Вообще-то, правило "дают — бери" весьма хорошо, но в данном случае малый бизнес следует поддержать. Итак, призраки Фиск и Шрайк будут крышевать мастерскую Актумина, а старшему призраку Азшару предлагается крышевать в свою очередь их. В принципе, ничего не имею против, но от доли откажусь — если бизнес слишком сильно доить, толку с него не будет. Оба представителя Южного Варанта, да и портной — люди умные, поймут, что я отказываюсь от доли не из бессребреничества, а потому, что не вижу смысла слишком много требовать из них для соблюдения хороших отношений с важным старшим призраком (в случае со Шрайком — еще и из вассальной клятвы).
— Актумину эта сотня лишней не будет, а я не бедствую, хвала Инносу. К тому же, Лагерю не помешает лишняя мастерская, и я могу только приветствовать ее открытие. У меня как у старшего призрака лишь одно требование — чтобы это не был сарай. Кузницу Хуно видели? Вот чтобы тоже соорудили приличное заведение, с вывеской, думаю, Гайлер построит со скидкой. Лишние две с половиной, надеюсь, найдете, или дать в долг?
— Да мы как раз собирались занять один из пустых домов, — ответил обрадованный моим согласием Шрайк, — Если бей Диего даст разрешение...
— Я даю. Не трогайте его лишний раз, у него и так сейчас дел по горло. Нет, он не откажет и ничего в благодарность не потребует... Кстати, о ней. Шакалу — кусков триста, не меньше.
— Уже подготовили...
— А выпивку на район? По меньшей мере, это четыре бочонка пива и четыре ящика шнапса.
Варантец с ответом замялся. Ну да, Фиск не любит выставляться на шару. А вот Актумину не помешало бы — он же не призрак.
— Дело Ваше, конечно, но мы не лавку открываем, а мастерскую. Не помешало бы устроить маленький праздник. Маленький — в смысле без глобальной пьянки, просто для своих. Сейчас война, а потому весело покутить не выйдет, но если пару стаканчиков народ за успех предприятия пропустит, вреда не будет. Мой совет — не пожадничать. И, Шрайк, нас с тобой объединяет не руда... Сколько нужно — столько дам, чтобы у тебя свое дело появилось.
— Я очень благодарен, Азшар-бек, — варантец поклонился, — Но в таких делах надо научиться самому справляться.
— Тоже правильно, — улыбнулся я, — Тогда желаю успеха. В общем, материалы — твои. Рэтфорд же не против?
— Я только рад, — усач тоже улыбнулся. Я на мгновение включил магический взгляд. И в самом деле — негативных линий в ауре нет, и это хорошо.
— Так, рис, боюсь, не потащим, — решил я под конец разбора трофеев, — Пусть полежит неделю здесь, авось не сжует никто. А если и сжуют — значит, будем охотиться здесь на особо жирных кротокрысов.
— А если сгонять кого из рудокопов? — возразил Рэтфорд, не одобрявший такое транжирство, — Из тех, кого надо в деле испробовать. За лишний голос для вступления.
— Да ты, я вижу, уже здорово обжился, — рассмеялся я, — Хотя да, задание будущему призраку вполне посильное... Так, собираем это все и идем обратно.
У ворот нас ожидал сюрприз — деревянная решетка ворот была опущена, а перед ней маячило пять человек из взвода Шакала; все как один — собранные, трезвые и злые. Чувство дежавю даже заставило меня положить ладонь на рукоять, но почти сразу же я пришел в себя — в конце концов, это же не четвертая глава, в которой Безымянного исключают из Старого Лагеря. Хотя... от Гомеза можно ожидать чего-угодно, кроме бескорыстной любви к ближнему своему.
А вот мои варантцы нисколько не встревожились: понятное дело, что ворота "на замке" — война-то уже объявлена. Конечно, гонца к Ли с сообщением "Иду на Вы!" никто не посылал, но один только вид перекрытого входа и вооруженного до зубов дозора в тяжелых доспехах яснее ясного говорили о намерениях баронов.
Сверху с импровизированного барбакана нам издали помахал рукой стоявший там стражник, после чего мои подозрения окончательно развеялись.
