— Очень... хорошо, — даже вечно сухого и холодного Крауча поразила такая... верность? Безаппеляционность? По правде говоря, она поразила и самого Грэма — Миртл говорила, что чем-то помогает профессору Дамблдору, но чтобы вот прямо так... Грэм почувствовал за подругу искреннюю гордость — что бы она ни делала, она доказала, что не какая-нибудь там Плакса, а чело... то есть, призрак, на которого можно положиться.
— Элизабет — мой друг, — поддержал Грэм. — Можно её освободить?
— В таком случае, — Крауч прикрыл глаза, нахмурился, кивнул, решительно сказал. — Не можно, а нужно. Бойл настаивает, чтобы, если она не лжёт, то сопровождала вас, мистер Фергюссон, со своим фениксом. Личный призрак Дамблдора! — он покачал головой и перевёл взгляд на Гарри. — Она действительно полезна и надёжна? Призракам свойственна зацикленность и косность мысли. Она была простым исполнителем инструкций Дамблдора или способна проявлять инициативу?
— Надёжный, неглупый человек — только призрак, — без колебаний подтвердил Гарри. — Повторяю: я полностью доверяю Элизабет Миртл.
— Она становилась... настоящей, живей после нашего общения, — добавил Грэм. — Наверное, без меня она стала по-настоящему... — сбился и ругнулся на своё косноязычие в уме. — Ну, насколько призрак может быть живым?
"О, ты не представляешь, насколько живым может быть призрак!" — чему-то рассмеялся Инфуцор. Грэм понадеялся, что вздрогнул не слишком явно.
— Решено, — кажется, Краучу всё равно это не нравилось. — У меня есть некоторая... информация об Игре, поэтому именно я отвечаю за вашу, мистер Фергюссон, подготовку. Мистер Поттер, мисс Миртл и Фоукс — более чем достаточная команда. Но вы, мистер Поттер, можете взять ещё пару человек, которым доверяете как себе.
— Гермиона и Седрик, — и вновь Гарри не колебался. Было немного завидно его выдержке и решительности!
"У тебя другие преимущества, Грэм Фергюссон", — Инфуцор в голове — вот уж преимущество так преимущество!
— Мисс Грейнджер, мистер Диггори, — протянул Крауч. — Пусть будет так. Я предоставлю вам доступ ко всему арсеналу Директорату и Канцелярии. Вам стоит потренировать мистера Фергюссона — но без напора. Вы должны понимать, что боевые качества в Игре важны — но не первостепенны. Научитесь действовать в одной команде, на одной волне — этого достаточно. Задача ясна?
— Так точно, — ухмыльнулся Гарри. — Сколько до входа?
— Месяц-другой — точно не скажет и Хранящая, — пожал Крауч плечами. — В любой момент печати на трещинах в реальности ослабнут — и вы немедленно должны будете ввести Хогвартс в сеанс. Мистер Орлов сделал для этого всё необходимое — и я надеюсь, что вы не подведёте, мистер Фергюссон, всех нас.
Грэм поёжился — на мгновение показалось, что кто-то водрузил небеса ему на плечи!
— Я постараюсь.
— Мне нужны не старания — мне нужен результат, — отрезал Крауч. — Я не смогу проконтролировать вас в сеансе лично, но поймите, мистер Фергюссон: от вашей "игры" зависит судьба всех миров, что ещё уцелели. Земли, Англии и Хогвартсы в миллионах версий! Вы должны выложиться до конца — и ещё сильней, пока цель этого сеанса не будет достигнута. Ни вы, ни мистер Поттер пока не осознаёте настоящей значимости ваших действий, но она намного выше жизней всех на этом корабле. Если перед вами будет стоять выбор... — он запнулся, но холодного взгляда от Грэма не отвёл. Слегка смягчился. — Я не надеюсь, вы поймёте, что жизни всех ваших друзей и коллег, всех обитателей этого корабля — ничего не стоят перед грядущим. Но я надеюсь, что вы не отмахнётесь от моих слов, если... когда придёт время выбора. Я не могу повлиять на ваш выбор, но хотя бы доживите до него. Это вам ясно?
"И я полностью согласен с ним", — шепнул Фес-Ис.
