— Так его, что не убить?
— Нет, его нельзя предать, это разные вещи. Его можно победить и убить, можно ткнуть кинжалом в спину, много чего можно в теории. Вот только на практике он каким-то хитрым способом связал себя и Империю, и теперь у него там даже крестьяне Занюходрищенска уровня этак трехсотого. Тогда как самый сильный из игроков — двести пятьдесят какого-то. Стало быть, никто из них не сможет подобраться и одолеть систему охраны Филча, которая устояла перед натиском ассасинов и самих игроков еще в те времена, когда Филч не был даже Императором, не то, что Вечным! Вы что, не понимаете? Никто его не предаст, у него армия, преданная ему до последнего вздоха, да еще и полк этих ебучих горных троллей пятисотого с лишним уровня! У него в женах Арнэль, созданная, как лучший полководец Кварики, а то и всего мира! Все. Хана. Пиздец. Приплыли. Из-за этого и подняли тревогу, хотя и знали, что нам... вставят. Он теперь весь мир может завоевать и завоюет, даже не вспотев при этом!
— Ну уж, весь мир. Там своих силачей хватает.
— Только пока они доплывут, чтобы получить от Филча пиздюлей, пройдет очень много времени. А решение нужно вот прямо сейчас! Как будто, будь у нас такое решение, мы бы не стали его применять!
— Так вам же запретили!
— Потому что прошлое начальство металось, как говно в проруби, проблема не решалась, а Филч качался! Только все глаза на это закрывали, пока деньги рекой текли в карманы, а игроки в очередь выстраивались! Уф-ф-ф-ф.
— А я вот читал, что он бессмертия ищет. Пока не нашел — его можно убить!
— И не найдет. В Триэме нет бессмертия, это вшито в саму основу игры. Любого можно убить. Любого.
— Вот и я о чем! Убить Филча. Нет завхоза — нет проблемы.
— Есть.
— Что есть?
— Есть проблема. Я же только что расписывал, почему его не убить! Только игру останавливать целиком, а это, видите ли, бьет по карману! Как будто, если Филч вкатает всех в асфальт, это не ударит по карману!
— Так нас для этого и собрали.
— Да знаю я. Просто опять нужно непопулярное, неигровое решение, которое никто там, наверху не примет! На нас все свалят и пойдем мы, солнцем палимы. Это все пиар-отдел виноват!
— Не начинай по новой, а? Мы сейчас все вместе в этом чане с говном, вот выберемся, тогда и начнем разборки по новой, кому перед кем гнуться.
— Выберемся! Оптимист!
— Нас тут толпа реально умных людей! Что мы, не придумаем, как наебать одного завхоза из книги, оказавшегося в игре? Давайте для начала разберемся, что он за человек, чего хочет?
— Бессмертия?
— Глава 2
Дворец Императрицы Манько Аблигации, окрестности столицы империи Сиесты, Хогвартса.
— М-да, вот уж воистину дорохо-бохато, — выразил общее мнение Крондор, глядя на дворец.
— А главное — мгновенно, — проворчал Дагорат.
Третий глава клана "Дети Алого Света", Арагорн II, задумчиво потирал подбородок. Дворец был умело вписан в склон скалы, но при этом не являлся каким-то мрачным каменным замком, давящим на подсознание. Нечто открытое и воздушное, словно сотканное из солнечного света. У подножия — огромный сад, с аллеями и цветниками, всей защиты (по крайней мере внешне) — ажурная невесомая решетка, словно ткни пальцем и погнешь.
— Ее величество, Императрица Манько, ожидает вас, господа, — появился рядом с ними мажордом.
Разодетый и важный, а самое главное — вдвое превосходящий их уровнями. У стражников, из числа тех, кто стоял явно и открыто, у каждого был 500-й уровень и соответствующее снаряжение. Главы клана переглянулись, обуреваемые противоречивыми чувствами.
