— Чтобы защитить, — седьмая.
— Отдельные области, — восьмая.
— Земли, — девятая.
— Мы — это щит, — десятая.
— Мы — это жертва, — одиннадцатая.
— Мы — это Сила, — двенадцатая и все прибывшие поднимают ладони в знакомом жесте, и заваленный ход за цветком с грохотом становится свободным.
— Мы — это цель, — одна за другой Гвен вылетают через ход. Прибывают. Вылетают. Вылетают... И вылетают. Пока не остаётся одна — та, кто прибыла первой.
— Что я должна знать, сестра? — спрашиваешь её ты.
— Нас послала Хранящая Время, — отвечает та. — Её аргументы были для нас — убедительны. Мы лишь можем сказать, что она восстанавливает равновесие временных циклов, подготавливая и своё, и ваше, и самой альфа-линии времени существование. Мы сочли это достойной целью. Разве ты не хотела иметь величайшего врага? Разве ты не желала, чтобы возникли Аркин и Кристо? Разве не хотела узнать о магии от Элизы и Луны? Мы осуществим это желание. А ты — осуществишь желанье наше.
— Хранящая, Игра и человечество, — склоняешь ты голову.
— Да, сестра, — она встречает твой взгляд, и впервые ты ощущаешь свою Силу на самой себе. И синергетика ваших аур наполняет тебя энергией и решимостью. — Фиалом, что взяла ты, прототипируешь свой спрайт. Волшебную палочку ты передашь Леону — спрайт прототипирует сейчас. Спекрточки же предназначены Аркину. Ты войдёшь в капсулу, выйдешь в его времени и передашь их ему.
— Я выполню твою последнюю просьбу, Избранная, — отвечаешь ты.
— А я исполню свой долг, Избранная, — чуть улыбается она.
И Гвен взлетает в небеса вслед за сотней себя. И Гвен передаёт палочку Леону. И Гвен входит в капсулу времени, им открытую. И Гвен вскидывают сотни рук, чтобы не оградить, но снизить эффект зелёного огня Первого Стража. И Гвен умирают. И Гвен переносится во времени. Потому что она — Избранная, и это — её путь.
52 Леон и БК: войти
ИП: ПожАлуйста, не повредИ моемУ дОму.
СЛ: ~я~мисс~осторожность~вселенной:)~
СЛ: наконец≈то мы~встретимся≈!≈
СЛ: ~только~ ~пройду~ ~свой~ ~квест~
СЛ: ≈верну≈ветер≈
СЛ: ~полетаешь~со~мной?
ИП: КонЕчно:) КАжется, я не летАл цЕлую вЕчность.
СЛ: какой~ ≈у≈ж≈а≈с≈!≈!≈
СЛ: как~ты~выдерживаешь~это~?~
ИП: Не Очень хорошО. КорОткие прогУлки с ВЕйдером немнОго компенсИруют. ЗнАешь, я жУтко устАл.
СЛ: ~:(~
СЛ: ~~~~~~~~~~~~~~
СЛ: ты~справишься~я~в~тебя~верю:)
СЛ: ~~~~~~~~~~~~~~
СЛ: отдохнёшь~когда~войдёшь?~
ИП: Не дУмаю... Мне ещЁ предстоИт мнОго рабОты. НАдо спастИ ЗЕмлю.
СЛ: ты ≈ничего≈ не ~спасёшь~ измождённым~!~
ИП: ПожАлуй, ты правА. ПопробУю ненадОлго отрешИться от всЕго Этого пОсле вхОда. ЗачЕм ты стАвишь перфоматризАйнер?
СЛ: ~просто так~
ИП: Для вхОда он не нУжен. Я не совсЕм понимАю, как Осси сделАл, что у нас есть слАнец до вхОда, чтОбы размЕстить Это устрОйство.
СЛ: ≈пожатие≈плечами≈
СЛ: ~держи~перфокарту~входа~
ИП: ДержУ. СкОлько там остАлось на тАймере?
СЛ: ~7≈00~ровно~
СН: Извините что вмешиваюсь Леон ты отправил всё необходимое
СЛ: ≈приветушки!≈
СН: Привет Вера Леон
ИП: РазумЕется, Осси. Всё сдЕлано. ТепЕрь остАлся тОлько глАвный проЕкт.
СН: Прекрасно Постарайся закончить в срок Не хотелось бы прибегать к временным махинациям
ИП: ОК, Осси, всё бУдет, я нащУпал путь. Но ты же всё равнО бУдешь прибегАть к махинАциям?
