— Это же не просто фантазия? — спросила она, обернувшись к Элизе.
— Ну конечно же, нет! — хмыкнула та, а потом чуть нахмурилась. — На самом деле, я не совсем понимаю, что это такое. Видишь ли, я хожу по снам некоторых моих друзей и подруг, и у одной из них есть очень реалистичные видения! Иногда там мелькаем даже мы все.
— Мы все? — заинтересовалась Луна. Элиза вообще была такая... интересная! — Все друзья?
— Ага. Нас восемь, правда, реально так и не встретились все вместе, только по интернету и со мной во снах. Всё планируем большую реальную встречу, но вот никак не удаётся договориться о месте и времени. Но Вера скоро всех уболтает!
— Что такое интернет? — немедленно спросила Луна.
— Эм, как это — что такое интернет? Две тысячи девятый на дворе! — искренне удивилась Элиза.
— Две тысячи девятый! Выходит, я не просто во сне, а в будущем?
У Луны перехватило дыхание. Никакого удивления — только искренний восторг. А если узнать, что будет с ними в прошлом? Это же может как-то помочь? Или прошлое нельзя изменить? Если изменить прошлое, то изменится будущее, и она увидит другое прошлое, которое изменит будущее, и... Бр-р-р! Лучше об этом не думать и о прошлом не спрашивать вовсе!
— В будущем? А из какого ты года? — она поверила? Так сразу? С каждой секундой общения Элиза нравилась Луне всё больше и больше.
— Тысяче девятьсот девяноста четвёртый, — ответила Луна. — Турнир Трёх Волшебников в Хогвартсе!
— Не слышала. А Хогвартс — это где? И что за турнир фокусников?
— Фоку... — неожиданно Луна поняла. — Ты — маггла, да? Ну, неволшебница? Давай я тебе всё-всё расскажу! Если ты можешь ходить по снам, то ты точно посвящённая. Понимаешь...
И она рассказала. О мире волшебников. О Статуте о секретности. О Хогвартсе, Дурмстранге и Шармбатоне. О Турнире Трёх Волшебников. Об учёбе, основных и дополнительных предметах. Об иномагии и профессоре Райсе. Наконец, о четвёртом уроке и о том, как она попала сюда, в сон Элизы.
— А ведь ты не врёшь, может быть, преувеличиваешь, и только, — задумчиво сказала собеседница после рассказа. На вопросительный взгляд пояснила. — Слишком много деталей плюс твоя одежда и палочка здесь... Я всегда ловлю ложь в деталях всяких фантастических историй, а тебя подловить негде. Никогда не думала, что рядом с нами целый магический мир! Хотела бы я там побывать... Ох, а ты ведь столько мне рассказала! А я тебе совсем ничего...
И Элиза рассказала. О современном "маггловском" мире. О быте, транспорте, промышленности, оружии, войнах, "моде", политике, рекламе, бизнесе — всего понемногу! О "калькуляторах", которые могут делать то, на что не всякий вычислительный ритуал сумеет. О "компьютерах", которые как калькуляторы, только в тысячу раз лучше. О "компьютерной графике", которая похожа на живые картинки, только делается дольше, но может меняться как захочешь — и тут же о "фильмах", которые были и до компьютеров. О том, как компьютеры ("просто компы") могут связываться между собой и почти мгновенно ("иногда лагает... ну, задержки, лаги!") передавать сообщения, напечатанные с помощью "клавиатуры" — это называется "сеть Интернет" ("просто интернеты, как Буш заповедовал!") и на схеме и внешне походит на настоящую сеть. О том, что на компьютер можно "загружать" всякие "программы", с помощью которых общаться просто и удобно — как связные зеркала!
— Ну вот как-то так, — Элиза улыбалась, а Луна невольно помотала головой. Наверное, Элиза себя так же чувствовала, когда слушала о волшебном мире! — Поэтому и сказала, что я — шаман. Ник у меня такой, прозвище в интернете — Шаман. Хочешь — можешь так и обращаться. Ой, подруга, я тебя не слишком загрузила?
— Загрузила? — переспросила Луна, всё ещё пытаясь выстроить в уме картину маггловского мира через пятнадцать лет.
