Она довольно ловко отправила мысленный импульс по связи между собой и Борисовым, и тот сразу понял, о чем идет речь. Будущие жены, королевы и принцессы, сдавшиеся добровольно, Арнэль собиралась забрать часть их себе, в качестве помощниц, военачальниц и так далее. В полном соответствии с требованиями самого Борисова о полезности новых жен. Правда, они еще не все прошли проверку у остальных жен, но в случае Арнэль можно было сделать и исключение.
— Присылай, — сказал он.
Ткнул пальцем в Квальво, дескать, держи тут оборону и перенесся в Эрдван. Практически один, не считая верной Мариэтты, следовавшей за ним незримой тенью. Не дело было, конечно, вот так носиться самому, но всегда бывают исключения, как сейчас, подумал с мрачным удовлетворением Борисов. Детей богов, кто проявил верность и добыл сведения, точно следовало наградить, ну да здесь все было просто: деньги, титулы, земли, уровни, еще парочку в младшие жены, мелочь и сущая ерунда по сравнению с остальным.
— А что Сыкара и остальные? — спросил он у Мариэтты. — Охраняют дворец?
— Охраняют, как вы и приказали, Ваше Величество, — ответила та. — Вызвать их?
— Нет, пусть охраняют, — отмахнулся Борисов.
Стоило бы вернуть этих "первых красавиц" в их племена, раз уж те стали гвардейскими, чтобы какой-нибудь скальный тролль женился на них, ну да ладно. Их вручили Борисову в трудную минуту, когда Альбион висел на волоске, но раз те времена прошли, можно было и сбросить "лишних" жен, заодно убрать еще нескольких возможных агентов Жадности из своего окружения.
— Ваше Величество, прошу сюда, — склонился глава группы разведчиков.
Лицо его показалось Борисову смутно знакомым, но вглядываться и "масштабировать" не стал. Связь с Империей была полезной, но иногда чрезмерно перегружала информацией. Вот и сейчас, даже не активируя ничего, Борисов знал, что находится в подземелье загородного дворца Ангабора, который медленно приходил в упадок уже много лет.
Вроде и полезная информация, но все же ненужная по большому счету.
— Вот, — указал рукой на одну из дверей глава группы.
Нечто вроде архивного подземелья, вперемешку с комнатами, набитыми артефактами и драгоценностями, какой-то истлевшей одеждой. В двух виднелись скелеты разных существ, включая людей. Обычно в таких случаях принято было говорить, дескать на старости лет сошел с ума, но тут похоже Ангабор в молодости сотворил нечто. Возможно, именно после тех событий он охладел к дворцу.
Скорее всего, здесь крылась некая большая загадка, которую можно было попробовать отрыть, при помощи Арнэль, но Борисов понял, что не испытывает никакого желания.
— Вы просмотрели здесь все?
— Нет, здесь и десяти групп не хватило бы, — ответил глава. — Тем более, что я потерял половину группы, пока мы вскрывали эти помещения и очищали ловушки.
Борисов дернул щекой. Можно было прислать кого-то высокоуровневого и неуязвимого, да хоть ту же Сыкару или одну из ее подружек. Но тут же ему пришла в голову другая мысль, сработавшие ловушки могли и уничтожить бумаги, а стало быть глава группы все сделал правильно. Обезвредил ловушки.
— Но они все систематизированы и подписаны, смотрите, Ваше Величество.
Борисов подошел ближе и увидел. Первым ему в глаза бросилась огромная надпись "Пожиратель" и, словно в насмешку, одинокая папочка с информацией под ней. Он невольно шагнул к ней и взял в руки, раскрыл.
... дух Творца парил в темноте, томимый жаждой созидания, но там где созидание, там и поглощение, и поэтому в паре с Творцом появился Пожиратель...
