— А что? — после "сотого" озвучивания чуждого этому миру слова, немного помолчав, устало пожав плечами согласился Олег Строгович. — Я не возражаю. Подобного слова, и в самом деле, ни в одном из языков нашего мира нет. Пусть враг, услышав это название спецотряда, "поломает голову" и "вывернет мозги", гадая что эта абракадабра может значить. Ведь ничего и некогда, надолго не остаётся тайной. Да и в разговоре, необходимо как-то обозначать твоих "неправильных" магов. Версия для всех такая. Мол, есть такой отряд у наследника. А какими делами он занимается? Пусть сами додумывают. А дабы "напустить побольше тумана", только отобранные тобою кудесники будут наглядно заниматься повышенными силовыми тренировками, и ещё, усиленно тренироваться с обычным оружием. Так, этот вопрос решили, вернёмся к насущной проблеме. Понимаешь? Ну не могу я так рисковать своим единственным наследником. Что хочешь делай, сын, но, не отпущу я тебя в этот поход.
— Отец, я тебя прекрасно понимаю, только по-другому, мы, в этой подлой, официально не объявленной войне, победу не добудем. Ситуация такая, что действовать нужно нестандартно, быстро и нагло. Поверь, в своём мире, я служил в подразделении, аналог которому предлагаю создать, и там, решал аналогичные задачи. Я один могу предпринимать шаги, которых никто не ожидает.
— Всё равно, не желаю так рисковать. Не приведи духи, ты погибнешь, и на кого я оставлю престол?
— Папа, приоритетный вопрос не о престолонаследовании, а в сохранении нашего княжества. А если что со мною случится, во что я не верю. То тогда .... Ну прими новый закон, или поправку к уже существующему уложению, по которым, в подобных случаях, правитель имеет право назначить своего приемника из лиц, не состоящих в очерёдности престолонаследия. Как-то так.
К вечеру, умудрившаяся осипнуть от споров троица, покинула защищённый от подслушивания кабинет. Естественно, перед выходом из помещения, голосовые связки участников совета были вылечены. И каждый из "стратегов", вместо отдыха, отправился выполнять свою часть задач. Многие из дел были предсказуемыми. Сокольский, имея на руках некий список, первым делом отправился по войсковым складам кремля. Князь, обдумывать новые указы и назначения, заодно выбирать кто из двойников наследника будет имитировать его присутствие. А его сын, занялся подготовкой к рейду. Так уж получилось, что поспать им удалось максимум по часу
Хоть утро для Владимира и не было добрым, но инструктировал он своих бойцов, бодро улыбаясь, иногда, разбавляя сухую речь простыми прибаутками. Затем, вместо зарядки, для всех парней последовал завтрак, экипировка и выход по учебной тревоге. Только из семи групп, назад вернулось ..., так же семь, но, в немного урезанном штате. Так что наблюдатели, если таковые были, могли ничего не заметить.
Что же до того, как действовали новоиспечённые кудесники? Так они, отстав от своих товарищей, собрались на условленной поляне и переодевшись в лесные "кикиморы", ждали караван одного рискового купца из местных, который набрав усиленную охрану, решился отправится в путь по опасной дороге. Ох, не случайно было подгаданно время сбора группы. Какое именно время? Так, когда до выхода смельчака, оставалось около двух часов. Зная маршрут каравана, который идеально подходил для выполнения первого этапа задания, парни, прослушав дополнительный инструктаж, начали прочёсывание росшего с обоих сторон дороги леса. Благо, частые тренировки под руководством княжеских егерей, научили отроков перемещаться быстро и одновременно бесшумно.
Так прошёл час, или даже два. Неспешно продвигающиеся вперёд кудесники внимательно обследовали окрестности дороги и не находили ни каких признаков подготовки засады. Поближе к третьему часу, как раз на том участке торгового тракта, где по всем прикидкам, путники должны были устать от постоянного ожидания нападения, княжич и его товарищи, ощутили слабые отзвуки чьих-то магических манипуляций. Усилив осторожность, парни ещё сильнее замедлились, и стараясь слиться с растительностью, начали красться к предполагаемому месту западни. Судя по тому, что неизвестный колдун, смело продолжал работать с энергией эфира, приближение возглавляемого княжичем отряда, до сих пор никто не заметил.
