— Здоровья тебе, правитель земель Урских, князь земель Нарских, великий князь Мстивой Олег Строгович. И тебе здравствовать, наследник престола своего великого отца, Мстивой Владимир Олегович. Примите наши скромные дары в знак нашей дружбы.
Во время этого короткого монолога, сундучок с дарами был поставлен перед троном и открыт. На это и князь, и его сын почти никак не отреагировали, только слегка кивнули головами. После чего, Олег, безразличным тоном поинтересовался:
— Что привело тебя ко мне? Посланник заморской державы Гральдии, граф Ксевонд Гран — третий. Почему ты так настойчиво, с самого утра, добивался моей аудиенции?
— Прости великий князь, — вновь низко склонившись, заговорил граф, — меня самого, ещё до рассвета, потревожил представитель великого ордена "Света", и потребовал немедленно устроить ему аудиенцию с тобою и твоим наследником.
— И что же по твоему мнению, желает нам сказать этот брат великого ордена?
На этот вопрос ответил молодой парень, стоявший по правую руку от посла. Он шагнул вперёд и без приличествующего поклона, с жутким акцентом, заговорил:
— Я старший следователь нашего ордена. И желаю немедле...
— Постой, чужеземец, — прервав на полуслове гостя, и подняв руку в останавливающем жесте, сказал Олег. — Молчи, пока по своему скудоумию не сказал то, за что тебя немедленно казнят!
— Да как ты смеешь? Я старший следователь ордена, брат Егош, и имею право в ходе поисков этой нечисти — магов, входить в любой дом и требовать предоставить мне любого человека, или открыть указанную мною дверь. Твой сын был атакован нечестивцем и не мог выжить после его колдовства. Или ты, князь, дабы не потерять престол подменил своего погибшего ребёнка, или, подпустил к излечению его тела эту мерзость — проклятого колдуна.
— Презренный, ты всё сказал? — сухо, без проявления лишних эмоций поинтересовался Олег.
— Да! И требую не мешать проводимому мною следствию!
— Стража! Как только мне надоест этот балаган, я махну рукою. По этому сигналу, выведете всех спутников этого чудика во двор и обезглавьте их. — указав кивком головы на Егошу, приказал князь.
— Да как ты смеешь ...?
— Смею, убогий. Ещё как смею. Граф Ксевонд Гран — третий, пожалуйста, озвучите, какие оскорбления в мой адрес позволил этот наглец.
— Прости великий князь, но по законам нашей страны, следователи братства имеют все перечисленные им полномочия. — постарался тихо возразить дипломат.
— Небольшая поправка, посол. Это законы вашего королевства, а не моего княжества. И придя в мой дом, никто не имеет право наводить в нём свои порядки. Особенно, так нагло оскорблять меня и моего сына. Я, как и мой отец, согласились вести совместную борьбу с нечестивцами, но не на главенство ваших законов над нашими.
— Но ты чинишь препоны расследованию опасного преступления! — вновь подал голос, покрасневший от возмущения Егоша. — А это не допустимо!
— Чего ждём? — обратился князь к своей охране. — Немедленно заткните этому болтуну рот, надоел. Хотя нет, пусть собака ещё полает, — может быть и мы узнаем что-то интересное. А ты посол, перед тем как понести заслуженное наказание, все же озвучь своим спутникам, что недопустимо делать на аудиенции любого правителя. Раз ты не удосужился научить их правилам хорошего тона перед самой аудиенцией. Хоть не дураками помрут.
— Первая непозволительная ошибка, допущенная братом Егошей. — нехотя, стараясь не смотреть на ставшего центром всеобщего внимания соотечественника, заговорил граф. — Удостоившись аудиенции, необходимо приветствовать правителей только полным титулом, сопровождая это глубоким поклоном. Вторая ошибка, с князем можно говорить только после того, как государь сам поинтересуется о причине твоего визита. Третья ошибка, у правителя ничего нельзя требовать, за исключением момента передачи официальной ноты протеста. Четвёртая ошибка, недопустимо подвергать сомнению слова правителя, или необоснованно его в чём-то обвинять. И главное, к великому князю нельзя поворачиваться спиной, это расценивается как неуважение к правящей особе. И за любое из этих нарушений, есть только одно наказание — смерть через отсечение головы.
— Всем всё ясно? Какие есть вопросы? — как только смолк дипломат, поинтересовался Олег, обведя стоявших перед ним гостей строгим взглядом.
— Великий князь, я прекрасно понимаю, что ты вправе отправить нас на эшафот, не выслушивая наших объяснений. Но дозволь поинтересоваться. Как нам быть с делом, из-за которого мы сюда пришли? — картинно приосанившись, поинтересовался взявший себя в руки посол.
— Отец, разреши мне сказать слово? — вопросил княжич, на мгновение, опередив ответ презрительно сморщившегося отца. — Я, кажется, знаю, как нам разрешить возникшую проблему.
— Говори, сын.
— Я правильно понимаю? Эти иноземцы пришли со всем необходимым для моего осмотра? Так? — поинтересовался подросток, небрежно кивнув в сторону гостей. — Только из-за неграмотности и беспардонности, этого служителя ордена, была уничтожена всякая возможность для мирного решения возникшего вопроса. И этим, он создал проблему в наших взаимоотношениях с королевством Гральдия.
