— Ты пронесешь моего мужа в сердце Империи, на земли темных фей и потом вернешь, а я тем временем подготовлю планы и войско. Мы ударим с пяти сторон и сожмем Империю в кулаке, но это уже частности.
— Когда окажетесь на территории Темной Империи, позовите меня мысленно и я явлюсь, — сообщил Гость Борисову, после чего исчез, словно и не было.
Борисов лишь пожал плечами, храм Тавоса и без того был последним в списке мест для атаки. Отличный способ отступления, а Ханнали можно будет подобрать и по дороге. Или опоить и посадить за пазуху, пусть спит. Или спросить саму Ханнали, когда та вернется — улетела давать поручения своим целительницам.
— Я опять перед тобой в долгу, — признал Борисов, целуя Арнэль в макушку.
— Тогда значит не задерживайся, — ответила та. — Темная Империя это вам не какая-нибудь Орания, тут придется изрядно попотеть и действовать надо будет вдвоем. Хотела бы я отправиться вместе с тобой, но дела, дела.
— Со мной? — изумился Борисов. — Зачем?
— Медовый день, на месяц все равно рассчитывать не приходится, — спокойно ответила Арнэль, — и засвидетельствовать консумацию брака. Мало ли что.
Борисов дернул щекой, подумав, что злость отупляет. Не продумал некоторые моменты.
— И опять я перед тобой в долгу, — признал Борисов, снова целуя ее в затылок.
— Тогда я попрошу тебя уничтожить Тавоса и привести империю, наследие моего отца, к процветанию.
— Именно так я и собирался поступить.
Борисов как-то подсознательно ожидал немного другой просьбы.
— Иди, муж мой, — обернулась к нему Арнэль, — делай, что задумал и побеждай. После въезда в Эрдван и коронации, я возьму с тебя свой медовый день, не сомневайся.
Борисов улыбнулся ей и отправился к следующей жене — словно и не собирались они только что все вместе на "семейный совет".
— Ты дал мне поручение, Аргус, и тут же отменяешь его? — удивилась Манько.
Она старательно скрывала тревогу и нервозность, явно думала о том, не последствия ли это ее демарша против Ханнали. Борисов ранее еще не определился на этой счет, но слова Арнэль о свидетельнице неожиданно расставили все по местам. Манько, Жаклин и Арнэль — трудились на своих местах, а вот Пинки все же оставалась пока самой бесполезной из всех королев. В будущем, под боком у Левозуба, да, она будет приносить пользу, а пока что нет.
"Гамбит Ханнали", похоже, был задуман давно, вот только случая не подворачивалось, а обрабатываемая Жаклин все не улавливала намеков. И Борисов сам подтолкнул события, вручив Манько поводок от ошейника Пинки. Арнэль с ее желанием детей и Жадность со своими жадными планами тоже внесли лепту, все сошлось в одной точке и Манько решила рискнуть. Наверное.
— Мне нужна будет свидетельница консумации брака, — пояснил он.
— Главное, чтобы не участница, — неожиданно хихикнула Манько. — Береги свой тыл, Аргус!
Особенно от тебя, мрачно подумал Борисов. Ему очень хотелось спросить, чего же не хватало Манько и главам кланов, но сдержался. Люди увидели возможность практически безопасно ухватить еще кусочек власти, продвинуть Манько в старшие жены, и тут же протянули загребущие ручонки.
Однажды он им отрубит эти ручонки, но потом, не сейчас.
— Спасибо за совет.
— А куда ты отправляешься?
— На далекий остров в Горячем океане, русалы Акварио подсказали, есть там одна штука. Заодно проведем медовый день в тропическом раю.
В каком-то смысле Борисову предстояла медовая ночь. Мысли о мести всем этим божкам, за тех, кто погиб от рук их последователей, мести за всех убитых соратников и помощников, за Скрыника, за Барраэля, за Ллеонила, вызывали в Борисове радостную ярость и возбуждение.
— Я рада за вас всех, — улыбнулась Манько, похоже взявшая в себя руки. — Возвращайтесь и мы откроем тут клуб беременных!
