— Заняться СМИ, — диктовал Борисов на ходу. — Минимум две газеты...
— Одна уже есть, — заметил бодро записывающий Квальво, — "Вестник Хогвартса".
— Отлично, пригласить редактора ко мне.
Будет министром пропаганды, подумал Борисов. Или нет? Вначале следовало встретиться.
— Связь с городами и глашатаи, вещание, пусть Верховный поколдует, — продолжал Борисов.
Квальво записывал, не сбиваясь, привык уже, что Борисов регулярно так вываливает пачку своих королевских мыслей, непонятных, но приносящих результаты. Сам Борисов подумал, что парня надо бы наградить и еще крепче к себе привязать, но пока не решил как, так как и сам Квальво еще не определился. Хочет ли он быть верным полуполуросликом, служить Альбиону и растить детей со своей Бранеткой, или быть королевским секретарем, регулярно пялить красоток и играть в шпионские игры по указке М.
— Раз в сутки оглашать новости и плюс еще возможность каких-нибудь экстренных объявлений, всегда пригодится. Также, вызови ко мне Левозуба после заседания... нет, отправь к нему целителя и предупреди, что я потом сам приду.
Как бы дуба не врезал, подумал Борисов, ищи потом казначея. Военную рутину он собирался скинуть на заседании с Венсаном, там же нарезать задач Скрытнику как капитану гвардии и отправить Бутку творить феодально-магический спецназ. Выйдет, конечно, ерунда, но главное — начать, даже из фигни легче лепить что-то годное, чем из ничего.
Затем деньги, деньги и еще раз деньги.
— И подготовь справку о землях, кто, чем владеет из знати, где владения короны, что свободно и так далее, — добавил он напоследок.
Не хотелось бы, но возможно стимулирования титулами не удастся избежать. Квальво поклонился и умчался, за ним незримой тенью последовал один из охранников. Свою охрану дети богов пока еще не отозвался, но опять же, интуиция подсказывала — недолго осталось.
— Уфф, — облегченно выдохнул Борисов, снимая корону и сбрасывая мантию, а также церемониальные одежды.
Скрыник и Бутка и глазом не повели, Венсан выглядел озадаченным.
— Все мы здесь соратники, — пояснил Борисов коротко, — так что без титулов и формальностей, и сразу перейдем к делу. Карту!
Глава 19
Борисов, ощущая, как гудит голова от цифр, разговоров с Левозубом и бригадой его помощников, а также спертого воздуха подземелий, почти упал в кресло. Появилась Мари, поставила поднос с чаем, начала разминать плечи.
— Открой окна, душно, — сказал Борисов.
— Никак нельзя, Ваше Величество, — с искренним сожалением отозвалась Мари. — Все окна заколдованы, по вашему же указанию.
Точно, подумал Борисов устало, блядские убийцы, когда они уже все передохнут. Неожиданно в голове вспыхнуло решение. Найти их Храмы и натравить Хомяка! Чтобы сожрал всю гору или где они там сидят, до последнего камешка!
Воздух вокруг стал прохладнее, потянуло ветерком.
— Так лучше? — спросила Мари.
— Пожалуй.
Магия? Магия. Плевать, отмахнулся Борисов, главное, что помогает.
— У вас переутомление, Ваше Величество, — заметила Мари, — вам нужно как следует отдохнуть и прибегнуть к целительской магии.
Борисов не стал отвечать, что уже прибегал, но как выяснилось, чрезмерное стимулирование заклинаниями потом вызывало ускоренное истощение. Он придвинул к себе послание от Имрэля, снял печать и вскрыл. Мари перешла к голове, то ли массировала, то ли почесывала ее.
— Через час у вас прием в тронном зале, — напомнила Мари.
— Разве вы не разбираете все эти жалобы и прошения? — отстраненно и рассеянно отозвался Борисов.
