Пауза. Хранящая прищурилась и посмотрела.
— Алиса отказала вам, Лорд Слизерин никак не может придумать способ вернуть солнце, политика не позволяет просто взять и объединиться в одном драконе, а Сивилла Трелони не пускает через Сердце? Я — ваша последняя надежда? — озадаченно произнесла она. Она притворяется или действительно не знала этого раньше?
"Хотела спасти Хогвартс иначе — не вышло. Этого она не знала", — шепнул Инфуцор, и ты не дёрнулся только оттого, что был слишком для этого слаб.
"Почему не знала?" — про себя спросил ты.
"В критической области связность времени нарушена, её способность видеть будущее слабеет с каждой секундой, — сообщил он. — Это не значит, что слабеет она в целом, Грэм. Она становится сильнее с каждым мигом, но это уже не тонкая сила, не скальпель, но кинжал, затем и меч, а позже просто лом".
Тебе показалось, или в "лом" Инфуцор вложил какой-то особый смысл?
"Ты увидишь позже, — мысленно улыбнулся Инфуцор. — Хочешь их спасти?"
"Да", — ответил ты, подозревая, что совет Инфуцора не понравится. Да и следовать советам такого... такой сущности?
"Сосредоточься. Я ускорил твои мысли, но это ненадолго. Ты должен сосредоточиться и уничтожить свою слабость. Тогда ты сможешь вмешаться".
"Как?"
"Как ты манипулируешь аспектом, Грэм? Как управляют нереальностью иномаги? Волей и представлением. Сосредоточься. Ты должен почувствовать время, ход, течение своей слабости, воздействия, оказанного на тебя Тёмной Луной..."
Это было действительно сложно. Ты ощущал время твёрдых тел, но уже время воздуха, не говоря уж о том, что стояло за ним... Время чего-то настолько эфемерного, как слабость, болезнь, было нащупать ещё сложней. Но потом что-то произошло. Мир вокруг будто распался на мириады идей, больших и малых. И пока чувство не прошло, ты ухватился за идею собственной слабости, ощутил её время, такое лёгкое и невесомое — и развеял его.
"Спасибо, — поблагодарил собеседника. А кто ещё мог помочь ему увидеть? В ответ донеслась чёткое ощущение чужой благожелательности. Да уж, в отличие от Хранящей, Инфуцор старался казаться дружественным... — Что мне сказать?"
"Предложи взять их в сеанс — всех вместе с драконом. Хранящая предлагала подобное — напомни ей".
— Доброе утро, — голос с непривычки звучал хрипло. Сколько же ты пролежал? Сколько времени потерял?
— Мерлин и Моргана, мистер Фергюссон! — воскликнула Макгонагалл. — Сейчас я позову мадам Помфри...
— Не надо, — как можно твёрже произнёс ты. — Я подслушал вас.
— Неужели? — неприятно улыбнулась Хранящая. — И тебе есть что предложить?
— Взять всех в сеанс, — ты понадеялся, что это не прозвучало слишком глупо. — Вы говорили про дракона как дом, помните?
На лице Слизерин вспыхнула надежда, а вот Макгонагалл бросила на Хранящую непонимающий взгляд.
— Помню, — улыбка стала шире — и на сей раз добродушной. — Я подразумевала, что на драконе останутся лишь воины — в сеансе нас ждёт не лёгкая прогулка, а тяжёлый бой.
"Спроси её, каков свой край", — подсказал Инфуцор.
— Какой у меня край? — озвучил ты.
— Этот вариант возможен, — непонятно ответила Хранящая. — Ты желаешь предоставить им убежище, Грэм?
— Да, — уверенно решил ты.
— Как Сильф Пространства, — неожиданно для всех Хранящая тихонько рассмеялась. — Да будет так, — и добавила непонятно. — Что будет, если дать ей оформить по своему вкусу? — повернулась к Леди Слизерин. — А вы готовы пойти на это? Вашему кораблю придётся защищать новый дом — и я не могу гарантировать, что вам это удастся.
— Почему вы уверены, что Ивицер не оставит здесь Варсиэра? — быстро вставил Грэм. — Ведь вы видите всё меньше?
— А ты забавный малый, Грэм, — хмыкнула Хранящая. — Я не уверена и не могу увидеть — это зависит исключительно от нашего с ним договора. Вероятность, что он его нарушит — мала.
