Относительно неизбежных потерь, не возьми отроки на себя обязанности лекарей, то в подразделении могли быть с полтора десятка погибших, если не больше. Юнцы, обученные военно-полевому врачеванию не только Красавой, но и "охотниками" из присоединённых земель, смогли не только оперативно оказать помощь раненым, но и реанимировать воинов, находящихся в состоянии клинической смерти. "Старики" не могли этого не заметить, и поэтому, ещё сильнее начали оберегать своих "внучков". Так что, несмотря на то, что часть кудесников, исполняющих обязанности медиков часто оказывалась в самой гуще уличных сражений, ни один из подростков не был даже легко ранен.
Что было дальше? После окончания уличных боёв, по приказу княжича Владимира, состоялся быстрый суд. А перед этим, все пленные были допрошены дознавателями. Если кто-то из пленённых противников имел раны, то им были безвозмездно предоставлены мощные целебные артефакты, благодаря которым, удалось избавиться даже от простудных заболеваний. Ещё одно небольшое уточнение, кто из военнопленных был заподозрен во владении магией, то колдун обзавелся неброским украшением — не снимаемым без специального ключа, кожаным ошейником, который гарантировано отрезал того от силы. Что произойдёт если кто-либо попробует избавиться от этого артефакта, было продемонстрированно на свиной туше, которую опоясали "автоматической удавкой". Стоило выпущенной из лука стреле с наконечником срезнем лишь слегка надрезать эту полоску заколдованной кожи, как та, с яркой вспышкой взорвалась, располовинив хряка не хуже, чем острым мечом. Так что, дураков, пожелавших избавиться от не очень приглядного "ожерелья", не нашлось. И по приговору военного трибунала, из числа не замаранных участием в убийствах и изнасилованиях оккупантов, была сформирована "шарашка ударного труда". В обязанности которой входила скорейшая ликвидация следов своего разбоя. Трудились в этой "конторе" только те, кто не замарал себя скотским отношением к горожанам.
Относительно тех, кто посчитал что война спишет все их прегрешения, так они весьма быстро осознали степень опасности своих заблуждений. Вот только вернуться во времени назад, и исправить содеянное невозможно, поэтому, как в народе говорят: "Награда нашла своих героев". — Как итог, все тела публично казнённых, то есть, обезглавленных на плахе убийц и насильников, были кремированы за невысокой крепостной стеной, прямо на городской помойке. Небольшое уточнение, именно это место для сожжения трупов преступников, выбрали пережившие нападение и разграбление их поселения горожане.
Ровно через семь дней после наведения порядка в освобождённом городке, немного северо-западнее городишки Рысы. Действие происходит поздним вечером, около единственной, плотно укатанной зимней дороги ведущей в объявившее войну Урскому княжеству мини-государство. Это если не учитывать узкое русло обледеневшей речушки, давшей имя стоявшему на её левом берегу городка. Ещё точнее, там, где дорога выходила на большой пустырь, явно искусственного происхождения. На этой рукотворной поляне можно увидеть большей частью засыпанное снежными сугробами пепелище уничтоженного в прошлом году постоялого двора. Почему зимнее "одеяло" как это и положено, не покрывало ровным слоем всю груду руин? Так всё было очевидно, уничтоженный на днях первый эшелон войск оккупантов, не так давно устраивал здесь ночёвку, разобрав на дрова парочку из уцелевших стен хозпостроек. Вполне резонное решение, незачем ходить в лес, долго махать топором, желая срубить подходящее дерево, да ещё тратить время на очистку ствола от огромного количества толстых веток. К чему такие трудности, когда под боком находится почти готовое к употреблению топливо? Заодно, нашлись любопытные личности, которые, не поверив в бесперспективность своих изысканий, пожелали поискать в развалинах ранее не обнаруженный "клад". Именно это место, княжич выбрал для встречи второй волны нежданных гостей. И именно вчера, ближе к вечеру, замаскированные укрепления были готовы и рота, (ГГ. давно ввёл в своих воинских подразделениях новую для этого мира градацию: отделение, взвод, рота.) ожидая неприятеля, отдыхала в спрятанных в лесной чащобе землянках. Благо, не боясь насторожить вражеское подкрепление следами применения магии, кудесники в течении первого же дня "выкопали " землянки и накрыли их толстыми бревенчатыми крышами, в два наката. А в оставшиеся дни, эти же мальчишки, под руководством Владимира, строили засадные укрепления, нанося на них защитное плетение. Вот только "дедушкам", дабы не оставлять следов классического колдовства, пришлось работать на ударной стройке руками, да "тягловыми лошадками", валя топорами деревья и доставляя полученные брёвна юному колдовскому "стройбату".
