Должен признаться — я испугался. Первого монстра я видел издалека, да и поначалу не верил в его реальность. А в реальности этого я не сомневался. Слишком близко он находился. И... я его чувствовал.
Тут он наклонился и протянул руку в нашу сторону. Я быстро огляделся по сторонам. Укрытия, способного защитить от этой громадины, не было. Я уже было решил попытать счастья и нырнуть в выбитое окно на первом этаже ближайшего дома, но тут Мисато заметила мою реакцию.
— Спокойно, это свой!
Я замер на месте, глядя на приближающуюся ко мне руку. Та прошла менее чем в метре от меня и, аккуратно подцепив машину двумя пальцами, перевернула ее с крыши на колеса. Мисато вытаращив глаза смотрела на покорёженный корпус автомобиля, который еще недавно блестел на солнце свежей краской. У неё вырвался непроизвольный горестный стон.
— Это что... робот? — попытался спросить я спокойным голосом.
Спокойствия в голосе было немного. Мой вопрос Мисато также оставила без внимания. Она посмотрела на часы и переменилась в лице.
— Быстро в машину! — сказала она забираясь внутрь. Я последовал ее примеру. Машина сорвалась с места.
— Мы должны свалить отсюда как можно дальше! — Мисато не снижая скорости вписалась в поворот. — И лучше молись, чтобы нам это удалось!
Я оглянулся назад. Ангел, как назвала его Мисато, уже встал и начал разделывать "нашего" под орех, затем отшвырнул его куда-то в сторону.
— Похоже у нашего проблемы! — сообщил я Мисато.
Та не ответила. Она сосредоточенно вела движущуюся на максимальной скорости машину.
Тут я заметил, что военные начали проявлять зачатки здравого смысла — их боевые аппараты улетали прочь от Ангела. О чем я и сообщил Мисато. Ее реакция была отнюдь не радостной.
— Быстро зажми голову между коленями! Сейчас тряхнет! — проорала Мисато.
Позади, там где был ангел, вспыхнул ослепительно яркий свет взрыва и через несколько секунд в машину ударила взрывная волна. Машину перевернуло... опять.
"Третий. Третий раз за день я попадаю под взрывную волну. Да сколько можно-то!" — думал я. "Еще ударов 5 выдержишь. Соберись", — пришел из глубины сознания холодный ответ. Я вздохнул, на секунду прикрыл глаза и затем спокойно посмотрел на висящую рядом (головой вниз) Мисато. Судя по ее лицу ее одолевали весьма депрессивные мысли. Я усмехнулся. Я хорошо знал, что нужно делать в подобной ситуации.
— Мисато, подъем! Нам надо вылезти из машины. Перевернуть ее. И наконец-то добраться до моего гребаного папаши! — с этими словами я начал вытаскивать малость офигевшую женщину из машины попутно вылезая из нее сам.
"Если человеку плохо — отвлеки его. Загрузи делами по самую макушку!"
Машина была перевернута вверх колесами, но к счастью в багажнике был хороший домкрат. С его помощью мы, затратив изрядное количество сил (я) и нервов (Мисато), все же перевернули машину.
Спустя некоторое время мы уже въехали на грузовую платформу, которая начала быстрое движение куда-то под землю.
Я воспользовался случаем и закрыв глаза молча отдыхал. Тело болело. Мисато наводила макияж.
Несколько минут спустя до меня донесся голос Мисато.
— Синдзи, ты что спишь?
— Нет, — ответил я не открывая глаз.
Пара секунд молчания.
— Ладно, пока есть время давай я расскажу тебе о нашей организации.
— Хорошо.
— Для начала скажи ты получил документы о "NERV`е"?
— Получил.
— Покажешь?
— Нет.
На этот раз пауза длилась дольше.
— Почему? — осторожно спросила Мисато.
— После прочтения я их сжег, как особо секретные, — спокойно ответил я, посмотрев женщине в глаза.
Мисато уставилась на меня, как на полного идиота. Меня это позабавило, но внешне я оставался абсолютно спокоен.
— Ты шутишь? — тихо спросила она.