— Да, — выдохнул Грэм. — Я сделаю это.
— Мы сделаем это, — Гарри положил руку на плечо — и неожиданно стало спокойней. Гарри Поттер ободряюще улыбнулся Грэму Фергюссону. — Ты не один, Грэм, что бы ни говорил Барти — если оно будет того стоить, я поддержу самый тяжёлый выбор.
— Спасибо, — выдавил он.
— А теперь, мистер Фергюссон, — усмехнулся Гарри, как-то разом рассеивая всё напряжение, — не хотите ли взять пару уроков от старого-доброго мистера Поттера, повергавшего Тёмных Лордов с одного годика?
И Грэм несмело кивнул, а Крауч сухо, но на удивление искренне улыбнулся им двоим.
Он ожидал, что следующий месяц будет самым худшим в его жизни. И команда Гарри его не подвела! Месяц будто бы пролетел, отпечатавшись в памяти яркими моментами:
— Привет, — немного смущённо приветствовала их с Гарри Элизабет. И через полчаса рассказа, чем занимался Грэм, когда они расстались:
— Грэм Фергюссон! Если ты ещё раз будешь так рисковать, то я расплачусь... и переверну все библиотеки всех миров, чтобы найти способ запереть тебя в самую безопасную и комфортабельную из них!
...
— Гарри Поттер, мы не для того тебя спасали, чтобы ты... ух, да я тебя в ту же библиотеку, что и Грэма, запру и на стражу сяду!
...
— Правее! Если не попадёшь с пятой попытки — будем тренироваться всю ночь, — строго сказал Гарри.
— Дольше, — хитро улыбнулась Гермиона Грейнджер. — У меня снова есть хроноворот.
...
— То есть, как это запретные разделы Запретной Секции, о которых я ещё не знаю?! — ахнула Гермиона. Миртл показала ей язык, а Седрик показал пантомиму засыпающей за чтением Гермионы. Смеялись все.
...
— Эту часть корабля ещё можно изменять по желанию, — сообщил явно недовольный Крауч. — Вы не представляете, чего мне стоило договориться о доступе с Канцелярией. И, очень вас прошу, ознакомьтесь с правилами безопасности! Бойл меня съест, если узнает, что на полигон опять нужно вызывать чистильщиков из Гильдии.
...
— Никакой честной игры, — хмуро сказал Седрик. — Враг никогда не играет честно. Бей сразу, без в спину, бей быстро и без колебаний. Грязно, чисто — неважно, главное, чтобы работало.
...
— Тис и перо Фоукса? — ярко-серебряными глазами смотрел на Миртл Олливандер. — Если вы уговорите вашего фамильяра дать ещё одно перо — я исполню ваш заказ бесплатно и вне очереди, мисс Миртл.
...
— Я знаю, что мы не на войну собираемся, — терпеливо ответил Гарри. — Барти, я сопровождал научные экспедиции чаще, чем вы заседания Визенгамота проводили. Мерлин всемогущий, я проводил научные экспедиции сам, для Гермионы! И спасательные проводил, и разведывательные, и штурмовые — любые на ваш вкус. Но именно боевые навыки Грэма ниже остальных — в остальном он весьма неплох.
...
— Люмос! — Элизабет с трудом сжимала палочку в полуматериальной руке — и огонёк послушно возник на её кончике. Неяркий, едва заметный, но сколько же радости было написано на её лице!
— Поздравляю, мисс Миртл, — мягко улыбнулся Гаррик Олливандер. — Вы сделали очень важный шаг обратно, в человеческую жизнь.
Грэм медленно протянул дрожащую ладонь и коснулся пальцем запястья Элизабет. Плотное. Тёплое. Живое!
...
— Называйте меня Бет! И не смотри так, Элизабет — это слишком официально!
...
— Как настоящие зомби! Как ты смогла это, Бет?
— Ну, я просто очень захотела и...
— Гр-р-р-р!
— Бежим!
...