Он откинулся в кресле, еще раз перечитывая донесение Имрэля. На южной границе было неспокойно, соседи понемногу начинали щупать Альбион на прочность, проверять. Закрывали проезд, взвинчивали пошлины, переходили границы, якобы случайно, засылали лазутчиков. Уменьшение гарнизонов в крепостях и количества магов в городских гильдиях, переброска войск на север — все на войну с Империей! — все это дополнительно оголяло границу.
Борисов скривился, почесал подбородок.
— Прибыл посол Хмидии, — объяснила Мари, — но если вы вручите нам право говорить от вашего имени, Ваше Величество, то мы, конечно...
— Нет, — отрезал Борисов. — На вас дворец — это очень важно. Вы справляетесь — это главное.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Министр иностранных дел? Но где его взять? Имрэля послать? Нет, тут нужен был дипломат, а не воин. И Левозуб все уши прожужжал, как соседи подрывают торговлю. Повод разобраться? Повод. Отсрочить проблемы? Да.
— Так, отставить массаж, Ханнали, Ридера и Мариуса ко мне, — распорядился Борисов. — Срочно!
— Нам нужен министр пропаганды, — заявил Борисов соратникам.
— Кто? — переспросил за всех Мариус.
— Тот, кто будет рассказывать соседям, какие мы хорошие, внушать населению правильные мысли, а также очернять врагов, — подумав, ответил Борисов. — Также, он будет заниматься газетами, обращениями, воззваниями, в-общем, всем-всем, связанным со средствами массовой информации и информационной войной. Ридер!
— Прошу прощения, Ваше Величество, — растерянно ответил тот, поднимаясь.
Чернильные пятна, следы от зелий и реактивов, сумки и оттопыренные карманы, Ридер явно трудился и набивал свои закрома не хуже Хомяка.
— Нет, — махнул рукой Борисов, — продолжай трудиться, но, возможно, среди писцов и читателей, ты встречал кого-то, кто очень любит работать с информацией?
Ридер задумался. Конечно, Борисов планировал редактора газеты, но кто знает, может у Ридера найдется кандидатура лучше? И редактора не надо будет отвлекать — только задать общее направление работы газеты.
— Нам нужны будут песни и стихи, прославляющие борьбу Альбиона против Темной Империи, — продолжал Борисов. — Ханнали!
— Щас спою, — прохрипела фея и тут же выполнила угрозу. — Нас не пугала магия врага, и на него помчались мы, ага!
— Что-то в этом есть, — закашлялся Борисов, — но я вообще-то хотел спросить о другом. Если ты — Темная Фея, то надо полагать, существуют и светлые?
— Зачем вам эти бесполезные пожирательницы нектара? — задала встречный вопрос Ханнали.
— На подтанцовку, конечно же, — пожал плечами Борисов, затем сделал широкий жест рукой, словно обводил дворец. — Представьте, выходит на сцену певец... есть у нас певцы?
— Есть придворный менестрель, полуэльф Алютик, пригласить его? — спросила Мари.
— Позже. И вот он выходит, поет, а сзади танцуют светлые и пушистые феи.
— Необычно, — заметил Ридер. — Но что это даст?
— А вот это надо будет обсуждать уже с министром пропаганды. Есть кандидаты?
— Есть один, — не слишком уверенно ответил Ридер, почесал нос, оставив там чернильное пятно. — Кентавр Нагалопникус, очень он все это дело любит, и новости, и запах чернил, и свитки, может потому, что сам пишет, как...
— Кентавр копытом, — подсказала Ханнали и покатилась со смеху.
— Хорошо, попробуем кентавра, — кивнул Борисов. — Что со свитками и зельями?
— Все по плану и даже лучше, двигаемся с опережением, работа кипит круглые сутки, — оживился Ридер. — Возможно, потребуются еще склады.
Борисов отправил его к Ллеонилу, черкнув записку и приложив печать.
— Так, Ханнали, тут прибыл посол Хмидии, посидишь у меня на плече?
— Вместо инспекции кладбищ? Охотно!
— А что не так с кладбищами? — нахмурился Борисов.
