"Так, Аска, в прошлый раз ты провалилась. Пусть и по вине Первой. Теперь твоя задача показать, что именно ты — лучший пилот и то, что произошедшее недавно — лишь досадная случайность. Вперед, Аска!"
Нас выбросило в черте города. Неподалеку от меня — фиолетовую Еву-01 Икари. На горизонте — в пригороде — показались обманчивые в своей неуклюжести силуэты Ангелов.
Тут видимый мне глаз Евы Икари засветился ярко-белым светом.
"А это что еще такое?" — я ощутила постепенно нарастающее беспокойство.
"Это "Берсерк"? Раньше такого не было..."
Не успела я додумать, как Ева-01 подалась вперед и, вытянув в сторону Ангела шею и разомкнув челюсти, издала протяжный громогласный рев. Рев, который, казалось сотрясал мою Еву до основания и проникал в контактную капсулу даже без помощи внешних аудиосенсоров. Рев, в котором слышалась бесконечная, невозможная ни для одного разумного существа жажда крови и разрушений. Стенки капсулы дрожали от этого дикого крика впавшей в неистовство Евы. Казалось, что сама моя Ева дрожит от страха перед этим монстром. В тот момент я и не вспоминала, что Ева — это только робот. Потому что мне стоило больших усилий не начать дрожать самой.
"А если этот монстр решит сначала разорвать ближайшую цель, то есть меня?"
Зажатая в руках моей Евы нагината вдруг показалась мне простой бесполезной палкой. Я прекрасно помнила, что эта сумасшедшая Ева на повреждения не реагирует, какими бы они не были. Она даже отрывание трех конечностей из четырех с попутным поджариванием оставшейся тушки не реагирует.
И если она бросится на меня, то я успею ударить всего один раз...
Издав еще один абсолютно дикий вопль, фиолетовая Ева рванулась вперед. Убивать Ангела. Я расширившимися от страха глазами смотрела ей вслед.
"Она не напала на меня..."
Не успела я вздохнуть с облегчением, как контактную капсулу заполнил громкий возмущенный крик Мисато:
— Аска, ты что там замерла?! План забыла?! Второй Ангел на тебе, живо вперед!
"Бежать следом? За этим монстром?! Мисато, вы совсем охренели?!"
Я не двинулась с места. Зато на всей скорости рванулась вперед Нулевая...
Аянами Рей.
Дико взревев, Ева Икари бросилась вперед. Я приготовилась к стрельбе. Все шло по плану. Только красная Ева-02 почему-то осталась стоять на месте. И не двинулась вперед даже после повторного приказа капитана Кацураги. А Икари уже тем временем почти добрался до Ангелов.
"Он не сможет нейтрализовать два АТ-поля сразу".
Простая и понятная мысль. В одиночку он проиграет. И раз Вторая не хочет ему помочь, то это должна сделать я. Я устремляюсь следом. Но уже слишком поздно. Впавшая в неистовство Ева на всей скорости ударяется о слабо мерцающую стену АТ-поля. И тут же два луча света синхронно бьют ей в грудь.
Икари Синдзи.
Шаг. Шаг, больше похожий на прыжок и занимающий ничтожно малый отрезок времени. Удар ногой о землю. Сжимающиеся до предела мышцы, в следующее мгновение толкающие твое тело вперед, сквозь сжатый воздух. Навстречу врагам! Этим шевелящимся кускам мяса! Перед глазами мерцает красная стрелка, указывая, какого именно Ангела мне нужно атаковать. Все, как на "тренировке". Только тело меня слушается не в пример лучше! Оно мое! Оно подчиняется мне! Продолжает мигать стрелка перед глазами.
"Я все понял! Не мешайте!"
Сосредотачиваюсь и с радостно-веселым удовлетворением вырубаю все следящие и контролирующие меня системы. Через пару секунд — включаю вновь. Но меня поняли правильно — раздражающая меня стрелка вскоре исчезла.
Ангелы уже совсем близко.
