— Выбросить? — что он вообще такое говорит?
— Ты же не хочешь вернуть его обратно? — усмехается Абраксас. — Учитель твой погиб, чтобы Свободный Ключ — убрать. Этот Ключ сыграет свою роль в судьбе ИМ-листа и Древа. Цикл должно завершить, чтобы встретиться с Луной смогла ты в прошлом.
— Временные циклы, — морщишься ты, понимая, наконец. В Третьем Доме они были под запретом. — Что будет с Ключом дальше?
— Ключом он перестанет быть, — загадочно улыбается змеиный бог. — И боле зла им не свершат — насколько вижу за пределы Леса и Небес.
— Покажи! — велишь ему. — Раскрой свой разум! Или я тебя — убью.
Абраксас делает к тебе шаг и протягивает руку. Ты касаешься её ключами, левой рукой по-прежнему прижимая к себе тело Луны. Ты найдёшь место, где его похоронить. Придумаешь ещё, как сделать так, чтобы её память в медальоне не досталась кому-нибудь ещё. Пусть хранится вечно. Ты позаботишься об этом.
Усилием воли и Ключа отбрасывая бесконечные варианты и возможности, которые видит Абраксас одновременно, ты сосредотачиваешься на одной-единственной. На той, которую он предложил тебе. На Ключе, парящем в Высоком Небе и, рано или поздно, падающем в метафизический низ под давлением солнечных лучей. Ты зришь Эжака Су и незримого его проводника, которые находят Ключ. Ты видишь, как открывает Ключ ИМ-лист. Наблюдаешь, как Эжак прячет Ключ, как находят его Лорд Пространства и Муза Времени. Как подбирает его Хранящая Время и как лишается его. Как оскверняет Ключ Крис. Как исцеляют его Джу и Марк. Как оживляет Вера, как Марк дарует истинное имя. Алфэа.
— Я согласна, — прекращаешь духовный ты контакт. Удобней перехватываешь мёртвую Луну, разрываешь ткань реальности и перемещаешься к новой цели. Медлишь на мгновение, засмотревшись на Велисо. Нет. Абраксаса убивать не будешь ты пока, пусть он уже не нужен, пусть прочитала в его разуме, как попасть домой. К убийству Абраксаса Аррор был бы безразличен, а вот Луна бы такое не одобрила. А ты — ты выше справедливости, не говоря уже о мести. Ты сделаешь, что должно, — и уйдёшь.
> Будь Эллой Мэйдж
Псионный контакт прекращается. Теромос умудряется прервать его плавно, и это нужно другим... но не тебе? Ты чувствуешь в себе силы, потенциал просто игнорировать резкий разрыв контакта. Ты действительно твёрже и даже гибче чем казалась самой себе! И психологически, и... духовно? псионно? эссенциально? Не важно! У тебя есть задача и есть способы её воплощения? Пока остальные осознавали новое, ты уже разобрала всё по полочкам и переключилась на чат. Кому ты вновь нужна?
ТоП: вижу, ты освободилась
ТоП: всё в порядке?
НВ: Более чем в порядке? Я поняла очень-очень много? Элиза свободна?
ТоП: нет
ТоП: мне кажется, у неё проблемы
ТоП: она не отвечает на сообщения
ТоП: я не могу заглянуть в её край программными методами
НВ: Здесь мы ничего не можем сделать?
ТоП: это вопрос или утверждение
НВ: Утверждение? Надеюсь, она освободится... Я посмотрела историю чата. Мне нужны конверторы или их эссенция? Лучше последнее?
ТоП: эссенция?
ТоП: о какой сущности
* * *
ты говоришь?
НВ: Это нужно видеть? Не могу объяснить? Теромос передал нам знания об эссенции от зергов и Зел-Нага, которые собрала Сара Кэрриган и передала ему в Пустоте. Ой? Кажется, даже так придётся много объяснять? Давай я скомпилирую всё позже?
ТоП: хм
ТоП: я погуглил
ТоП: вселенная Starcraft, у бесов сеанса варп-лезвия именно из неё
ТоП: любопытно
ТоП: концепция эссенции крайне любопытна
ТоП: подразумевается ведь не просто генокод?
ТоП: ты получила знания буквально из первоисточника, я прав?