— Защита от вражеских некромантов, накладывание чар, чтобы не воровали тела, а также проверка, чтобы они не стали очагами заразы, Ваше Величество, — ответил Мариус вместо феи.
— У нас проблема с болезнями?
— Пока нет, но обязательно будет, когда Империя осадит Хогвартс, — мрачно отозвалась Ханнали.
Борисов подвигал челюстью. Такого сценария ему хотелось избежать, и они долго обсуждали новый план с Венсаном, прикидывали силы, двигали войска по карте, прикидывали варианты.
— Ладно, — вздохнул он наконец. — Считаете нужным — действуйте. Позвал я вас по другому вопросу, как магов.
— Вся Гильдия Магов в вашем распоряжении, Ваше Величество, — склонил голову Мариус.
— Я уже понял, что бессмертия мне не получить, — задумчиво произнес Борисов, — и что благословения богов на меня не действуют из-за проклятой метки. Но магия-то действует! Может магия омолодить мое тело?
— Такое доступно только детям богов и тем, кто получал особое благословение богов, — незамедлительно ответила Ханнали. — Смирись, команданте, это не твой вариант.
— Смириться?! — гневно воскликнул Борисов. — Может, еще и Империи сразу сдаться?! Нет, я буду бороться! Что по силам вашей магии?
— Лечить тебя и поддерживать, — оскалилась фея. — Еще было бы неплохо не работать круглыми сутками, не злоупотреблять особо мощными целительскими заклинаниями и не сношать все, что движется, направо и налево. Не использовать магию ускорения, так как она питается твоей жизненной силой.
— А можно сделать так, чтобы она питалась чем-то иным? — спросил Борисов.
Последний шанс на выживание — резко ускориться, но толку с него, если потом падаешь от истощения?
— Эта магия связана с твоим телом, как ее менять?
— Возможно, Ритуал Изменения..., — заметил Мариус.
— Возможно, — задумалась Ханнали. — Терять нашему команданте все равно уже нечего, метка проклятого богами и так стоит.
— Стоп, о чем идет речь?
— Темный и кровавый ритуал, для которого нужен будет доброволец, согласившийся отдать тебе тело, и маг, достаточно безумный, чтобы его провести. Ты получишь часть свойств чужого тела, возможно, с их помощью удастся сделать так, чтобы магия ускорения питалась магией, а не жизнью.
— Уверен, тело джинна с этим справится, — снова сложил ладони перед собой и поклонился Мариус.
— Ну и гнев богов на десерт, так как они считают возможность изменения тел своей прерогативой, — усмехнулась криво Ханнали. — Но тебе-то все равно.
Это да, подумал Борисов, но стоит ли усугублять? Не настолько все плохо и магия ускорения не настолько панацея, чтобы идти на такие крайние меры.
— Пока отложим. Попробуйте найти хоть что-нибудь, так как работать меньше сейчас точно не выйдет. Так, теперь самый насущный вопрос: портальная сеть и порталы в любую точку.
Ханнали пожала плечами, занялась очередной самокруткой.
— Все мои маги напряженно трудятся на благо Альбиона, команданте, — ответил Мариус.
— Почему Империя может открывать в любой точке широкие порталы, настолько широкие, что туда целые легионы проходят? — гневно спросил Борисов. — Почему этому не противодействуют?
— Империя давно и широко практикует подобное, и открытие широкого портала требует слаженной работы группы особо подготовленных магов.
— Мне нужна хотя бы одна такая группа!
— Она будет, команданте.
— И чтобы никто из имперцев не открыл портал у нас в тылу!
— Укажите место, где будет проходить ритуал, и я зачарую его особым образом, — спокойно отозвался Мариус.
— Ага, — прищурился Борисов. — Понятно.
Стало быть, вопрос больше к Ллеонилу, развертывание наблюдательной сети вокруг Хогвартса, чтобы имперцы не зашли в тыл. Возможно, какие-то группы быстрого реагирования на попытки открыть портал, привлечь Бутку.
— Армагеддон?
