— Аска? — Мисато смотрела, как я потрошу принесенную аптечку. Никакой помощи от нее!
— Надо выручать этого идиота... — нашатырь, нашатырь... Где тут этот долбанный нашатырь?!
— Ты что не слышала его? — мой бывший командир сорвалась на крик. — Он — не Синдзи!
— Да, слышала, — лицо перекосила злая усмешка. — Опять он всякую херню о себе думает...
— Ты думаешь...
— Да, Мисато, думаю! — проорала я. — Назовите второго такого идиота, что согласится изжарить себе мозги, лишь бы помочь мне! Назовите придурка, который бросится в эпицентр взрыва, лишь бы спасти Рей! Извините, Мисато, но я такого только одного знаю!
— Синдзи никогда бы не ударил Рей!
О да, я помнила это... Все видела. И все поняла.
"А ты, Мисато, неужели не поняла, что ему себе проще было пулю в висок пустить?!"
Полные боли и, вместе с тем, пустоты глаза. Человек, который только что сделал что-то поистине противоестественное для себя. Переступил через себя. Переломил себя. Сломал.
— Ударил бы... — а вот и нашатырь! — Если бы считал это единственным способом ее спасти...
"Ну и ненавидел бы себя за это, конечно".
— Но ведь...
— Ты так ничерта и не поняла?! — вновь сорвалась я крик. — Напряги свой тактически грамотный мозг и ответь: зачем он так распинался о возможностях наших врагов, если все равно не собирался допускать нас до боя?!
Мисато замолчала.
— Извинялся он! Вот за это, — я пихнула ватку с нашатырем под нос Аянами, — извинялся!
"Какая же ты дура, Мисато! И я ничуть не лучше!"
Рей слабо застонала и дернула головой в сторону.
— Рей, хватит спать, поднимайся! — я отбросила ватку в сторону и потрясла Первую за плечи. — Нужно спасать нашего идиота.
— Что?.. — та все еще мутным взглядом уставилась на меня.
Я тихо выдохнула, пытаясь хоть как-то успокоить бешено колотящееся сердце. Сейчас я ступала на очень зыбкий грунт.
— Это Синдзи, — я говорила почти шепотом, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Пусть с окончательно поехавшей крышей, но Синдзи. И ему нужна наша помощь.
Я тихо перевела дух и вслед за Рей оглядела руины ангара. Добраться до контактных капсул было невозможно.
"Самая сложная часть".
— Рей, если бы он считал, что достаточно просто вот так оградить нас от Ев, то ничего бы тебе не сделал, — я на мгновенье прикрыла глаза и выдохнула. — И значит — ты можешь что-то сделать в этой ситуации. Делай.
— Но я... — в красных глазах мелькнул отголосок страха.
— Черт, Рей, не до сантиментов сейчас! — перебиваю ее. — Хочешь, я прямо скажу?! Только слепой идиот не заметит сходства между тобой, Пятым, который Семнадцатый, и Синдзи, каким он сейчас стал! Впрочем, сдается мне, что один слепой идиот уже давно все знал... Но это не важно сейчас, Рей! Плевать кто ты и что ты такое! Сейчас надо спасать Синдзи!
Рей пару секунд молчала. Но страх из ее глаз исчез.
"Ну, давай уже!.."
— Нет.
— Что? — я не сразу поняла, что мне ответила Аянами. Не захотела в это верить.
— Мы не станем ничего делать.
— Да не время сейчас обижаться! Ну, настучал он тебе по башке, но он просто хотел тебя спасти!
— Я знаю это, — ответ Рей окончательно выбил меня из колеи.
— Но тогда почему... — потерянно протянула я. — Он же умрет там!
