— Ерунда, я же уже говорил. Народ всегда нуждается в двух вещах, в хлебе и зрелище. В основной массе, наши граждане не голодают — факт. А вот "выпустить излишний пар", ему было негде. Вот мы, и предоставили ему такую внеочередную возможность.
— Да-да, это славно получилось, — расслабившись и не сильно хлопнув ладонью по колену сына, не скрывая удовлетворения, констатировал князь, — при помощи прикормленных тобою юных беспризорников и их более взрослых друзей, мы смогли слегка проредить ряды наших ненасытных оппозиционеров.
— А много ли для этого надо? Батя. Как оказалось, нет. Вначале допускается небольшая, весьма правдоподобная деза в отчётном бюллетене. Затем, как в подтверждение официальному заявлению, звучит некая красноречивая недомолвка, допущенная во время тихой беседы в одном людном месте, затем в другом. Главное, перед этим рассказчик обязан сказать своему собеседнику, будто это большой секрет, который нельзя разглашать. Да, желательно чтоб рядом присутствовали скучающие домохозяйки и им, не чего не мешало "погреть свои прелестные ушки". А как "вишенка на торте", в нужный момент будут удачно подкинуты "неопровержимые улики ".
— Это добре, воплощая в жизнь эту аферу, воспитанники твоих потешников уже постарались на славу. Мне не то что стало завидно, но и слегка страшновато. Мало ли что ты против моего правления удумаешь?
— Не прибедняйся отец. Я не поверю, что Уйка зная, кто я такой на самом деле, не принял дополнительные, не озвученные мне меры по недопущению с моей стороны даже мелких заговоров.
— Не Уйка, а Добрыня Бортник.
— Не в том суть как сейчас зовётся этот архимаг. Ведь главное не его нынешнее имя, а то, что этот маг способен делать. Ну не поверю, что учитель не поработал над многоуровневой защитой от всевозможных козней со стороны малопонятного чужака, каковым я, по сути, являюсь. Мало ли какие "тараканы" "бегают" в моей голове. Не зря же он меня частенько предупреждает о надзоре и неких принятых им мерах, обеспечивающих твою безопасность. Но я, пришёл к тебе не для того.
— Ну вот, началось! — притворно заполошно вскинув руки и скорчив на лице нечто похожее на испуг, Олег изобразил тихий вскрик.
— А ты ш-ш-что хотел, папаня? Такова наша ж-ж-жизнь. — поддержав игру, плотоядно улыбнувшись, на манер змеи прошипел наследник, затем, посерьёзнев, заговорил нормальным голосом. — Но всё, батя, шутки в сторону. Вот, возьми, почитай на досуге. Я, на своём родном языке, изложил всё, что удалось "накопать" о моих отравителях и не только о них.
— Добре. А ты, сынок, — приняв у сына документ, князь красноречиво кивнул на стопку листов рыхлой бумаги, для которой, больше подходило определение как большая кипа жёлто-грязных картонок, — ознакомься с отчётом Бортника о его свершённой мести. Вкратце, там говорится о том, как в королевстве Гральдия, некие неугомонные мстители устроили день великого беспредела. Эти личности, умудрились уничтожить все ведущие артефактные мастерские нашего "верного" союзника. Заодно, во время этой акции, погибли не только наши бывшие сограждане, то есть предатели, но и их немногочисленные ученики. Я молчу о множестве жертв среди местных мастеровых. Экие наши непримиримые отщепенцы злопамятные и кровожадные. Даже самому страшно, вдруг решат, что и я перед ними в чём-то виновен... Да-а, ведь я, своего коронованного брата неоднократно предупреждал: "Обиженные подмастерья чтя древние обычаи, не отказались от своих клятв. И несмотря на высочайший запрет на продолжение бессмысленной бойни, буквально живут ради свершения своей мести. А когда их начали арестовывать, некоторые из них, кто смог, умудрились покинуть пределы моего княжества. Поэтому нам, их более не достать". — Вот именно так, я и говорил в своих посланиях и на торжественных приёмах, слово в слово. Кстати, выжившие в недавней акции возмездия артефакторы, сочли за благо не искушать судьбу и весьма оперативно покинули гостеприимное королевство. Видите ли, они решили, что своя рубаха, всегда ближе к телу.