Нейтрализую АТ-поле "своего" Ангела. Своей жертвы. Жертвы, которая будет восстанавливаться, сколько не рви ее части! А со вторым пусть забавляется Красная. И неожиданно налетаю на возникшее прямо на моем пути АТ-поле. Удар. Все еще не восстановленное тело пронзает острая боль. С пилотом тоже что-то случилось. Это было АТ-поле второго Ангела.
"Красная?" — недоуменный рык.
Ко мне устремляются два ярко-белых луча. Я могу увернуться, но такой рывок причинит мне намного больше вреда. А так большую часть урона принимает на себя броня. Я остаюсь на месте. И бронепластины на моей груди разлетается раскаленными кусками металла. Еще сильнее становится боль. Но все это ничто по сравнению с тем испепеляющим потоком пламени, что обрушивал на меня предыдущий Ангел! Она только подогревает мое стремление разорвать этих тварей!
Я отскакиваю в сторону, пропуская мимо ринувшихся на меня Ангелов и тут же краем глаза замечаю бегущую ко мне Синюю с корпускулярной винтовкой в руках. И Красную, статуей замершую вдали.
"Почему ты не атаковала?!"
Ангелы тоже замечают приближающуюся Синюю.
Радостный оскал на лице.
"Что вы теперь сделаете?"
Ангелы забыли обо мне и рванули к более слабому противнику — к Синей. Попутно один из них взмахом руки перерубает оказавшийся у него на пути мой питающий кабель. Я рывком бросился следом. И вновь удар об АТ-поле. Бессильный крик. Я не могу даже попытаться пробить его вручную! Оно постоянно удаляется от меня!
Два Ангела прыжками приближаются к Синей, не давая мне обойти их. Наконец-то сдвинулась с места Красная. Но она не успевала.
Сейчас они бросятся на Синюю. И мешающее мне АТ-поле исчезнет. Я не смогу остановить обоих Ангелов, но... Память пилота. "Аянами Рей". Я знаю ее. Удар рукой по нагрудной броне. Резко выбросить ее в сторону одного из Ангелов.
"Этот — мой. Я прикрою тебя".
Синяя едва заметно наклоняет голову и готовиться отражать атаку второго Ангела. На моего она внимания уже не обращает. Верит мне. И тут исчезает удерживающее меня АТ-поле.
"Вперед! Разорвать его на куски!"
С диким ревом бросаюсь на Ангела. Рывок. Отталкиваюсь ногами от земли. Выжать все из этого тела. Рывок. Вытягиваю вперед руки. Пусть трещат от нагрузки до боли напряженные мышцы. Я успею.
Ничтожно малый отрезок времени, разбитый на несколько кадров. Удар Ангелу в спину. Вспышка света. Залпы Ангелов проходят мимо Синей — одному сбил прицел я, а от второго выстрела Синяя ушла сама. Ответный выстрел и Ангельская маска исчезает в огненном вихре.
Я со своим Ангелом пролетаю мимо. Удар об землю. По инерции лечу дальше кувырком. Ударяюсь головой и спиной о землю и прыжком вскакиваю на ноги. Уже почти прямо передо мной Красная с нагинатой в руках.
"Наконец-то!"
Из моей груди вырывается короткий довольный рык и я прыгаю на уже начинающего вставать Ангела. Вминая того всей своей массой обратно в землю.
"Он твой, Красная".
А я уже бросаюсь на того, который продолжает атаковать Синюю. Аянами Рей.
Вперед! Рви их на части с радостным оскалом на лице! Пусть горят огнем разорванные от неимоверных нагрузок мышцы, пусть кровь струится из-под брони! Живи! БЕЙ!
Аска Ленгли.
Страх прошел быстро — так только я поняла, что Ангелов сейчас могут убить без меня.
"Без меня! Да как такое вообще возможно?!"
С этой мыслью я и рванула вперед. Тем временем Ангелы благоразумно обошли психованную Еву Икари стороной и накинулись на Еву-00.
Потом я чуть было не столкнулась с Евой-01, буквально пожирающей меня своими злобно светящимися глазами. Но все обошлось — та коротко рыкнула и прыгнула на начавшего вставать Ангела, вновь вминая его в землю.
"Обошлось..." — вырвался из груди облегченный вздох.