— Думаю, что да. Что скажешь посол? Мой сын всё правильно говорит? Граф. Вы пришли с необходимыми для расследования амулетами? — при этих словах, Мстивой недвусмысленно посмотрел на посла.
— Да, всё верно. Всё что необходимо находятся у брата Егоши. Только это, после его выходки, больше не имеет никакого значения.
— С этим всё ясно. Продолжай излагать свои мысли далее, сын.
— В виде исключения из правил, разреши этому глупцу провести нужные обследования. Этим мы всем покажем, что свято соблюдаем все ранее достигнутые договорённости по борьбе с магами. И после этого, казни его за нанесённые нам оскорбления. Только его, а не всех уважаемых людей, которые имели неосторожность с ним прийти. Ведь кто-то из них должен донести своему королю результаты обследования.
— Будь по-твоему, Владимир. Эй ты, труп ходячий, делай то, что тебе должно, пока я не передумал. Дозволяю. Но смотри, схватишься за тайно пронесённое оружие, или начнёшь магичить, убью тебя прямо здесь и казню всех с тобою прибывших.
Старший следователь ордена света, надо отдать ему должное, на сей раз не артачился и не пытался вновь поставить себя выше местных законов. Он даже не отреагировал на голословные обвинения в проносе оружия и в причастии к запрещённому колдовству. Пусть от его лица отлила кровь и сейчас, он был бледен, но, изобразив вежливый поклон, немного не дотягивающий до положенного по этикету, неспешно извлёк из наплечной сумы два артефакта, после чего, оглянувшись, подозвал своего подчинённого и передал ему свою котомку. То, что там могло оказаться вышеупомянутое оружие, никто не остерегался, поклажу многократно проверили перед аудиенцией. И только после этого, сыщик неспешно направился к князю, спокойно поясняя, что собирается проделать.
— Сейчас, я сниму аурный слепок с отца ребёнка. Великий князь, позволит мне это сделать? Мне это необходимо для подтверждения родства. Затем я сделаю то же самое с полем наследника, и, сличив результаты, обнародую итоговое заключение. После чего, амулет будет уничтожен, для доказательства того, что мы ничего против правящего семейства не злоумышляем. Следующим моим шагом, будет поиск у наследника наличия остаточных эманаций лечебной магии. И я вновь, при свидетелях, обнародую результат и покажу всем присутствующим господам, какая высветится индикация одноразового амулета.
— Делай что должно, следователь. — церемонно торжественно провозгласил князь.
Далее всё происходило весьма буднично и просто. Подержав пару секунд предмет, похожий на каменное яйцо возле руки князя, следователь что-то с ним сделал. Затем, Егоша подошёл к мальчишке, и проделал ту же операцию. Яйцо, засветилось синим цветом. И следователь, вновь приобретший нормальный цвет лица, развернувшись так, чтоб не стоять к княжескому семейству спиной, высоко поднял в руке амулет и торжественно заявил.
"Перед нами сын и наследник правителя земель Урских, князя земель Нарских, великого князя Мстивоя Олега Строговича. Я, брат Егоша Неудержимый, подтверждаю это!"
С этими словами, следователь передал амулет одному из сопровождающих его княжеских стражников и пояснил: "Достаточно в любой из кузен положить амулет на наковальню и раскрошить его молотом. Так же, допустимо просто опустить его в разожжённый горн, после сильного нагрева, изделие бесследно сгорит".
"Действуй далее, Егоша, не затягивай свою проверку". — Князь поторопил приговорённого к отрубанию головы и тот, только согласно кивнув, поднёс к груди Владимира новый артефакт. На сей раз, это была тоненькая, прямоугольная пластина, которая через двадцать секунд засветилась зелёным цветом. Борец с магами нахмурился, зло что-то пробормотал на своём языке и нажал большим пальцем на небольшую нашлёпку посредине артефакта, амулет вновь приобрёл серебристый цвет. При второй попытке, через положенное время индикатор вновь позеленел. И это насторожило Владимира. По правде говоря, он испугался, что эта колдовская "лакмусовая бумажка" определяющая следы применённой магии, умудрилась сработать так, как ей полагалось. И это, несмотря на то, что после окончания последней процедуры лечения, многократно истекли все контрольные сроки. Не известно, каких усилий стоило княжичу то спокойствие, которое он старательно демонстрировал. А старший следователь, вновь сбросил показания и, нервно облизнув губы, начал очередное сканирование. Когда, злосчастная пластинка была вновь поднесена к груди Владимира, того ошарашила догадка: "Что-то здесь не чисто. Нам сказали, будто артефакт одноразовый, а он включается третий раз подряд. Как такое может быть?" — И когда пластина приобрела насыщенный зелёный цвет, княжич как можно небрежнее, но при этом, громко, поинтересовался:
— Любезный, как ты там сказал? Этот амулет одноразовый. Да? А ты, включаешь его уже третий раз. Может быть, пояснишь нам, что это значит?