— Ну, заморочила, заставила задуматься! Ты прямо вся в себя ушла. А вообще, я чувствую, что скоро проснусь — давай сделаем тебе сноайдишник!
— Сно-что?
— Эм... ну... короче, такую штуку, чтобы я могла ходить в твои сны сама. Тебе нужно придумать что-то, что будет ассоциироваться со мной! Слова или образы там...
— "Шаман Элиза"? — предложила Луна. Мысль о том, что Элиза проснётся, и с ней, может, уже не выйдет поболтать — пугала.
— ОК, пойдёт, — энергично кивнула та. — Теперь я делаю сноайди тебе... сколько тебе лет?
— Тринадцать, а зачем тебе?
— Я все свои сноайди леплю по одной маске... короче, так, чтобы они были похожи друг на друга. Возраст, полное имя, цвет глаз. Обычно этого хватает.
— Тринадцать, Луна Лавгуд, серые, — перечислила она и тут же уточнила. — Но ведь возраст меняется?
— Я опытный сноходец, — хмыкнула Элиза. — Я сноайди и поменять могу, но обычно оставляю на возрасте знакомства. Так, а теперь закрой глаза и вспомни всё, что обо мне узнала, только подробно.
Луна честно попыталась, но мысли скакали с одного на другого, в основном — на загадочный и интересный маггловский мир. Интересно, а там водятся механические звери?
— Всё, готово. Теперь мы друг друга не потеряем. Всё, мне пора, Луна, — Эльза улыбнулась — и мир вокруг начал меркнуть. — Удачи тебе там, в Хогвартсе!
И исчезла, а вместе с ней — "полянка" из камня. Луна испуганно покосилась вниз — но нет, не упала, а осталась стоять на невидимой опоре. Голубое небо потемнело и одновременно с пустыней стало просто чёрной пустотой. Звуки ветра стихли. Только дыхание, стук сердца и... что? Показалось, будто где-то что-то зашуршало. Луна вскинула волшебную палочку и громко, чтобы убить страх, крикнула:
— Люмос!
Свет хлынул от палочки — и Луна вскрикнула от ужаса. Вокруг неё шевелились щупальца! Фиолетовые щупальца, а между ними — глаза, десятки, сотни глаз! Она замерла. Щупальца не подбирались ближе, просто тёрлись друг о друга, издавая пугающий шелест. А вот глаза — глаза сфокусировались на ней. Несколько секунд ничего не происходило, а потом щупальца медленно потянулись к ней.
— Мама! — крикнула Луна.
— Я здесь, Котёнок, — тихий голос испугал больше щупалец — Луна сжалась и закрыла глаза. Если не смотреть — ничего не будет, ничего не будет, ничего не...
Что-то вспыхнуло ярко-преярко. Как только погасло — Луна всё же раскрыла глаза. С палочки по-прежнему истекал свет, в окружающей черноте плавали куски обгорелые щупалец и глаз — фу, какая гадость! — а перед ней стоял профессор Райс собственной персоной.
— Далеко же вы забрались, мисс Лавгуд, — спокойно заметил он.
— Профессор! — воскликнула она, не то вместо приветствия, не то указывая на переплетение щупалец, устремившееся к нему в рывке.
— Протего, — невозмутимо произнёс Райс. Щупальца разбились о невидимый щит вокруг них, но не отступили, а оплели его — они оказались в коконе щитовых чар, окружённые пульсирующей фиолетовой плотью. — Руку, мисс Лавгуд, — протянул ей свою свободную.
Луна немедля схватила его за руку. Профессор Райс описал кончиком своей палочки замысловатую траекторию и громогласно выкрикнул:
— Реверс Радикс!
Белая пелена заполонила взор, а когда откатилась, Луна осознала себя судорожно вцепившейся в руку профессора рядом с учительской партой.
— Отпустите меня, мисс Лавгуд, — негромко попросил Райс. Луна с трудом заставила себя разжать хватку. Было что-то в тёплой руке профессора успокаивающее, снимающее тревогу... — Очень хорошо. Можете садиться на стул. О, простите. Нет, это не не-стулья, я вернул им нормальность, как только мы вернулись. Мистер Фергюссон, сколько мы отсутствовали?
— Пятнадцать минут и три секунды, сэр, — чётко ответил Грэм. — Ой, а откуда я...
