Идущие впереди пилоты заметили меня и остановились. Два взгляда сошлись на мне — изучающий и равнодушный. Останавливаюсь в паре метров от них.
— Опять пришла? — легкая, чуть брезгливая улыбка на лице Пятого.
"Да, я пришла. Я действительно за него отвечаю".
Я поняла слова Аски. Сумела понять и то, каково ему сейчас приходится — фактически новорожденному, брошенному всеми... Но ответить мне не дали.
— Эй ты, новенький! — громкий голос Аски из-за спины.
Я обернулась. Та, не глядя на меня, размашистым и каким-то дерганым шагом прошла мимо. Схватила Пятого за рукав и потащила куда-то вглубь штаб-квартиры.
— Пойдем, надо поговорить!
Пятый, кажется, растерялся от подобного и почти не сопротивлялся.
Мы остались вдвоем.
* * *
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
Я проводил взглядом оттаскиваемого Аской Табриса. Ангел развлекался, изображая недоумение, но не имел ничего против того, что его почти волокут в неизвестном направлении.
"Он ничего ей не сделает".
Потом перевел взгляд на оставшуюся неподалеку Аянами Рей. Та какое-то время молчала, а потом коротко спросила:
— Мы можем поговорить?
— Да, — я знал, что это будет еще один неприятный для меня разговор. — Но я не хочу с тобой разговаривать.
— Почему? — спокойным голосом произнесенный вопрос буквально пропитан болью.
И боль шла изнутри меня.
— Потому что я знаю, о чем ты хочешь поговорить, — "вы все хотите одного и того же". — Ты хочешь вернуть Икари Синдзи. Во мне есть вся его память. Я помню все то, что вас связывает. Я помню даже то, что он сам забыл. У меня его внешность. Все что у меня есть, мне досталось от него. Наверное, со временем я бы научился его имитировать. Но я не хочу этого. Я создан, как его копия, но я — не он.
С этими словами я развернулся, собираясь уходить.
— Как тебя зовут? — вопрос в спину заставил замереть и обернуться.
— Что?.. — я не знал, что ответить.
— Ты сказал, что ты не Синдзи, — все то же спокойствие в словах. Все та же боль, плещущаяся во взгляде. Готовая вот-вот перехлестнуть через край. — Так как же тебя зовут?
Я молчал, не зная, что ответить.
"У меня даже имени своего нет".
Копия человека. Огрызок Евы.
"Что у меня есть своего?!"
— Иди за мной, — коротко не то попросила, не то приказала Рей. — Ты должен кое-что увидеть.
И я действительно пошел за ней. Каору не стеснялся искать ответы даже у врагов, а я? Не об этом ли он говорил мне недавно?
Мы спускались куда-то в глубины штаб-квартиры. Молча ехали на лифте. Молча шли пешком — и меня не оставляло неприятное ощущение того, что я лишь исполняю волю той, для кого и создан. Наверное, я должен был ненавидеть ее за это... Но не получалось. Просто не получалось.
Мы опускались все ниже — на уровни, где никогда не был Икари Синдзи. И куда стремились попасть все Ангелы.
"Адам? Ты ведешь меня к нему? Или ты хочешь показать мне что-то другое, Аянами?"
Наконец мы остановились перед массивными металлическими дверьми. Рей неспешно ввела код на настенной панели, провела карточкой по прорези — и двустворчатые двери с тихим скрежетом начали раздвигаться в стороны.
— Заходи, — Рей прошла первой в темную еще комнату и отошла куда-то в сторону.
Я прошел следом. Щелкнул найденный моей провожатой выключатель. Зажегся свет.
Круглый зал. Цилиндрические стеклянные капсулы, сплошным рядом утопленные в стены и еще одна — по центру. Центральная, с подведенным к ней сверху многочисленными трубами — пустая. А в остальных, в жидкости, так похожей по цвету на LCL, плавали тела. Тела Аянами Рей. Живые, с улыбкой на лице и без проблеска мыслей в глазах, тела.
— Это — Аянами Рей, — донесся до меня голос той из них, кто могла говорить. — Можно сказать, что они — мои клоны, но я и сама такой же клон, как они.
