.
— Короли не пытались с тобой сражаться? Тоже сдавались, выставляя брак своих дочерей со мной условием сдачи? — уточнил Борисов.
— Да, и не только дочерей, но и сестер и даже своих жен, — Арнэль нахмурилась. — Нет, вначале они формально разводились. А в паре королевств не хотели сдаваться, тогда жены сами убивали их и потом сдавались. Странно, как-то я не обратила на это внимание.
Понятно, подумал Борисов, и правда какой-то заговор, с целью мирно затрахать его самого. Тем больше поводов не идти на поводу у этого заговора.
— Ты поэтому и вернулась?
— Нет нужды в моем присутствии там, — пожала плечами Арнэль. — Все сдаются, противников нет, скучно, уныло и эти жены-помощницы так и лезут, желая мне угодить. У меня от их разговоров и помощи позывы к рвоте начинаются!
— Ладно-ладно, — проворчал Борисов, — оставляй их здесь, кто чего полезного выказал — скажешь Квальво, пусть список составит. Если найдем кого по военному делу, уж не обессудь, к тебе приставим.
— По-военному ладно, — кивнула Арнэль, — но мне такие пока не попадались.
Повисла пауза, Борисов невольно припомнил Дуболома. Тот тоже с энтузиазмом ринулся создавать отряды истребления детей богов и лишь недавно приходил к Борисову жаловаться, что заняться нечем. Всех кого могли уже перебили и выгнали, остальные ходили и трудились на империю Сиесты с полной отдачей. Борисов направил его к Архину и Левозубу, в охрану к демонологам и жрецам, потренироваться на демонах и пообещал, что как только, так сразу парней и девиц Дуболома направят на другие материки, бить детей богов.
— Говори уже, тебе же не терпится, — предложил Борисов с ухмылкой.
— Не заслужила! — отрезала Арнэль. — Нет побед — нет телесной любви, а недавнее не в счет, мы закрепляли наш брак и стало быть выполняли свой долг перед Творцом!
Еще одна ушибленная на голову богами и демонами, подумал Борисов, вспоминая Пинки.
— Хорошо, тогда поговорим о полях будущих побед, — кивнул он.
Общая карта мира. Кварика в центре, океан с русалками и Ариэль к востоку, за ним еще два материка, разделенных небольшим проливом, каждый примерно в две трети Кварики. Сварика и Тварика. Западнее Кварики, за еще одним океаном, находился материк Дарика, большой, почти квадратный. Южнее (точнее юго-юго-восточнее) материк Амарика, отделенный от Кварики морем, соединявшим два океана. Севернее — большие острова, не тянущие на материки, этакая россыпь Мадагаскаров и Гренландий.
— Как видишь, мы в центре, удобно бить в любую сторону, но и нас самих удобно бить в ответ, так что надо подумать, кого будем завоевывать первым. Да и для захвата артефакта Творца, если найдется, надо бы приберечь резерв.
— Артефакт Творца нашелся? — вскинула голову Арнэль, отрывая взгляд от карты.
— Ты знаешь о нем? — чуть нахмурился недоверчиво Борисов.
— Знаю, — кивнула Арнэль, — но только из легенд и мифов, так как сам артефакт лишь миф. Я слышала о нем в детстве и всегда считала сказкой, пока не узнала однажды, что отец его ищет. Я готова была повести войска, но тут в одной отдаленной провинции вспыхнул мятеж и отделилась часть земель.
Она улыбнулась, всем своим видом показывая о каких событиях шла речь.
— Погоди, так твой отец нашел, где находится этот артефакт?
— Он сказал быть в готовности, — развела руками Арнэль, — но точного места мне не назвал. А потом я встретила тебя, отец вспылил и его убили жрецы Тавоса. Поделом им! Пал их бог!
Мысли Борисова пробежались и пришли к решению. Император унес тайну с собой, но не из воздуха же он ее взял? Записи, разговоры с какими-то соратниками, часть высшей знати темной империи уцелела, да и в штурме Эрдвана погибло не так уж много. Следовало направить на розыски лучших людей, перевернуть столицу верх дном, нащупать ниточки, потому что это было уже что-то реальное! Может, самому явиться в Эрдван, слиться с тамошним дворцом, призвать его и ощутить.
— Это лучшие новости со времен... да с любых времен, — утер лоб Борисов. — Такое стоит любой победы, даже самой крупной!
