— Конджело! — вновь вложиться в чары до предела. И бегом, чудом не подскальзываясь, по тонкому льду! По ту сторону реки — палочку назад, крикнуть. — Редукто! — и надеяться, что река немного задержит преследователей. Чёрт, да он даже не знает, сколько их! Зачем он им вообще? Они не видят, что он не вор какой, а ребёнок? Или... думают на оборотное зелье? Вот же не повезло!
Вскоре над плечом мелькнул очередной луч, на этот раз белый — поддавшись инстинктам, Энтони резко свернул. Вовремя: впившись в дерево, заклятье взорвалось ослепительной вспышкой, сбивая с ног. Правую щёку точно обожгло. Энтони с трудом поднялся, дотронулся до щеки — кровь. И чей-то голос!
— ...Должен быть где-то здесь.
— Внимательней, сын. Его тяжело заметить. Возможно, родовая способность или редкий артефакт.
Энтони лихорадочно решал: Кольцо, рывок или призрачное смещение? Не похоже, что его преследуют иномаги, поэтому смещение казалось лучшим вариантов... но что-то подсказывало Энтони, лучше не пробовать. Райс рассказывал, что у классиков есть свои методы против иномагов. Испытать их на себе? Нет уж! Кольцо. Кольцо гарантированно унесёт его... но что, если в этой реальности застряли остальные? Мало того, что Хранящая будет недовольна — так и его может вынести в жерло вулкана или пасть какого-нибудь монстра! Слишком рискованно. Остаётся рывок. Тоже риск, но меньший.
Сосредоточиться. Реальность — это иллюзия. Он — это тень. Всё есть тень. Нет никаких границ. Расстояние не имеет значение. Достаточно просто представить, что он здесь, а не там. Мир "моргнул". Энтони уцепился свободной рукой за ветку, сунул палочку в зубы, вцепился и второй, мысленно поблагодарил отца за "тренировки тела, полезные для гармоничного развития настоящего рисконавта" и подтянулся. Посмотрел вниз.
К месту его падения медленно подошли, держа палочки на изготовку, двое. Одного Энтони узнал. Маркус Флинт. Значит, второй — его отец. Но откуда у Маркуса такие способности к боевой магии? Нет, каким-нибудь "ступефаем" или даже "экспульсо" он владел наверняка, и только: даже экзамены не с первого раза сдал! Реакция у Флинта, может, и хорошая, но чтобы невербальными лезвиями кидаться... А колдовал-то точно не один его отец.
— Гоменум ревелио, — произнёс Флинт-старший. — Он здесь, сын.
— Мантия-невидимка? — уточнил Маркус, постоянно оглядываясь.
— Тогда почему он не надел её раньше? — покачал головой старший Флинт. — И не дезиллюминационные чары. Тут что-то другое, какой-то трюк... Акцио мантия вора!
Энтони усмехнулся. Он не вор, а потому...
— Акцио мантия шпиона! — не унимался Флинт.
Так он быстро додумается до чего-то вроде "вторженца" и стянет его с мантией вниз. Энтони сосредоточился, уже привычно готовясь на мгновение перестать быть реальным, крикнул, быстро взмахнув палочкой, целясь в мантию Флинта-старшего:
— Инсендио!
И сместился. Обнаружил, что рукавов у его мантии уже нет. А ведь Райс предупреждал, что в "обычном" мире рывок может закончиться чем-то таким! И хорошо, что нет рукавов, а не рук, палочки или вообще головы. Отбросить панику! Сосредоточиться, вот на ту ветку... рывок!
Но удача оставила Энтони. Рука соскользнула, земля понеслась навстречу. Последнее, что успел сделать Даффи — это вспомнить парочку грязных ругательств, подслушанных у отца.
Джинни пришла в себя рывком. Уставилась в белый потолок. В голове было совершенно пусто, но ощущала она себя на удивление бодрой. Попробовала встать — и со стоном упала назад. Как будто гиппогрифа поднимает!
— Очнулись точно в срок, — повернула голову на знакомый прохладный голос и ощутила облегчение.
— Профессор Макгонагалл!