Они улыбались. Неспособные мыслить, неспособные думать. Способные только ощущать ту пустоту, что жила в каждой из них. И ту обжигающе холодную боль, которую та дарила.
Ха-ха.
Беззвучный смех в голове. Звон сталкивающихся льдинок в пустоте. Спокойная речь той, что могла мыслить и говорить. Голос Рей, подошедшей к капсулам в стене. И только теперь я заметил, что не все из них заполнены. Аянами подошла к одной из двух пустующих.
— Я — Вторая. Меня достали отсюда в возрасте десяти лет, когда умерла Первая Рей. В одну из нас что-то переносится... Но не все. Моторика движений, знания — все это достаточно быстро восстанавливалось при тренировках, — Аянами провела рукой по стенке пустующей капсулы. — Не личная память. Я очень плохо помню жизнь Первой Рей. Чуть лучше — ее смерть.
Я молчал. На меня смотрели широко улыбающиеся тела. Тела с бессмысленным, почти безумным, пустым взглядом. И я чувствовал — они сами пустые. В них не было ничего. Клоны. Тела. Бездушные пустышки.
Ха-ха.
Живые, способные обрести свой собственный разум. С тем, чтобы потерять его в ледяном вихре боли.
Ха-ха.
Смеющиеся над пустотой. Улыбающиеся ей. Им ничего больше не оставалось.
Холод, пустота и боль. Безумный коктейль простых и примитивных чувств тек на меня со всех сторон. И как сквозь вату до меня доходил голос той, кто обрел душу и разум.
— Нас создала Икари Юй, как идеального бессметного солдата. Гибрид Ангела и человека, с вложенной частицей души второго Ангела — Лилит. Нас создали для пилотирования Евы. Когда умирает одна из нас — ее душа попадает в другую. Тогда ее достают из капсулы, как замену. Навыки восстанавливаются сравнительно быстро. А все остальное не важно. Наши тела не идеальны и сами по себе — недолговечны. Но на работе это не сказывается.
Я молчал. Это создано только для того, чтобы было кому пилотировать Еву? Это — Пилот?
Я молчал. А они — улыбались. Широко, весело и безумно.
"А ведь она никогда не смеялась, — мелькает чужая в этом месте мысль. Здесь нет места мыслям. — И улыбалась тоже редко и едва заметно".
Ха-ха.
"Я — Вторая".
Отсмеялась уже, пока плавала в одном из заполненных LCL чанов. Плавала, широко улыбаясь этой безумной улыбкой. Плавала, заживо пожираемая этой холодной пустотой.
А эти... клоны... они не шевелились. Но казалось — протягивают ко мне свои ледяные руки.
Ты живой? Ты теплый? Поделись. Согрей. Отдай себя нам.
Звенящие кристаллики льда. Пустота, что стремилась вобрать в себя все, что ее окружало. Ощущала ли ее мыслящая Аянами?
"Создатель..."
Рей обернулась ко мне. Спокойная, равнодушная. Так отличающаяся тех, чей беззвучный смех звенел в моей голове.
И я смотрел на нее.
— Меня создали исключительно, как пилота Евангелиона. У меня нет личности Первой Рей. Нет и ее памяти. Тем не менее, я называюсь ее именем. Я сумела найти в своей жизни что-то кроме пилотирования.
"Ложь, — с трудом пробивались мои собственные мысли. — Это Икари Синдзи нашел тебя".
— Ты говоришь, что создан как копия Синдзи, но не являешься им? Тогда найди в этой жизни что-то свое. Не нравится его имя? Возьми себе другое. У тебя есть его память? Пользуйся, это облегчит твою жизнь. Тебе...
— Замолчи, — оборвал я ее.
Больше я этого терпеть не мог. Этого ровного голоса. Этих спокойных глаз. Этого кошмара вокруг и внутри получившего душу клона.
Несколько широких, чуть дерганых шагов вперед — и я хватаю ее за руку. Тащу ее прочь из этого места. Дрожь. Боль. Чьи? Не важно.
— Хватит, — удар кулаком по настенной панели. Смыкаются двери за спиной, отсекая нас от этого чудовищного места. Учащенно бьется сердце.