— Но она есть, — подытожила Леди Слизерин. — Поэтому мы не собираемся оставаться здесь. Так рисковать мы не можем. Какой у нас шанс выжить там?
— Неплохой, — пожала Хранящая плечами. — Мы будем в одной лодке — я не желаю, чтобы сеанс был разрушен. Там найдутся весомые для меня угрозы — но там же я сосредоточу все свои силы. Если вы присоединитесь к ним...
— В таком случае, я — согласна. Минерва, — из уст Слизерин это звучало крайне странно, — пойдём, я объясню тебе подробнее... Мадам Помфри!
— Этим решением, — заметила Хранящая, когда Минервы уже удалились, а Помфри ещё не подошла, — ты уменьшил шансы своей самореализации.
— Я правильно сделал, — это всё, что ты мог ответить.
— А я и не говорю, что решение мне не понравилось, — уголками губ улыбнулась Хранящая — и ушла.
51 Сэм: войти
Ты вновь Сэм Робер, и ты крепко обнимаешь малышку Джу, разве что в лобик не целуешь. Чёрт, как младшая сестрёнка! С учётом того, что сказала Бета... Выбрасываешь нахрен муть из головы и приступаешь к самому главному: к подарку. Размыкаешь объятья и ловишь вопросительный взгляд Джулии. Малышка ощущает твоё предвкушение! Ну, не разочаруешь же её: достаёшь из капчалога посох. Нет, не так. Ты извлёк Посох. Его настоящее название сказал Марк, когда специально ему показывал. Название было не очень, но пафосное, как твоя машинка, а уж силушки у посоха как... как... Дохрена, в общем-то.
— Это... мне? — Джу вздрагивает, с отвращением отпрянув от посоха. — Он страшный! Им убивали!
— Оружием убивают людей, — киваешь ты. — Отвратительно, хреново и всё такое — но мы идём на войну, малышка. Я не смогу тебя прикрыть, а эта штучка — сможет.
— Сможет прикрыть? — Джу закрывает глаза, как порой делает, пялясь поглубже в души людей. Неприятное, должно быть, дело — душонки чуваков разглядывать. Неприятнее войны. — Я... ты прав, Сэм. Можно?..
Ты с облегчением протягиваешь ей посох — серебристый, с чёрным, ничего не отражающим камнем на вершине. Джу нерешительно, но сжимает его. Ты выпускаешь посох. Вау! От её рук расходится прямо-таки фейерверк колючих искр! На тебя он так не искрил.
— Всё норм? — уточняешь на всякий случай.
— Лёгкий, — удивляется Джу, взвешивая его в руке.
— Не знаю, из чего он, но лёгкий и послушный, — удовлетворённо разглядываешь, как Джу уверенно держит свою новую защиту. Теперь тебе немного спокойней на душе. — Только не заглядывайся в камушек, в нём хреновая жутковатость, как во всяких не-штуках, — предупреждаешь её. — И колдуй поаккуратней — эта малютка эту базу разнесёт одним ударом!
— Хорошо, — всё ещё с удивлением смотрит она на посох. — У него есть имя?
— Плохое, — пожимаешь плечами.
— Это важно, — поднимает на тебя взгляд.
— Хватка Мёртвой Власти, — морщишься ты. — Поаккуратней с ней, хорошо?
— Она? — не сразу понимает Джу.
— Хватка, — уточняешь ты. — Эта малышка крутовата нравом — поаккуратней с ней. Зарядишь "акцио", а она тебе потолок обрушит! Это оружие, Джу, а не универсальный инструмент типа палочки. Этой штукой убивают, сама же чуешь!
— Да, — после паузы отвечает Джу. — Я поняла.
— Уж надеюсь, — ворчишь ты. Бросаешь взгляд на наручные часы. Первого Стража Алому Ангелу в зад! Вы почти опоздали! — Пойдём, Хранящая ждёт. Ты собралась?
— Да, — кивает Джу. Как и тебе, Бета успела надавать ей карточек капчалога, так что малышка экипирована по самое не хочу. Твоя наука! — Я готова, — вдруг хмурится. — Надеюсь, с Марком всё будет в порядке?
