Не порадовало юную пленницу и следующее утро. Так же появились служанки, проворно прислуживая, засуетились; наводя порядок в спальне и проветривая её. От Ольги не скрылось, как одна из женщин, из той четверки, что несла пустую ванну для омовения, входя, на мгновение, немного сморщила свой носик. Не удивительно, когда в комнате заточён человек, обязательно появляется не совсем приятный запах, особенно поутру, и здесь, ничего не поделаешь. Огромное спасибо Люту Лисовичу, что хоть сегодня позволил дочери омыть всё тело. А тут бац, и новое огорчение, продолжение романа было слишком быстро прочитано, а о доставке новой "книжицы" никто не озаботился, княжна подозревала, что до обеда новый фолиант так же не принесут. Так как на завтрак, ничего кроме скудного пайка не доставляют, это проверенный факт. Следующая неприятность, в положенное время завтрак так и не принесли. Когда Оля, допив последние остатки воды в кувшине, начала беспокоиться, в "темницу" неожиданно пришли её подружки. Причём, идущая первой Красава, с комичной торжественностью, на вытянутых руках, несла выходное платье княжны. Ничего не объясняя, девушки начали помогать своей молочной сестре с переодеванием. Ну-у, почти ничего не говоря. Рыжая красавица, тихо шептала, повествуя о своём, менее строгом заключении. Поблажка их режима заключалась в том, что девицы могли посещать комнату рукоделия, и трапезничать на кухне, вместе с другой прислугой.
— Олюшка, — в конце переодевания, поправляя причёску и чепец подруги заговорила Красава, — я тут случайно услышала, почему нам скостили заточение.
— Почему? — лишь слегка, удивлённо вздёрнув бровь, поинтересовалась дочь воеводы.
— Твой батюшка, тайно принимает каких-то важных гостей. Когда и как они здесь появились, ни знает никто. Вот. Значит, они и поинтересовались. Чего это Ольги Лютовны не видать? Часом, не заболела ли она?
— Ты точно это слышала?
— Да. Нас сюда сопровождали молодые вои. Там был этот козёл душной, Горыня. Ну тот, жгуче рыжий и жутко прыщавый, который смотря мне в след, всё время "слюни пускает", а подойти боится. Так вот, он об этом говорил своему товарищу, а я-то, идя немного позади, ушки свои и навострила.
— Ты не вздумай так говорить о нём при матушке. — вмешалась в разговор рыжеволосая девушка. — Сама знаешь, что она подобное не поощряет.
— А я на этом молодце, свои навыки и не отрабатывала. Это он са...
Неудержимый, девичий, ничего не значащий "щебет" слышался до достижения ими дверей большой столовой. Только в обеденный зал, пропустили лишь княжну, что изрядно всех удивило. Следующее шоковое потрясение Ольга испытала, когда увидела разномастно одетых гостей. И как это ни странно, создавалось впечатление, что вещи на сидящих за столом незнакомцах были с чужого плеча. Можно сделать вывод, будто именно по этой причине эти люди находились у батюшки инкогнито. Хотя, размеры кафтанов и сюртуков идеально подходили "хозяевам", вот только ... Что произошло далее? Исхудавшие, загоревшие до цвета слегка потемневшей бронзы незнакомцы, увидев вошедшую в трапезную княжну, слажено, но при этом, как-то беззвучно поднялись со своих мест. Понятно, таким образом, ряженные в партикулярную одежду воины поприветствовали дочь воеводы, только догадки, кто это гостит у её отца, и зачем эти чужаки ею интересовались, у девушки не было. Далее, ответно поприветствовав всех присутствующих неглубоким подобием книксена, бегло осматривая присутствующих, Оля направилась к своему стулу. И буквально пройдя не более восьми шагов, может чуть меньше, девушка на пару мгновений остановилась. Взгляд княжны "зацепился" за знакомые глаза. Далее, произошло узнавание, ведь в нарушение заведённого порядка, по правую руку от её отца, сидел не старший брат Трофим, а сам наследник престола. Смуглая кожа лица, заострившиеся скулы и слегка углубившиеся глазницы, сильно изменили княжича, но, не настолько, чтоб его нельзя было узнать. Да и смотрел Владимир на свою невесту взглядом завзятого ловеласа, отчего, сердечко девушки затрепетало.