— Что, Дешийон? — обратился я к начальнику патруля, когда мы приблизились к воротам, — Всех впускаешь, никого не выпускаешь?
Здоровяк лет тридцати с мясистым лицом, не особо отмеченным печатью интеллекта, и гладко выбритой головой на шутливый тон никак не отреагировал — в "гвардейский" взвод Шакала гораздо проще было попасть с полным отсутствием чувства юмора, нежели с наличием оного.
— Никого не впускаю, — хлестко и резко отрубил Дешийон, — Дан приказ задерживать и обыскивать любого болотника или рудокопа, если те приблизятся к воротам. А воров — убивать на месте.
С последними словами он колючим взглядом смерил Рэтфорда. К чести бывшего вора, он не смутился, однако посмотрел в ответ безо всякой приязни.
— Понятно, — я легонько кивнул, — Чего твои так долго открывают?
— Хе! — довольно оскалился Дешийон, — Без моей команды не откроют никому.
С этими словами стражник подошел к воротам и два раза увесисто по ним грохнул.
— Фандер, поднимай решетку!
Я коротким кивком поблагодарил старшего патрульного. Говорить "спасибо" было излишним — попробовал бы только не впустить. И вообще, надо было дать понять Дешийону, что пусть он и доверенный гвардеец, но в иерархии стоит ниже меня, так что проволочек с его стороны я терпеть не должен и не стану. Впрочем, в случае гвардейца вряд ли поможет даже прямое замечание — этот цепной пес Гомеза грубит даже Торусу.
— Рэтфорд с парой рудокопов сходит через двадцать минут в лес, — на всякий случай уведомил я патруль, пока решетка, скрипя плохо смазанными шестеренками, медленно поднималась вверх, — Вернется через полтора часа.
— Только с призраками, — отрезал Дешийон, — А рудокопов мы теперь водим в Шахту и из Шахты под конвоем. Приказ Равена. Рудокопов не выпускать!
Приказ так приказ. Спорить с человеком-автоматом бессмысленно, да и нет нужды, призракам тоже не помешает прогуляться. Тем временем решетка поднялась, и навстречу мне выступил Фандер, еще один солдат Шакала, более дружелюбный и спокойный, чем его коллега.
— Азшар, тебя Торус искал, — сразу начал он с известий, — И этот белобрысый рыночник из воров.
— Спасибо.
Вот что уже опять стряслось, меня не было всего два часа?!
Долго размышлять над этим вопрос не пришлось. Едва мы спустились по каменному спуску к рынку, как у подножия этого пандуса меня встречали Сайфер и Фингерс.
— Давайте, господа, не томите, — мрачно обратился я к ним.
— Шарфич, — сказал как выплюнул торгаш.
И одним словом кратко обрисовал ситуацию. Еще вчера, когда Шрайк с Рэтфордом продавали новому раздатчику мясо, тот попытался их нагреть на кусков так на пятнадцать под предлогом "тут одни кости". Не вышло, конечно, равно, как и не вышло нагреть перед этим мою строительную бригаду. Правда, перед рудокопами он пальцы веером крутил гораздо борзее, и возымела на него действие лишь угроза Гайлера сразу же сообщить мне о таком беспределе. А так, похоже, близость к Балдвину и Равену окончательно вскружила Шарфичу голову. Ну, или Куэнца со Слаем постарались — они не настолько осторожны, как раздатчик, зато наглы и нахраписты, а потому могли на Шарфича надавить: "назначили на хлебную должность — изволь отблагодарить".
— Только что сообщили, что Равен идет штурмовать Новый Лагерь, — неторопливо стал вводить меня в положение дел Фингерс, — Дело-то, может, и полезное, но он сразу же забирает с собой всех своих призраков. И Шарфича тоже. Вот каждый и решил пойти забрать свою долю, пока еще есть, кому раздавать жратву. А ее вдруг не хватает.
— А по документам что выходит?
— Что там выходит, непонятно, — хмыкнул Сайфер, — Но я безо всяких документов могу сказать, что крал.
— Доказать это можешь? — с усмешкой спросил я.
— А пусть старшие доказывают сами, — отрезал Сайфер, — Но все негодуют!
