Прошло некоторое время, понадобившееся для преодоления курьерами долгого пути до королевства Гральдия. Почтальона, и его охрану, доставивших из княжества, соседствующего с владениями Мстивоев, опечатанный множеством сургучных печатей тубус, после посещения ими мыльни и трапезной, отправили отдыхать. Послание, после тщательной проверки целостности всех оттисков, извлекли из "транспортного контейнера", проверили на всевозможные опасности и доставили королю.
На сей раз, правильно сказать будет именно королю, так как в данный момент, Рамлон восьмой находился в своём замке, точнее, в его рабочем кабинете. Ещё одно уточнение, все агенты, в своих рапортах, в основном освещали ход свадебных торжеств, развернувшихся в одном далёком княжестве. Самые пронырливые из шпионов, заметили, что пара варварских мини государств попытались устроить на жениха покушения и вполне ожидаемо потерпели фиаско. А один корреспондент, из членов братства света, находясь почти рядом с объектом наблюдения, почувствовал непонятное возмущение силы. Только, вопреки его ожиданиям, ничего не произошло, и об этом незначительном инциденте можно было забыть. Если только не учитывать одно, но. Буквально через пару дней, одна весьма пожилая, вдовая боярыня, из старого, но к несчастью угасающего рода, громко жаловалась своим глуховатым подругам о страшной гибели своего рыжего любимца. Его высушенное тельце, нерадивые слуги нашли на чердаке и были поражены жестокостью коварством неизвестного недоброжелателя их госпожи. О том, что это был акт запугивания боярыни Симак, однозначно свидетельствовала помутневшая от убийственной магии до матового состояния плёнка из бычьего пузыря, которая была растянута на раме слухового окна. Сама же рама окна сильно рассохлась, а покрывающая его краска, облупилась. Да-да, в том месте аномальных изменений материи, простимулированная хозяйским гневом прислуга нашла труп котика. Сопоставив факты, брат решил, что он столкнулся с новым способом колдовства и докладывал, что в ближайшие дни приступает к сбору предварительных данных.
Бегло ознакомившись с корреспонденцией, король аккуратно свернул все листы бумаги и с тоской посмотрел на камин. В нём привычно лежали уложенные "шалашом" дрова, вот только разжигать их было нельзя, так как не так давно, дымоход был старательно закупорен. Сделано это было не только для недопущения мерзкого сквозняка, но и для того, чтоб уменьшить ненужную потерю тепла через открытую трубу. Рядом с на удивление легко одетым правителем Гральдии стояла пара трофейных артефактов — два куба украшенных изящно вырезанными барельефами. С двух сторон, украшенных растительным орнаментом обогревателей, были установлены решетчатые перегородки, через которые циркулировал воздух. А там, по необходимости, он нагревался, или охлаждался. И такое чудо, начинало работать только после того, как на уличной стене, крепилась специальная теплообменная пластина. И надо же, после выполнения требований, написанных в сопроводительной записке, эти два куба, непрерывно и весьма успешно поддерживали в кабинете комфортную температуру. Только знай, что раз в седмицу, заряжай специальные накопители. Всё в этих бытовых приборах было хорошо, только без привычного камина, исчезла возможность лично сжигать тайную корреспонденцию. При желании, на большом серебряном блюде можно жечь всё что угодно, вот только хозяин замка, не мог терпеть запах палёной бумаги, то ли дело, выдержанная древесина.
"С этими варварами не знаешь, что может случиться завтра. Подумать только. Для этих тварей не существует авторитетов и понятия что чего-то делать нельзя. И временами им везёт, м-м-да, только они могли додуматься объединить несовместимое — механику и колдовство. — тихо пробубнил Рамлон восьмой, прислушиваясь к тому, как его ноги ласково обдувает приятный тёплый ветерок. — Даже обидно, почему мои маги-артефакторы об этом даже не задумывались. Ну кто им мешал первыми объединить механику и колдовство, принять меры против копирования и заработать на этом огромные деньжищи. Необходимо срочно выйти на загадочных мастеровых и сманить их в мои артели. А если эти гнусные тра... не согласятся, кхм-да. Ну что же? Тогда они сами во всём виноваты. Так устроен мир, в нём есть место только для одной великой державы. Другого не дано".