— Так он неправильно срабатывает. А ведь мы, зна... — растерянно ответил задумавшийся Егоша, и тут же спохватившись, осёкся.
— Темнишь, пёс! — резко поднявшись с трона, зло выкрикнул князь, услышав эти слова. — То одноразовый амулет включается несколько раз! То утверждаешь, будто он не то показывает! Как нам понимать твои слова? Отвечай!
— Амулет всё равно подлежит уничтожению, поэтому я и назвал его одноразовым. А перепроверял я его работу по причине недопустимости ошибки. — наигранно виновато потупив взгляд, немного нескладно ответил сыщик.
— Или он показывает то, что не выгодно твоему ордену. — вставил своё слово, решивший рискнуть Владимир. — Я видел, все три раза, эта пластинка светилась зелёным цветом.
— Всё так. — ответил Егоша, но тут же, поспешно уточнил. — То есть, артефакт испускал зелёный свет, и этим подтвердил, что княжич, в интересующий нас период не получал магического лечения. А ордену, нужна только правда, и нечего кроме правды.
— Покажи всем свою безделушку и чётко, без каких-либо расплывчатых оговорок, огласи заключение. — приказал начавший багроветь от возмущения Олег Строгович.
— Вот. Все три раза, артефакт показал, что с наследником престола, княжичем Владимиром Олеговичем Мстивоем, не работал не один маг. — еле скрывая недовольство, проговорил вновь побледневший сыщик, поднимая над головою индикатор магии.
— Заберите у приговорённого брата Егоши его магическое устройство и как можно скорее уничтожьте эту мерзость. А этого плута, не связывая вывести во двор и там обезглавить честным железом — мечом, а не как татя — топором. И разрешить всему посольству наблюдать за всеми вашими действиями. Пусть они засвидетельствуют, что мы, их брата Егошу, перед смертью тайно не пытали. Далее. Тело, в знак уважения к нашим союзникам, разрешите забрать сразу после приведения приговора в исполнение. Дозволяю похоронить его со всеми почестями.
Немного позже, когда натужно улыбающийся граф, зло "сверкающий" по сторонам очами, вернулся в зал, засвидетельствовав, что всё было сделано так, как было обещано, посол, с разрешения князя, приблизился к трону и тихо сказал:
— Зря ты княже обошёлся так сурово с этим самовлюблённым следователем ордена. Братство подобного не прощает. Может быть они, специально провоцировали тебя на конфликт. Поверь, я этого не знал и не желал.
— Не беда. Я и без того, обошёлся с вашим посольством слишком мягко. Тому есть свидетели, представители двух соседних княжеств, которые всегда присутствуют на подобных встречах. Пусть в следующий раз, ваши хитрецы думают, кого к нам присылать. И хорошо их
инструктируют, по правилам общения с главами других государств. Вздумай мой сановник хоть что-то подобное сотворить при вашем дворе, то уверен, его вместе со всей свитой сразу посадят на кол.
— Всё так. Только у нас, интересы братства выше любых законов — подданные моего короля, не одобрят то, что ты сегодня сотворил.
— Интересно, а они, эти ваши пресловутые братья. Так же нагло дерзят своему королю?
— Нет. Рамлон восьмой — Красивый, является главою ордена, а по уставу ....
— А я, хозяин земель здешних и ничьей власти надо мною нет, и быть не может. Кем бы себя некоторые умники не возомнили. Я не потерплю, когда на меня лают какие-то мелкие шавки. На счёт мести вашего ордена ..., пусть рискнут, но помни, подобное я больше никому прощать не собираюсь и старайся подобные делегации не сопровождать. Всё, иди.
На следующее утро, курьер одного из представительских домов дружественного государства, в сопровождении пяти гвардейцев, отправился на родину с дипломатической почтой. В двойной стенке одного из находящихся при нём опечатанных тубусов, пряталось короткое, зашифрованное послание. В нём говорилось следующее:
"Очередное покушение на наследника трона, не увенчалось успехом. Что подтвердил экстренно прибывший следователь от ордена Света. Как обычно, этот варвар вёл себя вызывающе, за что поплатился головой. Как это не странно казнили только его одного. Благо, перед казнью, ему дозволили провести обследование княжича. Заверения наших ликвидаторов о том, что их боевику удалось поразить цель, ложно. Подозреваю, что им, в очередной раз подставили двойника. Начал разработку нового плана по освобождению трона для вашего племянника. Требуются дополнительные средства, желательно высококачественные фальшивки — Нарские золотые и серебреные монеты. Старец".
Были ещё послания. Например, отправленное в другом направлении, другому адресату. В нём просто предлагалось устроить на ближайшей охоте князю "несчастный случай" — с быстрой расправой над исполнителями. А регентом запуганного, безвольного наследника, сделать его тётушку, ради поддержания имиджа заядлой модницы и роковой женщины, повязшую в больших долгах. Многочисленные расписки родной сестры Олега, у отчаявшихся вернуть деньги кредиторов, были выкуплены по бросовой цене. И сделал это, якобы безумно влюблённый в неё фаворит, который и без того, имеет "рычаги воздействия" на объект разработки.