Может быть по неопытности бойцов, может быть по другой причине, вышла небольшая ошибка с оценкой опасности. Вражеский колдун был не один, ещё трое его коллег, распределившихся по обе стороны пустого тракта, накладывали на нижнюю часть стволов самых крупных деревьев заклятье мгновенного разрушения материи. Ещё через десять минут наблюдения, стало более или менее ясно, почему разбойники не озаботились заблаговременной подготовкой засады. Видимо они, не желали привлекать сильными отзвуками своего колдовства наблюдателей, то есть, членов братства света. Был и другой вариант ответа на эту загадку, колдуны, по причине слабости своего таланта, использовали максимально доступное для них заклинание. В пользу этой версии служило то, что плетение силовых линий, выглядело весьма неустойчивым. Было прекрасно видно, что через несколько часов, чары должны начать развеиваться. Отсюда можно было сделать следующий вывод, о времени выхода каравана, лесная братия узнала заранее, и точно рассчитала время необходимое для подготовки засады. Была и другая неприятность, осложняющая задачу по устранению этих бандитов. Помимо этой четвёрки, вдоль дороги, спряталось около трёх десятков разномастно одетых, но, великолепно вооружённых головорезов. Их присутствие выдавали всполохи активно работающих амулетов невидимости. Кто-либо другой, кроме кудесников, видеть подобное был не способен, даже при помощи поисковых артефактов, вот враг и не подозревал о демаскирующем его излучении. И всё равно, с ходу, без предварительной подготовки, справиться с этими бойцами было нереально. Но и отдавать им на откуп отважного купца, с его дорогостоящим товаром, так же не хотелось. Поэтому княжич, ненадолго задумавшись, жестами объяснил своим парням новую задачу, и начал пробираться к наиболее удобной для задуманного точке. Ещё трое отроков, повторили его манёвр, каждый из них двигался к своему рубежу атаки. Спешить в подобной ситуации было нельзя, но и тратить мизерные остатки времени, не позволительная роскошь. В любой момент, бандитствующие колдуны недоучки могут окончить свои приготовления, тогда, задумка Владимира теряет свою актуальность. А тут, пойди, определи с ходу оптимальный маршрут и необходимую скорость передвижения. Однако, все кудесники успели выйти на рубеж атаки и скупыми жестами подтвердили свою готовность к действию.
Еле заметная отмашка назначенного координатора, и .... Володя, сосредотачивает всё своё внимание на выбранном им объекте. То есть, на насыщаемое ближайшим вражеским магом силовое плетение. Несколько секунд уходит на поиск точки максимального напряжения, подачу условного знака и ожидание сигнала от отрока корректирующего действия группы. А время утекает, как быстрая вода. А тут, такое ощущение, что секунды "превращаются" в вечность, и коварный враг, вот-вот окончит подготовку к своему злодейству. ... Приятнее самой очаровательной мелодии, звучит троекратное куку. Мгновением позже, раздаётся немного разрозненный оглушительный грохот, по мощи не уступающий прозвучавшему над самой головой грозовому раскату. Одновременно с этим грохотом, четыре ярких вспышки отбрасывают колдунов вглубь леса, а обречённые к повалу деревья, медленно и почти беззвучно рушатся на дорогу. Немудрено, после такого звукового удара, все находящиеся поблизости люди, в лучшем случае просто оглохли.