Вспышка и их перенесло внутрь дворца, который там выглядел еще более роскошно, чем снаружи. Еще неписи и все как на подбор уровнями в районе пятисотого, а то и выше. Их проводили в приемные покои императрицы, которая тут же прищелкнула пальцами и сказала:
— Оставьте нас.
По залу словно промчался ветерок, на столах появились напитки и сладости.
— Мы прибыли с официальным визитом, — сказал Крондор. — Поздравить императора, проведать нашу императрицу и узнать дальнейшее направление политики.
— Не напрягайтесь, — запросто цокнула Манько, принимая свободную позу.
Платье на ней словно поплыло, меняясь на привычную одежду.
— Здорово, да? — осклабилась она. — Полный гардероб шмота на мой уровень, я уж не говорю о биже.
Манько вытянула руку, украшенные перстнями.
— А еда, м-м-м-м!
Дагорат откашлялся.
— Да не напрягайтесь, — махнула рукой Манько. — Любимый муж и вечный Император сейчас проводит медовый месяц с любимой женой Арнэль. Месяц, сжатый в один день, и за тридцать лет воздержания, так что им не до нас, можете говорить свободно.
Главы клана снова переглянулись.
— Нас не подслушивают, — устало вздохнула Манько, откладывая в сторону пирожные, — система безопасности бдит, подданные преданы мне и выполнят любой приказ, и так далее.
— Любой?
— Филча они убивать не будут, я уже проверяла, а того, кто даже не попробует, просто задумает покуситься на их любимого императора, порвут на месте на кусочки.
— Отлично, — заметил Арагорн, усаживаясь в кресло, — значит, мы не ошиблись.
Крондор и Дагорат тоже сели, напротив Манько, которая снова взялась за пирожные.
— Тем более что мы и не собирались убивать Филча.
— Да вы и не смофете, — прочавкала Манько, облизывая пальцы. — У него 610 уровень, он сам кого хочешь убьет, хоть и старик. А кого не сможет убить, того своему Хомяку скормит.
— Да, теперь Империя уж точно покроется стометровыми статуями золотых хомяков, — философски заметил Крондор, оглядываясь. — Раз уж такое мгновенно сотворили.
— За это корпорацию сейчас линчевать хотят, — ответил Дагорат, — или ты не видел вал говна в интернете? Что? Что вы на меня так смотрите? Я предлагал провести совещание в реале!
— Увы и ах, теперь я буду жить в игре, есть, пить, спать, работать, трахаться с Филчем и остальными женами, раздуваться, потом рожать, — заметила Манько, — квест на Императрицу мне всучили без возможности отказаться.
— Отказываться надо было раньше, до соглашения на женитьбу с Филчем, — занудно заметил Арагорн.
— Да знаю я! Я даже не жалуюсь особо, — философски заметила Манько. — Надеюсь, теперь нудной работы станет меньше, вон у меня полный дворец помощников!
— Это мы тоже хотели обсудить с Императором, — заметил Дагорат, пригубив чая из чашки. — Титулы, должности, войска — теперь, когда мы уступаем вдвое уровнями, наш клан, в сущности, и не нужен империи Сиесты. Зато почтовые ящики уже треснули и переполнились от просьб и требований взять в наш клан. Несмотря на то, что, возможно, уже скоро вся эта карета превратится в одну гнилую тыкву.
— Эй! — встревожилась Манько. — Серьезно? Я только забралась наверх, что, даже не дадут насладиться?
— Тебя не насторожил этот дворец? Прислуга, скакнувшая в уровнях так, что им теперь впору на Лича на Амарике ходить в одиночку? То, что любой крестьянин в Сиесте вилами нашу клановую гвардию разогнать может?
Манько покривилась.
— Нарушение баланса.
— Нарушение баланса, — подтвердил Дагорат. — Если корпы отобьются, мы на коне. Если нет, то мы в жопе этого коня.
— Я уж думала, что все закончилось, — вздохнула Манько. — Так о чем вы хотели с Аргусом поговорить?
— Обо всем этом, только без реала.