— Благодарю, — кивнул ему профессор. — Мисс Лавгуд... впрочем, останьтесь здесь, — улыбнулся ей он. — Остальные — можете расходиться. Я бы хотел поговорить с мисс Лавгуд наедине. Её контакт с нереальным мы обсудим на следующем уроке.
Как только остальные, бросая любопытствующие взгляды на неё — Луна поёжилась — вышли, профессор повернулся к ней и успокаивающе улыбнулся:
— Всё хорошо, мисс Лавгуд. Я не ожидал от вас таких проявлений таланта настолько скоро, и это моя вина, а не ваша. Прошу простить за расспросы, но мне необходимо знать — для вашей же безопасности. Что вы сделали, чтобы уйти за грань?
Луна честно попыталась описать свои ощущения — как поняла, что не-вещь надо сделать вещью, как представила себе это, как у неё получилось, как всё рассыпалось цветными стёклами, а она очутилась в тумане. Вспомнилось так чётко, что она на мгновение ощутила, как окружающее расплывается... — лишь на мгновение.
— Очень интересно, — задумчиво прокомментировал Райс. — Значит, вы оттолкнулись от не-вещи и перешли к вещи. С таким видом перехода я сталкивался редко. Результат непредсказуем. Итак, вы перешли — что дальше?
И Луна рассказала, как вызвала — или сделала? — дорогу из жёлтых кирпичей. Как бежала по ней в тумане к кому-то не совсем нереальному. Как нашла Элизу, которая оказалась сноходцем из две тысячи девятого года. Подробности она пересказывать не стала, а профессор не уточнял, лишь кивал и говорил продолжать. Описала, как ей сделали "сноайди" и как Элиза проснулась, а она оказалась среди этих... щупалец с глазами.
— Что ж, поздравляю, мисс Лавгуд, у вас установлена прочная связь с иной реальностью — так называемым Пространством Парадоксов, — профессор покачал головой, не то грустно, не то одобрительно. — Очень хорошо, что вы рассказали всё подробно. Сноходчество — это очень интересно и достаточно безопасно... не происходи всё в Пространстве Парадоксов. Я наложу на вас несколько чар, которые на время исключат возможность перемещения в иные реальности, но это временная мера. Что касается визита Элизы в ваши сны, то помните, что она в них — бессильна. Что бы там ни происходило, вы можете просто выгнать её усилием воли. Точно так же можно поступить с любым кошмаром — если, конечно, вы осознали себя. Кому-то другому я рассказал бы о специальных методиках контроля сна, но вы, мисс Лавгуд... Вы поймёте всё интуитивно. Теперь что касается Пространства Парадоксов. Я советую вам не посещать его. Никогда. Это очень интересное, полезное, полное перспектив, но невероятно опасное место, — профессор вздохнул. — Я говорю вам по своему опыту — то, с чем вы столкнулись перед возвращением — это мелочь по сравнению с опасностями, о которых я пока что не буду говорить. Возможно, общаясь с Элизой, вы узнаете о части этих опасностей: с моей стороны было бы оптимистично надеяться, что ваш контакт не связан с тем, куда вас выбросило после. И я хочу, чтобы о двух-трёх следующих беседах с Элизой — если они, разумеется, состоятся — вы рассказали в общих чертах. Вы согласны?
— Да, сэр, — поделиться новым она была готова всегда. А недоверие профессора к Элизе — пройдёт. Она-то точно знает, что Элиза — хороший человек!
— И последнее. Возьмите это, — профессор достал из воздуха кулон — металлический шарик на белой нити. — Направьте на него палочку. Подумайте о том, что не хотели бы попадать к этим щупальцам... что хотите остаться дома... сосредоточьтесь, думайте! А теперь громко крикните "радикс".
— Радикс! — воскликнула Луна. На мгновение она ощутила, будто откуда-то изнутри что-то проросло из неё в шарик — или обратно? — Это и есть якорь?
— Да, мисс Лавгуд, это первый созданный лично вами якорь, — Райс забрал у неё кулон. — Он побудет у меня, чтобы я мог отыскать вас в случае худшего, — повесил себе на шею. — Теперь можете идти... и интересных вам снов.
— И вам, профессор!