— Это его выбор. Мы с ним не сможем нормально жить вместе. Он навсегда обречен тянуться ко мне. Мной обречен. И он всегда будет помнить, что это — лишь исполнение моей воли, а не его собственные желания. И так же постоянно он будет сомневаться, в чем еще он лишь исполняет мою волю. Ты слышала это, Аска. Но и я же всегда буду помнить, что он — лишь созданная по моей просьбе игрушка. Я была готова умереть в прошлом бою, чтобы освободить его от всего этого, дать ему жить своей жизнью, не оглядываясь на меня...
Аянами замолчала и опустила глаза. Что за бред...
— Но если он решил, что для него предпочтительней смерть... Что жить буду я, — через силу, но все же продолжила Рей, — то все, что я могу сделать — это не обесценивать его жертву. Я буду жить. И вы все — тоже.
Я отступила на пару шагов. Хотелось разреветься. Хотелось набить ей морду...
— Какая же ты... — я проглотила застрявший в горле комок. — Идиотка!!!
И широким дерганным шагом направилась к раздевалке.
— Я иду его спасать. А ты — как хочешь.
— Это не Синдзи, Аска, — тихий голос хлестнул по сердцу, заставив замереть. — Прости, но... Он может быть и похож на него, но это не Синдзи. И его все равно убьют. Командующий не позволит ему жить.
Короткая пауза тишины. Ответила я так же негромко и спокойно:
— Да ничерта он на себя не похож. Но все же это Синдзи, — я сделала небольшую паузу, давая этой дуре осознать то, что я сказала. — А со старым хрычом еще поговорим.
И вновь рванула бегом.
"Столько времени уже зря потеряла!"
В темпе начинаю переодеваться... И в комнату вваливается Судзухара.
— Нравлюсь? — широко оскалилась я ему, даже не делая попытки прикрыться.
— Иди ты, — тот отворачивается и проходит мне за спину. Тоже начинает шуршать одеждой. — Психопатка двинутая.
— Как пилот ты полный ноль, — облачиться в контактный комбинезон, нажать кнопку на запястье и костюм плотно прилегает к телу.
— Да ты даже Еву запустить не можешь, — не остался в долгу Четвертый.
— Справлюсь! С этой сукой...
— Я тоже!
Я вышла в ангар. Пути к капсулам обрушены, что делать? И злорадный оскал на лице.
"Напрямую лезть!"
* * *
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Геофронт.
Поверхность Геофронта. Серийных Евангелионов пока не видать. Только колонна бронетехники приближается к штабу да летают редкие конвертопланы. Враги, которых тоже нужно уничтожить.
"Пора".
Ева. Ноль Первый. Моя оторванная часть. Хватит нам существовать по отдельности.
Вновь знакомый образ перед внутренним взором: я, Зверь и тонкая, едва ощутимая преграда между нами. Я смотрю на свое отражение и осознаю: Мы — разные.
"Когда же мы успели стать такими? Что же нас такими сделало?"
Зверь улыбается. Едва заметно, чуть грустно. И кладет ладонь на разделяющую нас преграду.
Почему-то хочется отвести взгляд в сторону. Не смотреть в эти зеленые, так похожие на мои, глаза. Но, пусть и запоздало, я повторяю его движение.
Тонкая пленка. Неощутимая преграда между мной и мной.
— Вот и все, — облегченно улыбаюсь я. Впервые за свою короткую жизнь — действительно счастливо.
Улыбается мое отражение. Оторванная часть моей души.
Вот и заканчивается мое существование, как непонятного обломка Евы.
И преграда между нами исчезает. Растворяется в пространстве.
Две пары зеленых глаз в последний раз встретились. Два радостных оскала в последний раз отразили друг друга. И стали одним. Пилот и Зверь, за миг до слияния разлетевшийся облаком мерцающих осколков.
Ева содрогнулась. Отчаянный вой пронесся по Геофронту. А в покалеченную личность начавшего осознавать себя существа стремительно начали встраиваться недостающие элементы сознания.
На мостике сквозь выстрелы пытающихся пробиться к нему солдат слышались отчаянные крики операторов. Крики Рицко. Крики других людей, видевших Еву-01, поднявшуюся в Геофронт.