И тут же закрыл. Ясно было, что Император лишь обобщил мифы о Пожирателе, а к демонам за консультациями не ходил. Возможно, знал, что те ему наврут с три короба и хрен отличишь правду от вымысла. Тавос, правда, входил в Высший Пантеон, хм. Борисов задумчиво почесал подбородок, размышляя над новой мыслью.
Высший Пантеон охранял печать, сковывающую Пожирателя. Имел ли Жадность доступ к той печати? Мог ли "сожрать" ее в одиночку? Или они в глаза ее не видели эту печать, а чтобы увидеть, всем двенадцати богам Высшего Пантеона следовало собраться вместе? Пожалуй, Борисов сразу бы уточнил, если бы это не означало нового разговора о жрице Наргалл или как там ее звали.
— Вот, — еще раз указал глава.
"Артефакт творца", огромный сундук. Борисов приподнял крышку, подсознательно ожидая, что там внутри будет три бумажки, две из которых уже давно сожрали мыши, но нет. Сундук был забит бумагами, всех форм и размеров, новыми и старыми, свитками и письмами, какими-то сшитыми вместе кипами мятых листов, которыми словно подтирались в процессе.
— Понятно, это займет какое-то время, — задумчиво изрек Борисов. — Награды будут всем.
— Служу Империи!
Но Борисов переместился обратно в Хогвартс на середине выкрика. Если весь сундук окажется лишь набором слухов, то тогда по медальке всем. А вот если там действительно окажутся намеки на местонахождение артефакта творца, вот тогда можно и осыпать милостями.
— Император размышляет о судьбах страны, никого не пускать, кроме императриц и по делам, касающимся Империи, — ткнул пальцем Борисов.
Затем подумал и добавил.
— Арианну Маурелл пропускать в любое время дня и ночи, независимо от моих дел.
Мариэтта кивнула и коротко поклонилась.
Борисов посмотрел на сундук и вздохнул. Нет, работу с такими документами нельзя было доверить никому, кроме самого себя. Даже если там лишь пустые слухи и пересуды бабок на базарах, вполне возможно, что и мелькнет нечто, нужное и важное. Помощник или помощница может пропустить, отложить, ну и так далее.
С этими мыслями Борисов перевернул сундук и на ковер хлынула река бумаги.
Некоторое время спустя
Буквы почему-то расплывались перед глазами, а в голове шумело. Борисов поморгал, затем поднялся и начал ходить, разгоняя кровь. В голове переливались слова незнакомых ему языков, но они уже спадали, словно и не было.
— Ваше Величество, давайте я помогу.
Сильные пальцы Мариэтты начали разминать спину и шею, с хрустом, треском, болью в мышцах и тут же прокатывающихся теплых волнах. Кровь побежала по телу быстрее, Борисов аж всхрюкнул от удовольствия. Пальцы Мариэтты сместились выше, заработали над висками и затылком, убирая боль и сдавленность.
— Опасно столько работать и так глубоко погружаться, Ваше Величество, — заметила Мариэтта. — Как ваш телохранитель я категорически против!
Борисов не ответил, медленно возвращаясь к самому себе, что называется. Транс работы, связь с подданными, даровавшими ему понимание языков и тех предметов, о которых шла речь, такое с ним было впервые. Информация медленно приливала к верхней голове, а кровь почему-то к нижней.
— Так, мне нужны будут вон те бумаги и вон те, — указал Борисов.
— Ваше Величество! Вам надо размяться и отвлечься!
— Ладно, ладно, — нетерпеливо махнул рукой Борисов, — что там? Давайте!
Он был близок к разгадке, ощущал нетерпеливую дрожь в мозгу. Может Ангабор просто не добрался до этой связи, а может и не заметил ее, так как собирал бумаги много лет, неважно. Разгадка была рядом, Борисов чувствовал ее, словно касался кончиками пальцев.
— Ваше Величество, — в комнату вошла огромная чернокожая женщина, обнаженная до пояса.
