Она встречается с усталыми карими глазами. В один миг Луна верит, что у профессора получится. Не может не получиться! Человек с таким взглядом или сможет, или... нет. Он не умрёт. Ни за что!
— Это будет, — вдохновлённо продолжает он, прикрыв глаза, — что-то вроде вспышки пламени, которое выжжет из нашего листа застоявшийся, затхлый иновоздух, выровняет давление и плотность. Наш лист... будто замерзает, — тяжело вздыхает. — Уходят ветра перемен, течения меж реальностей сменяются омутами, тусклее и мрачнее становится на тропах между мирами, всё больше линий времени даже не разрушаются — пустеют. Возможно, мисс Лавгуд, именно поэтому Хранящая выбрала нас, наш лист — если она выбирала. Жухлый лист, который не жалко сорвать.
— Неужели всё так плохо?! — восклицает она.
— Я сгущаю краски, — извиняющая улыбка. — Вокруг нашей линии лист жив. Но чем дальше уходишь — тем больше признаков умирания. Я исследовал соседние листы — есть и цветущие, и сохнущие, подобно нашему, и почти неизменные, и только что родившиеся, растущие, и просто... странные, неясные. Видел я и останки, — печаль и усталость будто бы липкой паутиной окутывает Луну. — Останки листьев, которые высохли, замёрзли, умерли, исчезают, растворяются, уходят... в пустоту.
— Всё будет хорошо, профессор! — она энергично взмахивает руками, и невидимая паутина сгорает. Ой. Кажется, профессор тоже видит синее пламя! Надо быть осторожней в своём воображении! — Я верю, что у вас всё получится.
— Инос детрактум, — убирает он пламя, которое чем дальше, тем горячее становилось. — Спасибо, мисс Лавгуд. Надеюсь, вы правы. Ведь что нам остаётся, кроме как искать и надеяться?
...менять. Ты, Хранящая, грустно улыбаешься самой себе. Причины поражений, причины разрушений, причины всей той тёмной безысходности, с которой ты сталкивалась всю свою долгую жизнь, кроются в глубине каждого листа. Установившееся равновесие. Баланс, который необходимо сдвинуть. Течения, которые стоит повернуть. Именно тебе. Ты закончила с пустыми надеждами, ты закончила с долгими поисками, ты закончила со сбором ресурсов и готова действовать.
Ты так долго работала во тьме, под прикрытием Кольца Пустоты, незримая и невидимая для всех, кроме, быть может, исключительных личностей, что свыклась со своей анонимностью. Отдав Кольцо Энтони, ты сделала первый серьёзный ход, показавшись на свет. Твоё могущество и влияние неожиданно для множества существ, созданий и сущностей, показались на свет. Ты чувствуешь себя непривычно без поддержки аспекта Пустоты, чувствуешь себя беззащитной, ещё более одинокой, несмотря на...
Ты ощущаешь мягкий Свет позади. Арания Серкет. Ты обменяла Пустоту на Свет. Скрытность на влияние. Незримость на известность. Тайное на явное. И ты ощущаешь, что Свет неожиданно близок тебе, героине Времени — в отличие от знакомой, но чужеродной Пустоты. Ощущать на себе перекрестии прицелов и взглядов, конечно, неприятно, но, в то же время, ты обретаешь своего рода власть над теми, кого видишь. Действие равно противодействию. Равновесие.
И кроме того... Пустота по-прежнему с тобой. Ты холодно киваешь Морулису, дожидаешься его уважительного поклона и велишь рассказывать о том, что происходило в твоё отсутствие. Пустота горит в его глазах, Пустота окружает его тело — ты озаботилась, чтобы даже без Кольца у тебя было достаточно владеющих этим аспектом. И ты не можешь назвать их слугами. Слуги у тебя бывали, слуги, внимающие каждому твоему взгляду и вздоху, искренне тебя любящие... Нет, Мёртвый Народ — твои соратники. Вы работаете сообща над общим будущим.
Ты откидываешь капюшон, с удовольствием подставляя волосы свежему ветру, и неожиданно для себя улыбаешься. Ты редко улыбаешься, и, кажется, Морулиса это ставит в тупик. Но не Аранию. Она понимающе улыбается в ответ — за эти годы научилась чувствовать тончайшие оттенки твоих эмоций, если ты не скрываешь их специально. А ты не скрываешь — здесь, на постоянной базе, можешь и расслабиться.