— Можете не волноваться, Аргус хозяйственен и жаден, даже чересчур. Все, что попало к нему в руки, будь то клан, кусок веревки или еще одна жена, идет в дело, — усмехнулась Манько. — Раз вы не собираетесь идти против Филча, то не сомневайтесь, он найдет вам дело.
— Или мы найдем его сами, — оживился Арагорн. — Раз ему выгодно наше участие, то значит, будет выгодно повышение нами уровней. Мы верны Императору, не предали его в тяжелую минуту, он же ценит такое?
— Все, кто был с ним изначально, сейчас на вершине Империи, — кивнула Манько. — Возможно, у нас скоро будет еще одна жена, баронесса... нет, уже герцогиня, которая там его выручила, еще во времена, когда они тут с Империей бодались. Старая, под стать ему, она сейчас Хогвартсом управляет.
— Как у него это получается? — изумился Крондор.
— Только игрокам не говорите, а то они свои аккаунты от зависти сожрут, — начала ухмыляться Манько, — но у него есть особый перк, стоит всегда, когда нужно. Даже с Жаклин.
— Ты же с ней в хороших отношениях? — снова оживился Арагорн.
— Регулярно и весьма бурно трахаемся, — просто ответила Манько, — против чего Аргус не возражает. Судя по отголоскам на краю сознания, Арнэль все-таки выдохлась, так что возможно, вскоре вы получите свой разговор с императором.
— В общем, смотрите, — заговорил Арагорн, — схема такая. Основной состав кланов, кто не ушел в тяжелейшие минуты, повышаем: титулы, земли, деньги, продвижение внутри империи Сиесты. Ремесленники — через Жаклин, доступ к рудам и минералам, лабораториям, учителям, качаем и крафтим, крафтим и качаем. Подземелья империи, лучшие учителя, бижутерия, шмот, зелья, свитки — раз уж тут даже крестьяне трехсотого уровня, то все должно идти по цене мусора.
— Неприятная, но зато такая дешевая правда, — ухмыльнулся Дагорат. — Продолжай.
— Основной состав получает вознаграждение за всё, мы приподнимаемся и стремительно взлетаем по уровням. Представляешь, Манько даст нам стражу дворца, этих пятисотуровневых лбов. Сам подумай, они же в момент напаравозят нас всех на двести-триста уровней! Бесплатно, репу качать не надо, ничего не надо, просто Манько поведет мизинцем.
— Эй, а я? — возмутилась Аблигация.
— Слушай, тебя Филч не порвет теперь в минуту страсти? — непритворно озадачился Крондор. — А его ребенок? Какого он будет уровня?
Манько отложила в сторону конфету, вытерла губы.
— Твою мать, — отчетливо артикулируя слова, произнесла она. — Обязательно надо было это произносить? У меня теперь фобия начнется!
— Так качайся, взлетай паровозом до уровня мужа, — поиграл бровями Крондор.
Все четверо замерли, переваривая мысли и ощущение грядущего величия.
— Если Филч рухнет, ничего этого не будет, — первым озвучил общую мысль Дагорат.
— Нужно успеть взлететь, — добавил Арагорн.
— И защитить Виртуал в реале, — добавил Крондор.
— Что мы можем, по сравнению с корпами?
— Хотя бы поднять ответную волну, сбить накал говна в сети, отыграть неделю, вкачаться и потом, даже если Филча удалят, мы останемся при уровнях!
— Которые нам тоже порежут! — с горечью в голосе воскликнул Арагорн.
— За компенсацию! Ты же сам говорил о возможностях! Схему целую нарисовал! Правильную схему! Смотри, верхушку клана в аристократов, паровозим уровни, становимся еще полезнее. В это же время набираем новую основу, заполняем ряды — желающих хоть отбавляй! Высокоуровневых шпионов из кланов — сразу нахер, берем мелочь, проверяем, отбираем, привлечем имперскую разведку, пусть тоже проверят, и затем, бац! Вкачали их и у нас боевая орда четырехсотого уровня!
— Нарушение баланса, — повторил Дагорат.