— Почему вы считаете, мисс Миртл, что правила безопасности полигона для вас необязательны? Первый и последний раз я иду вам навстречу. Ещё одна такая промашка — и ваше право пользования полигоном будет аннулировано раз и навсегда! Знали бы вы, какую цену заломила Гильдия и что мне рассказал о ваших не-зомби мистер Бойл! В числе прочего, мисс Миртл. Вы вообще обучались иномагии? Что значит — нет?!
...
— Смотри внимательно, Бет. Вот так — и так! Попробуй повторить движение. Ещё раз! Ты же хочешь научиться защищать Грэма?
— Экспеллиармус!
— ...Напомни мне рассказать тебе о правилах безопасности при тренировках магии. И не говори Седрику, что я подставился — засмеёт!
...
— Твоя полупризрачность — это твой козырь, Бет. Из тебя может получиться очень неординарный боец, если ты научишься управлять призрачностью. Думаю, я не огорчу тебя, Грэм — боец из тебя так себе, и месяцем тренировок это не исправляется. А вот из Бет мы можем сделать что-то интересное и побыстрее!
...
— "Удивил — значит, победил" — это не о том, что ты сотворил с этим манекеном, Грэм! Как ты вообще это сделал?
...
— Следующие три дня — отдыхаем. Гарри, я серьёзно, и Грэм, и Бет на пределе, хватит их гонять. Вытаскиваем Гермиону из её "Самой Запретной из Запретных секций" и идём в кино.
...
— Грэм, а давай... давай просто погуляем?
— Нашла что-то интересное?
— Нет... то есть, да, знаешь, я тут почитала о новых Ажурных Залах... Грэм? Что случилось? На тебе лица нет!
...
— Порядок входа в Игру все заучили? Отлично — я составила список самых очевидных помех и методов их решения, заучите тоже! Что значит — это уже чересчур? Вы хоть понимаете, что на кону, Седрик? А к послезавтра я приготовлю план корабля с пометками, и его тоже надо будет разучить!
...
— Никогда не думала, что побочный эффект бытия призраком — идеальная память. Интересно, можно ли это повторить... Гарри, я же не всерьёз!
...
— Бет, можно тебя на секундочку? Вот. Читай.
— "Любовь к призраку"? Это любовный роман?
— Нет, — покачала головой Гермиона. — Это список задокументированных случаев, когда возвращённый призрак влюблялся в того, кто начинал его возвращать.
— Но я...
— Не влюблена в Грэма? Это заметно всем, кроме самого Грэма, да и он, должно быть, догадывается. Не смотри на меня так, я не хочу сказать, что это "ненастоящая" любовь и что "добром это не кончится". Просто прочитай и поищи для себя что-нибудь полезное. Из меня плохая советчица, но это действительно интересная подборка.
...
— Интересный случай, — выражение лица Бойла было столь красноречиво, что Бет чуть не прыгнула в пол. — Значит, вы проникли в мою каюту, чтобы узнать, как побыстрее стать человеком, чтобы... мда. Элизабет Миртл, у вас есть хоть капля совести? У меня был сложный рабочий день, я прекрасно помню, кто сделал тех не-зомби, а теперь вы вторгаетесь в частную каюту и будите меня посреди ночи. Вижу, совесть у вас всё-таки есть... Стоять! Возьмите себя в руки, прекратите проваливаться сквозь землю и плакать. Не хватало ещё, чтобы вы начали проводить на полигоне самодельные ритуалы! Завтра, в девять утра, в моём Отделе, третий этаж, триста пятнадцатый кабинет. И прежде чем делать такие вылазки — поучились бы окклюменции! Все ваши мысли — как на ладони. А теперь извольте уже провалиться под пол и не мешать мне спать!
...
— Да, Поттер, это приказ. Нет, мисс Грейнджер, никакого толкования, это прямой приказ. Вы не должны прототипировать спрайт мистера Фергюссона ничем. Да, я отдаю себе отчёт в том, что говорю. Это прямой приказ Хранящей Время, и она знает, о чём говорит. Да, у меня был с ней контакт, а сейчас имеются подробные инструкции. Я не знаю, зачем ей непрототипированный спрайт, но вы должны будете сохранить его. Я объясню, как, когда вы успокоитесь, наконец! Или мне удалить из кабинета всех, кроме Поттера и Фергюссона?
...