Дальше ситуация круто развернулась в нашу пользу. Мы с Первой не сговариваясь нейтрализовали АТ-поля Ангелов, оставив Еве-01 ее собственное АТ-поле. Как самой сумасшедшей и не думающей о своей защите. Мы подумали об этом за нее. И это было чертовски верным решением, решила я, глядя как два луча света разбиваются о неизвестно откуда взявшуюся стену АТ-поля перед моей Евой. Ева-01 была еще и самой быстрой. Она успевала везде — гоняла Ангелов, не забывая подставлять их под наши атаки, и прикрывала нас своим моментально формирующимся АТ-полем.
Ангелы метались из стороны в сторону, постоянно регенерируя и прикрывая только успевшими отрасти конечностями свои ядра. Но это была уже агония. Я с веселой улыбкой на лице рубила их на части. Мстя за прошлое поражение. Как хорошо я в этот момент понимала Икари! Ведь у него счет к Ангелам был намного больше моего...
Это все больше и больше напоминало танец. Или игру в кошки-мышки. Стремительно носилась Ева-01, оглашая окрестности громогласными воплями. В паре с ней двигалась я, рубя Ангелов направо и налево. Первая вроде бы неспешно, но очень вовремя стреляла по обоим Ангелам из-за наших спин. И мы совсем не пользовались средствами связи. Все-таки наш капитан была права! И даже танцы в тот злосчастный день оказались полезны!
Критический момент в битве наступил, когда я ухитрилась подрубить ногу одному из Ангелов, а Аянами отстрелила ему одну из рук. Ева-01, не мешкая, сбила с ног устремившегося на помощь собрату второго Ангела.
"Пора!"
Я бросилась в сторону, обходя Ангела с боку и подставляя его под выстрел Аянами. У Ангела оставалась только одна рука и сейчас он может прикрыться ей либо от моего удара, либо от выстрела Евы-00. Он выбрал второе. Может потому что Аянами выстрелила раньше, чем я ударила? А какая разница! Главное, что от моего удара он так и не ушел — лезвие нагинаты до половины ушло в ядро. Которое тут же быстро начало наливаться белым светом. И тут же перед нами с Первой замерла мгновенно отскочившая от своего Ангела Ева-01. Я еще успела заметить торчащий из ядра второго Ангела прогнож, прежде чем чудовищной силы сдвоенный взрыв сотряс окрестности. Окрестности, но не нас — перед нами мерцала почти прозрачная стена АТ-поля.
"Какой же ты шустрый, Икари..."
Я чувствовала что-то вроде восхищения. Я все-таки получила соперника, о котором мечтала... Восхищение длилось ровно до того момента, как Ева-01 не развернулась к нам.
"А я ведь и забыла, что он дрался в не восстановленной Еве".
В бою ее повреждения не казались какими-то значительными, ведь двигалась Ева просто превосходно. И я запамятовала, что она двигалась бы так до самой последней секунды.
В двух местах на нагрудной броне были сквозные дыры, обнажавшие почерневшую обугленный плоть. Кровь, текущая из под уцелевших пластин брони, многочисленными потеками покрывала туловище и ноги фиолетовой Евы. Слегка приоткрытые челюсти и редкие рычащие звуки вызывали чувство, что Ева тяжело дышит.
"А что у него там с батареями?" — обожгла сознание запоздалая мысль.
Тут к фиолетовой Еве подошла синяя.
"Что она собирается делать?"
Та указала рукой на грудь Евы-01 и затем постучала ее по горбу на спине, где была контактная капсула. Со стороны это выглядело, как дружески потрепать хищного зверя по голове. Верхом безумия. Но тут Ева-01 кивнула. Действительно кивнула! Наклонила голову и затем положила свою руку на плечо Еве-00. Я начала понимать, в чем тут дело. Обратная связь...
И словно подтверждая мою догадку, Ева-01 отключилась. Батареи сели? Или все-таки сама? Что-то мне подсказывало, что последнее.
— Ей, Аянами, ты откуда знала, что она отключится? — решила уточнить я. — Время подсчитала?
Та ответила неожиданно быстро — без какой-либо заметной паузы.