И так, по завершению авральных работ, и ликвидации их следов, народ придавался долгожданному отдыху. При этом, о службе никто не забывал. Тем временем, пока тройки отроков, попеременно выходили в патруль, наблюдая за подступами к подготовленной засаде, в освещаемых и обогреваемых магическими амулетами временных халупах, отдыхали как бывалые воины, так и отдежурившие свою смену "шустрые на ногу" юные бойцы. Вот так, разбившись по десяткам, засадники как могли коротали время. Некоторые из бывших стариков, пользуясь тем что за приделы их временного жилища отголоски применения их силы не вырывались, используя прихваченные из Рысы заготовки, мастерили для себя дополнительные атакующие артефакты. Причём помолодевшие "дедушки", весьма активно привлекали к этому процессу своих "внучков", считая, что таким нехитрым способом они делятся позабытыми в нынешнее время секретами изготовления надёжных, не убиваемых эксплуатацией амулетов(То есть, объявленными "запретной магией"). А в основном, представители касты "молодых ветеранов", по обретённой за последние годы привычке коротали время за "задушевными разговорами" о том, что якобы нынешнее поколение обмельчало, кроме взятых ими под опеку "внуков" и вообще, ранее и трава была намного зеленее, и снег пушистей и белее.
Несмотря на то, что с момента избавления от неизбежной в глубокой старости дряхлости тела, прошло не менее полугода, Травнев никак не мог к этому привыкнуть. В душе, лихой рубака до сих пор подспудно ожидал что, вставая со скамьи, или при повороте головы, он услышит привычный треск в коленях, иногда сопровождающийся резкой болью, или противно захрустят шейные позвонки. Однако, этого не было, и "дед", не сильно-то скучал по этим проявлениям своего почтенного возраста. И всё равно, сознание не могло смириться с полным отсутствием былых "признаков жизни", как, и с обретённой лёгкостью конечностей. Упоминать о возврате былой выносливости тела, вообще излишне. Именно поэтому, время от времени, Вьюн при первой же возможности ложился "медитировать", с трепетом прислушиваясь к ровному биению сердца и к тому что перестали неметь закинутые за голову руки. Именно сейчас, лёжа на пахнувшей древесной смолой лежанке и смотря рассеянно на идеально обтёсанные брёвна потолка, боец не только наслаждался возвращённой молодостью, но и прислушивался к разговору своих боевых товарищей.
— И что тебе Овен не нравится? — излишне эмоционально поинтересовался неожиданно влезший в еле слышный разговор друзей Медведь, который во всём соответствовал своему прозвищу, ещё в незапамятные времена заменившему его имя.
— А ничего мне в том дружеском соревновании не нравится. — спокойно проговорил Овен, боец, босякской внешности которого такое миролюбивое поведение никак не соответствовало. — Жулики эти Рысцы. Трусы, слабаки и жулики. И этому Тригору, я при первой возможности вновь набью его наглую морду.
— А по-другому ты не умеешь? Да? Тебе бы как несмышленому отроку, было бы о кого свои кулаки "почесать".