Команда Гарри оказалась просто замечательной. Все трое — вечно хмурый Седрик, деятельная "мисс-всё-спланирую-заранее" Гермиона и сам Гарри, спокойный и надёжный. А уж Миртл! Грэму порой даже казалось, что она в него влюбилась — так хотела наобщаться за все месяцы с расставания. Она вправду очень изменилась — но вместе с тем осталось той же самой "знайкой", любящей днями напролёт просиживать в библиотеке. Неудивительно, что она быстро нашла общий язык с Гермионой, а когда научилась держать палочку, то проявила такой талант в боевой магии, что обогнала даже его! Ну, не то чтобы он был хорошим дуэлянтом, не говоря уж о бойце, но всё-таки...
А вот что Крауч, оказывается, исполнял приказы Хранящей Время — это было настоящим сюрпризом! И Гарри об этом знал — но молчал. Грэм спросил у Кристо в чате, не будет ли чего-то ужасного, если он не прототипирует, на что тот ответил, мол, в их сеансе так и было — в результате появилась Хранящая Время. Это просто значит, что сеанс вряд ли завершится победой в "классическом игровом" смысле — созданием новой вселенной. Но поскольку "сеанс Хранящей-Орловой" и не был задуман классическим игровым и если это действительно инструкции Хранящей, то ничего страшного не произойдёт.
И вот, наконец, всё свершится. Наверное, самое главное, чему научил Гарри за этот месяц (растянутый в несколько раз хрономерами и хроноворотами!) — это спокойствию. Они на межкрыльной палубе в чарах-скафандрах, над головой светилась драгоценностью титана Земля, окружённая жуткими трещинами, угасшее Солнце было где-то под ногами, а Джинни Уизли без проблем вышла на связь через МРСВЧ.
Спокойно и как-то даже обыденно, как на тренировках, Грэм создал свой основитовый артефакт — копию Камня Слизерина — и без особых колебаний его разбил, капчалогировав перед этим зелёный протоспрайт. А затем их всех подхватил ураганный ветер, с лёгкостью сбросил с палубы и утащил в ветреную мглу! Судорожно вцепившись в палочку и остатки спокойствия, Грэм закрыл глаза, чтобы не закружилась голова. В голове крутилась мысль: "А что мы сделали не так?"
62 Энтони и Грэм: осмотреться на месте
Осторожно, по одному, вышли все из дома, готовые в любой момент отступить под сень чар. Он бросил быстрый взгляд на Кольцо Пустоты, но тут же вспомнил, что с ним — его верные люди, а Кольцо — это дорога в один конец. И у него есть конкретная цель. Он должен победить Обитателя этого места, каким бы жутким оно не казалось.
Если честно, жутким это место совсем не казалось. Вот то, что его окружало, багрово-красная дымка, в которой непрестанно мелькали какие-то смутные образы — да. Но дымка лишь пыталась дотянуться до уступа на большом астероиде, куда и приземлился дом. И отталкивал её мягкий зелёный свет, исходящий от зелёных же кристаллов на иссиня-чёрных выступах неведомого металла. От этого света Энтони ощущал лишь прохладу и покой; он не был им враждебен, и это немного успокаивало, но в то же время заставляло искать подвох.
В воздухе плавно кружились крупные снежинки, появляясь из алой мглы и в неё же уходя. Под ногами — плотный наст, сквозь который проступал лёд. Наледью же было покрыто почти всё — кроме кристаллов. Будто кто-то аккуратно очищал и берёг их от снега. Было холодно, даже очень холодно — ещё на выходе все, не сговариваясь, закляли друг друга теплохранной магией.
Его ребятам, Оли и Робу, явно было не по себе от открывшегося вида, Ханна просто встала справа от его спины, и её молчаливое, привычное, обнадёживающее присутствие помогло вздохнуть спокойно и вернуться к отрешённому анализу ситуации. Крауч и Снейп оглядывались с явным интересом, а вот отец... Отец уже жадно смотрел на ближайший зелёный кристалл, будто прикидывал, как сковырнуть круглый камень из чёрно-синего материала и отнести в дом! Энтони с трудом подавил волну гнева, но невовремя — отец заметил его взгляд и криво усмехнулся.