— Я уже давно не профессор, мисс, — задумчиво нахмурилась Макгонагалл, сидящая рядом с её кроватью.
Джинни потребовалась секунда, чтобы осознать. Конечно, это не её Макгонагалл! Моложе, наверняка из другой линии времени. Внезапно Джинни поняла, что ничего не знает об этой Макгонагалл. Ведь в ХОД-линии даже Гриндельвальд был добрым, а Луна — злой! Кто эта Макгонагалл? Мерлин и Моргана, кажется, она заразилась подозрительностью от Энтони! И что теперь делать?
— Я... что со мной было? — с трудом нашлась с вопросом. Хотелось сказать что-то вроде "а вы хорошая Макгонагалл?" — Джинни слабо улыбнулась самой себе.
— Падение с двадцати метров прямо в Дракучую иву. Три перелома, один открытый — вы выжили не иначе как чудом. Я увидела ваше появление в окно. Северус Снейп вас выходил в Хогвартсе по моей просьбе. О вашем появлении знает только он и я.
— А почему не... — Джинни запнулась.
— Вы ожидали услышать имя штатного лекаря Хогвартса? — предположила Макгонагалл. — Мисс...
— Уизли, Джинни Уизли, мэм, — представилась Джинни, ощущая себя крайне глупо: представляться версии собственного декана!
— Это было одной из первых реформ Хогвартса, — спокойно ответила Макгонагалл — и Джинни поёжилась под её проницательным взглядом. Эта Макгонагалл больше походила на... на Гриндельвальда! — Здесь дежурит трое врачей из Святого Мунго — это гораздо надёжней одной колдоведьмы. В каком году вы исчезли, мисс Уизли? Я не помню вас среди своих студентов.
— Году? — не поняла Джинни.
— Интересно, — прищурилась Макгонагалл. — Вы иномаг? Среди Уизли никогда не было иномагов — среди наших Уизли.
— Да, мэм, — выдохнула Джинни. Поёжилась от ощущения, что её видят насквозь. — Я... мы бежали и использовали специальный артефакт. Мои друзья...
— Вы появились одна, — ответила Макгонагалл на невысказанный вопрос. — Но это не значит, что они не в нашем мире. Впрочем, я считаю это маловероятным, — покачала головой. — Прошу прощения за прямоту, но наш мир — закрытый, и я считаю, что это к лучшему.
— Закрытый мир? — она не сможет отсюда выбраться? Опять?
— Закрытый качественно и давно, — подтвердила Макгонагалл. — Я не хочу вселять в вас отчаяние, но и ложные надежды тоже. Возможно, вы сможете уйти, возможно — нет. Сейчас же я рекомендую вам выздоравливать. В стенах этого замка вам ничего не грозит — никто из Старых Родов не посмеет сюда сунуться.
— Старые Рода? — это ещё кто такие? Снобы вроде Малфоя?
— Не думаю, что сейчас вы хотите услышать от меня мировой политический расклад, — едва заметно улыбнулась Макгонагалл. — Вам необходим покой.
— А профессор Дамблдор? Вы не могли бы позвать его? — вдруг вспомнила о директоре. Уж он-то точно сможет помочь!
— Боюсь, в нашем мире профессор Дамблдор умер в тысяча девятьсот семидесятом году от рук Тёмного Лорда, — Джинни ахнула. — Но не волнуйтесь, мисс Уизли, — твёрдо, даже жёстко продолжила Макгонагалл, — дело его жизни живёт — и в надёжных руках.
Грэм появился в тёмном переулке. И первое, что он осознал — это летящую в прямо в лоб газету. И инстинктивно её поймал. Всмотрелся в заголовки под движущимися картинками.
Леди-протектор издала Акт о капитуляции
Встреча Минервы I и Елизаветы II
Список самых опасных Лордов и Леди Магии
Что делать, если вы столкнулись с вальпургиевым рыцарем? Советы Аластора Грюма
Хэллоуинский бал в Протекторате Магии
Штурм Малфой-мэнора: "за" и "против"
Обзор законопроектов, предложенных Визенгамоту Леди-протектором на этой неделе
Что!? Грэм вцепился в газету, помотал головой и, не обращая внимания на окружение, начал читать. Удивительно! Уму непостижимо! Быть такого не может! Как интересно! Как Энтони умудрился переместить его в такое чудесное место? История... Грэм точно чувствовал, как с газетных картинок и строк на него смотрит живая история, творящаяся прямо сейчас.