НВ: Зел-Нага создали концепцию эссенции. Мне правда сложно объяснить это словами? И лучше сэкономить время, я хотела бы поговорить об этом с Элизой, но раз она занята, то позже? Конверторы мне точно нужны? Я лечу в край Грэма? И чем быстрее, тем лучше?
ТоП: отчего такая спешка?
НВ: Я должна собрать знания Обитателей как можно быстрей? Чувствую, что не успеваю? И у меня есть глупый вопрос?
ТоП: какой?
НВ: Не к тебе? Хранящая, а когда ты передашь мне своё Поле? Я ведь правильно понимаю, что для нашей Песни будет мало той формы, которую даст только одно Поле Боя? А один из спрайтов будет использован именно для слияния двух Полей?
Да. Ты можешь забрать спрайт у Энтони. Ты можешь забрать моё Поле у меня в любое время. Я горжусь тобой, Элла.
НВ: Спасибо!:) Я думала, ты не ответишь? У тебя всё в порядке?
СН: Она больше не ответит. Я тоже был бы рад узнать ответ на твой последний вопрос. Если встретишь её — обязательно спроси.
НВ: Хорошо... Кристо? Можешь позвать Грэма?
ТоП: секундочку
ТоП: вообще-то, он спит в месте с искривлённым временным потоком
ТоП: но это решаемо
ИЛ: Всем привет. Что-то срочное? Тебе нужны конверторы, Элла?
НВ: Очень нужны? Я вылетаю к тебе! Ты не против?
ИЛ: Не против. Поговори сначала с Янусом, если он даст какое-нибудь задание, то я могу помочь тебе с ним.
НВ: Спасибо? Вылетаю, как только смогу? Кристо, а у Джу всё в порядке?
ТоП: мы говорим с ИИ Альянса
ТоП: в порядке
ТоП: мне не нравится кое-что
ТоП: но мы разберёмся
НВ: Если что, я всегда готова помочь. Джу... сильно изменилась?
ТоП: нет
ТоП: она стала ярче
ТоП: я думаю
ТоП: тебе понравится
НВ: Мне о стольком с ней хочется поговорить? Проследи, чтобы у неё всё было хорошо!
ТоП: принято
ТоП: не волнуйся
ТоП: сильной опасности пока что нет
НВ: Грэм, я отпишу, когда буду подлетать к твоему краю?
ИЛ: Это был вопрос?
НВ: Утверждение?:)
ИЛ: Понятно.
Ты переключается из чата в реальность. Встречаешься взглядом с очень внимательно тебя разглядывающей Тёмной Луной. Вопросительно приподнимаешь бровь.
— Интересная какая, — ухмыляется Темнушка. — Вкусная, сочная, перспективная! — демонстративно облизывается. — Такой потенциал, такая интересная...
— ...Эссенция? — хмыкаешь ты. А ведь она на самом деле нестрашная. Ты приближаешься к ней, наблюдающей за каждым твоим движением с хищным любопытством. Ты не псионик, не совсем псионик, но тот разговор с Теромосом показал, что кое-что ты можешь. Протягиваешь руку.
— Тоже интересно? — клыкастая улыбка. Её ладонь касается твоей. Ты... видишь.
— Как много! — переводишь взгляд с ладони на её лицо. — Сколько эссенции ты хранишь в себе? Зачем?
— Немного гибкости не помешает, хи-хи-хи! — и чуть серьёзней. — Удобный же сосуд? Не буду я с собой таскать миллионы образцов! Знаешь ли, душенька моя Элла, что твой генокод был буквально по кусочкам собран и оптимизирован?
— Нет, — отдёргиваешь руку. — Значит, мои родители...
— Позже, позже... — задумывается она. — Странный способ. Я так не могу: геном всех клеток, соматических и половых, был изменён единым разом. Хм! По времени — ты в животике матери ещё была. Умно, неплохо! И знаешь, кто это сделал, дорогая Элла? Есть у меня хорошая идейка!
— Кто? — Хранящая... могла. Но зачем? Она и так спланировала, создала твою генетическую линию, от Осси до дедушки и папы!
— Ты.
— Поясни.