Эффект разрушения колдовских чар превзошёл все ожидания, от взрывного выплеска смеси двух разнородных энергий, разрядились все находящиеся в зоне её воздействия амулеты. Через пару секунд после громкого "тарарама", пришедший в сознание Владимир, первым делом "накинул" на себя заклятье среднего исцеления. Затем, быстро осмотревшись и оценив обстановку, княжич подлечил ближайшего к нему соратника, подал знак: "Внимание". — Выждав несколько секунд, и убедившись, что все его товарищи очнулись, и смотрят на него, приказал атаковать всё ещё не пришедших в себя разбойников. И сам, для проверки своей догадки, первым отправил в ближайшего "романтика с большой дороги" воздушное лезвие. У бандита даже не было шанса понять, что произошло. Вот, прибывающий в нокдауне враг очумело трясёт головою, а в следующий миг, его "бестолковка" отлетает в сторону, будто его ослабшая шея не выдержала циклично повторяемого издевательства. Следующая пара строго дозированных ударов, гарантированно оглушает ничего не понимающих "лесных братьев" которые даже не пытались подняться с земли. Зато другим любителям поживы, не везёт, кто-то из них отправляется в недолгий полёт, отброшенный мощнейшим воздушным тараном, и "разбивается" о ствол "ставшего на их пути" векового дерева; кто-то превращается в ледяную статую, или просто падает, "поймав" грудью как минимум один арбалетный болт. Пару слов относительно везенья. Выжившие грабители не считали, что они вытянули "счастливый билет", так как в отличии от подельников перед смертью их жёстко допросили. Относительно торгового каравана, с ним ничего плохого не случилось. Среди сопровождавших его охранников, было несколько одарённых. Вот они и поведали своему другу, а по совместительству и работодателю о том, что почувствовали мощное возмущение высвободившейся колдовской силы. Затем, по их словам, началось что-то вообще непонятное, с чем они никогда не сталкивались. Помимо этого, даже на таком расстоянии, и, не смотря на высокий и густой древний лес, звук магического взрыва был услышан всеми возницами. Поэтому, весь обоз, без лишних возражений повернул назад. Все участники торгового похода решили, что жизнь намного дороже прибыли.
Вновь крепость Совец, чей гарнизон сдерживает продвижение вражеского войска. Проще говоря, её защитники, уже несколько суток то отражают атаки неприятеля, то пережидают долгие обстрелы стен. На их счастье, защита древних крепостных сооружений, до сих пор нигде не прохудилась и по всей видимости, могла ещё долго выдерживать наносимые по ней удары. Магическое "антивандальное" поле, прекрасно поглощало как физические, так и колдовские атаки. Нет, в ходе осады был один момент, который по началу испугал, а затем порадовал осаждённых и можно сказать, озадачил агрессоров. На четвёртый день битвы под стенами, после утреннего обстрела и неудачного штурма, началась дневная массированная магическая атака, которую, представители ордена света вновь признали допустимой. Другими словами, по их мнению, противная сторона имеет амулеты, для использования которых нет никаких запретов. Всё бы ничего, к подобным ответам, стоявшие на стенах бойцы успели привыкнуть. Но, внезапно, после очередного буйства огненной стихии, покалечившего попавшего под её воздействие ополченца, мелко завибрировала пара зубцов. Судорожно затрясся небольшой участок стены, но не те надстройки, которые только что облизало магическое пламя, а находящиеся метрах в десяти правее. На беду, как раз за ними, в полном одиночестве, укрывался наблюдатель, который, наверное, за эти секунды конвульсивной тряски успел попрощаться со своею жизнью. Только далее, произошло нечто неожиданное. В сторону группы "магических стрелков" вырвался огненный протуберанец, который, выжег в рядах вражеского войска, широченную просеку. В мгновение ока, погибли все, кто оказался на пути этой огненной стихии, от жуткой смерти не спасли даже мощные защитные амулеты. Прошло каких-то десять-пятнадцать секунд, и адский пламень опал, оставив после себя большую полосу расплавленной до состояния густой жижи почвы. И это ещё не всё, от разлетевшихся во все стороны огненных брызг доведённого до кипения грунта, незначительно пострадали находящиеся неподалёку воины, правда, только те, у кого имелись лишь слабые защитные амулеты. На этом, перечисление нанесённого горячей плазмой ущерба не ограничилось, начались пожары в укреплённом лагере воинского головы, князя Волка. В этот день, по молчаливому согласию обеих сторон, было объявлено перемирие. С одной стороны, тушили многочисленные пожары, а с другой, доказывали свою невиновность.