Тихо хмыкаешь самой себе и раскрываешь крылья за своей спиной. На самом деле, они не нужны тебе для полёта, но весьма помогают маневрированию. Ты поворачиваешься к краю обзорной площадки и отталкиваешься. На краткий миг зависаешь над пропастью — и устремляешься вниз, в бездну. Ты ощущаешь Аранию — она прыгает следом. Ветра инореальности хлещут тебе в лицо, и в этот момент ты почти счастлива.
...ненадолго. Пусть всё время миров в твоём распоряжении, но когда ты видишь далёкую белую полоску, счастье стремительно уходит. Ты снова собрана и готова работать. Время — капризный аспект. Оно может дать тебе вечность — и тут же утечёт водой сквозь пальцы. Ты разворачиваешься, помогая себе крыльями, и взмываешь обратно, легко касаясь Времени, ускоряешься, опережая Аранию, опускаешься обратно, на площадку, чтобы выслушать финальную часть доклада. Итак, смог ли Морулис выполнить порученное? Или, возможно, следует сделать несколько исправлений в чужих судьбах?
— крутаяБомба [КБ] начала доставать императораПалпатина [ИП] в 6:12 -
КБ: чувак прив чо есть тема перетереть ну!!
ИП: ПривЕт, КИра. Что случИлось? Чем я могУ помОчь?
КБ: короч надо сконнектить две типа энерго фигни
— крутаяБомба [КБ] послала императоруПалпатину [ИП] файлы: "скриншот1.jpeg", "скрин.JPG", "скринчег.png" -
КБ: короч сконнектить первое со вторым третье типа чо за фигня внутрях первого вот помоги бро!
ИП: ИзвинИ, КИра, но это невозмОжно без пОмощи великОй СИлы.
КБ: блин чувак я хочу отсюда выбраться чорт придумать чо нить ну!!
КБ: плиз плиз плиз хочешь я тебе надыбаю свето шашку не?? я надыбаю типа все силы приложу обыщу перерою все сеансы всех игр!
ИП: КИра.
КБ: чо??
ИП: Я совершЕнно серьЁзно. Это пОпросту невозмОжно. У тебЯ нет ни инструмЕнтов, ни нАвыков. ПодождИ, покА тебЯ освободИт кто-нибУдь другОй.
КБ: бля это так не пашет бро прикинь типа я первая вошла теперь врата замкнуты по какой то стрелке короч типа ко мне ща напрямик только осси может он занят чем то своим на тя вся надежда чувак ну!!
ИП: Я запУтался в мехАнике Игры, Изложенной так беспорЯдочно. Если у тебЯ и впрАвду всё так плОхо, то давАй мы ускОрим вход Гвен. Она мОжет срАзу прилетЕть к тебЕ чЕрез вратА или дАже напрямУю.
КБ: чувак блин я буду полным отстоем прося её о помощи ну ёптель замозгуй сверх супер мысль как отсюда выбраться ты типа инженер гений не?? Оченно надо!!
ИП: ХорошО, КИра. ДавАй дУмать по порЯдку. ТвоЯ идЕя зарядИть лАзерный пистолЕт от исчезАтеля не срабОтает.
КБ: не моя типа идея осси придумал чо!
ИП: ВозмОжно, он предполагАл, что формАты устрОйств совместИмы. Но этот исчезАтель достАточно необЫчен для менЯ: не устрОйство на оснОве игрОвых технолОгий, а первоначАльная игровАя технолОгия, причЁм неизвЕстного мне прИнципа рабОты. Всё равнО хорошО, что ты не потрАтила энЕргию исчезАтеля до концА.
КБ: ну я не дура типа хех тратить прикинула примерила короч семь раз отмерь один исчезни типа так и так без толку чувак!
КБ: короч заперестраховывалась блин слово какое брякнула лол ну чо делать идеи есть не??
ИП: Что дЕлать, что дЕлать... РазбирАть бУдем.
КБ: ???
ИП: ПистолЕт и исчезАтель. Из детАлей под моИм руковОдством сделаЕм... что-нибУдь. ВелИкая СИла подскАжет, что.
КБ: это типа точняк нужно? там бесы чо прикончать нах без пистолета!!
ИП: СкОлько у негО зарЯда?