Странное дело, итоги дерзкого похода обсуждались и в другом месте княжества. А именно, через два часа после окончания двухдневного заточения княжны Ольги, в большом кабинете князя Мстивоя сидели другие участники удачно завершившегося рейда. Правильно сказать, перед князем Олегом находилась задействованная по его приказу группа подстраховки, и в некой мере, их дублёры, главной задачей первых было, в случае необходимости, прийти княжичу на помощь, . Правда, у последних главной была своя, не менее важная миссия. В кабинете, обставленном необычными шкафами, да невиданными доселе мебельными гарнитурами, на мягких диванах, обитых, светло-коричневой кожей, сидели две пятёрки воинов, каждому из них, на вид, было лет так, х-м, ну-у ... около тридцати. И они, в данной ситуации, предпочли бы стоять перед правителем навытяжку, или сидеть на обычных скамьях. Откуда такие выводы? Так восседали эти мужи на краю мягкого блока дивана, как будто боялись сесть в него поглубже, да и спины их были неестественно прямы, и напряжены.
— Я правильно тебя понял, Судак, — смотря в глаза рыжему детине, поинтересовался правитель, — после ухода в тылы неприятеля, наследник более понапрасну не рисковал?
— Не совсем так. Отроки под его руководством действовали весьма дерзко, неожиданно и даже для нас, непредсказуемо. Но, эти его необычные схемы дозоров, — устало поведя плечами, продолжил вещать Судак, — или тщательная маскировка засад, и обязательная, предварительная проработка маршрутов отхода, себя оправдывает. С лихвой, так сказать, оправдывает.
Князь так и не узнал, что именно бойцы его сына уничтожили одну из баз подготовки боевиков, за малым, не погубив как себя, так и наблюдателей. Тем более, все знали о страшном возмущении эфира, произошедшем в лесной глуши, только почему это бедствие могло возникнуть, молчали даже хозяева и иноземные кураторы "стёртой с лица земли" базы.
— И это всё?
— Нет, не всё, княже. Только дозволь нам пересесть на нормальную скамью, от сидения на этих ..., ну-у, странных, мягких, жутко не удобных перинах, уже спина ноет. Кто вообще такую гадость придумал, это жуткая пытка для нормального человека. Ведь, на ней просто невозможно долго сидеть. Вот.
— Хорошо, други, пересаживайтесь туда, где вам удобно. После совета, поручу заботу о вас своим горничным. Пока вы мои гости, эти мастерицы будут вам прислуживать, а заодно, научат пользоваться мягкой мебелью. Не поверите, но этот диван, при правильной посадке, помогает расслабиться и как следует отдохнуть. Но, об этом поговорим намного позже. Ты мне вот что уточни. Неужели в боевых условиях, ползать по-пластунски намного эффективней, чем на четвереньках, или двигаться на присядках?
— Не-е, в подлеске или кустарнике, — когда все гости пересели на скамьи, продолжил докладчик, — лучше передвигаться по старинке. А вот в чистом поле, или там, где растёт только низкая поросль, лучше пользоваться способом ваших потешников.
— Добре. Подумаю на досуге, и приму окончательное решение.
— Как скажешь княже, а мы уже многие уловки этих юнцов переняли. Кстати, к концу похода, благодаря новым навыкам, даже смогли подобраться к недругу с той стороны, откуда он нас не ждал.
— Я же сказал, что подумаю. А сейчас, желаю узнать, что ты, Сойка, мне можешь поведать.
Коренастый, угловатый мужчина с тяжёлым подбородком и расплющенным носом, встал, и слегка гундося заговорил: Было даже странно, почему этот колдун, до сих пор не исправил неприятные последствия неудачной драки. Впрочем, у каждого свои странности, вдруг это какое-то важное напоминание о былых ошибках.
