Ещё один луч переосмысления вырывается из её ладони. Встречается с Алисой. Бесследно исчезает. Ни Элис, ни Алиса не собираются разговаривать о чём-то. Всё многажды обговорено, обсуждено. Дипломатия закончилась — пушки говорят за стороны конфликта. Кристо хотел бы помочь сейчас Алисе, но отослан. Он нужен в штабе. Он, Бета, Сэм. Эти трое будут координировать боевые действия, а Алиса — Алиса не лучший тактик и стратег. Зато лучший стратег и тактик — это Элис, и если связать её боем, от войны отвлечь...
Алиса нападает. Начинает она с предельно грубого, банального выпада предельной волей. Просто желание убить, разрушить, уничтожить. Этот удар — не то, что выдержит простенький щит, вроде тех, что ставил Мойлин, защищая Эллу, или Без, защищая Сэма и Бету. Плюс-воля такой концентрации не то что тела людей — она и души не хуже б на кусочки разодрала!
Удар исчезает в пустоте. Минус-воля поглощает его, кружит в себе, растрачивает силу, истощает. В следующую секунду свет, а вернее, само электромагнитное взаимодействие для Алисы перестаёт работать. Её тело распадается на молекулы, затем — ядро-электронный суп. Тело, да. Но Алиса преодолевает сей предел. Наличие или отсутствие тела не играет роли, пока есть воля. И эта воля заставляет свет — остановиться. Создаёт вырожденную область, в которой любая "активность", связанная с понятием "свет", прекращается. Неплохая заявка на убийство чистого бога элемента света.
Элис переопределяет понятие "свет". Вырожденная зона вновь вырождается, на сей раз — в обычную реальность, а Элис касается понятия "внимание" и заворачивает его в само себя, чтобы замкнуть понятийный кластер, генерирующий предельную волю, исключить его из бытия. Алиса подхватывает изменение и меняет его направление. Элис перехватывает этот перехват. Изменение распадается, разорванное на уровне идеи.
Доли секунды противоположности "висят" друг напротив друга в пространстве представлений. Чёрная дыра Воли, сущность, ставшая самодостаточной причиной, переписывающей реальность мановеньем мысли. Текучая майя, отсутствие причин, сходящееся в элемент света, сущность, отказавшаяся от собственной причинности, чтобы проводить и направлять чужую. Та, кто переписывает реальность — и сама ожившая реальность, бесконечно гибкая, до конца не описуемая, стремящаяся из любого описанья ускользнуть.
Алиса размахивается и пробивает реальность. Иллюзия, подменяющая существование, осыпается сверкающими осколками, и блики этих осколков конфигурируют новую иллюзию. Алиса обращается чёрным пламенем, сжигающим сам свет. Элис — гравитацией, закручивающей пламя в послушный вихрь. Алиса — море, выплёскивающееся из берегов. Элис — волнолом, укрощающий штормы. Алиса — человек, подчиняющий мир своей власти. Элис — буйная, не покоряющаяся природа.
Это странное столкновение, которое сложно описать, иначе как метафорами. Будто бы боксёр лупцует ветер — с той поправкой, что этот ветер отправить в нокаут — можно. Они играют прямо противоположными средствами. Алиса — подчиняет, Элис — ускользает, но ускользание может быть смертельным для подчинителя. Это бой предельной воли и чистой божественности, и решающую роль играет поединок отнюдь не на стороне Воли или Бытия. Первая скрипка достаётся Истине. Это битва двух разумов, двух воображений, лишённых ограничений смертных тел. Бой, в равной мере непривычный для обеих, бой, который они учатся вести в рамках самого боя, пользуясь запасом прочности: не так-то просто "поймать свет", не так-то легко "волю сокрушить"!
Но есть одна поправка. Одна ма-а-а-а-алюсенькая поправка. Одна разница между этим столкновением и столкновением Алисы-Морриган или Ивицера-Морулиса-Убийцы. Элис выделяет ровно столько своей антиволи-представления, сколько нужно, чтобы противостоять Алисе... и это меньше, чем она вся. Намного меньше. Немаленький "резерв" в "половину" Элис отправляется в другие места. Он не помог бы ей победить Алису, ведь то противостояние не "количеств" или "качеств", зато позволит действовать в сеансе вполне себе свободно. В какой-то мере роль сыграла специфика столкновения данных сущностей, а в какой-то — незрелость Алисы в некоторых инженерных вопросах, в частности, связанных с многозадачностью и мультиприсутствием. Возможно, я дам ей несколько уроков, если выживет. Если выживу я сам.