Вымя грудей, буквально, и рога на голове — минотавр! Что-то мелькнуло в памяти Борисова, хотя именно этой высокой — выше него самого — и могучей красотки он ни разу не видел.
— Королева Замбонии, верно?
— Бывшая королева бывшей Замбонии, — поклонилась та, едва не царапнув рогами паркет.
Во взгляде ее читалась страсть, но Борисову было не до любовных ласк и прелюдий. Он уже сообразил, что эту королеву прислала Арнэль, Мариэтта настаивала, кровь бурлила, так почему бы и нет? Борисов даже имя спрашивать не стал, поставил эту чернокожую рогатую королеву на четвереньки, стянул с нее юбку и без затей начал трахать.
Королева сразу застонала и заерзала, начала подмахивать, а Борисов ощутил, как кровь снова приливает к мозгу. Прищелкнул пальцами, подзывая нужные бумаги, разложил их на спине, не прекращая трахать минотавриху. Груди ее с шуршанием терлись о ковер и бумаги, рога ходили ходуном и сама королева мычала что-то там страстно, так что у Борисова фоном осталось смутное ощущение, что он поимел корову.
Черную рогатую корову.
— Да, да, да! — закричал он, обнаружив нужное место и подхватывая лист.
— Да-а-а-а, — трубно промычала королева, еще сильнее выпячивая зад.
Борисов ощутил, как там внизу его тело движется само по себе, оргазмирует, изливается в минотавриху, но все это тоже проскочило фоном, потому что все внимание его было сосредоточено на листке.
Тайный оракул укажет путь к артефакту, но берегись, если ты недостоин, страж оракула низвергнет тебя в бездну! Только повелитель моря и суши сможет открыть тайну острова, на котором находится тот оракул и только достойному он откроет тайну.
— Да! Вот оно! — снова взревел Борисов, выходя из минотаврихи.
Та распласталась на ковре, закрыв своим телом все бумаги. Борисов ощутил, как формируется связь между ним и новой женой. Зориэлла? Да плевать! Он прищелкнул пальцами и крикнул:
— Квальво!
— Глава 22
В это же время, корпорация Виртуал
— Это и есть ваша гениальная идея? Навязчиво набросать информации и потом еще навалить загадок? Или вам просто нравится смотреть порнографию с Аргусом Филчем? Вы, кстати, в курсе, что по сети стремительно разносится новый термин?
— Нет и какой же?
— Филмч.
— Язык сломаешь. И что это такое?
— Порнофильм, в котором старик занимается сексом с различными страхолюдинами, причем публично. Вот это вот... соитие с лицом нетрадиционной рогатой ориентации, назовем его так, оно по сути тоже филмч. Как вы думаете, откуда пошло слово?
— Идея усилить обожание Филча, хоть и провалилась, а попросту говоря, загнать его в гроб сексом не удалось, но все же принесла плоды. Он стал больше избегать жен, а также вплотную занялся артефактом Творца!
— Который можно было просто выдать на руки!
— Нет! Как раз этого и нельзя было делать! Система и Филч должны считать, что все взаправду, прилагать усилия, пробиваться, только тогда проявит себя тот странный эффект, при котором Филч побеждает в любых обстоятельствах!
— Поэтому вы накрутили непреодолимых препятствий, но все равно подстраховались и вбросили информацию через игроков?
— Да вы же сами торопили, дескать, корпорация уже на грани провала!
— Но препятствия?
— Увидите, Филч все преодолеет! Смотрите!
— Раковину с жемчужиной для связи с владычицей Ариэль! — приказал Борисов.
Тот факт, что Пинки таскала ее в заднице, ничуть не волновал Борисова сейчас. А если все пройдет как надо, подумал Борисов, то и раковина уже больше не потребуется.
— Владычица океана Ариэль!
— Вечный Император Аргус Филч, — ответила та спокойно.
— Мы должны пожениться и немедленно!