— А если все ошибаются, а Шарфич чист и невинен? — выдвинул я версию, в которую сам нисколько не верил, — По крайней мере, по бумагам...
— А это уже определить сложно, — вздохнул Фингерс, — В дело влезли Слай и Куэнца, да еще и Бладвин смотрит на всех тяжело. Он же сейчас большой вес имеет... В общем, если даже Шарфич и прав, никто ему не верит. Все, как вот Сайфер, думают, что эта кодла решила напоследок хорошо нажиться.
— Разборка, я так понимаю, сейчас у склада, — уточнил я напоследок, — И Диего сейчас не в Лагере?
— Он повел новый гарнизон на Верхний Форт, — подтвердил взломщик, — Причем его не будет три дня, ну так он сказал.
— Я его догнал на северных воротах, — добавил Сайфер, — Но он сказал, что вернешься ты и разберешься.
Захотелось ругнуться, но я сдержался. К тому же непонятно было, кого конкретно ругать. Разбираться со складскими книгами в окружении галдящей возмущенной толпы я нисколько не желал, но высокий пост — это еще и обязанности.
— Ладно, — вздохнул я, — Дайте-ка я гляну.
Сбросив рюкзак, я разбежался по пандусу и запрыгнул на крышу одного из рыночных складов. И с высоты этой смотровой точки я смог издали наблюдать картину у склада Уистлера, то есть, уже Шарфича.
Ничего хорошего я не увидел: около ста (!) призраков окружили строение и вопили друг на друга. И протестующих возглавлял не Фиск, а Балам и Ренуа. Неожиданно, конечно. Только опасение потерять ни за что ни про что свои кровные, пожалуй, и могло объединить добродушного, в общем, шеф-повара и вечно хмурого оголтелого головореза. Рыночники Фиска также в той толпе присутствовали, а вот их лидер, похоже, не стал позориться разборками за две сотни, ну или, сколько там полагалось по его окладу.
Но факт оставался фактом — призраки и в самом деле негодовали. Группа поддержки Шарфича, то бишь, банда Слая, значительно уступала по численности возмущенному населению, так что "администратор" вызвал группу поддержки — шпану, набранную в "отряд" Куэнцы, а также своего патрона. Причем, Бладвин пришел не в одиночку, а с несколькими стражниками.
Что ж, мой бывший участковый реально перегнул палку — он, вообще-то, не в свою сферу компетенции лезет и пытается нагнуть тех, кто ему не подчиняется. Правда, я, конечно, тоже такое время от времени вытворяю, так что не мне осуждать... Но я хотя бы делаю так, как считаю полезным для Лагеря, а Бладвин лишь о себе любимом печется.
Да в любом случае, пора прекращать этот бардак, причем жестко. Взбеленившиеся призраки явно идут на обострение конфликта, к тому же среди них есть боевики взвода Ренуа, так что заткнуть кулаками недовольные рты у Бладвина не получится. Но и сам стражник уверен, что Равен не то, что десяток-другой проломленных черепов ему простит, но еще и от гнева Гомеза прикроет: все равно они ведь через несколько часов уйдут из Лагеря на новое место жительства. А значит, можно и покуражиться напоследок, и показать, кто главный Папа "на раене". Собственно, именно приближенность Бладвина к высокому начальству и удерживала протестующих от того, чтобы пересчитать зубы Шарфичу и компании.
Я спрыгнул обратно на пандус.
— Какие взводы еще в Лагере?
— Третья армия, часть второй, часть первой, — начал вспоминать Сайфер, а затем вдруг махнул рукой, — Да Вы же опять все перемешали, не поймешь, что там за армии, батальоны, прочая чепуха...
— Нет взводов Хельверта, Скатти, Арона, Орри, — начал перечислять Фингерс, загибая пальцы, — Пако также нет, Маурина, ах да, и Брендика с Флетчером.
Значит, выбор тех командиров, которые не побояться наставить арбалет на Бладвина, очень невелик. Да и те, не факт, что послушают...