Back to home
Всё заканчивалось. Ваша (субъективно) долгая работа в сеансе двигалась к завершению. Ты оставила талисманы, кроме одного, на Платформе Творения, являющейся — исключительно для вашего сеанса — Платформой Победы тоже. Джеймс, агент Системы, твой спрайт-защитник — позади. Мойлин, отказавшийся от прежнего имени, перерождённый и заслуживший твоё доверие, — справа. Загадочная Лиа, бывшее оружие против Инфуцора, бывшая часть души Морганы, предельно сущая — слева. Троица сопровождает тебя в полёте от Храма до Храма.
В руках Лиа — Сердцевина Камня, вещь, что ляжет в основание, станет сверхъякорем пока что безымянной Песни и её проводником. В каком-то смысле ты сопровождала её, а не она — тебя.
Вокруг бушевали Синие Мили, огибая вас, союзных целей, прикрывая от жарких лент элемента Света. Когда они не успевали, атаки отклонял Джеймс — похоже, не сознательно, а установил автоматическую защиту. Ты могла бы воспользоваться Мантией, знала, как скрыться и от света, и от Миль. От Элис тоже? Возможно, и от Криса? Это неточно. Но с тобою — Лиа. Вместо этого ты скрыла Мантию от других, спрятала в самой себе так, что достала бы лишь ты. Пусть лишилась своей реальностной защиты, была уверенность, что Лиа защитит. За Лиа поручилась Алиса.
Алиса снова завязла в бою. Самое неприятное, неизвестно, надолго ли. Гермиона сообщила, что "по сведениям из достоверного источника" Элис не полностью нейтрализована. Опасная ситуация. С другой стороны, у вас есть сразу несколько сильных игроков, способных отразить удары чистой богини. Помимо Лиа это Элиза, мастер Тени, Вера, мастер Дыхания, когда освободится — Морулис, мастер Пустоты, ну и, наконец, Ученик. Последний, ты уверена, мог бы дать фору всем остальным, но в столкновениях не был заинтересован. Он хотел видеть сеанс со стороны, для него ваши старания были частью творения, были испытанием, таким же, как ты прошла, только не от Зел-Нага, а от Игры. Зато все, кто это испытание прошёл, без дополнительных вопросов могли отдыхать под сенью Храма, и ты сомневалась, что лично Модрон прорвалась бы через его защиту!
Вдалеке мелькнула эскадра Строителей. Лиа лениво на неё взглянула. Хм, то есть, испепелила взглядом. Или это была некая форма распада? Жаль, что у тебя не будет времени разобраться, на что способна Лиа, что вообще умеют существа предельного бытия, до того, как... Ты вздохнула. Неизвестность пугала и манила вместе с тем. Тебе не хотелось оставлять уже привычные рамки Игры, о которой знала с детства, и не столь привычные, но хорошо знакомые масштабы листьев и Деревьев. Тебе в руки дали рычаг, дали противоречащее устоям и Леса, и Игры техническое задание. Единственный способ задание исполнить — подставить под рычаг эти самые устои и перевернуть. Перевернуть мироздание. Выйти за рамки и Игры, и Леса.
Ты сделаешь это. Ты боишься, но сделаешь. Песнь всё поменяет. Это единственный выход. Ты всегда доводишь свои проекты до конца. Неважно сколько часов, нервов... сколько жизней будет потрачено. Ты всегда гордилась тем, что не останавливаешься на полпути. Идёшь до самого конца! Не будет никаких компромиссов. Ты прекрасно понимала теперь Элис. Она не была готова на такие жертвы. Её проект не был настолько... революционным.
Ты улыбнулась. Уступки и компромиссы важны, но не тогда, когда речь заходит об устоях. Элис не решилась или сочла слишком рискованным (Сильф Риска!) идти до самого конца. Вы с Хранящей — не такие. Вы не Элис с её гипотетическим планом самоулучшения сначала Древа, а потом и Леса. Вы не как Аист, не Сирень — не прячете голову в песок. Вы — как Ивицер и Эжак Су. Они открыли лист. Вы сделаете больше. Закончите, что было начато тогда. Ты исполнишь мечту. Мечту духовной матери — а ныне и твою.