— Точняк в порядке, — уверенно отвечаешь ты. Внутренне ты уверен тоже — в конце концов, его забрала Хранящая лично! А что Джу ты об этом не сказал... Её эмпатию обвести вокруг пальца искренностью — да на раз-два! Знать всякие мелочи малышке порой совсем не обязательно... — Я позабочусь о нём, — если встретишься в сеансе.
— Спасибо, — улыбается Джу. — Пойдём?
Ты отвёл малышку к выходу из базы, обнял напоследок — и подтолкнул к алой фигуре. Как, интересно, её не замечают все остальные? Иномагия, долбанная иномагия... добром она не кончается. Запихнув собственное нытье себе же в задницу, достал смартфон и углубился в инфу, скинутую Хранящей по остальным игрокам.
Всего семеро. С Джу и Марком ты более чем знаком. Элла — та самая "виртподруга" Джу, вроде как Маг Пространства, что бы это ни значило. Живёт в лучшем будущем, в космосе, всё такое. В Храме, посвящённом Хранящей. Мутноватая особа — не такой сервер-игрок тебе нужен.
Остальные четверо — с другой Земли, другого мира. По шестнадцать лет каждому, школьники, иномаги как один. Луна Лавгуд... Почитав о ней и послушав, что Джу узнала через Эллу, поговорив через чат и поглядев, что она делает, ты просто махнул рукой. "Посерверишь" её — и только. Хватит с тебя этой иномагической паранормальщины! У неё эта Элиза есть, вот пусть и разбираются втроём с таким же упоротым спрайтом.
Джинни Уизли? По описанию — неплохая девчонка... но девчонка. Боевые навыки, по оценке Хранящей, даже на первом месте, ты — на втором, но это только укрепило тебя в нежелании делать её своим сервер-игроком. Ну не считая того, что Хранящая это прямо запретила делать в заметке, хех. Для этой Уизли найдётся другой игрок, послабее, тот же Грэм, например.
Грэм Фергюссон. Никакой. Даже Хранящей не о чем особо было о нём писать. Единственный плюс — парень. Но нет. У тебя есть кандидат получше.
Энтони Даффи. По описанию — неглуп, предпочитает не ввязываться в приключения (в отличие от Уизли и Лавгуд!) и не рисковать собой. При этом неплохо владеет боевой магией и магией ментальной. О ментальной магии ты позаботился, к слову, сразу же, как прочитал — расспросил Джу и получил личный "ментальный щит". Ну, Бета то, что малышка наворотила, не то что пробить — она к нему приближаться побоялась, мол, сунусь, а мне ответкой мозги вынесет! Пацан, может, и талантлив, но через игровой клиент тебя не достанет, да и вообще — выгоду свою сечёт, не дурак таким заниматься на союзниках. Сойдёт.
Следующий вопрос. В отличие от входящих в ситуации пиздеца у тебя есть время подумать над прототипированием заранее. Ты — не Луна, чтобы бросать в спрайт первую попавшуюся хренотень. Что кинешь? Ха! То есть, тш-ш-ш... У тебя есть один секрет, который раскрыл только Марку, чтобы уточнить. Он-то в "символизме прототипирования" — тьфу, звучит-то как научно! — смыслит. И ответ его весьма тебе зашёл.
Так что ты тихонечко поднялся к себе в комнату и достал из капчалога свою коллекцию. Только Марк знает, что у тебя есть такое... как то бишь его... хобби, да. Хобби. Во время поездок и экспедиций в разрушенные города ты заходил в уцелевшие дома — и в некоторых было ничего себе так! Где-то сохранились книги, где-то старые приборы (часть ты даже сбывал на детали в убежища), где-то картины, а где-то — капчалог и метод доступа. Тогда-то ты и сделал себе копию тачечки, тогда-то и загрузил в копию всё, что посчитал ценным.
Что посчитал? Ну, признаваться тебе стыдно. Тоже нашёлся, наёмник — ценитель искусств! Засмеяли бы, признайся хоть кому. А потом приятели доставали, типа, откуда у тебя такая прикольная фигурка в салоне, где достал? Так ты и признаешься, что ковырялся в доисторическом дерьмомусоре в поисках таких фигурок! Что ты этот... коллекционер! А ты, мать его перемать да ломом в зад долбать, натуральный коллекционер! И ты даже разбираешься, какие фигурки значат что. Вернее, кого, но и что — тоже.