Красивый король недовольно сморщил своё холёное лицо, когда вспомнил что его высококвалифицированные маги, выполняя его личный приказ, разобрали три выделенных им чудесных обогревателя. Потратив уйму времени, эти бестолочи так и не смогли понять, как и какие заклятия неизвестный артефактор наносил на свои изделия. По их словам, чужаки создают слишком тонкую, многослойную конструкцию, которую, работая одной рукою, повторить невозможно (Обычный артефактор вынужден одной рукой постоянно держаться за заготовку, иначе никаких плетений не увидит, а другою рукой, работать с создаваемым конструктом.), а если "смотреть" на заготовку "глазами ассистента", то изображение слегка расплывается. Что не позволяет артефактору манипулировать с ювелирной точностью. Стюл Рамлон тяжело вздохнул, ведь наличие подобных трофеев, помимо комфорта принесло ему неслабую "головная боль". Самое скверное, его подчинённые, даже не сумели, заставить функционировать подвергшиеся их "глубокому" изучению образцы товаров. Так что, отныне и впредь, король решил, что большая часть подобной добычи будет сразу отправляться в его сокровищницу, а быть может и вся. Или нет, для пользы дела, почти вся. Всё будет завесить от количества диковинного товара, который будут захватывать его бойцы. Впрочем, полностью отказываться от официальных закупок в пользу экспроприации необычных диковин, король не собирался.
Глава 22
В любом измерении, с существующими в них многочисленными мирами, время имеет одну весьма неприятную особенность, если кто-либо из его жителей почувствует себя счастливым, для того оно мчится с сумасшедшей скоростью. И мольба: "Остановись, мгновенье — ты прекрасно!"(Гёте — трагедия "Фауст", перевод А. Яхонтова.) — не способно его не просто остановить, но даже немного замедлить. О тех неприятных ситуациях, при которых оно начинает полсти, лучше вообще не вспоминать. Убедилась в неимоверно быстром беге жизни и молодая семья. Так как они вдохновенно наслаждались медовым месяцем, то как истинные влюблённые, часы не наблюдали. Да, этот промежуток начала совместной жизни, до удивления точно определяет период, в течении которого молодожёны никак не могут насытиться взаимной близостью. Но, не всё так просто как кажется с первого взгляда, ведь эта пара не просто начала "притираться" друг к дружке, а была вынуждена заняться созданием "образцовой ячейки общества". В этой ситуации, над ними в более жёстких рамках довлеют вековые традиции, и всё равно, супруги стараются выстроить свои, подходящие именно для них отношения. И в этот период, пишется "устав внутренних взаимоотношений", призванный в дальнейшем стать кодексом именно этой ячейки общества. Однако, люди об этом никогда не задумываются, ведь они искренне убеждены, что у них всё идёт так, как и должно быть.