Акт о капитуляции. Некая Леди-протектор издала Акт, пятый по счёту, переопределяющий порядок сдачи Глав Родов Новому Порядку. Отделу Правосудия Протектората Магии предписывалось уничтожать Камень Рода и надевать на капитулировавшего Лорда или Леди ошейник из хладного железа, не позволяющий использовать Родовую Магию (именно так, с больших букв!). В случае неповиновения разрешалось "принимать любые меры к нейтрализации бунтаря".
Минерва Первая, Минерва Макгонагалл, Леди-протектор, глава Протектората Магии Британских островов встретилась с королевой в Букингемском дворце. Согласно анонимному источнику, обсуждалась возможность терроризма Старых Родов по отношению к маггловскому населению. Леди-протектор охарактеризовала эту возможность как "вероятную". Помимо этого обсуждались новые акты, расширяющие Статут о гласности... На фотографии Минерва Макгонагалл в строгой тёмно-красной мантии позировала на фоне Биг-Бэна. От "родной" Макгонагалл она отличалась более молодым лицом и пробирающим взглядом.
Том Кровавый, Глава Рода Слизерин, самозванный Тёмный Лорд, предводитель и знамя Старых Родов. Исключительно опасен. Мастерски владеет магией убеждения. При встрече — бежать. Аврорам — огонь без предупреждения. Отряду в менее чем двадцать магов рекомендовано отступление. С фотографии улыбался импозантный волшебник в изумрудной мантии.
Люциус Малфой, Глава Рода Малфой, правая рука Тёмного Лорда. Управляет незаконными сделками Старых Родов. Мастерски владеет тёмной магией. Не лучший дуэлянт. При встрече — как можно быстрее уходить, не провоцируя. Ни в коем случае не вступать в сделки или беседы — известен как мастер обмана. Аврорам — атаковать на опережение, Люциус Малфой не отличается скоростью реакции, приоритет — взять живым.
Реймонд Мальсибер, Глава Рода Мальсибер, левая рука Тёмного Лорда. Личный убийца Тёмного Лорда, возглавляет его отряд ликвидаторов. При встрече — только молиться. Аврорам — огонь без предупреждения, менее чем десятью магами не брать.
Антонин Долохов, Глава Рода Долоховых. Один из сильнейших боевых магов Тёмного Лорда, участник более десятка террактов против Протектората и мирных граждан.
Беллатрикс Блэк, Глава Рода Блэк. Сильный боевой и тёмный маг, глава военных сил Старых Родов.
Корбан Яксли — возглавляет орден "Пожирателей Смерти", охотников за материальными ценностями Старых Родов.
Алекто Кэрроу.
Рудольфус Лейстрейндж.
Энид Розье.
Орион Блэк.
Нотт, Гойл, Флинт...
Знакомые фамилии, не всегда знакомые имена. Грэм открыл первую страницу и посмотрел на дату — первое, на что должен был обратить внимание. Двадцать восьмое октября 1994 года. Значит, время здесь идёт так же... или ничего не значит. Грэм вздохнул и вернулся к чтению статей.
Статья Грюма не изобиловала подробностями, но рекомендации были простыми и чёткими. Вызвать авроров. Уклоняться от заклятий за укрытиями. Бежать. Именно в таком порядке. Дальше Грюм пояснил, что Вальпургиевы Рыцари всегда носят с собой антиаппарационные и антипортключевые артефакты, поэтому бежать только ногами, на метле — если не заметили, иначе сдёрнут заклятием. Никаких "сдаться" — в случае плена мирных граждан ждёт участь хуже смерти — быть использованными в кровавых ритуалах Старых Родов. Также рекомендовалось бежать в разные стороны, чтобы получить дополнительный шанс спастись, прежде всего, спасать детей — о том, что с ними случится в случае плена, лучше не знать. Дальше приводился короткий набор защитных заклятий, которые полагалось бросать за спину во время побега. В случае если побег невозможен, Грюм предлагал обрушивать на противника потолки с помощью "десцендо" — так был хоть какой-то шанс их задеть или задержать.