— Нет, он отключился сам, — я могла поклясться, что ее обычно равнодушный голос не был сейчас таким уж равнодушным! Но продолжение ввело меня в ступор. — Ноль Первый защищает своего пилота. Он не будет причинять ему вред только для того, чтобы остаться с ним еще ненадолго.
Я в который раз напомнила себе, что это место — филиал дурдома. Только вот почему-то эта мысль уже не вызывала особого раздражения...
* * *
f@bLER Омак.
— Успокойся, Аска, — по-моему Мисато даже слегка улыбнулась. — Я живу с ним уже давно и могу тебя уверить, что он не такой. Впрочем, скорее ты поверишь другому человеку. Каору, заходи.
Глава 8.
Родственные души. Доверие.
Доверяй людям — и они смогут обмануть тебя.
Не доверяй никому — и всегда будешь один.
Доверяй себе. И никогда себя не обманывай.
Икари Синдзи.
Акаги Рицко. Штаб-квартира "NERV".
Я поспешно шла на доклад к командующему Икари. Исследование особенностей взаимосвязи между Евой-01 и ее пилотом наконец-то было завершено. По крайне мере мне было о чем доложить. И сделать это следовало как можно скорее...
Я мимоходом вспоминала вчерашний день.
Стол, компьютер, кресло, пустая кружка из-под кофе, полная пепельница окурков — этот пейзаж окружал меня уже не первую неделю. А все эти Икари со своей Евой! Хотя Ева, конечно, интересная...
Я с легким недовольством покосилась на пустую кружку. Надо было сходить еще за одной, но идти не хотелось. Тем более что я чувствовала — работа подходила к концу. И мне сильно не нравились те выводы, к которым я пришла. Да и это неприятное чувство того, что я упустила какую-то важную деталь, заставляло вновь и вновь прогонять на мониторе все имеющиеся данные по Евам.
Я все-таки нашла тогда то, что искала. Архивные данные. Еще с того времени, когда я не работала в "NERV'е".
"Создатель Евангелионов... Если бы я действительно была их создателем — сразу бы все поняла! Чудовище... Мы создали чудовище... И теперь с его помощью пытаемся уничтожить других чудовищ".
Только не получится ли так, что Ева сочтет полезным уничтожить и нас?
В кабинете командующего все было как всегда — погруженное в полумрак помещение, светящиеся красным линии изображения Системы Сефирот, стол рядом с панорамным окном и командующий Икари, просматривающий какие-то документы. Сколько раз я сюда не приходила, он всегда над чем-то работал. Как и сейчас.
— Доктор Акаги, — командующий оторвался от документов и перевел свой взгляд на меня. — Каковы результаты вашей работы?
— Неутешительные, командующий Икари, — и зная, что он не приветствует подобные нечеткие ответы, продолжила. — Нужно максимально ограничить число контактов Евы-01 с ее нынешним пилотом.
— Здесь подробный отчет, — я положила на стол диск.
Командующий его как будто проигнорировал.
— Я просмотрю его позже. А пока коротко расскажите мне об основных результатах вашей работы.
Быстро приведя мысли в порядок, я начала отчет.
— В режиме, получившем обозначение "Берсерк", Ева и ее пилот объединяются в МАГИ-подобную систему. Вычислительными элементами системы выступают мозг пилота с одной стороны и ядро Евы — с другой. Но в отличии от МАГИ, которые строят свою деятельность на решении внутреннего конфликта между тремя блоками, система "Ева-пилот" работает по принципу взаимного дополнения друг друга. Конфликта, как такового, нет — оба элемента системы согласованно решают заранее поставленную задачу. Преимущества подобной системы в скорости реагирования — например, я практически уверена, что в случае с Пятым Ангелом Ева увернулась от выстрела без согласования с пилотом — в противном случае она бы просто не успела. Даже на данный момент скорость обмена информацией между пилотом и Евой недостаточно высока для того, чтобы согласовать подобное движение. Недостатки же прямо вытекают из преимуществ — Ева принимает решения быстро, но в ущерб качеству. Большинство ее действий — результат секундного порыва. Чтобы начать осмысленную работу, необходимо... (тут я немного запнулась) согласие на нее обоих частей разума Евы.