— Да, я их понимаю и поддерживаю их решение. Эти умные люди всё правильно сделали, мало ли, вдруг кто-то ещё решится воздать ордену по заслугам. Как известно, по слухам, во многих землях, некие родственники невинно погибших, на "великое" королевство "имеют тщательно заточенный зуб". — не удержавшись, с ехидцей "вставил свои пять копеек" юноша. — А вдруг он, перебежчик-изгой, в момент очередной акции будет трудиться рядом со злодеем. ведь неизвестные мстители, предпочитают бить по площадям, не отделяя виновных от "праведников".
— Да-да, сын, там, почти так и сказано, но ты, всё равно прочти этот документ, порадуйся успехам своего учителя.
— А что тут радоваться? Тут необходимо трудиться похлеще пчёлок, не покладая рук. Что не говори, а королевство наших "союзников" сильное, они быстро восстановят свои артифактные мастерские. И у них, несмотря ни на что, остались свои могучие "Уйки", которые, грубо нарушая многие союзнические договорённости, начнут ускоренно обучать новых мастеровых.
— Это да, но такого как у меня, необычного наследника, у них нет. — ещё не углубившись в чтение, ответил Олег. — Но, не о том разговор, мне кажется, что наше начинание поддержат другие обиженные, пусть и с меньшей эффективностью. Но, а мы, получили возможность сократить возникший разрыв в развитии артефактного производства. Главное, ты ...
С момента тайного разговора отца с сыном и их обмена документами, прошла не по сезону дождливая, холодная ночь. Признаться, Володя ожидал что по прочтению вручённой отцу рукописи, его, этим же вечером вызовут к князю, или, в крайнем случае, это произойдёт поближе к рассвету. Однако, вопреки ожиданиям, он, не просто успел провести со своими потешниками утреннюю зарядку, но и принял водные процедуры. Время шло, а о нём так и не вспомнили. Было даже немного обидно. Выходило, что работу его мальчишек и их подопечных не оценили, вернее сочли бредом неокрепших подростковых мозгов. И всё же, стоило наследнику, при активной помощи друзей, облачиться подобающий его статусу костюм для торжественных приёмов, как за Владимиром пришли. То, что в роли посыльного выступал Игорь Сокольский, было обнадёживающим знаком, значит князь отнёсся к умозаключениям "зарождающейся спецслужбы своего сына" с полным вниманием и пониманием. Что и подтвердилось, стоило княжичу войти в малый кабинет правителя. Угрюмый Олег, в ожидании "виновника переполоха", сидел за небольшим столом, и не ответив на приветствие Володи, молча указал на стоящий по другую сторону стола стул. Так и безмолвствовал, пока затворялась дверь, включался полог тишины и его "сын", имитируя полнейшую беспечность, усаживался на предложенное ему место.
— Пару раз перечитал вчерашний твой опус, ну и накрутил ты в нём страстей. — не сводя с Владимира тяжёлый взгляд, заговорил на русском языке князь. — Помозговав решил, что на ночь ничего толкового не надумаю, оставил принятие окончательного решения на утро. И вновь тупик.
— Неужели чего-то непонятно?
— Наоборот, основанные на результатах наблюдений, твои аналитические выводы, на первый взгляд, вполне логичны. Только от них жутко несёт паранойей.
— С чего такие выводы, отец? — при этих словах, Олег недовольно скривился, а Володя это заметил. — Не кривись так, папаня, сам с учителем решил, что я буду жить вместо твоего ребёнка. Да и мои будущие дети, будут твоими внуками, невзирая на нежданную "начинку" моей головы.
— Знаю я. Но до сих пор к этому не привыкну. Ну добре, хватит говорить на отвлечённые темы. Вернёмся к тому, зачем я тебя позвал. Ты уверен, что моя сестра ...?