— Время изменения совпадает с появлением души в теле, — поправляет Луна неведомо как возникшие на носу очки. — Я встречала случаи, когда генетика менялась после вселения души. Всегда это было в тех случаях, когда сосуд не был изначально предназначен для заселяемой сущности. Или когда эту сущность поменяли, да... — она прикрывает глаза, хмурится. — Да! Пожалуй, вероятно. Твою душу изменяли, Элла. Но как, как Хранящая сделала такое? Когда-то давно была знакома с одним специалистом по переплетенью душ, да вот тогда не знала, что душами геном менять так можно. Жаль! Столько нового — и мимо.
— Эссенциалистики мало? — улыбаешься ты. Забавно, что эта Луна на тебя — похожа. Точно так же ты искала, выпрашивала, даже взламывала пару серверов, чтобы больше о создании вселенных узнать.
— Как иначе? — и поворачивается к остальным. — Эй, Ханна! Иди давай сюда! У тебя был вопрос — у меня готов ответ.
> Будь Элизой Даттон
Ты летишь сквозь холодную, пустую тишь и не слышишь ни своего дыхания, ни стука сердца. Твоё тело живёт исключительно силой Времени и Ярости, заставляющих каждую элементарную частицу, каждое возбуждение поля, каждую мысль, эмоцию — заставляющих тебя функционировать так, как ты привыкла. Ты разрываешь тьму и летишь запредельными, зареальностными тропами, летишь по быстро таящему следу в ордополе, оставленному владелицей Ключа.
Отголоски её мыслей, отголоски её деяний, тени её смыслов — единственное, что сопровождает тебя на этом тёмном, тайном пути. Ты не ненавидишь её. Ты почти не злишься. Ты понимаешь, что это всё Игра, это Хранящая, это типа правила, по которым работает блядское мироздание. Но ты можешь это изменить. Ты изменишь это. Ты понимаешь, что тебе есть, ради чего жить. Если Луна мертва, мертва окончательно и бесповоротно — ты можешь сделать так, чтобы других таких смертей больше не было.
Неожиданно для себя, но ты осознаёшь, что думаешь так же, как Хранящая. Ты знаешь её историю, но до этого она была чем-то отвлечённым, чем-то, помогающим понять законы мироздания. Не сейчас. Сейчас это становится — личным. Хранящая потеряла своё счастье, свою надежду, саму волю и в чём-то даже жизнь. Она вернула волю, но не всё остальное. Раньше ты не понимала, почему. Почему она не нашла новое счастье, новую надежду, новую жизнь? Она ведь могла! С такими силами в руках, будучи богиней, будучи великим магом, иномагом, мастером аспекта и даже более чем мастером — почему нет? И все помехи, все ложные завесы она могла уничтожить, стереть одним только могуществом!
Она не стала. Не станешь и ты, если будет выбор. Теперь ты понимаешь. Ты понимаешь, что Хранящая оказалась, вообще-то... доброй. Твой учитель не хотела, чтобы с другими произошло то же, что и с ней. И, не размениваясь на мелочи, она решила изменить сам миропорядок. До этого ты понимала, что, но не понимала, зачем. Теперь, с каждой секундой полёта сквозь поедающую звуки темноту, с каждой мыслью, с каждым озарением ты начинаешь понимать и как.
Ты знаешь, что Хранящая не виновата. И Абраксас не виноват. И Мэрэди. И Луна. И ты. Просто так сложилась цепочка причин и следствий. Просто так работает Пространство Парадоксов, так работает ИМ-лист, так работает Древо и так работает Лес. И тебя это бесит. Ты это изменишь. Не потому, что таков договор с Хранящей. Потому что ты хочешь того же, что и она. А если какой-нибудь мудак вроде Криса или Абраксаса думает, что это не в твоих силах, то ты им всем покажешь, что такое очень злая Шаман Тени!
Дыхание и Надежда сменяют Ярость твоих крыльев. Если кому-то не нравится, что в этом месте стало посветлей, то пусть засунет своё мнение себе в задницу! Мир будет таким, как ты хочешь. Раз ты можешь, раз ты хочешь менять правила, то почему бы не сделать тут немного лучше и приятней? Хотя бы для самой себя. В конце концов, вряд ли кто ещё ступит на эти тропы.