— Княже, забудь о том, что тебе говорят твои бояре. Их шпионы сплошные бездари.
— Даже так. — резко посерьёзнев ответил Олег. — Нам прямо так взять и всё забыть? И с чего это вдруг, на моих бояр работают шпионы, а не агенты? Впрочем, твоя оговорка может быть не лишена смысла. Добре, да ты садись друг, да рассказывай, что там у соседей не так. Говорить с вами на эту тему, я долго буду.
— Олег Строгович, — присев вновь заговорил крепыш, — а-а-а, суди сам. Все эти годы, охотники за колдунами, не просто показательно истребляли магов, а-а-а, но и через своих агентов науськивали закордонный люд против нас. Нас, не просто не любят, а ненавидят. Во всех бедах, что там происходят, виноватят наше княжество. Сгорели легальные артефактные мастерские, это наши происки, и доказывать подобный бред не надо. А-а-а, разорились артели, которые ранее работали на сырье, обработанном проклятыми колдунами. Думаю, ты понял, княже, кого незаслуженно в этом "коварном деянии" обвинили. И несмотря на то, что произошло это весьма давно, забвению эту брехню не придают.
— Х-м, яснея ясного. — зло хмыкнув, ответил Олег. — Мы, как всегда, всему виной.
— И так, куда не кинься. Ограбили какой-либо торговый караван, это козни соседей. Проворовался чиновник, это мы подотчётную ему казну украли, или он наш агент. Слава предкам, к засухе или наводнению нас не приписывают.
— А ты думаешь смогут?
— В пылу той постоянно раздуваемой истерии, вполне могут. Вот, к примеру, пусть Сучок расскажет то, что видел, когда ходил с особым заданием в небольшой торговый городок Кряж. Там мы должны были упокоить одного деятеля, который собрал банду и посылал её в набеги на наши земли. Его бандитов, а-а-а, наши кордонные заслоны, недавно ликвидировали. Так пока он новых не набрал, это. Ну он, засыпая, сухариками и подавился. Понимаешь, вредно вечером, с ними в постель ложиться и грызть.
— Что, покойный и правду любил перед сном похрустеть? — улыбнувшись и подавшись вперёд, поинтересовался Мстивой.
— Любил. Правда не в кровати, значит, а за небольшим столиком. — заговорил низкорослый, сухощавый мужичок. — Но я подумал, и решил, это самое, что в тот вечер он устанет и поест лёжа, значит. Я даже немного накрошил там, где для правдоподобности это надобно.
— Сучок, ты о том расскажи, что увидел возле пожарища, а-а-а, оставшегося от торгового дома нашего купца. — с напускной строгостью пробасил Сойка.
— А-а, ну да, так это вообще жуткая дикость была. Тот дом, к которому я подходил прогулочным шагом, значит спалили давно. Но никто на том месте строиться не собирается, видимо брезгуют. Слышал я ранее про такое излишне предвзятое пренебрежение к нам, но не сильно верил. В городской черте, многие желают иметь дома, да только нет под них свободного места, значит. А тут, это самое, ну прям на тебе. Скажу больше, те руины стали местом, где можно выразить всю силу своей ненависти к нашему государству.
— О подобном любимом "развлечении" соседей, мне бояре точно, ничего не докладывали. Продолжай.
— Тогда, государь, слушай дальше. Значит иду я по улочке, значит спокойно так, неспешно, да вижу, как около того самого пепелища, стоит добропорядочная горожанка, да мило так улыбается. Но, значит не мне это глазки эта пава строит. Поближе к руинам, стоит её отпрыск, ну, лет так семи — восьми. Не просто стоит, а побагровев от натуги и возмущения, бранит весь наш род, тебя, княже, в том числе. Да так жутко сквернословит, не всякий амбал так сможет. Затем спустил штанишки, и помочился на ближайшую обугленную стену. А его мать, как и несколько прохожих, этого выродка подбадривают. Мол, какой он молодец, будущий защитник отечества растёт. Такие вот дела.