Глава 11
Далёкое королевство Гральдия, главная орденская резиденция. Весьма импозантный мужчина, на вид, не старше тридцати пяти лет, облачённый в кричаще яркие одежды, соответствующие имиджу "гламурного пиратского капитана", поверх которых был накинут белоснежный плащ, с привычной непринуждённостью сидел на простеньком с виду кресле, сделанном из самого дорогого в этом мире дерева. Что ещё, "приёмная", где находился этот человек, напоминала огромную монастырскую келью, с её низкими, тяжёлыми, арочными потолками. Ещё одно важное дополнение, стоит упомянуть про массивные каменные колонны, которые покоясь в центре помещения, подпирали этот свод. Именно их присутствие и массивность, усиливало гнетущее состояние, овладевающее любым человеком, который удостаивался аудиенции правителя. Перед главою ордена, коленопреклонённо стояли двое монахов и с показной удрученностью смотрели в каменный пол.
— Ещё раз спрашиваю. Нашли виновных в череде позавчерашних преступлении? С кого мне спрашивать за это злодеяние? И главное. Могу ли я потребовать с Нарского княжества компенсацию за понесённые нами убытки?
— Разрешите ответить по порядку, на все заданные вами вопросы, ваше величество? — слегка склонив вперёд корпус, и уперев локоть в левое колено, поинтересовался самый молодой из троицы.
— Говори, брат Ромлос.
— По принятой нами версии, маги, виновные в учинённых злодеяниях, нам давно известны. О них, нас предупреждал один из союзников, князь Мстивой Олег Строгович. Он, несколько лет назад передал нам список всех непримиримых бандитов, с полным описанием их примет. Но, несмотря ни на что, никого из бандитов, до сего дня задержать не получилось.
— Как мне всё это понимать? Значит, пока эти твари вели длительную подготовку к налёту, а затем, весь день показательно истребляли цвет нашей магической школы артефакторов, вы, забившись в безопасный уголок, сидели, дрожали от страха и бездействовали?!
— Это не так, старший брат(Обращение члена братства к главе Ордена Света.). — резко выпрямившись и на секунду оторвав взгляд от пола, ответил колено приклонённый докладчик. — Мы, мгновенно среагировали на все произошедшие диверсии. Как вам уже известно, они произошли почти синхронно, как будто кто-то дирижировал этой акцией. В ответ, мы оцепили все руины, на которых начали работать наши лучшие следователи, те из них, кто на неплохом уровне владеет артефакторики и сможет понять, что за оружие против нас применили. И стоило нашим специалистам приблизиться к этим ..., как нам казалось разрядившимся и от того не опасным болванкам боевых амулетов, и начать их изучение, как они вновь сработали. На сей раз, в пыль превратились не только люди, но и сами неизвестные нам артефакты. Повезло только тем, кто по какой-то причине, находился на безопасном удалении от этих мин. С таким варварским коварством, мы столкнулись впервые в жизни, до этого момента, создание подобного оружия считалось невозможным. И ещё, собрано около десятка чудом уцелевших фрагментов чужих поделок, обследовав их, наши эксперты пришли в замешательство. Пусть по ним невозможно понять принцип работы этих магических предметов, как и точно определить школу изготовивших эту гадость мастеров. Но, большинство наших спецов склоняются к тому, что эти "подарки" изготовили в Бирском княжестве. Но мы решили это скрыть, так как ...
Разъярённый от "пропущенной наглядно показательной пощёчины", нанесённой какими-то там варварами, король Гральдии, Рамлон восьмой с трудом сдерживал кипевшее в его груди негодование, Варвары посмели ответить на удар ударом, пусть это произошло не сразу, а спустя много лет, но от этого, причинённый его королевству ущерб, получился более существенным. Охрана стратегически важных объектов, прожив эти годы в полном покое, расслабилась и не смогла предотвратить, или по крайней мере, свести к минимуму последствия произошедших диверсий. Но, Рамлон красивый, не собирался унывать, он тоже умеет ждать. Члены его братства света, со временем отыщут все "болевые точки этих наглецов, и не только их, а всех, кто не согласен на уготовленное им положение послушного вассала. Когда всё будет готово, в назначенное лично им время, нанесут по варварам сокрушительный удар. А сейчас, необходимо вполне официально отреагировать на случившийся акт агрессии.