Грэм потёр лоб. Вальпургиевы Рыцари — раннее название Пожирателей Смерти. В этом же мире вторые, похоже, часть первых. Как интересно! Что там дальше?
Хэллоуинский бал должен будет начаться в семь вечера в специально подготовленном холле Протектората. На праздничной фотографии Грэм узнал холл Министерства Магии, из которого исчезла золотая статуя. Зато были тыквы. Много тыкв. Прямо как в Хогвартсе на Хэллоуин! Грэм в нетерпении пролистнул статью. Конечно, из неё можно было получить кучу мелких исторических деталей, но это можно сделать позже.
Штурм Малфой-мэнора. Грэм вгляделся в фотографию особняка, окружённого сверкающим магическим барьером, и нескольких авроров, прохаживающихся подле с суровыми лицами. Автор статьи, Руфус Скримджер, подробно рассказывал о том, сколько сил будет стоить уничтожение защиты, питаемой Родовым Камнем Малфоев, но также добавлял, что это единственная возможность Протектората относительно легко уничтожить столь древний Родовой Камень. План Руфуса предполагал одновременный магический удар более чем пятидесяти авроров и быструю зачистку мэнора. Однако дальше автор пояснял, что на помощь Малфоям наверняка прибудут все воины Старых Родов во главе с самим Кровавым Томом, а значит, понадобится мощь всего аврората и помощь самой Леди-протектор, что обернётся самой кровавой бойней в истории Англии. Скримджер констатировал, что шансы на победу и полный разгром Старых Родов очень велики, но при этом Британские острова лишатся большей части аврората, что приведёт к массовым беспорядкам. И поэтому, ради спокойствия и стабильности Протектората, штурм начинать нельзя.
Законопроекты! Грэм с дрожью вчитывался в слова. Наконец-то он поймёт, что за власть установилась. Он было перевернул страницу, когда услышал шаги за спиной.
— Кто...
И темнота.
6 Пути расходятся
— Ну и зачем ты нас позвала?
Все четверо они собрались на луне Проспита, где, всматриваясь в облака, сидела на башне Вора, свесив ноги, Провидица.
— Она нашла выход, — спокойно сказала Сильф.
— Всегда-то ты знаешь, Элис, — кажется, Вора раздражало всё — и Сильф, и Провидица на башне, безмятежно всматривающаяся в облака, и парящий в отдалении Рыцарь, не вмешивающийся в разговор.
— Я нашла его давно, — молвила Провидица.
— Ты про Царапину, Сира? — сориентировалась Элис. — Это самоубийство. Мы уже решили, что не будем...
— Кто сказал, что у нас есть выбор? — не отрывая взгляда от облаков Скайи, произнесла Провидица. — Его не было с самого начала. Хранящая Время предопределила всё.
— Лира, — хрипло произнёс Рыцарь. Его хрипота нервировала Вора и раздражала Сильфа — но он с ней ничего не мог сделать. И полагал, что это нервное. С Рыцарем что-то случилось при входе в сеанс — а входил он последним — что-то, превратившее его из обычного человека в мрачного молчуна. А его сервер-игрок, Сира, загадочно молчала на вопросы. — Это сделала Лира Королёва.
— Её земное имя, — молвила Провидица. — В определённом смысле, она — моё далёкое... отражение. Игрок Времени, имеющий обратный мастер-класс. Вестница Времени. Её цель — уничтожение нашего и других сеансов.
— Обманщица и предательница, — скривился Рыцарь. — Мы можем ей помешать?
— Это не в наших силах, потому что уже случилось, — покачала головой Провидица. — Она войдёт в этот сеанс и уничтожит его. Во всех линиях времени, что я вижу. Так же, как уничтожила до этого Землю и нашу вселенную.
— Что?! — воскликнул Вор. — Ты шутишь? Эй, Сира, просто скажи, что это была шутка? Нам что, и возвращаться некуда?
— Она не шутит, — мрачно сказал Рыцарь.