— Конечно, — я дождался пока Мисато не вздохнула облегченно и добавил. — На самом деле я сжег их не дочитывая. Я остановился ровно на том месте, где говорилось, что ваша организация — спасители человечества. Ха! Икари Гендо — спаситель человечества?! Бред!
Я отвернулся от Мисато и стал смотреть в окно. За окном была стена. Меня душила ярость.
— Ты так ненавидишь своего отца? — тихо спросила Мисато.
Я помолчал успокаиваясь, но потом все же решил ответить.
— Нет. По крайне мере стараюсь не ненавидеть. Он для меня никто. Так почему я должен тратить на него свои нервы? Их у меня не так много, как хотелось бы.
К концу фразы я уже был абсолютно спокоен. До полного равнодушия к окружающему.
Но стоило туннелю кончится, как мое равнодушие пошатнулось. Я увидел Геофронт. Над головой висели многочисленные высотные здания, блестящие металлическими стенами. Далеко внизу, озаряемый светом из невидимых мне источников, располагался лес с несколькими озерами. А посреди всего этого великолепия возвышалась пирамида, одним из своих ребер уходящая вглубь искусственной ямы, которая по форме тоже представляла собой пирамиду, только опрокинутую. Я понял что должен что-то сказать, но слов не находилось. Поэтому я просто сказал то, что думал.
— Это... красиво.
— Да, секретный штаб организации "NERV"... — проговорила Мисато.
Я чувствовал что она хотела сказать что-то еще, но почему-то решила промолчать.
Дальше мы ехали в полной тишине.
* * *
Мы бродили по штаб-квартире "NERV". И бродили уже давно. Мисато нервничала и постоянно сверялась с картой. Проблема была в том, что карта не отличалась особой подробностью, а штаб-квартира отличалась... большим количеством одинаковых коридоров. Разными были лишь обозначения на них. Их-то я и старался запоминать. Я пытался составить план штаб-квартиры. Получалось с трудом, но я не сдавался. "Интересно, это место вообще обитаемо? Пока мы тут бродим нам не встретился еще ни один человек". И тут словно в ответ на мои мысли открылись створки лифта мимо которого мы только что прошли и в коридоре раздался недовольный женский голос:
— Что вы тут забыли, а? Капитан Кацураги, вы опаздываете!
Мисато начала оправдываться.
Я посмотрел на прибывшую. Блондинка (или крашенная, сходу не разберешь), волосы короткие, лет тридцати, стройная фигура (пусть и не такая пышная, как у Мисато), симпатичное лицо и... холодный, изучающий взгляд. "Осторожно! Чужак", — шепнул голос у меня в голове. "Да, я знаю", — ответил я ему.
Тем временем Рицко (так назвала ее Мисато) обратила внимание на меня.
— Так это и есть Третье Дитя?
— Вообще-то меня зовут Икари Синдзи, — ответил я спокойным голосом, а про себя быстро соображал: "Третье дитя? Предполагает, что перед ним идут первое и второе. Хм. Но я был единственным ребенком в семье. Или у отца уже есть другие дети? Стоп. Числа 1 и 2 идут перед числом 3. Но у Гендо не было детей, до того, как он встретился с мамой. Или были? Или имеется ввиду нечто совсем другое?" Я мысленно вздохнул. "Слишком мало информации".
Тем временем Рицко продолжала:
— Понятно, Синдзи. А меня зовут Акаги Рицко. Возглавляю команду инженеров, ответственных за "Проект Е". Будем знакомы.
Она развернулась и подошла к лифту.
— Пошли, Синдзи-кун. Перед вашей встречей с командующим я хочу тебе кое-что показать.
По пути Рицко о чем-то спорила с Мисато, но я не слушал. Я погрузился в собственные мысли. Мне не нравилось здесь. Мне не нравилась Рицко. Мисато... Не знаю, еще не определился. Но вроде бы человек она хороший. Эх, не ошибиться бы...
Тем временем мы прошли в какое-то темное помещение. Впрочем, что-то знакомое я ощущал. Неужели...?
Я не додумал. Рицко щелкнула выключателем и все помещение залил свет.