Мечты игроков — не уверена, что сразу. В конце концов, Песня — это глобальное воздействие, а у многих из вас есть малые мечты, не связанные с высокими материями. Ты исполнишь и их. Ты ещё не знаешь как, но станешь достаточно сильной, чтобы сделать это. Ты вернёшь Луну Элизе, создашь новый дом (из Края Осеннего Уюта?) для Грэма и Элизабет, а последней вернёшь полностью человеческое тело. Позаботишься о Джулии, найдёшь ей место, где эмпатическая связь — это банальная, естественная часть общения. Сэм и Бета смогут, наконец, передохнуть. Джинни... местью Ивицеру будет провал его и Инфуцора начинаний. Не уверена, что сможешь воскресить её семью в уже разрушенном листе. Одним из основополагающих аспектов Песни будет Надежда. Ты верила, что такая возможность существует без Нелуны, рано или поздно — ты её найдёшь. И узнаешь, чего желает Марк, найдёшь и ему место в новой жизни.
Ты — Маг Пространства. Находить места для объектов и субъектов — это часть твоей личности. И ты — Ведьма Меры. Менять, подстраивать равновесие и состав процессов и вещей — это твоя природа. Никто из тех, кто помогал тебе в сеансе, не уйдёт обиженным. Только надо будет консультироваться с Джу и, пожалуй, Альбусом Дамблдором, а может быть, и Джеймсом. Ты не собираешься причинять добро традиционными, скучными, древними методами. Ты будешь менять порядок вещей таким образом, чтобы всем, пусть не сразу, но стало хорошо. В этом "хорошо" — ты разбираешься не очень. Мнение людей (и не людей), тонко чувствующих, понимающих других, отнюдь не помешает.
Сквозь плетенье Синих Миль показался Краеугольный Камень. Крак — это дом, место, которому ты посвятила жизнь. Конструкция, системы, схемы — всё было тебе знакомо. Не совсем всё — ты никогда не обращала внимания на такие мелочи, как индивидуальная отделка кают, если какой-нибудь богатый бездельник или статусное лицо тем занималось. Разрешение и экспертизу давали инженеры рангом ниже. Но иногда ты находила время и проводила проверки. Крак — это не просто место, где ты родилась. Подлинный, настоящий дом, в каком-то смысле — собственность, наследство. Единственное, что осталось от родителей. Причина, по которой ты стала космическим архитектором, а не кем-нибудь другим. И заботе о доме привела тебя к тому, что с домом ты прощаешься.
Это больно. Как никогда хорошо ты понимала Джу, покинувшую своё время и родных. У тебя не было родных, но было место. Место, которое растила собственными руками! Краку предназначено стать в бесконечность раз более значимым, чем чей-то дом, пусть даже твой.
Ты — Маг Пространства. И как Маг Пространства новый дом себе — найдёшь. Как решишь проблемы остальных, займёшься и собой. Интуиция подсказывает, что место, которое подойдёт Джулии, окажется хорошим для тебя. Возможно, вы будете искать его вместе. Ты — Ведьма Меры. Если неведомый пока новый дом окажется несовершенным, то переделаешь его. Это часть тебя — делать вещи лучше. Мойлин жаждет знаний о сущности мироздания, но для тебя это только первая остановка. Всё, что познаётся — можно и улучшить.
А непознаваемое... индустриалы указали путь. В конечном итоге, ты — это тоже проект, тоже познаваемая вещь, а значит, что себя — улучшишь. Нет границ, кроме тех, что есть ты сама! С Песнью — ты веришь! — эти границы раздвинешь и изменишь. А человечность... Если она будет мешать — тем хуже для неё. Метод возврата отработан и Системой, и индустриалами: создашь прокси-агентов, каковым был раньше Джеймс для Арбитра, или целый их ряд, как уровни Щупа, когда (не если!) зайдёшь так далеко. Всегда есть способ остаться человеком. Даже если этого человека придётся заново создать.