— А с таким уродом, Косолапый, по-другому говорить нельзя. Ты же наверняка слышал рассказы о том, что он моего "внучка" (Своими внучками, омолодившиеся воины называли отроков с кем они побратались.) нагло засуживал. Эта мразь, за счёт моего отрока решила поднять самооценку наглому представителю "уважаемой" семьи зачуханного городишки. Не позволю! И вообще, я жалею, что так быстро мы их избавили от оккупации, нужно было чтоб эти слюнтяи, вкусили все её "прелести" по полной. Да-да. Если бы он не так нагло жульничал в пользу своей Рысы, я бы ещё может быть и стерпел. Но эта падаль Тригор, наехал на Стёпку и хотел на него немалую виру наложить, в пользу своего "невинно" пострадавшего земляка.
— А кто виновен в том, что твой "внук", вместо того чтоб побороть своего поединщика по всем правилам, придушил того бедолагу до потери сознания.
— А-а-а, обрыдло уже перед всеми оправдываться. — раздосадовано отмахнулся Овен от могучего сослуживца. — Тебя, там, Мишка не было, поэтому ты ничего не видел, посему не смей меня судить. Вон, даже те, кто болел за наших мальчишек, мало чего заметили, кроме как совсем явных эпизодов подсуживание — в пользу земляков того урода. Когда мой Стёпка первый раз, через мельницу приложил противника к ковру, прижав всей спиной, эта мразь сделала вид что ничего не заметила. Ну через секунду Сивла встал на мостик, и мне было поздно возмущаться, тем более, схватку прервали и борцов перевели в партер. Причём, моего "внучка" почему-то поставили нижним. Да духи с этим носастым ..., мой отрок сумел извернуться и подняться. Затем, почти сразу, броском через бедро уложил того слабака на всю спину. И вновь судья ослеп, благо, на сей раз бой не прекращал. Ну а когда Стёпке надоело, это когда старший сыночек главы городского вече Сивл, третий раз подряд улёгся на лопатки, это уже был перебор. К тому же, не смотря на то что я, срывая голос орал о творящемся непотребстве, никто не захотел замечать наглого подсуживания. Тут и наш малец всё поняв, взбеленился, да так сдавил шею аборигена, ну дабы тот боле не трепыхался, что пережал на ней сонную жилку, ну тот сосунок и поплыл. А эти свиньи — хозяева турнира, не разбираясь Степана дисквалифицировали, хорошо, что платить штраф не обязали. Ну как это требовал обнаглевший отец Сивла. А далее, ты знаешь, я схватил того судейского чудилу за шкирку, и слегка намял бока. Опосля и мордой по полу повозил, от души так, этой харей поелозил, дабы знал паскуда что в отношении нас, опасно так нагло мухлевать. Тем более делать это против своих спасителей.
— Что было далее, я уже слышал. — довольно пробормотал Медведь. Наш княжич после этого, навёл на судейских мордах это ... ну как там он так забавно сказал: "Натуральный макияж" — Кажись так. Надо же, и морды набил, и с накрашенными, гулящими бабами уровнял. Уважаю.
— Ага, чего тут удивляться? Будто ты не знаешь норов наследника престола. — злорадно улыбнулся Овен. — Или того хуже, не слышал, как по всему городу шушукались по этому поводу его обыватели. По окончанию дружеских соревнований вызвал наш княжич, значит к себе весь судейский состав того состязания, да "приложился" к их телесам своей "заботливой дланью", хм, я вот подозреваю и не только ею прошёлся. Да так, что после этого, их можно было меж собою различить, но с превеликим трудом. Говорят, даже приказал не лечиться до самого нашего ухода. Хотя, наш светлейший князь так грубо бы не действовал, сделал бы так, что эти псы, сами бы к нему приползли, и прося прощение, взахлёб лобызали его сапоги. Впрочем, у наследника пока что нет ни опыта в политических делах, ни ресурса для давления на подобную мразоту. Вот он и почесал кулаки, а про украденную награду сказал так: "Вы осквернили своими грязными лапами неправедно отобранную у моего бойца награду. Да ещё хотели с него за это монету поиметь. Поэтому, нам не нужен тот "мусор", который вы называете призами — я и мои молодцы, брезгуем к этой "грязи" даже прикасаться. Своих людей я сам награжу, они в ваших жалких подачках не нуждаются". — Затем внимательно осмотрел дело своих рук, и с ухмылкой заявил. Мол это натуральное украшение на их наглых мордах, достойная награда за их грязные дела, пусть носят её "гордо", напоказ. Дабы другие, увидев их, подумали, стоит ли им жульничать. Тригор не поверил и почти сразу направился к лекарке. Идиот.