— Если корпы устоят, то Филч — не нарушение, а если Филч не нарушение, то и мы все в белом. Раз-два, и в дамки, мы сильнейший клан и покажем всем! Если, конечно, раньше Филч всем не покажет.
— Боюсь, корпам все же придется уступить, — поморщился Арагорн, — но да, это не повод отказываться от схемы. Работаем по ней, только с уклонов в кач игроков, а не всякие там титулы-замки?
Что называется, богатство свалилось неожиданно. Настолько неожиданно, что никто не был готов.
— О, уже воспрял и готов к бою, — усмехнулась Манько. — Прошу прощения, господа, но мой муж призывает меня в Эрдван.
— Ваше Величество, — демонстративно уважительно поклонились главы клана. — Передавайте Вечному Императору Аргусу Филчу Первому, наши наилучшие пожелания и поздравления.
Манько чуть улыбнулась и исчезла, а рядом с главами появился мажордом.
— Императрица просила сообщить вам, что вы можете оставаться во дворце сколько угодно.
— Да мы, пожалуй, пойдем, — поднялись главы кланов. — Где у вас здесь ближайший храм?
— Непосредственно возле столицы, прошу вас, следуйте за мной, вас доставят туда порталом.
Главы кланов еще раз переглянулись, приходя к молчаливому согласию. Раз Манько теперь будет жить в игре, следовало подумать над новой формой общения и передачи планов. Впрочем, главное — биться за Филча — они уже решили, а детали можно было обсудить и в реале.
— Глава 3
Борисов полулежал, ощущая себя империей Сиесты. Буквально. У него покалывало в боку, там, где шли какие-то волнения, болело в зубах, из-за повышения цен, покалывало в сердце — столице, и ломило в висках, то есть в Эрдване, где все еще расчищали последствия штурма.
И только между ног болело просто так, из-за энтузиазма Арнэль. Похоже, у нее хватало своих комплексов, так как она наотрез отказалась отправляться куда-то в медовый месяц, кроме как во дворец своего отца. Заставила Борисова нарядиться императором, надеть корону и сидеть на троне, пока она не удовлетворила его три раза ртом, сама успев промокнуть в процессе, и потом они еще обтерли трон со всех сторон и переместились в спальню, где все началось по новой.
— Зато, считай, медовый месяц прошел за день, — философски заметила Ханнали, выпуская клуб дыма и тут же одобрительно цокая. — А ничего так цветочные сборы у императора, забористые.
— Теперь твоя очередь? — спросил Борисов устало.
— Почему это?
— Ты же привела меня в святилище Тавали, считай, тоже принесла победу.
Что с этой Тавали еще делать, подумал устало Борисов. Тавос пал и хрен бы с ним, а Тавали осталась. Лишишь почета, еще отберет Империю и опять все вернется на круги своя. Жадность же наверняка потребует свою долю, храмов и статуй хомяков. Хотя нет, подумал Борисов, хрен ему, а не статуи теперь, ведь война с Высшим Пантеоном завершилась!
— Не надо, — решила Ханнали, еще раз затянувшись. — Хватит и того, что ты мне ребенка заделал.
— Чего?! — выпучил глаза Борисов, испытывая сильное желание схватиться за сердце.
Стоило покидать Халкегинию (пусть и не по своей воле), чтобы снова влетать в этот ворох сисек, писек, жен, подгузников и слюнявых младенцев? Он еще ждал, что Ханнали сейчас покатится со смеху, но та лишь продолжала затягиваться.
— Ты же возлюбленный Императрицы Фей, то бишь меня, — важно заявила она. — Считай это подарком.
— Но как, чего, — Борисов оборвал сам себя, решив, что не желает знать.
Дареному коню, то бишь фее, в зубы и остальные части тела не смотрят. Что он, не найдет, кому младенца сдать для ухода? Вон, целая империя подданных!
— Не волнуйся, у нас будет самая лучшая феечка в мире, — заверила его Ханнали, глядя куда-то в потолок и выпуская дым, — мои подданные будут ее баловать и осыпать пыльцой, а она будет смеяться, словно колокольчик.