— Только, если падут магические защиты Хогвартса, но если они падут, то столица и без того будет уже разрушена, — с болью в голосе объяснил Мариус.
— Хорошо, тогда надо будет обсудить этот момент. И пара групп быстрого реагирования, чтобы прибывали на место открытия портала и тут же закрывали его или не давали открыть.
— Я сделаю все, что в моих силах и силах моей Гильдии, — поклонился Мариус.
Борисов кивнул и отправился на встречу с послом Хмидии.
— Его Величество, Анабель Вторая, королева Хмидии, передает свой решительный протест Аргусу Первому, королю Альбиона! — звонким, хорошо поставленным голосом провозгласил посол.
Был он красив, изящно одет, но при этом по лицу читалось: скользкий, аморальный и бессовестный тип, в общем, дипломат. Борисов не стал брать свиток королевы, показал жестом Квальво, чтобы тот отложил его в сторону.
— Передай своей королеве, а также королям и королевам Пронанса, Мосайка, Далиуса и Морании, что я приглашаю их в Хогвартс обсудить их претензии, разрешить споры, а также заключить союз о дружбе между нашими королевствами.
Борисов знал, что так не делается, кое в чем поднаторел в Халкегинии, но он специально пошел на нарушение. Не было времени возиться с каждым соседом отдельно, нужно было обработать всех пятерых разом. Не говоря уже о том, что пока они договорятся между собой, пока соберутся, пока согласуют сроки, пока приедут, пройдет месяц, а то и полгода, и все это время можно считать условным перемирием, а значит и продолжать кидать силы против Темной Империи.
Глава 20
Клан-чат руководства клана Пекло:
Пепел (лидер клана): Давай, Афигинея, рассказывай, чего ради нас посреди ночи сдернула?
Пламя (стратег клана): Чтобы мы все, значит, афигинели!
Скрудж Маквдак (казначей клана): Можно я пойду спать, вместо афигинивания?
* * *
Пользователь Афигинея прикрепил видео
* * *
Пепел: Мда. Не ожидал. Рассказывай.
Скрудж: и можно мне предысторию вкратце?
Афигинея: квесты на королеву и телохранство провалились, чисто охрана за экспу малую да бижу средней дерьмовости. Все по очереди, включая меня, подваливали к Филчу, бросались намеками, но так ничего и не получили. Затем пошел новый слух, что Валея — из "Ярости Небес" чего-то там насосала, а Имбаниэль из "Македонских" даже выбила квест.
Пламя: *причмокивает и шлет лучи любви Имбаниэль*
Пепел: Хорррош!
Афигинея: По заданию Пепла я тоже зашла с козырей, но тут вообще никакой реакции не было. В прошлые раз хотя бы бижу и круглики обещали, а тут глухо. Ни ответа, ни привета, и взгляд такой, словно Филч уже двадцать лет импотент. Тут неожиданно появился этот его сраный хомяк, еще подкрался так незаметно, сссскотина! Цоп! И нет подгузника.
Пламя: Спасибо от всего сердца, что не постеснялась показать нам этот интимный момент!
Афигинея: Я, признаться честно, запаниковала, попробовала накинуть броню, но этот хомяк и ее сожрал.
Скрудж: погодите. Ладно, броня, хотя у меня все равно сердце кровью облилось на этом моменте. Но адмы обещали, что подгузники будут неразрушимы и неуничтожимы, за исключением особых ситуаций, когда игроков будут предупреждать заранее, это раз, они должны выразить свое согласие, это два.
Пламя: да-да, как в тантрических церемониях посвящения у той же Кали
Пепел: и в особых случаях. Пока что таких было только два — Лич на соседнем континенте, Амарике, и этот, как его, решивший в первожрецы Забавы пробиться. Датчанин? Неважно.
* * *
пользователь Афигинея прикрепил изображение
* * *
Пепел: Мда. Не ожидал.
Пламя: Повторяешься, лид. И... Божественный Хомяк Жадности?! Серьезно?!