Я стоял на узком металлическом мостике, а буквально в паре метров от меня из воды торчала уже знакомая мне фиолетовая голова. Казалось, что ее потухшие глаза смотрели прямо на меня. Опять. Это нервировало. Хотя во второй раз эффект был уже не тот. Я мысленно досчитал до одного, приходя в себя, и затем равнодушным голосом спросил:
— Ну и зачем я здесь?
Судя по мелькнувшему на лице Рицко удивлению она ожидала совсем других вопросов. Я даже знал каких. Типа "Что это такое?", "А это правда робот?" и тому подобную чушь. Никогда не делай то, чего противники от тебя ждут! Применительно к данной ситуации — чем больше я выведу из равновесия Рицко, тем больше шанс, что она сболтнет что-либо реально для меня полезное. Но та быстро справилась с удивлением и начала явно заранее заготовленную речь:
— Это созданное людьми универсальное оружие... — начала Рицко с воодушевлением, но...
"Не давай противнику расслабляться!"
Я ее перебил:
— Доктор Акаги, промотайте пожалуйста рекламный ролик, — я добавил в голос немного раздражения, — и скажите мне наконец, ЗАЧЕМ Я ЗДЕСЬ НУЖЕН.
— Ты здесь чтобы пилотировать Еву, — раздался усиленный динамиками голос. Голос, который я бы хотел услышать больше всего на свете и голос, который я не хотел слышать никогда. Голос отца.
— Давно не виделись.
— Да, давно, — я старался ответить как можно более спокойно, сохранить хладнокровие хотя бы внешне. Потому что внутри...
"Ну же скажи, что ты рад меня видеть! Скажи что сожалеешь! Скажи, что больше меня не бросишь! Дай мне понять, что у меня будет нормальная семья, что я теперь не один! Я все для тебя сделаю, только скажи!".
Сердце бешено колотилось. Заранее составленный план разговора полетел к чертям.
— Синдзи, слушай меня внимательно. Твоя задача — сразиться с Ангелом, — отец перешел сразу к делу.
Последний осколок надежды рухнул во тьму. Мне сразу стало легче. Сердце успокоилось. Так, наверное, чувствует себя больной, которому сообщили, что его болезнь смертельна и указали дату смерти. Четкое осознание своего будущего. А точнее его отсутствие. Мое спокойствие стало абсолютным. Теперь я четко знал, что дальше я буду жить только как сейчас — вопреки всему.
Тем временем Мисато переругивалась с командующим. Она была чем-то сильно возмущена. Я невольно прислушался.
— Большего от него пока не требуется, — это отец.
— Но!.. — Мисато явно собиралась что-то сказать, тут ее перебила явно недовольная перебранкой Акаги Рицко.
— Капитан Кацураги! Сейчас наша основная задача — отразить атаку Ангела! — в ее голосе сквозило неприкрытое раздражение. — А для этого нам надо посадить в Еву кого-нибудь, у кого хватит способностей хотя бы для минимальной синхронизации с ней! Или у вас есть другие предложения?!
Судя по виду Мисато других предложений у нее не было.
Акаги Рицко подошла ко мне и с намеком на командный тон сказала:
— Синдзи-кун, сюда!
Я с деланным удивлением уставился на нее, но с места не сдвинулся.
— Зачем? — только и спросил я.
— Ты подходишь лучше всех, — похоже отец решил снизойти до объяснений. — Нет... Ты единственный, кто подходит для этого.
Я молчал.
— Если ты этого не сделаешь — человечеству конец, — похоже отец решил прибегнуть к последнему аргументу, — ответственность за жизни всех людей сейчас лежит на тебе.
Он не повышал голос. Он просто излагал факты.
Я грустно усмехнулся.
— Нет. На тебе. Ведь это ты — спаситель человечества, — последние два слова я проговорил с намеком на сарказм. — А я здесь никто. Решай свои проблемы сам.
Отец помолчал, потом развернулся куда-то в сторону и начал с кем-то диалог по интеркому:
— Фуюцки... разбуди Рей.