СН: Только для вспомогательной миссии Что-то связанное с далёким будущим других игроков
ИП: Им тОже понАдобится дЕлать Это?
СН: Вероятно Не знаю как и зачем но понадобится К нам это относиться уже не будет Просто мой посыльный сделает в прошлом небольшой подарок ценность которого сложно понять на первый взгляд Это уже произошло поэтому к этой махинации я прибегну Не хотелось бы увеличивать их число уменьшая надёжность плана
ИП: ОК. БУду рабОтать. А тепЕрь ты не мог бы перестАть отвлекАть менЯ от вхОда?
СН: Хорошо Удачи
ИП: И тебЕ.
СЛ: ~как~ ≈за≈га≈доч≈но!≈
ИП: ПростИ, я не могУ объяснИть. Осси запретИл.
СЛ: ~осси~ ≈слишком≈ ~серьёзно≈скучный!~
СЛ: но~я~не~буду~настаивать
СЛ: ~≈я верю в тебя≈~
СЛ: просто будь ≈осторожным≈ со всей этой секретной~штукой
СЛ: ~~~ОК?~~~
ИП: БУду, спасИбо, ВЕра. У менЯ вознИкла интерЕсная мысль. Я свернУ ДК-агент, нАдо успЕть, нет врЕмени на разговОры.
СЛ: ~угусь~
СЛ: ~это~не~помешает~мне~комментировать~
СЛ: ~вейдер?~зачем~тебе~милый~пёсик?
СЛ: ~ой~зачем~резать~камень≈световым≈мечом?≈
СЛ: интересно~!~
СЛ: ~ты~хочешь~передать≈вейдера≈аркину≈и≈гвен≈?~
СЛ: ~быстрее!~3~минуты!~
СЛ: ~ты~умеешь~ускоряться~силой?≈вау!≈
СЛ: ~спрайтопалочка!~
СЛ: ~а~что~это~за~основитовая~штука?~
СЛ: ~просто~кубик?~
СЛ: кубик~vs~меч~0≈1
СЛ: ≈вошёл!≈
СЛ: ~включай~дк~!~
СЛ: ~зачем ты разбираешь~
СЛ: ≈...≈
СЛ: 0~O
CЛ: ~это~было~гениально~
ИП: ЗнАю. СпасИбо за экспрессИвные комментАрии, онИ прАвда поднимАют мне настроЕние.
СЛ: откуда~ты знал~что кристалл~не потребует~новой материи~?
ИП: Он потрЕбовал.
СЛ: ~?~
ИП: Я послАл себЕ в прОшлое немнОго матЕрии. РОвно на одИн дополнИтельный кристАлл.
СЛ: ~хм~временные~заморочки~такие≈заморочистые!≈
СЛ: и~теперь~у~тебя~мечепалочкоспрайт?~
СЛ: ~забавно~звучит:)~
ИП: ПроводнИк СИлы и мАгии одновремЕнно, спосОбный укАзывать направлЕние к игровЫм цЕлям. ИдеАльно, не прАвда ли? И меч в порЯдке. Я дарУю егО Осси. Как Истинному сИтху и злодЕю, Ему трЕбуется Алый меч. Кристо, код кристАлла — 6SEETHH6. Код мечА — 600EErj1. Код палочки — iuqstIII.
ТоП: разошлю всем
СЛ: ≈:))≈
Энтони бездумно сидел около озера. Ответ от отца пришёл на следующий день, и он был очень краток: "Встретимся в школе". Не в Хогсмиде, не за школой — в школе. Но он не сказал ничего важного или неочевидного! Что случилось?
А ещё Энтони устал. Глядя на холодные воды озера, легко тревожимые ветром, он вертел висящее на шее кольцо. Осознание, какие возможности находятся в его руках, не успокаивало. Кольцо казалось ядовитой гадюкой. Отравленный дар — чтобы и помочь ему выжить, и всюду следить за ним. Ревенанты чуют его. Может ли оно полностью скрыть от них? Вряд ли. Но выбросить Кольцо — ещё большая глупость. Надо просто ждать. Ждать — и вмешаться. На чьей стороне? Он всё ещё не был уверен. Хранящая неглупа, но её слова... Память у него всегда была хорошая, и он восстановил их дословно.
"Я должна убедиться, что среди вас нет того, кто будет опасен равновесию", — она была не уверена тогда. Должна убедиться... Равновесие.
"Определённость, заложенная изначально" — о чём она?
"Баланс условий и возможностей, определяющий ход событий" — о каком балансе она вела речь? Возможно, стоит спросить у Райса? Он-то точно должен знать... или нет. Хранящая могущественней Райса, владеет Временем — больше знает или меньше? Непонятно.