Точно, ни одной больше новой жены, кроме Арианны, свирепо подумал Борисов. Пусть силовой захват королевств дает меньше уровней, зато с ним можно обойтись без беременных королев.
— Разумеется, не в ущерб делам, — торопливо добавила Манько.
— Теперь у тебя будет больше времени, — ответил Борисов. — Готовьтесь, нам предстоит поход на Темную Империю и я жду, что войско детей богов будет на острие атаки.
Говорить про Жаклин и утешение в ее объятиях он не стал, решив не перегибать палку. Если стоящие за Манько умны, они поймут, что их план не сработал и угомонятся. Если не поймут, то чистка новой империи просто начнется раньше.
— На острие атаки? — переспросила Манько растерянно.
Похоже, ей очень сильно хотелось связаться с главами клана "Алые дети Света" и спросить у них совета.
— Разумеется. Ведь дети богов уже давно осаждали Темную Империю, не так ли? Вспомнить хотя бы наши первые встречи с тем же Крондором, дети богов атаковали пограничные крепости, пытались проникнуть и прорваться силой. Объединенные силы их захватили город на границе Империи.
— Дафнию, — подсказала Манько.
— Вот-вот. Бились за него с Империей. Теперь нам предстоит поход и захват столицы Империи, неужели дети богов останутся в стороне?
— Но... эм-м-м... нам может не хватить мощи?
— Раньше это не смущало детей богов, а теперь условия даже улучшились.
Борисов делал вид, что не замечает растерянности Манько. В сущности, войско из детей богов и правда не имело значения, из-за разницы в уровнях. Но лучше пусть воюют за Сиесту, чем устраивают бучи внутри империи.
— Условия, разумеется, все те же: подданство Империи, земли, титулы, деньги — лишь бы проявили себя в сражениях. Ну все, будь умницей и не обижай Жаклин в мое отсутствие.
— Обижать Жаклин? — изумилась Манько. — Да мы же лучшие подруги!
— Вот и умница, — кивнул ей Борисов и ушел.
Забрать Пинки, забрать Ханнали и отправляться. Путь до границы с Темной Империей неблизкий, даже с портальщиками... а что, если взять их с собой? Полечить Ханнали старым добрым насилием, все равно она отвернулась от Тавоса? Пинки и без того замешана в связях с демонами, от того, что она увидит атаку на храмы, хуже уже не будет. Возможно, ее даже прибьют там, пока она будет "изгонять зло" из какого-нибудь молодого жреца. Это же не расторжение брака супругами, так? То есть Империя, построенная на Хмидии и Альбионе — останется.
Но все равно риск.
Нет, разумнее будет отправить Ханнали и Пинки сразу на родину феечки, но сколько заряда осталось у Гостя? Не откажут ли его батарейки в самый неподходящий момент? Борисов задумался, затем расхохотался и хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Если Магомет не идет к горе, то ему пишут в гору!
Незачем таскать за собой жен, рисковать ими и сообщать лишнюю информацию. Нападение и отход от храма Тавоса сразу на родину Ханнали. А уже там призвать к себе жен и начать разбираться в древней культуре темных феечек и их ритуалах. Опять же тащить легче будет, энергии меньше уйдет и все остальное.
Одна сплошная польза, в общем, и даже без старого злого насилия в лице феечки.
Глава 22
Вся идея строилась на призыве на крови, потому что кровь — не водица. Процедура неоднократно обсуждалась с Палмер и даже проводились репетиции в подземелье под дворцом. Поэтому, едва Борисов ощутил призыв, он не стал сопротивляться, наоборот, расслабился и позволил ему унести себя. Раздавленный черный шарик так и остался в Хогвартсе.
— Сюрприз! — правая рука Борисова, с ножом в ней, взрезала горло призывателя.
Левая метнула на землю "свиток жадности", поглощающий все вокруг и тем самым скрывающий ритуал Борисова от жрецов в храме. Рядом с главным храмом время жизни "свитка жадности" измерялось секундами, но Борисову больше и не требовалось, так как кровь — не водица и у него имелось дважды кровное родство с Палмер: через ребенка и через кристалл связи.