Проходит какое-то (всё равно, какое!) время. Тишина и темнота расступаются. Ты садишься на висящую в багрово-чёрной бесконечности платформу. Луна лежит на каменном постаменте в её центре. Кажется, что она спит. Светлые волосы легонько треплет ветерком. В этом месте прохладно и свежо, несмотря на мрачный антураж. Ты тянешься к её лбу, будто бы не понятно, будто бы не шепчут аспекты, что она мертва... Останавливаешься. Так. Ты тут не одна!
Резко оборачиваешься. Серьёзно? Поднимаешь палочку, и аспекты сплетаются разрушительным потенциалом. Одна мысль — и их диссонанс сотрёт эту мерзость в порошок! Никакая иномагия мерзости тут не поможет! Что ей здесь нужно? Поглумиться пришла или место это осквернить? Забрать тело для каких-нибудь экспериментов?
— Постой! — восклицает Тёмная Луна, поднимая руки вверх под прицелом палочки. Убивать или не убивать? — Погоди! Да погоди же ты, чего такая злая?
— Ты здесь лишняя, — может, отправить её куда-нибудь наверх: во Внешнее, а лучше сразу Высокое небо?
— Я знаю, — с неожиданно грустной улыбкой. — Ничего я не оскверняла, тоже мне защитница нашлась! Почему я вообще перед тобой оправдываюсь, злая бяка? Я первой это место отыскала!
— Потому что я могу испарить тебя раз и навсегда? — прищуриваешься ты. Аспекты шепчут, что она и правда настроена мирно. Но это же Тёмная... мерзость! — Нашла — и что? Тело приглянулось?
— Вообще-то, да, — и тут же останавливающий жест. — Эй! Не знаю, кто ты такая и что тебе про меня наговорили, но это идеально целое тело, понимаешь? Она — мой идеал же, ну! Образец телесной чистоты! Ничего мне не нужно с ней делать, просто сверяю, не изменилась ль криво, хех. Знаешь, скольких дурашек, которые сюда проникали и лапать её лезли, в биомассу я переработала? А их души страдают до сих пор, хи-хи, ужасненько страдают, да...
— Допустим, — нехотя опускаешь палочку. — Типа допустим ты её охраняла. Что дальше? Хочешь сохранить себе "образец"? — невольно морщишься на этом слове.
— Пожалуй, нет, — теперь она улыбается со светлой грустью. Это вообще точно Темнушка? Аспекты говорят: она. Не может же Тёмная все аспекты разом обмануть! — На самом деле, я сюда уже из ностальгии прихожу. Она — мой талисман. Всё, что я делаю, всё, о чём мечтала... — вздох. — Я хочу стать настоящей. Ты же иномаг! Пусть ты не зашла так далеко, пусть ты ещё нормальная, но должна понимать, каково это! Знаешь, сколько эонов я этим занимаюсь? А она — настоящей стала. Я не дура, понимаю, что такое мне самой не повторить, но если она как-то смогла, то как-то по-другому смогу и я. А кто не верит — того прожую с соусом его же крови! — переводит взгляд на мёртвую Луну. Даже мысленно тебе больно называть её мёртвой! — Кем она была тебе? О. Понятно. Извини, подруга. Ты можешь её забрать, если хочешь, но тебе не кажется, что здесь ей самое место?
— Я хочу вернуть её, — встречаешься с ней взглядом. Она качает головой:
— Это так не работает, подруга. Я могу тебе хоть в точности такую вырастить, один в один, и даже память воткнуть — этот медальон, ага? Но толку-то! Ты вроде не дура, понимаешь, что душа будет чужая. А у тебя любовь не на гормонах, хех, ты сначала дух, потом уж тело, как и я. Совсемушки труп — не воскресить. Нет, я слышала, был такой камушек, хе-хе, но, думаешь, она будет рада, когда узнает, какую цену за неё заплатит лист?
— Ты права, — подходишь к постаменту. Капчалогируешь медальон. Суёшь в карманы Зеркало Тени и Кристалл Сердца. Великие находки, уникальные талисманы, бла-бла-бла. А Тёмная-то ничего, на самом деле. Даже не дотронулась до них, хоть и понимает, что это за сила. — Почему не забрала эти талисманы?
— Мне они не помогут, — пожимает та плечами. — Ну и они не мои, а твои. Чего так смотришь? Я не предвидела твой приход, но совесть-то имею! Вижу, что эти штуки она хотела передать кому-то, кто ей так же близок, как отец.