— Это я и без тебя знаю, брат Ромлос, но озадачь выживших мастеров, начать исследования в этом направлении. — вновь нацепив маску невозмутимого спокойствия, ответил король, он же старший брат Ордена Света. — Ты мне главное ответь: "Почему и как были уничтожены наши тайные хранилища знаний? Как злодеи смогли узнать о их существовании и местоположении? Так же, мне интересно, каким образом, туда попали разрушающие любую материю артефакты?"
— В своё оправдание скажу только следующее: У бандитов было "море" времени для наблюдений и достаточно золота, для подкупа некоторых "не чистых на руку чиновников". Этих чинуш, мы усердно ищем, но вряд ли они живы — будь я на месте этих разбойников, я бы от них избавился, ещё позавчера. По поводу причинённого нам ущерба, скажу следующее. Погиб почти весь цвет нашей артефакторики, уточняю, почти весь. Безвозвратно утрачено огромное количество знаний, особенно, в разделе тайных разработок.
— И зачем я вас только содержу, в пустую тратя такие большие деньги? — внешне оставаясь невозмутимым, посетовал король. — Тоже мне, служба безопасности. Но ты мне не ответил главное. Могу ли я получить хотя бы с князя Олега контрибуцию за причинённый нам ущерб?
— Это маловероятно.
— Почему? Ведь скоро всем станет известно, что это нападение совершили его соотечественники.
— Простите меня, старший брат, но эти бандиты давно объявлены изгоями, официально, у них нет ни рода, ни племени. — вновь склонившись в ритуальном поклоне члена братства, заговорил докладчик. — Но через год после известных вам событий, когда вы официально приняли под своё покровительство перебежчиков из Нарских и Урских земель, послы Мстивоя подавали вам прошение о разрешении их сыщикам работать в нашем королевстве. Они желали найти и покарать своих смутьянов.
— Помню, было такое. Я им отказал, сославшись на то, что мои новые подданные, получив с родины известие о том, что их собираются похитить или даже убить, попросили моей защиты. А среди следопытов, мог оказаться и подосланный тайными недоброжелателями убийца.
— Всё так, старший брат. Как нам тогда казалось, это было правильным решением, среди следователей обязательно должен присутствовать как минимум один шпион. Грешно терять возможность легально выискивать по нашему королевству различные секреты. Вот только сейчас, князь Мстивой имеет право отказать нам в этом компенсационном иске. Он предлагал нам помощь в поимке сбежавших от него бандитов, а мы сами от неё отказались. Игнорировать такое его заявление, мы, временно не можем, союзники не поймут.
— И когда наступит то благодатное время, когда нам не придётся оглядываться на общественное мнение каких-то там варваров?
— Когда укрепим свою коалицию и полностью ослабим тех, кто способен противостоять нашей политике всемирного доминирования.
— И всё равно, составьте ноту протеста, нет, назовите её призывом к всеобщему осуждению произошедшего. Да напишите её мудрёнее, используйте побольше расплывчатых формулировок, чтоб в последствии, мы её могли трактовать так, как нам удобно, и для начала, в ближайшее время, прилюдно вручите её нарскому послу. Необходимо заставить это княжество согласиться с написанным, а далее, постоянно доказывать свою непричастность к этим злодеяниям, так легче изобразить их, в глазах мировой общественности, виновными. Сам понимаешь, многократно озвученная ложь, со временем, заменит правду. Пусть для начала, это будет с родни пустому сотрясению воздуха, и кое кто, будет смеяться над нашими потугами. Но, это только временный эффект, все знают, что по капельке воды, заполняется даже самая большая чаша. Главное, не переставать "капать в сосуд общественного мнения", эту благодатную для нас "жидкость". Будем постоянно "подливать" в умы обывателей выгодные для нас слухи, и заявления, делая это с завидным упорством, и постоянством. А сейчас, пошли вон, я устал...