7 Дар
— Энтони Даффи, — он обернулся на знакомый голос, уже подходя к гостиной Слизерина.
— Вас могут заметить, Хранящая, — с тревогой сказал он. Ещё не хватало, чтобы его заметили говорящим с волшебницей, явно находящейся в школе незаконно!
— Меня заметят, только когда придёт время, — равнодушно ответила она. — Как я и обещала, аванс.
Она протянула руку и раскрыла ладонь. На ней покоилось кольцо, совершенно простое золотое кольцо. Энтони покосился на сокрытое в тени капюшона лицо, затем на кольцо. Нет, это не ловушка — пока он её не предаст. Но с ней надо быть очень, очень осторожным! Поколебавшись, он принял кольцо.
— Это талисман, — сказала Хранящая так, будто это всё объясняло. — Тебе достаточно пожелать, чтобы он скрыл тебя от окружающих угроз, и он скроет — кроме экстраординарных. Ты сможешь проходить сквозь материальные препятствия и игнорировать любую материальную угрозу.
— А как насчёт нематериальных угроз? — уточнил Энтони. В конце концов, он — будущий иномаг, вполне возможно, что такому же приёму через пару лет научит и профессор Райс.
— Достаточно сильное желание скроет тебя из этой реальности в безопасную другую, — ответила Хранящая. — Тогда тебе следует ждать, чтобы я вернула тебя обратно. Используй этот путь в случае крайней необходимости: найти тебя будет сложно. Ты не хочешь состариться к моему появлению, — она не спрашивала, но утверждала. — Помимо активных свойств у этого талисмана есть пассивные, одна из которых затрудняет твоё нахождение, в том числе для меня, поэтому не надевай его без крайней нужды, но носи с собой. Лучший способ — на цепочке на шее. Никогда не снимай, даже когда надеваешь на палец — не дай кольцу шанса исчезнуть, оно... может пропасть неясным мне образом, если будешь неосторожен. Инструкции понятны?
— Да, Хранящая, — склонил он голову, внешне признавая её главенство. — Спасибо за дар.
— Есть ли какие-нибудь новости для меня? — поинтересовалась она.
— Сегодня на уроке Луна Лавгуд исчезала куда-то в нереальное, — сообщил Энтони. — Но профессор Райс её вернул. Он обещал обсудить это на следующей лекции.
— Маги инореальности склонны исчезать и появляться, — только и сказала Хранящая. — Если появятся конструктивные данные, пройди в этот класс, — она указала на дверь за своей спиной, — когда там никого нет. Ожидание может занять долгий срок: будь бдителен.
И исчезла. Не как Луна или Райс, не как аппарацией или портключом, а в мягко-красной вспышке. Кажется, в ней мелькнул какой-то символ. Слишком много исчезновений за сегодня!
Энтони глубоко вздохнул, успокаиваясь. Что ж, сделку он заключил, результаты — посмотрел на кольцо и нащупал якорит в кармане — впечатляют. Возможно, она не лгала насчёт опасности для мира? В любом случае, оно того стоит. Энтони надел кольцо и пожелал исчезнуть. Внешне ничего не изменилось. Опустив взгляд, посмотрел на себя. Мантия, тело... он полупрозрачный! Невидимый ли? Как можно более тише ступая, Энтони направился к гостиной.
Засыпала Луна долго и беспокойно. Мало того, что впечатления от этого дня были такими... яркими и снедало беспокойство, а не улетучится ли она из спальни, если заснёт, так ещё и одна из соседок по спальне, Шейла, простыла и теперь громко храпела. Твёрдо решив про себя научиться заглушающим чарам или уболтать старосту отвести Шейлу в больничное крыло, чтобы вылечить простуду, Луна, наконец, заснула.
Заснула — и проснулась. Проснулась? Ярко ощущалась нереальность окружающего — где она? Тропический остров. Море, пляж, прибой. Вокруг летали стаями мозгошмыги всевозможных цветов — это выглядело бы весело, знай она, что в безопасности. Вновь Луна сосредоточилась, "оглядывая" чутьём нереальное. Что-нибудь особенное здесь есть? Чутьё сработало удивительно точно, сразу охватив не такое уж большое пространство. На самой границе пространства кто-то... стучался внутрь?