Да-да, воевода Злобин весь день доказывал, что в применении "огненного хлыста" нет его вины, так как подобным образом сработал установленный древними зодчими предохранитель. То есть, произошёл банальный сброс излишней энергии, той, что долго впитывала защита. А то, что выброс происходит таким способом, князь Злобин знать не мог. Ведь об этом "полезном улучшении" успели позабыть даже его деды, так как на Совец не нападали уже более семисот лет. Ну и ещё, в последние годы, в архивы где хранится именно эта информация, никто не заглядывал, так как колдунов-строителей, в его гарнизоне нет. В этом воевода готов поклясться.
Касаемо того, что колдовство мог применить кто-либо из защитников крепости, так сам наблюдатель был свидетелем того, что на боевой площадке, во избежание лишних потерь, находился минимум бойцов. К тому же, по требованию самого почтенного представителя братства света, во время инцидента, рядом с ним никого не было. И вообще, в момент этого Ч.П., все воины, в том числе и воевода, были убеждены, что это уважаемый Семлиен, разозлившись на атаковавших его укрытие колдунов, самолично нанёс этот великолепный удар по агрессору. Естественно, никто из свидетелей атаки, не сомневался, что уважаемый наблюдатель, в этот момент, пользовался только своим служебным амулетом.
Стоит озвучить одно наблюдение воеводы, которым тот не собирался ни с кем делиться. Речь идёт ещё об одном подарке от предков. Лучше повествовать обо всём по порядку. Вначале, Лют Лисович заметил, что упавшие с внешней стороны осколки каменных снарядов куда-то исчезают, но он не придал этому особого значения. Мало ли, вдруг по ночам воины недруга собирают эту дробь, для последующего её использования в виде картечи. Но, ночная стража, отрицала подобное поведение противника, они регулярно посматривают вниз, и, по их словам, ночами, там никто не шастает. Следующее, самое шокирующее открытие, произошло во время осмотра злополучных зубцов, на них исчезли следы коррозии. То есть, сами собою заросли все образовавшиеся за многие года мирной жизни выщерблины и потёртости. Ладно, если бы восстановился только этот участок стены, "исцелялись" все защитные сооружения. Боги с древней каменной кладкой, но обновилась и местами обветшавшая кровля самих боевых площадок. С балок и досок бесследно исчезли все повреждения и последствия тлена, при этом, на месте осталась древесина со всеми своими крепежами, которую использовали для укрепления ослабших от времени мест. Это с одной стороны радовало, а с другой, огорчало. Съестные запасы неуклонно таяли, не все потери в личном составе удавалось восполнять. Тут ещё дезертировали несколько бояр, они исчезли вместе с семьями и своими воинами. Видимо, предатели воспользовались неизвестными тайными ходами, или их пропустили дежурившие возле "лазов" подельники. Ныне только и оставалось что гадать, просто ушли эти трусы, или переметнулись к врагу? Если последнее, то возникает вопрос: Где и когда ждать удара в спину? — А если враг, обманом овладеет крепостью, то сколько крови прольётся для её возврата. Тем более, с её функцией самовосстановления. Да и следует учитывать, что у князя Мстивоя Олега Строговича, нет таких мощных боевых амулетов, коими пользуется недруг. И ещё. Нет полной уверенности, что если у княжества Урского подобные артефакты появятся, то мгновенно не попадут под запрет. По мнению Злобина, в этом вооружённом конфликте, "независимые" наблюдатели братства нагло подыгрывают Бирскому княжеству. Но, всё это только предположения, так как этим самым охотникам на колдунов, приходилось верить на слово. Почему? Так амулетов, позволяющих фиксировать применение запретных артефактов, или работу проклятых колдунов, у воинов Совца не было. Да и работать с ними могли только те, на кого они были настроены. То есть, только члены братства.