— Правда? — улыбка Арнэль немедленно стала похотливой, а Борисов мысленно дал себе в лоб.
Хотя, не стоило, конечно, перебирать харчами, с телом и лицом у Арнэль все было в порядке, спасибо и на том. А что касается извращений, хм.
— Правда, правда. Поиграем в Императора и его военачальницу?
— Ты читаешь мои мысли, муж мой, — расплылась в улыбке Арнэль. — Но ты все равно должен будешь отшлепать меня за плохие завоевания, а потом уже похвалить и вознаградить.
— Ты этого у Пинки нахваталась что ли? — сварливо спросил Борисов.
— Пф-ф-ф, кто еще у кого нахватался! Не смыслит она в хороших пытках! А мне нужна достоверность образа, ясно? Я может, страдаю из-за того, что подвела тебя муж мой!
— Ладно, ладно, не надо так переживать, — вскинул руки Борисов. — Слушай, а почему ты отцу Фонтан Юности не завоевала? Вроде наша Ханнали ходила в походы.
— Мала была еще, — пожала плечами Арнэль, — а потом отец переключился. Так бы завоевала, конечно.
— Может тебя тогда порадуют новости, что королева океанических русалов Ариэль наша новая союзница?
— Это лучшие новости, как ты сказал недавно! — в глазах Арнэль зажегся хищный огонек. — Вот теперь мы сможем завоевать соседей! О, мы отшлепаем их, поставим и нагнем так, что они будут плакать от боли, когда мы поимеем их стремительно, одних за другими!
По боли специалисткой была Пинки, которая как раз гостила у Ариэль. Борисов решил, что это добрый знак, и можно позволить Арнэль телесно загладить свою "вину". А уж потом, раз все равно они окажутся в Эрдване, наладить масштабные поиски информации об артефакте Творца.
— Глава 15
Борисов посмотрел скептически на жрецов Жадности, целых две дюжины, поскреб подбородок.
— Без них точно не обойтись? — спросил он.
— Моей силы и умений не хватит, — покачал головой Архин, — все же я больше по чернокнижию, а демонология так, вроде смертельного хобби. Кровная связь, подъем до княгини демонов, мы сможем призвать эту Палмер, но удержать — вряд ли.
— Ничего, думаю, найдется пара методов, — ответил Борисов. — Убрать их!
Не хватало еще напрямую обнародовать свою связь с демонами! Соратники, кто знает, промолчат, конечно, для всех остальных жрецы Жадности и войска Императора истребляют злокозненных демонов. Так оно и должно оставаться, иначе никакого влияния и верности не хватит, если поползут слухи, что император Филч заключил союз с демонами. Объяснять бесполезно, доказывать что-то тоже, проще сразу не допускать слухов.
— Воля ваша, конечно, но все это смертельно опасно, — вздохнул Архин.
— Прямо моя история царствования, с первого же дня, — зло усмехнулся Борисов.
Жрецов убрали, ритуальную пещеру дополнительно укрепили, а также позвали Ридера с его свитками и жадными бомбами. В конечном итоге осталась только "старая гвардия": Архин, верховный маг Ддос (неодобрительно косившийся на Архина), да Ридер, увешанный свитками, словно новогодняя елка. Хомяк у ног, Лобзик в руках, Мариэтта за спиной, но уж кто-кто, а она точно не выдала бы Борисова, никогда.
— Как вы знаете, у нас богатая предыстория, — сказал Борисов остальным, — когда-то она была простой баронессой, продавшейся демонам, а я нищим комендантом крепости Ветреная. Между нами был секс, связь через демонический кристалл, кровная связь, заключенный и тут же расторгнутый брак, насильственное соитие и зачатие в тюрьме тогда еще не императрицы Пинки, а теперь еще и родственные отношения, через нашего будущего ребенка. Также я обращался к демонам за помощью в снятии метки "Проклятый богами" и они помогали в нанесении удара по храмам Высшего Пантеона.
Старые соратники слушали, не спеша кидаться с кулаками и обвинениями.
— Что-то из этого получилось случайно, что-то было сделано намеренно, — продолжил Борисов, — но по факту этот союз изжил себя. С демонами невозможно вести войну на истребление, не сейчас, по крайней мере, но их можно ограничить и потихоньку истреблять. Для этого надо разорвать все связи, для чего, собственно, мы здесь и собрались.