"Создатель... Что же ты... создаешь? Где тот предел, который ты не перейдешь?"
Мы так и стояли в полутемном коридоре. Два создания, до проблем которых никому, в общем-то, не было дела.
— Я не Синдзи.
— Знаю.
Два силуэта в темноте.
— У меня нет его личности. Нет его чувств к тебе. Да и вообще — чувств... Мне... жаль. Все было бы намного проще, будь я им.
— Знаю.
Двое живых.
— Командующий Икари хочет меня уничтожить — считает опасным. Создатель... Икари Юй... хочет вернуть мне личность Икари Синдзи. Это тоже меня уничтожит.
— Я поговорю с ними. Командующий меня послушает, а Икари Юй... Она мне должна.
— За это?
— Да.
И так просто ощутить и понять...
— Ты ведь тоже чувствуешь это? Пустоту?
— Да. Но, наверное, с этим можно жить.
Как и эти клоны. Как и я. Она тоже чувствовала все это — я ощутил это еще при нашей первой встрече. И просто хотела избавиться от этого кошмара, что преследовал ее рождения. Ненавидеть ее за это? Я и раньше этого не мог, а уж сейчас... Сейчас я ее понимал.
— Я пока не понимаю, кто я такой ...
— Когда поймешь это и решишь, как тебя зовут — приходи. Не как Икари Синдзи, а как ты сам.
"Но, быть может, я хочу того же, что и она?"
Она закрывалась от меня. Я закрывался от нее. Убрать этот барьер, этот проклятый "свет души". Ощутить ее своей частью, забыть об этой пустоте, подарить друг другу столь желанное для нас обоих тепло. И остаться с ней.
"Но нельзя".
— Приду. Когда все закончится. А пока... Каору — враг. Я должен его контролировать.
— Он опасен.
— Да.
Сильнейший Ангел. Я чувствовал это и понимал — страшнее противника у "NERV'а" еще не было. И пусть я не понимал почему, но именно я был тем, что удерживало его от того, чтобы немедленно вспомнить, что он — Ангел, а мы — его враги и должны быть уничтожены.
— Будь осторожен. У тебя нет...
— Замолчи. Не говори этого.
У нее тоже не было замены. Были лишь те, кто мог встать на ее место. Как я — встал на место Икари Синдзи.
* * *
Аска Ленгли. Штаб-квартира "NERV".
— Ну? Кто ты такой вообще?
Я дотащила Пятого до ближайшей столовой. Там мы и расположились за одним из столов.
— Я — Пятое дитя, Каору Нагиса.
Как же мне не нравился его взгляд. Казалось, что эти красные глаза видят меня насквозь. Эту куклу, что сидела напротив него.
— Но ведь тебя это не интересует, Сорью, не так ли?
Как же мне не нравился его голос. Самодовольный, насмешливый и высокомерный.
— С чего ты так решил? — я попыталась изобразить недоумение. С самого начала поняв — не пройдет. Этого не обманешь.
— Ты просто хотела дать поговорить Аянами с пилотом Евы-01, — Нагиса сложил руки на столе, как примерный ученик на уроке и чуть подался вперед. — Она сказала тебе, что я этому помешаю, не так ли?
Я коротко скрипнула зубами. Этот тип нравился мне все меньше и меньше. И я уже понимала, почему Рей не хочет с ним пересекаться.
— А ведь она солгала тебе, Сорью. Я лишь не хотел, чтоб они пересекались до тех пор, пока тот, кого вы упорно зовете "Икари Синдзи", не придет в норму и хоть немного не осознает себя. Теперь же нет ничего страшного в их разговоре, — тут красноглазый нехорошо улыбнулся. — И возможно прямо сейчас он ее убивает.
— Ты и правда в это веришь? — я нашла в себе силы улыбнуться. Вымученно, криво, но смогла. — Как бы у этого идиота не поехала крыша, он ей не навредит. А Рей ему мозги быстро вправит.