Взрывы! Обшивка Крака уже пострадала от Элис, и ленты её атак сходились здесь, пытались протиснуться сквозь Синих Миль барьер ... Некогда заботливо отлаженные тобой щиты Крака, конечно, на такое не рассчитаны. Ты невольно морщишься. Как же это всё восстанавли... погодите-ка! Ты совсем дура, да? Восстановишь, и восстановишь прямо вот сейчас! Ты чёртов алхимик сеанса, ты собираешься стать демиургом и Творцом — так почему ведёшь себя как провинциальный планетарный архитекторишка? Привыкай думать другими категориями, Элла!
Хаос вокруг прекращается в один миг. Ты успеваешь засечь комплексное искривление — манипуляцию аспектами. Кто-то "вымел" голубое и ярко-жёлтое за границы сеанса, как метлой. И этот кто-то встречает тебя в свечении тринадцати аспектов: Пространства и Времени, Рока и Жизни, Света и Пустоты, Надежды и Ярости, Дыхания и Крови, Разума и Сердца плюс ещё одного. Конечно, Тени.
— Давно не виделись, Элла! — тон приветливый, но глаза — холодные. Тебе уже нравится эта версия Элизы. Она будет работать, а не играться. А работы вам предстоит сверхочень много!
— Привет, — и скидываешь псионным контактом все свои наработки. — Общая архитектура Песни такова. Есть проблемы здесь и здесь, я пока не готова выбрать конкретную процедуру здесь, а здесь есть пять вариантов реализации. Что скажешь?
— Типа круто, — вокруг неё крутятся Свет, Рок и Пространство, смещённые в инфоспектр. По крайней мере, так это ты интерпретируешь чутьём Мага Пространства и Провидицы Власти. — Здесь я бы сделала вот так.
Задумчиво прокручиваешь эссенцию, привычно отмечаешь, насколько несовершенен мозг.
— Да, выглядит неплохо... — вдруг понимаешь, что кое-что забыла! — Ох, извините, друзья! Знакомьтесь, это Элиза Даттон, Дирижёр нашего Исполнения, Шаман Тени. Элиза, знакомься: Джеймс, мой спрайт, защитник и советник, посланный Системой; Мойлин, мой спутник и помощник; Лиа, наша тяжёлая артиллерия и перевозчик Сердцевины по совместительству.
— Привет, Элиза, — тогда как Джеймс лишь задумчиво кивнул, а Мойлин изобразил улыбку (ты вдруг понимаешь, что не видишь, а "видишь" это — улавливаешь чутьём... это от Мага или Провидицы такое?), Лиа искренна, открыта. — Зелёный алла'гра со щепоткой мудрости?
— Двумя щепотками, — хмыкает та. — Типа проверка? Это я, мы с Лиа давненько знакомы... Лиа, отнеси туда вот Сердцевину и транспортируй Крак поближе к Храму Первотворения, угу? И не дай никому его разбить!
— Джеймс? — оглядываешься на него. — Что ты будешь делать дальше? — Лиа уже исчезла внутри станции.
— Если ты не против, я побуду внутри Крака, — молвит тот. — Поучаствую в твоём плане. Творению я только помешаю, а для защиты Крака одной Лиа может не хватить.
— Твой план? — интересуется Элиза.
— Кодовое название — "Уловка Эллы", — улыбаешься ты. — Мы придумали его с Мойлином. У нас с ним есть кое-какие подозрения, и Гермиона подтверждает, что они имеют под собою основания? К сожалению, ты тут не поможешь — мы не можем рисковать участием кого-то, кто напрямую умеет манипулировать аспектами.
— А если... — Элиза хмурится, получив доступ к зашифрованному чату от Кристо.
— Сердцевина — сама по себе хороший негатор, — пожимаешь ты плечами. — Я алхимизирую генератор поля автоупорядочивания, — приступаешь к этому сейчас. Почему ты должна ждать? — От локальных искривлений это не защитит, я переведу его в режимы "антипарадокс" и "антиэнтропия", но накопительные. Пока не развернётся, будет опасность, и я не хочу видеть внутри никаких манипуляторов аспектами, Старших Палочек и подобных вещей, — даже не хочется формулировать, как "подобные вещи" называть в целом. Что-то, связанное с "глубиной" "высших проявлений"? Неважно, всё потом!