Нож прочертил борозду по руке, ноги в это время чертили фигуру, из крови призывателя самого Борисова. Капля крови в центр, выкрикнуть формулу призыва, устремляя энергию на установление связи. В первый раз труднее всего, потом Палмер должна была обеспечить его энергией. Ну и Хомяк тоже.
— Молодец! — рыкнула Палмер, вылезая из разлома в фигуре.
Она стала еще демоничнее, рога толще, фигура уродливее.
— Волей своей дарую тебе свободу, — произнес Борисов.
Палмер тут же развела руками и трещина в земле резко расширилась, зазмеилась в сторону храма. Она вышла за пределы сокрытия "свитком жадности", в храме тут же зазвучала тревога. Били колокола, вспыхивал свет, бежали жрецы и храмовая стража, но они все равно опоздали.
Разлом вспыхнул и оттуда хлынул поток демонов. Плотный, словно в метро в час пик, и каждый из демонов тут же кидался заклинанием, проклятием, изрыгал какую-нибудь гадость или просто пытался насадить ближайшего жреца на рога. Костяная чешуя и оружие в руках, демоны в момент превратили в кровавый фарш храмовую стражу, врубились толпой в ворота храма. Часть полезла на стены, стремясь перевалить их или забраться в окна.
Вспышка! Демонов испепелило и отбросило, рассеяло, грохот священной магии и выкрики молитв возобладали на мгновение.
— Есть! — пророкотала сверху Палмер.
Борисов невольно бросил на нее взгляд, успел увидеть раздвоенный язык, исчезающий во рту. Бывшая обольстительная баронесса стремительно демонела. Или демонизировалась? В общем, врастала в общество.
— Явись, Хомяк! — выкрикнул он.
Хомяк явился и немедленно рванул с места. Антидемоническая защита на стенах храма, а также их толщина не задержали его ни на секунду. Двадцатиметровый Хомяк просто проломил все преграды, сожрал их моментально, и демоны хлынули следом в пролом, завывая и рыча. Кровь хлынула рекой, практически буквально.
Верховный Жрец Алиниты повержен!
Вы получаете опыт...
Получен новый уровень: 405!
Даровал ли Жадность свою силу или демоны прикрывали, но Хомяк даже не поцарапался. Проломился через храм, сожрал всех на своем пути, да еще и поделился с Борисовым опытом и энергией. Теперь, когда верховные жрецы были сожраны Хомяком, никто не успеет сломать щит Палмер до полного истребления храма, а стало быть и сообщить о присутствии "Аргуса Филча с питомцем" будет некому.
Просто, дерзко, не совсем надежно, правда, ну и плевать.
— О да! О да! — рычала Палмер, гнусно хохоча и изрыгая клубы вонючего дыма.
С когтей ее и рогов то и дело срывались заклинания, в поддержку второго князя демонов и его легиона.
— Наш ребенок родится сразу сверхмогучим!! — проорала она сверху.
— Надеюсь, мне не придется присутствовать при родах, — скривился в ответ Борисов.
Палмер лишь захохотала, а Борисов позволил очередному призыву унести себя к следующему храму. Щит Палмер, к счастью, ограждал лишь от попыток жрецов воззвать к Алините, а все остальные защиты давно уже рухнули.
— Сюрприз, — еще одно взрезанное горло.
Рука, фигура, повторить призыв. Борисов не смотрел на убитого, не желая даже задумываться, был ли тот из людей М или кем-то из местных. Он знал, на что шел и знал, что потом демоны попробуют взять с него за это цену.
В этот раз прошло все легче, он бурлил энергией и Палмер ей бурлила, вылезла легче, щит поставила быстрее.
— Есть!
— Явись, Хомяк!
Зверюга сразу прыгнула в гущу битвы, а Борисов подумал, что Жадности стоило бы вселиться в Хомяка. Идеальный же сосуд!
— Есть!
— Явись, Хомяк!