— О да, она постарается это сделать. Она найдет, что ему сказать. Сумеет объяснить, что она для него не враг. Найдет способ привязать его к себе. Не получилось с первой попытки — так сейчас у нее есть вторая. А ты пока отвлекаешь того, кто мог ей помешать, — высокомерную ухмылку Нагисы исказило презрением. — Знаешь, а ведь она была права. Мы с ней ни капли не похожи.
Последние слова он выплюнул, как что-то мерзкое. А я молча стискивала зубы. И уже тихо ненавидела эту тварь.
— Ну а что же ты, Сорью? Ведь ты тоже хочешь увидеть Икари Синдзи? Так почему не подошла к нему? Почему оставила его Аянами? — вопросы следовали с равномерностью вбиваемых гвоздей. — Ведь я видел, что ты даже взглядом с ним пересекаться не хотела.
"Кукла. Всего лишь кукла".
— Не твое собачье дело, — прошипела я, стискивая кулаки.
— Да, конечно. Это Пятнадцатый Ангел, ведь так? Он показал тебе что-то очень неприятное, — от красных глаз этой твари негде было спрятаться. — Вывернул наизнанку твою личность и показал всю ту мерзость, что в ней скрыта.
"Игрушка своей мертвой матери".
— Замолчи... — меня начинало трясти.
— Показал, какое ты на самом деле ничтожество. Показал так, что жить после этого не расхотелось.
Красные глаза прожигали меня насквозь. Потрошили с той же легкостью, с которой проделывал это последний Ангел.
— Заткнись...
Эта тварь видела все. И не стеснялась говорить о том, что видит.
— И знаешь, что самое ужасное для тебя, Сорью? Что больше всего ломает твое нынешнее жалкое существование?
— Не смотри на меня...
Тварь с интересом ковырялась в свежей ране. С интересом рассматривала ее.
— Он показал тебе только правду.
— Не смотри на меня!!!
Крик перешел в визг. Рука, обгоняя мысль, подхватила со стола вилку и плавным размазывающимся в воздухе движением ударила в один из ненавистных алых глаз.
Нагиса улыбнулся.
Дрожала вытянутая рука. Дрожала, зажатая в стальной, сдавившей меня подобно тискам, хватке приподнятой на локте руки. Кончик вилки подрагивал в считанных миллиметрах от глаза.
Сидящее напротив чудовище улыбалось. Казалось, стоит ему еще немного напрячь руку — и он просто раскрошит мне кости.
— А потому найди другую правду, Сорью, — как ни в чем не бывало продолжил монстр, прикидывающийся человеком. — Или это убьет тебя. Не физически, так как личность.
— Ты... — я обмякла на стуле. Куда-то разом исчезли все силы. Звякнула упавшая на стол вилка. — Что ты такое?..
— Каору Нагиса, Пятое Дитя.
Монстр разжал пальцы. Моя рука безжизненно шлепнулась на стол. Около запястья наливался багровым огнем след сжавшейся ладони.
— Зачем ты говоришь мне все это?..
Вопрос остался без ответа. Назвавшийся Нагисой молча поднялся из-за стола и неспешно пошел к выходу, оставив последний вопрос без внимания.
Лишь выйдя из столовой, Табрис негромко прошептал:
— Я тоже умею быть благодарным, Лилим.
А я так и сидела на месте. Выжатая, опустошенная. Баюкающая руку с наливающимся на ней багровым синяком. Сидела до тех пор, пока ко мне не подошла та, кого я еще вчера пыталась задушить.
— Как все прошло? — смотрю в сторону.
— Он сказал, что должен разобраться в себе, — в голосе Рей слышалась грусть. И усталость. — Пойдем домой, Аска.
— Я так больше не могу, — тихо шмыгаю носом. — Сколько это еще будет длиться, а, Рей?
— Двое. Осталось еще два Ангела.
Еще две непобедимых твари, которым мы ничего не сможем противопоставить. Всего две. Целых две.
— А предыдущего убил Синдзи, да? — я все-таки взглянула в лицо Аянами. Чуть осунувшееся, с затаенной болью в глазах. И бледно багровая полоса на шее — след моих рук.
— Нет. Его убила я.
— Как?..
— У нас... было оружие.
— Так что же его раньше не применяли...