КБ: вкурила ну да типа один фиг на несколько пиф пафов эх невезуха! потратила на типа сверление бетона я тупица чорт! закон долбанного мёрфи вот чувак был толковый так всегда всё вместе писец блин:((
КБ: лан харе страдать хернёй го приборопересборка!:)
КБ: командуй мой инженегроспец!!
ИП: Для начАла, сделАй мне скриншОты пистолЕта со всех сторОн крУпным плАном. ВидИшь ли, он у тебЯ уникАльной модЕли.
КБ: ща секу кину бро пасибо за помощь типа заранее вот чувак ты супер инженер чо!!
ИП: СпасИбо за комплимЕнт:), но дЕло сАмо сЕбя не сдЕлает...
45 Три цели
— Очень хорошо, что у вас хватило ума обратиться ко мне, мистер Даффи, — несмотря на едкость слов, Снейп был очень серьёзен и шёл так быстро, что Энтони едва успевал за ним. — Профессора Райса вы бы искали весь день, а другие... защитники, — он скривился, выплёвывая это слово, — не присутствуют в нашей реальности.
— Почему, сэр? — Энтони заставил себя продолжить под неприязненным взглядом оглянувшегося Снейпа. — Я имею в виду, у нас ведь гости, сегодня выбор чемпиона, и...
— Наших уважаемых "защитников" такие мелочи не волнуют, — хмыкнул Снейп. — Они озабочены "проблемами защиты реальности", потому, очевидно, в ней почти не бывают. Безусловно, — чувствовалось, что декан говорил через силу, — их новая защита от иного неплоха, но такая вопиющая безалаберность... Однако профессор Райс здесь.
Они приблизились к классу инореальности, дверь в который, впрочем, отсутствовала. Энтони не стал применять "верум" — профессор Снейп же знает, что делать? А тот даже не остановился — быстрым шагом вошёл прямо в стену. Энтони поспешил следом и больно ударился головой о камень. Хорошо хоть он замедлился!
— Не стойте столбом, мистер Даффи, — окликнул его Снейп, наполовину высунувшись из стены. — Возьмите меня за руку.
Было страшновато, но Снейп втянул его внутрь, будто сквозь воздух. По ту сторону оказался низкий коридорчик с несколькими дверями, освещённый тусклыми жёлтыми свечами.
— Покои профессора Райса, — пояснил декан на вопросительный взгляд — и коротко постучал в ближайшую дверь тёмного дерева.
— Кто? — моментально отозвался Райс.
— Профессор Снейп, и у меня есть срочная информация, — сухо сообщил Снейп.
— Входите, Северус, входите.
Они попали в кабинет удивительно строгий... не сиди прямо на рабочем столе Луна и не болтай беззаботно ногами! Снейп смерил Луну ничего не выражающим взглядом и бросил:
— Мисс Лавгуд.
— Добрый вечер, сэр, — поздоровалась та — заметила Энтони и широко улыбнулась. — Привет, Энтони!
— Привет, Луна, здравствуйте, профессор.
Тот вздохнул, заметив его:
— Мистер Даффи что-то узнал и поспешил передать мне с помощью вас, Северус?
— Рассказывайте, мистер Даффи, — велел тот.
И Энтони ещё раз рассказал, как его неведомым образом позвал ревенант — о Кольце старательно умалчивал! — как он открыл Выручай-комнату и как ревенант впустил в Хогвартс трёх инореальных созданий, после чего закрылся с той стороны.
— Надо действовать решительно, — среагировал профессор Райс. — Северус, вы сообщили Альбусу?
— Не смог его найти. Он обещал быть ближе к началу церемонии вместе с Краучем и Бэгменом — какие-то дела в министерстве.
— Экспекто Патронум! — без колебаний взмахнул палочкой Райс, и Энтони всей кожей почувствовал прохладное тепло, исходящее от патронуса-бурундука. Мгновенье — и бурундук прыгнул сквозь дверь. — Дигэсто эм-ллэс!
Последнее заклинание появило вокруг Райса полупрозрачный синий цилиндр. Несколькими быстрыми жестами профессор повращал цилиндр туда-сюда, тяня кончиком волшебной палочки, понажимал пальцами внешне случайные места — изнутри он выглядит как-то иначе? Окончательным взмахом палочки крест-накрест Райс убрал цилиндр и сообщил:
— Внешние барьеры Хогвартса приведены в боевую готовность. Наши гости уже в замке, Северус, оповести Минерву и собери всех учеников в зале. Лучше скажи что-нибудь о чести школы — нам не нужна паника. Я проверил замок — если Энтони не обманули, эти создания невидимы для проецирующих ритуалов. К сожалению, Выручай-комнату я не в силах закрыть, но проверил — её действительно затворили с той стороны. Угрозы оттуда уже нет. Северус...