Палмер стала еще крупнее, между ног у нее откуда-то взялся вздутый, шипастый фаллос тошнотворного вида. Хомяк ринулся в битву, ломая храм Вердиты, и мелкие демоны немедленно откуда-то притащили Палмер одну из жриц. Та орала и пыталась молиться, но тщетно — Палмер стукнула ее лапой, сорвала одежды и немедленно начала насиловать, урча от удовольствия. Жрицу вздуло, затем разорвало и Палмер с наслаждением слизнула кусок плоти с лапищи.
Борисова затошнило.
— Хочешь? — спросила Палмер. — Жрицы Вердиты обучены всякому, возьмем одну в плен для тебя, выдрессируем.
— Ну нахер, — искренне ответил Борисов, — лучше убейте всех!
Нет, он понимал, с кем связался, но такая наглядная демонстрация... определенно, демоны не только закисли у себя в бездне, но еще и ни хера не понимали в пиаре и имидже. Конечно, когда тебя ненавидит весь мир, то можно не напрягаться, враги и так сами прибегут, только успевай перерабатывать на фарш. Но когда ты притворяешься своим, мир захватить все же легче, а потом уже можно ударить в спину и заняться переработкой фарша.
— Как скажешь, дорогой, — растянула губищи в кровавой улыбке Палмер. — После этой ночи для тебя все что угодно!
— Не кажите, гоп, — проворчал Борисов.
Узкие временные рамки давили, но похоже до Борисова подобных безумцев не находилось. Либо Хомяк стал просто невероятно силен, махом сносил охрану, разом харчил верхушку и главного жреца, ослабляя защитников. Энергия и кровища хлестали во все стороны, уровни летели вверх, храмы и боги менялись один за другим.
Ни разу Борисову не пришлось обнажать Лобзика и защита Мариэтты тоже не пригодилась. Легион демонов и сама Палмер заботливо прикрывали его, а врагов рвали, проклинали, насиловали и пожирали. Пинки здесь была бы, как дома, это да. Сам Борисов, опять же знавший, что будет, взирал на происходящее хмуро, не отворачивался, дабы запомнить как следует — вот что будет, если он даст демонам свободу.
Технически, он и сейчас ее дал, но боги и их последователи были пока еще слишком сильны. Наверняка, первый прорыв уже ликвидирован, легион демонов перебит, проход запечатан и так далее. Анонимности Борисова это не угрожало, крови его там была лишь капля и все эманации затерла Палмер, когда вылезала из пролома.
Но, если он выпустит демонов на территории Сиесты, где некому будет давать отпор. Если он выпустит их где-то в пустыне, где некому будет давать отпор. То они сожрут, зарежут и изгадят весь мир, так же, как сейчас, на его глазах. Даже такой говенный мир, как Триэм, где не было бессмертия, не заслуживал подобной участи.
Поневоле задумаешься, стоит ли связываться с Пожирателем?
— Есть!
— Явись, Хомяк!
Предпоследний храм, перед Тавосом, храм Забавы, богини Хаоса.
Борисов продолжал размышлять над дилеммой, готов ли он отдать мир демонам в обмен на бегство отсюда, особенно, если в Триэме останется Арианна. И что делать, если союз с демонами и Пожирателем окажется единственным способом избавления от метки?
Он неожиданно рассмеялся, найдя ответ, , и тут же нахмурился. Если убить всех богов и некому будет сдерживать его, то кто удержит Пожирателя?
— А-ха-ха-ха! — загоготала рядом Палмер, откусывая голову очередному жрецу.
Заметив взгляд Борисова, пояснила:
— Это ж хаоситы! От них всегда так забавно в голове и пузе становится, словно вам бутылку вина выпить. Или легкого наркотика употребить. Из горла будешь?
Она протянула обезглавленное тело, из которого хлестала кровь.
— Я ж не демон, — пожал плечами Борисов.
— Бу-у-у-удешь, — прогудела Палмер. — Из тебя вышел бы отличный князь демонов! И мы могли бы вместо растить нашего сыно-о-о-очка!