— Выходит, лёгкой победы у нас не будет. — немного помолчав, в полной тишине сказал князь. — И проиграть в этой войне, мы не имеем права.
Глава 18
Не стоит опрометчиво думать, будто некоторые последствия "прогулки" Владимира по вражеской территории, обсуждалось командованием только одной из воюющих сторон. Некие не радостные события, особенно, громкий итог завершившегося рейда кудесников, то есть, его финальная часть, в этот день обсуждались в кругу родовитых командиров войска княжества Бирского. Вернее, шестеро уважаемых людей, сидя в просторной комнате обычного бревенчатого дома, от стен которого до сих пор пахло свежеобработанной древесиной, упорно пытались анализировать события последних двух недель. Во главе скудно сервированного, большого, грубо сколоченного стола, сидел мужчина, на первый взгляд, выглядевший немного старше среднего возраста. Он был хмур и желал услышать от подчинённых объяснение навалившихся на его воинство бед, и получить отчёты о принятых ими мерах, которые позволят хоть как-то решить возникшие проблемы. В ожидании активности от подчинённых, он постоянно переводил свой требовательный взгляд, с одного ближника, на другого. Те, в свою очередь, старались не отводить глаз, только это получалось не у всех.
— Интересно. Как долго вы все собираетесь молчать? Неужели за всё это время, вы ни в чём не разобрались. Еська, ведь это ты отвечаешь за пополнение моего войска, и его снабжение. Что скажешь в своё оправдание?
— Отвечу так. Моей вины в случившемся нет, голова. — не вставая, и не убирая руку от серебряного бокала с вином, ответил стройный как юноша, франтовато одетый мужчина, с длинными, седыми волосами, завязанными в толстый хвост. — Поставки продовольствия и амуниции, мои люди не срывают. И это, не смотря на регулярные нападения бандитов на наши караваны. Прошу заметить, пресловутое уничтожение личного состава трёх крупных отрядов наёмников и двух сотен прошедших подготовку рекрутов, произошло вне зоны нашего влияния. Этих погибших воинов, я даже не видел.
— И что с того? Мы все не виновны, но! С каким соресом(матерное слово), мне идти на штурм этой проклятой крепости? Лезть на стены без той, обещанной нам полусотни боевых магов и приданных к ним вымуштрованных штурмовиков — самоубийство. С нынешним, изрядно прореженным и деморализованным войском, поставленная великим князем Бориславом задача не выполнима.
— Знаю, всё знаю и понимаю. Только обещанное белым братством, отлично выученное пополнение, погибло вместе с секретной базой, где оно концентрировалось перед отправкой к нам. И до сих пор, нет ответа, то ли базу подготовки уничтожили вражеские колдуны, то ли, причиной её гибели было нечто необычное. Как мне сказал один из знакомых следователей, подобное необузданное буйство магической стихии, не способен вызвать даже самый сильный маг. У него просто не хватит для этого сил. Да и судя по остаточному фону, там могло сработать только новое заклятье, придуманное братьями ордена света.
— Ты хочешь сказать, что эта диверсия, дело рук наших союзников? Зачем им это делать?
— Нет, княже. Эти фанатики не могли так поступить. Если только они, неуч.... Да нет, не может такого быть. Ну это ко всем демонам. Такого просто не может быть.
— Чего не может быть? Говори.
— Я думаю, что у работы с новым заклятием, вполне может иметься некое непредвиденное последствие, в смысле, неконтролируемое срабатывание, от неких происходящих рядом манипуляций. То, о котором никто не мог подумать. Ведь оно, это колдовство, новое, до конца ещё не изученное. Мало ли какое сочетание случайных обстоятельств, могло привести к подобному эффекту. Вот, во время тренировки наёмных колдунов и вышло то, от чего мы до сих пор не можем опомниться. На нас, так сказать испытывают опасные новинки.