"Мне известно, что один из учащихся вместе с тобой может быть нарушителем равновесия" — или, лучше сказать, Равновесия? Что это такое и почему настолько ей важно?
"Последствия такого нарушения непредсказуемы" и, похоже, что "твоя реальность перестала существовать" — для неё нечто вторичное, просто аргумент, чтобы убедить именно его. Она просто ищет того, кто помешает ей выстроить "правильное" будущее? А слова о равновесии — чтобы запутать его, просто демагогия?
"После того, как ты находишь нарушителя равновесия" — во вторую встречу она уже уверена, что он есть. Увидела сквозь время? Нашла какие-то доказательства?
"Мне придётся принять менее равновесное решение и ликвидировать всех кандидатов в нарушители" — ей настолько важно, что она готова убить всех... но при этом не хочет убивать ни одного, оправдываясь снова равновесием. Надо, обязательно надо понять, что это такое, о чём она говорит. Просто большая ложь — или что-то значимое? Что может быть значимым для существа, путешествующего сквозь время даже не по щелчку пальцев, а по одному желанию?
Пальцы, вертящие холодное Кольцо, окончательно закоченели. Энтони отпустил Кольцо и спрятал руки в карманы мантии. Отвернулся от ледяного озера... и натолкнулся на холодный же взгляд.
— Профессор Снейп? Добрый вечер, — нашёлся Энтони.
— Не очень добрый, мистер Даффи. За мной.
— Что-то случилось? — поспешил он за быстрыми шагами декана, едва не срываясь на бег. Что ещё мог узнать Снейп? Или отец обратился к нему, и...
— Вы всё узнаете сами, — лишь бросил декан.
Расспрашивать Снейпа, когда он в своём обычном настроении, было, конечно, бесполезно, поэтому Энтони задумался над тем, что сказать отцу, если дело всё же в нём.
Барти Крауч: войти
Ты входишь. Все четверо с родителями на месте, Дамблдор неодобрительно мигнул бликами очков-половинок, Райс смотрит устало. Обвёл их своим фирменным взглядом. Уизли вздрогнул. Лавгуд всё так же безмятежно улыбается, как и его дочь. Иномаги. От них одни неприятности. Даффи напряжён, хитрый лис — но в этот раз он на твоей стороне. Дамблдор встал за плечами Фергюссона, тот чуть расслабился.
— Ты задержался, Барти, — упрекнул Дамблдор.
— Важные дела, — отмахнулся ты. Дела действительно важные — ты удивлён, что твёрдо стоишь на ногах. — Добрый вечер, мистер Уизли, мистер Лавгуд, мистер Даффи, — два чудака и одна авантюрист. В чём-то это очень удачный расклад. — Я собрал вас всех, чтобы поговорить о ваших детях. Директор уже рассказал тем из вас, — взгляд на несколько растерянного Артура, — кто не знает об иномагии и некоей Хранящей. Как один из организаторов Турнира Трёх Волшебников, я не могу пройти мимо такой угрозы с трудом согласованному международному соревнованию. Хранящая охотится на ваших детей и подвергает опасности всю школу. Иномаги, — Райс нахмурился от интонаций, вложенных тобой в это слово, — не могут защитить Хогвартс. К счастью, я нашёл простой и эффективный выход из этой ситуации. Мы можем удалить детей из школы, а тем временем возвести вокруг неё достаточно могущественный барьер. Если иномаги не будут отвлекаться на отражение постоянных атак и смогут закончить барьер до конца года.
— Мистер Крауч, Хогвартс — самое безопасное место в Англии, — мгновенно возразил Уизли. — Для моей дочери безопаснее всего именно здесь.
— И ты готов подвергнуть опасности других детей, — демонстративно поморщился ты. — Не ожидал от тебя, Артур. Но эта проблема имеет простое разрешение. Профессор Райс, прошу.
— Мистер Крауч предложил достаточно эффективный план, — спокойно сказал тот. Райс. Договориться с ним было нелегко, но Райс слишком рационален. Его можно убедить логичным и эффективным решением. Действительно логичным и эффективным — древний, внешне не стареющий маг легко чуял подлог и обман. — Мы можем уйти в такое место, где возможности Хранящей будут крайне ограничены, и она ничего не сможет с этим поделать. Там, под моим и моего коллеги присмотром, мы переждём учебный год и вернёмся в уже безопасный Хогвартс, а у сообщества иномагов, — сообщества. Никакого "сообщества" нет, но Райс, очевидно, не желал вдаваться в тонкости, — будет время разработать защиту от Хранящей не только для Хогвартса, но и для всей Земли.