— Не было печали, — вставил я не совсем к месту поговорку моего очень далекого прошлого, после чего стал излагать спонтанно приходящие в голову решения, — Так, Шрайк, Рэтфорд, бросайте здесь шкуры и бегом в замок. Подымайте по тревоге взводы Кургула и Уистлера, скажите, что по моему распоряжению...
— Они далеко не каждого слушают, — заметил взломщик.
И он был прав. Но и мне на предпоследнем замечании Гомез дал право отдавать распоряжения взводным командирам. Не всем, конечно: Шакалом, Бладвином или Хельвертом покомандовать мне никто не даст. Но Уистлер точно обязан прийти по моему приказу, а насчет Кургула ситуация двоякая: с одной стороны, он — рядовой взводный, с другой — доверенное лицо Бартоло. Но формально послать меня он не может. Просчитать действия рябого для меня сложно — я его слишком мало знаю.
— Верно, — пожал я плечами, — Но лучше пусть они сразу откажутся следовать приказу, чем начнут вилять, когда дело запахнет жареным... Да, Шрайк, парней Уистлера к складу, а Кургула с заряженными арбалетами — на холм, что над рынком. Сайфер, в замок за Ребином, пусть бросает все и бегом сюда. Быстрее, пять минут на все.
Трое призраков помчали как ошпаренные вокруг цитадели Гомеза, а я подозвал Фандера. Стражник любезно согласился взять бывшие запасы контрабандистов в караулку на временное хранение. Ну, а я в компании Фингерса не спеша пошел через рынок.
— Азшар, — тихо сказал по пути старый взломщик, — Одно дело, когда Бладвин прикрывает откровенное кидалово. Это неправильно, но бароны на это могут закрыть глаза. И совсем другое, когда ты отдашь приказ на расстрел. Гомез даже тебе этого не простит.
— Это точно, — раздался сбоку знакомый сиплый голос, — Я, честно говоря, не знаю, что и делать.
Я резко остановился и развернулся к Гренкрейцу. Косматый стражник выглядел очень встревоженно и дергано; да, он был надежным солдатом, но переходить хоть в чем-то дорогу начальству опасался. Собственно, это его люди и дежурили на стенах, взвод Шакала, похоже, был полностью переведен на охрану ворот.
— А если начнется драка? — поинтересовался я.
— Тогда и дам приказ разнимать, — честно ответил Гренкрейц, — Я уже дважды подходил к Бладвину, просил унять своих. Он сказал мне, чтобы я не беспокоился и не пытался вмешиваться... Козел!
— Значит, слова уже не помогут... Сколько у тебя свободных людей?
— Человек шесть наскребу, — пожал плечами стражник, — Азшар, ты уверен?
— Пока уверен в том, что взбучку точно всем устрою, — усмехнулся я в ответ, — Собирай своих бойцов и на тот холм, туда скоро парни Кургула подойти должны. Когда подойдут — взводите курки.
— Если будет кровь...
— Ответственность на мне, ты лишь исполняешь приказ, — жестко сказал я.
Бородач сокрушенно покачал головой, но голос, которым он сквозь зубы ответил "Сделаю!", был тверд.
— Ты во многом прав, Фингерс, — ответил я взломщику, когда стражник отправился за подкреплением, — Но раз меня поставили старшим призраком, значит, я должен разбирать дела, не взирая на чины и заслуги.
— Ох, — вздохнул старый призрак, — Так я и понимал.
И тут мне в голову внезапно пришла идея, которую я сразу же и озвучил.
— Кстати, у меня к тебе задание, которое могу доверить только такому опытному призраку, как старый Фингерс.
— Изрядно польщен, Азшар, — хмыкнул взломщик, — И что это за поручение?
— Шрайк и Рэтфорд — не столько порученцы, сколько адьютанты...
— Скорее, телохранители, — понимающе кивнул головой призрак, — За тебя пристрелят кого-угодно.
— Да... Видишь ли, между адъютантом и денщиком есть большая разница. Ну, как между мной и Згадой, когда мы оба работали под руководством Торуса. А значит, мне нужен тот, кто будет бегать именно по мелким поручениям. Человек тихий, спокойный, надежный, исполнительный, желательно — не старше меня возрастом, и не принадлежащий к никакой из лагерных банд. Если найдешь такого призрака — буду благодарен.