Лично для княжича, по-настоящему "сладкий месяц", уложился в небольшой срок, немногим более двух с половиной седмиц и даже это весьма ограниченное время, он не мог полностью посвятить приятному времяпрепровождению. Даже новоиспечённая супруга, при поддержке своих молочных сестёр, да десятка послушной челяди, "добровольно" перешедшей за хозяйкой в новую семью, была вынуждена ежедневно "выкраивать минутку" для устроения уюта в своём гнёздышке. И не беда, что ей было дозволено оформление только двух комнат. Одна из них предназначалась для женского рукоделия, другая, должна была стать просторной, светлой детской комнаткой, с прилегающими к ней покоями будущих кормилиц. На этом всё, лимит радикальных изменений дизайна её нового дома был полностью исчерпан, по крайней мере на ближайший год — два. Честно признаться, иногда Олегович развлекался тем, что с немалым удовольствием наблюдал за своею "голубкой". Живущей в юном теле душе взрослого человека, было забавно видеть, как его шустрое "Солнышко", старательно кому-то подражая, ведёт со своими великовозрастными подчинёнными взрослые диалоги и "учит их жизни". Пройдёт два, или три года, и манера говорить на серьёзные темы потеряет свою несуразность и одновременно привлекательность. Образ хозяйки дома "отшлифуется" и утратит свойственную юности шероховатость. Однако это всё произойдёт в будущем. Только хватит обсуждать лишь дела юной женщины, ведь и у Мстивоя младшего, были свои обязанности перед родом и державой, от которых его никто не освобождал. И никакие теоретические оправдания о конфетно-букетном периоде у наследника престола, не давали тому полного иммунитета от государственных забот.
Этим утром, Владимир вновь проснулся перед самым рассветом, немногим раньше своей молодой жены. При тусклом свете зажжённого светляка, было видно, как её волнистый локон, цвета выцветшей соломы, слегка выбился из-под льняного ночного чепца, и эта прядь, почти слилась с белоснежной подушкой. Относительно одеяла, так оно, будучи безжалостно скомканным, покоилось в ногах спящей красавицы. Не мудрено, ведь не смотря на царивший на улице сильный мороз, в спальне было непривычно тепло, спасибо за это артельщикам князя Хоря, которые не так давно приступили к выпуску некоторых бытовых новинок, хорошо известных в другом мире. Пусть не все полезные диковинки из прошлой жизни удалось адаптировать, то есть, заново изобрести и начать их производство в этом мире, но даже это, является огромным успехом. Однако, не об этом сейчас идёт речь. Вернёмся к тому, что во сне, Ольга скинула с себя слишком тёплое одеяло, и её молодое тело, скрытое от взора княжича тонкой ночной рубахой, притягивало его взор сильнее всяких магнитов. Впрочем, мужчину привлекали не прелести его "половинки", а те светящиеся точки, которые можно было разглядеть в глубине её живота. Несколько дней назад, там появилась одно мизерное пятнышко, которое вскоре разделилось на четыре отдельных огонька. И с той поры, при первой же возможности, Олегович присматривался к чреву своей супруги, наблюдая как зачатки будущих жизней растут, постепенно набирая яркость. Затем, один живой "светлячок" замер в развитии и начал медленно угасать. Попытки будущего отца помочь этой увядающей "звёздочке" подвластным ему плетением магического лечения, не увенчались успехом, та на это никак не реагировала, в отличии от находящейся рядом с нею троицы. Они же, в магическом зрении, засветились ещё ярче, что стало причиной небольшого шока для Красавы Микуливны. Не ожидала опытная лекарка подобного спектра и силы свечения от тех комочков, которые еще нельзя назвать даже плодом. Что касается будущей матери, о том, что под её сердцем зародилась новая жизнь, Оля узнала от мужа в тот же день как тот это обнаружил. Вот только никто не говорил жене наследника престола о том, что у неё будет не один ребёнок, а несколько. И правильно сделали. Так как она, кроме расплывчатого свечения, ничего не видела, а лишние переживания могли негативно сказаться на ходе беременности. Вновь, пользуясь тем, что супруга крепко спит, молодой человек пару раз кастонул лечебную волну. А далее ...
Ровно через час после завтрака, угрюмый княжич сидел в кабинете отца, и вместе с ним, выслушивал доклады четырёх сотников. Все эти уважаемые воины, были из числа особо доверенных ближников рода Мстивоев, стоит уточнить, что все они, когда-то очень давно, вышли в отставку по возрасту. Отставные вояки, не смея сильно расслабиться, сидели с неестественно прямыми спинами, на простеньких скамейках. Что, впрочем, не мешало им говорить всё что они думают, не обращая внимание на то, что обращаются они к правителю их княжества.