— Так я его видел, видимо лекарь ему в помощи отказал. Потому что шло это понурое чудо побитым и хромым.
— Вот в том-то и дело помог, вылечил так, что от побоев не осталось и следа. Только лучше бы он этого не делал. Ведь после первой беседы с нашим командиром, Тригор, не хромал. Да и двигался намного ровнее, а не в раскорячку.
Несмотря на то, что все давно знали эту историю, громкий, задорный хохот бойцов, вспомнивших походку и внешний вид "гнилого" судьи "сотряс" землянку. Впрочем, он почти сразу стих, и "старики", как по команде посмотрели в закуток, в котором отдыхали их мальчишки. Благо, находившись патруле, и натренировавшись с княжичем, отроки спали как убитые, и никто из них не проснулся. Убедившись, что всё в порядке, "старики", погрузили отроков в более глубокий сон и перейдя на шёпот продолжили свои "посиделки".
— Да. Внучки у нас настоящие герои, как и наш командир. Не постеснялся указать этой мразоте всё, что он о них думает. Только жаль, что он, не взаправдашний наследник-то. — продолжая смотреть в тёмный угол, где спали кудесники, задумчиво пробормотал Медведь. Мне правда, жаль.
— Ты это что несёшь, старая, вонючая Медвежатина? — поинтересовался воин, чей голос "медитирующий" Вьюн не узнал.
— А что я говорю-то? Об этом все знают. Да ты сам посуди. У нашего князя остался только один ребёнок, случись что с наследником, после кончины светлого князя Олега, дай духи ему долгие годы жизни, его род оборвётся. Это, значит, в нашем княжестве тут же разразится великая смута, вмиг всякая шелупонь повылезет. Значит, чтоб не случилось большой беды, вместо наследника, на войну ушёл его двойник. И это, может быть, и правильно.
— Ага, тебе, об этом, всё так и доложили. Мол: "Слушай нас, дружище Медведушка, мы тут подумали, и решили сделать именно так, потому что ...". — Именно поэтому, ты всё так уверенно нам обсказываешь. — с ехидцей поинтересовался всё тот же не узнанный боец.
— А ты сам Веня посуди. Командующий нами отрок, не побоялся войти вместе с нами в Рысцы, лично руководил сражением за этот неблагодарный городок, и при этом, на рожон не лез. В его летах, других таких отважных розмыслов еще нужно поискать, и то, не факт, что найдёшь.
— Во-во, в чём-то ты правильно говоришь, да не те выводы делаешь. Ведь его с детства учили оружие держать и бойцами командовать, поэтому наш командир именно такой как ты гуторишь. А всему этому, он учился на своих потешниках, коих мы не зря обозвали своими внучками. Это точно наш княжич Владимир и никого иного вместо него быть не может. Вот.
— Вот тут, Вень, позволь с тобою не согласиться. Все знают сколько коварных покушений, пережил наш наследник в детстве и ещё его старших братьев, считай на его глазах убили. Из-за этого, он вырос немного трусоватым. И не его в том вина. Но. Раз в детстве так сильно мальца запугали, до конца он уже никогда не очухается. Кстати, мне давно об этом один из хороших знакомцев сказывал. Ему верить можно, он в кремлёвской дворне служит. Так что, это я точно говорю, командует нами один из дублёров княжича Владимира — самый разумный из них. Жаль, этому отроку, уже после окончания войны, придётся по-прежнему жить чужой жизнью, ауру не подделаешь. Или вообще, суждено сгинуть, подставляясь вместо господина под смертоносный удар.