— Очень интересная идея! — с энтузиазмом воскликнул Лавгуд, нелепо взмахнув рукой. И тут же помрачнел. — Но ты обучишь Луну, Этан? Пандора была бы очень недовольна, если бы Луна пропустила целый учебный год!
— Она приобретёт более чем достаточные знания, — кивнул Райс. Это вы с ним обсудили тоже.
— В таком случае, я согласен, — улыбнулся Лавгуд — ты с трудом удержался, чтобы не поморщиться в ответ на совсем неуместный энтузиазм. — Небольшой поход не повредит Луне.
— Ксено, почему ты так уверен, что это безопасно? — взволнованно спросил Уизли. — Как ты можешь отправить свою дочь неведомо куда?
— Артур, — чуть посерьёзнел тот. — Поверь, если Этан говорит, что там безопасно, то там действительно безопасно.
— Не менее безопасно, чем в Хогвартсе до Хранящей, — подтвердил Райс. Ты хмыкнул про себя, вспомнив тролля, мутную историю с Квирреллом, с наследником Слизерина и Сириусом Блеком. Как всегда тонко, Райс. Артур не понял, а вот Дилан Даффи усмехнулся:
— Хорошо, Этан, я понял, как и то, что конкретное место ты не выдашь. Для моего мальчика это будет неплохой опыт. Надеюсь, ты не подведёшь меня, Энтони?
— Нет, отец, — поджал тот губы.
— Вот и хорошо, — одобрительно кивнул Дилан, криво улыбнувшись. Его правая рука дёрнулась, будто хотела что-то взять. Ты подозревал, что после смерти жены Дилан слишком увлёкся алкоголем — потянулся за бокалом? — Я посоветовал бы вам согласиться, мистер Уизли. Вы не знаете профессора Райса, но, поверьте, если кто-то и сможет присмотреть за ними, то это он, — Артур Уизли поник, очевидно, поддался голосу Дилана. Старый пройдоха умел убеждать одним только тоном. Артура осталось только додавить.
— Альбус, что ты скажешь насчёт мистера Фергюссона? — спросил ты. Роль опекуна Грэма взял на себя сам директор, поскольку уведомлять маггла не просто о тонкостях магии, но ещё и спрашивать мнение об иномагии... Даже настолько известный защитник магглов, как Дамблдор, не сделает такой глупости.
— Пожалуй, я соглашусь с тобой, Барти, — неторопливо молвил тот. — Это хороший выход и, к счастью, у меня найдётся кому замещать Этана. Тем не менее, я не могу решить за мистера Фергюссона и позволю ему выбрать самостоятельно. Мистер Фергюссон... Грэм, ты согласен?
Взгляд самого Грэма метался туда-сюда. Растерян? Напуган? Напряжённо думает? Единственный, чьё решение ты не смог предсказать — это Грэм Фергюссон. Итак, сработает ли план?
— Я согласен, — наконец, вымучил Грэм.
— Артур, какое решение примешь ты? — надавил на растерянного Уизли взглядом.
— Я... да, наверное, Джинни будет безопасней... но Молли...
— Я поговорю с Молли, — успокаивающе молвил Дамблдор.
— Поскольку все согласны, — не дал ты опомниться Артуру, — думаю, следует собрать вещи. Вы выдвигаетесь завтра утром. Чем быстрее покинете Хогвартс, тем меньше шанс, что Хранящая совершит ещё одно нападение, на этот раз успешное. Всего доброго, господа, — ты сухо кивнул на прощание и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Занавес
— Занавес?
— Занавес, — подтверждаешь ты, обернувшись к Луне Лавгуд. — Первый из них.
— Вы же Хранящая, правда? — нерешительно подходит она.
— Правда, — вздыхаешь ты. — Тебе не следует покидать свой сон, Маг Надежды.
Пространство-время Дальнего Кольца определённо создано, чтобы раздражать одного мастера Времени. Нет, способности Мага Времени работали и здесь, но приходилось очень сильно напрягаться, чтобы смотреть — и это не считая местных обитателей, страхоужасов, норовящих затемнить происходящее. Раньше, когда на твоём пальце красовалось Кольцо Пустоты, они просто не обращали внимание. А теперь ты постоянно сталкиваешься с такими вот сюрпризами. Нет, тебе ничего не стоит стабилизировать эту область Дальнего Кольца... но тогда ты станешь видна для других Магов и Провидцев различных аспектов, а также Скайи — чего и старалась избежать.