— И всё же, не буду от тебя скрывать, княже, духи предков мне в этом свидетели, не сразу я поверил в твои слова. — эмоционально размахивая руками, говорил с виду двадцатилетний воин, с жидкой бородёнкой и обстриженной под горшок, густой, каштановой шевелюрой. — Головой конечно понимал, что ты напраслину говорить не будишь, а нутро всё равно противилось. Даже после того, как твой личный колдун Бортник проводил с нами какой-то ритуал верности тебе и твоему отпрыску. Кстати, голос и говор этого прохиндея мне смутно знаком. Вот только откуда, я никак не пойму.
— И как? — с хитрой улыбкой поинтересовался князь. — Нынче поверил? Аль тебе, Сила Вразумович, ещё какие-то особые доказательства нужны?
— Не-ет. Чего тут ещё доказывать? Вот я, сижу перед тобою, такой молодой, сильный. А ведь мне не верилось, что "побратавшись" с плюгавеньким с виду отроком, верну свою былую молодость и мощь.
— А вы, коряги трухлявые, тоже в моих словах сомневались? — князь окинул вмиг ставшим колючим и холодным взглядом всех омолодившихся воинов.
— Ну было такое. Однако совсем немножко. — показывая пальцами насколько малы были его сомнения, глухо пробасил угловатый, сухопарый сотник, у которого, на худой шее заметно выпирал кадык. — Чуть-чуть, совсем-совсем немножко. И то, это от того, что давно в отшельники ушли — от жизни значит отстали.
— Хоть чем-то вы меня порадовали, хрычи старые, осознаёте свою неправоту. — искренне, широко улыбнулся Олег и мельком взглянув на сына, озорно подмигнул ему, и вновь обратился к сотникам. — Но всё, уважаемые, хватит болтать на отвлеченные темы. Жду вашего рассказа о том, как там поживает наша старая рать. А главное, все ли найденные моими ближниками дряхлые пни согласились на омоложение?
— Да куда они денутся? — ответил всё тот же сотник с угловатым, сильно выпирающим кадыком. — Правда поворчали немного, как это и положено, для солидности, значит. А когда своими глазами увидели в каких молодцев мы преобразились, да удостоверились в том, что это именно мы, то чуть не передрались за очерёдность посещения твоего тайного подвала, княже. Это где по твоему велению, молодь свой ритуал проводила. Видят духи предков, эти сморщенные мухоморы, дюже быстро позабыли о своей напускной степенности. Прям тьфу на них, вели себя ..., ну как дети малые.
— Это добре, что сами, добровольно с отроками братались. И ещё. На всех уважаемых старцев хватило выделенных моим сыном отроков? Они всех осчастливили?
— Да княже, — вновь вступил в разговор Сила, — всех. А кому из этой "трухлявой команды", для братания не досталось отроков, енти мальцы пошли навстречу. Значит посовещалась эта мелочь меж собою, да решили, что некоторые из них, могут обзавестись ещё по одному побратиму. Так что, нет более тех доходяг-старцев, с кем некогда я, и даже мой батя в боевые походы ходил. Ноне, по твоему слову, есть готовые стать в строй четыре сотни опытных, полных сил воинов. Причём, нынешним колдунам до наших воев далеко, так как долгая ратная служба, да прожитые после этого годы, давно отсеяли всех слабосилков.
— Это добре. — задумчиво скосив взгляд на с трудом сдерживавшего улыбку сына, ответил князь Мстивой. — Ноне, сам борюсь с соблазном объявлять розыск хотя бы ещё одной сотни престарелых воинов. Да как мне недавно сказал мой сын: "Лучшее, это враг хорошего". — И так, можно сказать что мы из воздуха собрали огромную силищу. Кстати. Как там поживают ваши возрождённые их немочи подчинённые? Они полностью вернули свои боевые навыки? А ли нет?