Больше всего, конечно, у тебя фигурок без названия. Их ты отложил в сторону. Прав Марк — вдруг символизируют какую-то убийственную хрень, а по виду и не скажешь? Ты не идиот так рисковать! Конечно, ты используешь её.
Эта коробка была жемчужиной твоей коллекции. Найденная в Париже, она неприкаянно лежала в большущем доме, в котором до сих пор работала автоматическая защита — даже лазерные турели! Пробраться туда, ничего не взрывая и не разрушая, было делом чести. Кроме бессмысленных довоенных денег, кучи истлевших шмоток, нерабочих приборов, часть которых ты разобрал на запчасти, шикарного, рабочего, но насмерть запароленного компа ты нашёл и эту самую коробку.
"К.Ц. от Э.Д., — значилось на ней. — Поздравляю с днём рожденья, Императрица Игр Всех!"
Похоже, адресат подарка не очень-то оценил коробку, даже не открыв её. Зато ты развязал подарочную ленточку и обнаружил внутри "Специальный подарочный набор фигурок всех героев и юнитов StarСraft & StarСraft II от Blizzard Entertainment". Судя по описанию, таких наборов было выпущено всего лишь несколько сотен, а стоили они очень недёшево. Какая же дура эта К.Ц.! Э.Д. подарил ей настоящее сокровище, а эта неблагодарная скотина даже не посмотрела, что внутри!
Но у тебя — у тебя сокровище было в полной сохранности и порядке. Каждая из фигурок была в своём отдельном пакетике с вкладышем-описанием, а у некоторых можно было даже менять оружие! Ты медленно перебрал пакетики, многие из которых даже не открывал, лишь аккуратно поворачивал к себе вкладыш с описанием, вглядываясь в малюсенькие буквы.
Теперь же ты дотошно и неторопливо вчитывался в описание тех фигурок, у которых было сменное оружие. Ты не был уверен, что ищешь — но интуиция настойчиво заставляла вчитываться и разглядывать. Вот громоздкий "морской пехотинец" с громадной винтовкой, стреляющей металлическими иглами разного типа. Нет, давать "игровым" врагам оружие дальнего боя ты не будешь. "Высший храмовник" был способен создавать разрушительные энергетические бури — и его, конечно же, ты отставил в сторонку. Тогда, быть может, "призрак"? Его оружие вполне снималось, но тоже было дальнобойным.
Поразмышляв так с полчаса, ты отобрал пять фигурок, которые действительно подходили. "Зилот", "тёмный храмовник", "Зератул", "Артанис" и "Воразун". Прислушавшись к голосу здравого смысла, отставил в сторонку "Воразун". Эти жутковатые "косы с варп-лезвием", конечно, выглядят забавно, но в реальном бою... Остальные же... Прислушавшись к голосу интуиции, ты взял сменный браслет с зелёным варп-клинком у "Артаниса" (по описанию выходило, что раньше он принадлежал "Зератулу") и бережно положил пластмассовую детальку отдельно.
Закрыл все пакетики, а затем и коробку, убрал в капчалог. В отдельную ячейку капчалога положил детальку, идентифицированную как "миниатюрка пси-лезвия Зератула". Хорошо. Вздохнув, посмотрел в окно. Скоро полдень. Нечего медлить — надо посмотреть машины, набрать припасов — и в бой. Теперь-то ты готов ко всему.
...и разумеется, потом оказалось, что ты ошибался. Достучаться до Даффи — то ещё занятьице! Ты даже вручную выставлял время синхронизации на его стороне вместо автопоиска! Хорошо хоть Бета всему такому поучила, наловчился в программной фигне. Наконец, получилось:
— серьёзныйСэм [СС] начал доставать главуГильдии [ГГ] в {null} -
СС: энтони даффи?
ГГ: Добрый вечер. Ты вовремя попал, Сэм, если не ошибаюсь?
СС: ник как имя. Ты можешь ввести меня в игру?
ГГ: Стать твоим сервер-игроком? Это возможно. Подожди немного, я установлю серверное приложение. Извини, эти настройки довольно запутанные.
СС: могу помочь, чувак