— Но разве мы сможем использовать ее? — в голосе слышалось удивление.
— Она же не мертва. Привезите ее сюда.
В голове вяло текли мысли.
"Она... Женщина.... Видимо та, кто управляла Евой (странное название) раньше... Отец говорил, что я единственный... Врал... Бой был неудачен... Я смог бы лучше?.."
Мисато подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
— Синдзи... — сказала она тихо.
"Она понимает, что я чувствую? Я же хорошо это скрывал... Или недостаточно хорошо?.."
Тут двери ангара открылись и я увидел двух врачей и каталку с закрепленной на ней капельницей.
Когда они проходили мимо меня, я смог разглядеть ту, что лежала на каталке.
Это была девушка примерно моего возраста. Ее лицо было обрамлено доходящими до шеи волосами необычного синего цвета. Само оно было спокойно, только широкие зрачки ее красных глаз выдавали, как ей больно. Девушка была одета в странного вида белый облегающий комбинезон без рукавов. Практически все ее тело покрывали бинты — они закрывали ей голову и правый глаз, ими была перемотана левая рука, они выглядывали даже из-под комбинезона. Правая рука была в гипсе.
"И это ее собираются заставить пилотировать? Да как она хотя бы двигаться сможет?!" — я чувствовал нарастающее изумление... и что-то еще, чему я не мог дать точного определения.
— Рей, замена оказалась бесполезной. Тебе придется снова сесть в Еву, — в голосе отца слышалось что-то похожее на... сочувствие? Да нет, не может быть.
— Есть, — тихий голос. Короткое слово.
И она начала подниматься. Медленно. Каждое ее движение сопровождалось непроизвольным стоном, но она продолжала подниматься.
Я смотрел на нее и изумление в моей душе сменялось ужасом. Я вспоминал. Это было вскоре после Перелома.
* * *
Я лежал на земле. Болело все тело. Кровоточил нос и разбитая губа.
"ВСТАВАЙ!" — яростная команда из глубины сознания.
Я резко поднимаюсь на ноги и устремляюсь навстречу своему противнику — пацану чуть постарше меня, но изрядно более сильному.
Резкий удар в лицо отправляет меня обратно на землю.
"ВСТАВАЙ!"
Получаю еще один удар, но перед тем как упасть успеваю ударить сам.
"ВСТАВАЙ!"
* * *
Девушка продолжала подниматься. Я молча смотрел на нее, а в душе кто-то бился в истерике.
"Стой! Нельзя! Остановись! Не смей! Сдайся!"
Я понимал что она не сдастся. И слишком хорошо понимал почему.
"Не должно быть такого! Ты конченный урод, но больше таких быть не должно! Не должно быть ТАК! Ни с кем! Этого не должно быть!"
Меня начинало трясти.
Внезапно мощный взрыв сотряс помещение. С потолка посыпались осветительные плафоны. И один из них ударом опрокинул носилки с девушкой. Та упала на пол. Я бросился к ней. Над головой что-то мелькнуло, раздался звук разбивающегося стекла и удивленный крик Рицко. Но я не обращал на все это внимания. Подбежав к Рей, я приподнял ее на руках и заглянул ей в лицо. Затем задал глупый вопрос:
— Ты жива?
Девушка была жива, но это все что можно было сказать хорошего о ее состоянии. Ее глаза были закрыты и она уже не пыталась встать. Или не могла. Она лишь дрожала от боли всем телом и непрерывно всхлипывала. Что-то липкое медленно текло по моим рукам. Незачем было смотреть на них, чтобы понять что это...
Я чувствовал нарастающую ярость.
"Такого никто не заслуживает. У тебя нет ничего, но ты можешь сделать так, чтобы подобное было только с тобой. Так не должно быть".
Ярость в моей душе пожирала все остальное.
"Она не станет такой как я".
Решение было принято. Я аккуратно положил Рей на пол, подложив ей под голову валяющуюся рядом подушку.
— Спокойно Рей. Расслабься. У тебя есть замена, — душу переполняла ярость, голос звучал тихо и нежно. Наверное таким тоном я говорил впервые в жизни.