— Минерва должна быть в Большом зале, — он повернулся к двери, но Райс окликнул:
— Подожди. Возможно, мы сократим тебе путь. Мисс Лавгуд, вы всё ещё видите вход на Выручай-лестницу?
— Конечно, сэр, вот же она! — Луна неуклюже спрыгнула со стола, коснулась пустой стены... и в ней появилась дверь. — В Большой зал, да?
— Уж будьте добры, — лишь сузившиеся глаза выдавали, что Снейп удивился. Сам Энтони... это же Луна! Профессор Райс не зря называл её самым талантливым иномагом поколения.
— Идите за мной профессор, — важно кивнула Луна.
— Как только проводите — возвращайтесь обратно, мисс Лавгуд, — добавил вслед Райс.
Дверь за двоими закрылась — и исчезла. Энтони оглянулся на профессора.
— Знатную заварила Хранящая кашу, — задумчиво молвил тот. — Не понимаю, зачем, в чём смысл? Отвлечь от расследования кого-то из нас? — вслух рассуждал он. — Это лишь ограничит её возможности в Хогвартсе, а они ей определённо нужны. Три иносущности, незаметные для... — его глаза расширились, очевидно, от понимания.
В тот же миг сквозь дверь влетела серебристая птица-патронус, и гулкий голос Дамблдора изрёк:
— Защити троих!
— Джинни, Луна и Грэм! — понял Энтони. — Но зачем?
— Ничего необратимого... — протянул Райс. — Вещи хуже смерти... Экспекто Патронум!
На этот раз бурундук был размером с мантикору, и взгляд у него был какой-то... хищный. Вместо тепла от этого патронуса веяло жаром: Энтони вдруг захотелось что-то делать, а не стоять на месте, двигаться, действовать — такие желания вызывал этот патронус, упрыгнувший за дверь.
— Грэм — защищён, — прокомментировал Райс, выходя из кабинета. Энтони было пошёл за ним, но профессор велел. — Оставайся здесь, встретьте Луну и скажите ей никуда не уходить и ничего не делать. И не трогайте мои артефакты, это может быть опасно!
Дверь за Райсом закрылась — и обратилась в стену. Следуя примеру Луны, Энтони присел прямо на стол и достал палочку. На всякий случай.
Грэм рассеянно смотрел на книгу, которую держал в руках. "О вечном и божественном". Да, он чувствовал, что сейчас время её взять, но внутрь него закралась настойчивая мысль: это уже было. Он уже брал эту книгу? Но... но почему он об этом не помнит и почему взял её ещё раз? Ну, ещё раз взял, потому что пришло время, а почему не помнит? Странно.
Помотал головой, вырываясь из пассивно-созерцательного состояния. А что он созерцал? Это... часы? Но он же уже упражнялся с ними? Или это было вчера? Ещё раз мотнул головой, избавляясь от тумана. Не помогло. Зачем он вообще мотал головой? Глупость какая-то. Что-то с ним не так! Грэм помотал головой, пытаясь прийти в себя. И ещё раз помотал. И ещё раз...
Он пришёл в себя, только когда что-то горячее окутало тело и, кажется, саму душу. Огромный серебристый бурундук сидел рядом с ним и смотрел прямо в глаза огненным взглядом. Что это такое? И что с ним было? Словно в ответ на недоумённый взгляд бурундук повернул голову и громко, пронзительно крикнул — но звук этот странным образом не резал уши, а скорее — придавал сил?
Грэм повернулся в направлении его взгляда, нащупав палочку. Перед глазами снова помутнело, но он успел заметить нечто вроде сгустка черноты с фиолетовым внутри. Аспект Пустоты? Стоп, а на что он... точно! Между ним и тьмой стоял, укоризненно поглядывая, серебристый бурундук. Нельзя смотреть на это нечто! Но как тогда... Бурундук точно в ответ на мысли развернулся и, махнув хвостом, сделал несколько быстрых, но коротких шагов по направлению к невидимой тьме — отгоняя её? Оглянулся, приглашающе вильнул хвостом, двинулся дальше. Грэм, до боли вцепившись в палочку и книги, пошёл за ним.