— Лестное предложение, но меня не интересует подчинение сухопутным живым. Разве что тебе Аргус, — расплылась она в улыбке, — вот с тобой я готова поиграть в морского конька и коралл.
— Никакого подчинения! — провозгласил Борисов, решительно взмахивая рукой. — Равноправный союз равноправных партнеров! Твое слово, Ариэль, главное в море, мое на суше! Объединим наши владения и усилия в погоне за артефактом Творца!
— А как же корабли... постой, ты сказал артефакт Творца? Тот самый?
— Тот самый, — кивнул Борисов.
Темная Империя воевала океанических русалов, но не только и не столько из-за Фонтана Юности. Нет, не так, подумал Борисов. Фонтан Юности был ширмой, для внешнего мира, и Ангабор, в принципе, охотно искупался бы в нем (отец Арнэль, судя по бумагам искренне верил, что это и правда фонтан, хотя об его истинной природе — жертвы жизни за жизнь — все же был осведомлен), но главное, что манило его — артефакт Творца. Завоевание суши и моря, дабы узнать, как добраться до оракула. Отчасти по этой же причине Ангабор не пускал в Темную Империю детей богов, чтобы не лишиться власти и не потерять возможность узнать местонахождение оракула.
— Я согласна!
— Так, как нам тогда поступить, — задумался Борисов.
— Даже не гадай! Мы обручимся на берегу, там, где суша сходится с морем! — теперь пришел черед Ариэль решительно взмахивать рукой.
— Верно, — кивнул Борисов, — как я сам об этом не подумал?
В принципе, союз можно было заключить и без брака, но Борисов решил срезать пару углов и попутно еще установить магическую связь с Ариэль, возможность общаться мысленно. Добавить дополнительный слой безопасности к ощущению всей Кварики. В желудке у Борисова теперь регулярно урчало — Троллиный Хребет разрабатывался со страшной силой — а также регулярно немели кончики пальцев на ногах и руках.
— И мы получим артефакт?
— Узнаем местонахождение оракула, который укажет путь к артефакту, — честно ответил Борисов.
— Отлично! — сверкнула глазами Ариэль.
Даже чешуя ее, казалось, засверкала ярче.
Час спустя
Чуть поодаль шумел Тренест, крупнейший город-порт бывшей Темной Империи. На свежезавоеванных территориях имелись порты и крупнее, но Борисов решил не рисковать. Формально и саму Темную Империю он завоевал лишь недавно, но ощущение было таким, словно уже прошли годы и все это время, верноподданные оставались верными.
— Все готово, Ваше Величество, — подошел Архин, вытирая мел с рук.
— Все готово, — парой секунд позже сообщил жрец Жадности.
Левозуб с надменной рожей стоял на берегу, готовясь начать церемонию. Ни слова о жрице, всученной им в жены, так и не прозвучало, и Борисов решил не эскалировать вопрос. Пока что.
— Защиты выставлены, — спустился с небес Ддос, вонзил посох на границе земли и песка на берегу.
Во дворце в Хогвартсе Борисов не стал бы так заморачиваться, но здесь, на берегу, открытом всем ветрам? Он решил немного выпустить на волю паранойю и подстраховаться от возможных вмешательств со стороны демонов, богов и живых. Еще надежнее было бы проводить церемонию в пределах города, но там сбежалось бы слишком много горожан.
Здесь же выставленное оцепление надежно прикрывало и сдерживало возможных зевак.
— Начнем же! — провозгласил Левозуб.
Его собрат с морской стороны, жрец-русал, повторил фразу. В воздухе вокруг него и Ариэль, которую поддерживала сбоку королева русалов Аквариуса Диданко, висело нечто вроде водяной завесы, словно вокруг били фонтаны. Место у берега немного углубили, чтобы русалам было удобнее, и поэтому казалось, что они ниже ростом, примерно с Жаклин.
— Все равно сестрица с тебя пышная свадьба, — заметила Диданко, жадно пожирая взглядом Борисова.