— Синхроуровень — четыреста... ноль процентов!
— Наблюдение за пилотом невозможно!
А стоящий посреди Геофронта стремительно собирал по кускам свою душу. Свою личность. Свою память. Вспоминая, восстанавливая из ее обрывков. Достраивая. Осознавая себя.
— Высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!
— Повышение температуры брони! Зарегистрировано АТ-поле!
Попутно изменяя и свое тело. Сращивая отдельные его куски в единое целое. Изменяя даже покрывающую его броню. Раскалив — и уничтожая малейшие дефекты в ее структуре. Обожженное металлом тело мгновенно восстанавливалось. И восстанавливалась личность, управляющая Евой.
Красным светом полыхало сердце и глаза того, кто наконец-то осознал себя и свою природу.
— Изменение структуры психоматрицы!
— Изменение внутренних структур! Датчики горят, наблюдение невозможно!
Сомневающийся в каждом своем шаге. И неудержимо рвущийся вперед. Цепляющийся за жизнь до конца и даже дальше. Способный убить себя, просто решив — так надо. Не знающий жалости к себе. Способный разглядеть во враге — друга. Умный, мудрый, способный понять то, что недоступно окружающим. И вечно ошибающийся. Поистине неуничтожимый. Умерший. Слабый. Тот, кто оказался сильнее любого из созданий Адама. Тот, перед которым не устояли даже сами Адам и Лилит.
Сотканный из противоречий.
— Резкое увеличение мощности АТ-поля! Пределы измерений пройдены!
— Спектр синий!
— Ангел?!
Восемнадцатый Ангел. Лилим.
* * *
Лилим. Геофронт.
Осознать себя. Понять, кто ты такой. Я догадывался, что объединение с "Евой" восстановит мою личность, но даже не представлял насколько был прав! И если бы не особенности этого тела — то я бы сейчас широко улыбался.
Ангел, разделенный на множество частей. Которые впоследствии соберутся в единое целое. В целое, намного превосходящее Адама или породившую меня Лилит.
"Ты это хотел увидеть, Табрис?"
Семнадцатый Ангел не ответил. А о мое АТ-поле, выводя из эйфории, разорвались несколько снарядов. Всего в полукилометре от меня разворачивалась в боевые порядки колонна бронетехники да редкие VTOL'ы вели огонь с воздуха.
Мои части, что еще не поняли истинного смысла своего существования.
"Жаль вас терять, но..."
АТ-поле, пронизывающее воздух вокруг меня, собралось в сложную структуру. Чуть разогнать S2-двигатель — и по наземной технике ударил поток обернувшегося плазмой воздуха. Плавное, даже чуть ленивое движение из стороны в сторону — огненной купели не избежал никто. Плавился металл, плавилась земля, горел вскользь задетый лес. Горели мои части.
"Не так уж много, если вспомнить, сколько ежесекундно их рождается и умирает".
Перевожу огненный луч в небо — и первая проблема. Я не доставал до этих держащихся на дистанции в пару километров летательных аппаратов. Плазменный поток просто рассеивался в воздухе.
"Усилить? Нет, можно проще".
Отломить АТ-полем несколько металлических кусков от шахты, через которую я выбрался, разделить, "скатать" в шары и...
Импульс.
Несколько сотен металлических снарядов на сумасшедшей скорости устремились к отступающим целям. Большинство пронеслось мимо, но даже одного попадания десятисантиметрового шара в корпус хватало с лихвой.
Пилот висящего под куполом Геофронта "VTOL'а" мог лишь наблюдать, как выбравшийся из-под земли монстр с полыхающим багровым жуткими глазами сжигает его товарищей. И как холодной волной по спине — понимание того, что огонь оказался недостаточно сильным, чтобы убить всех разом. Экипажи бронированных автомашин гибли сразу — их просто сжигали. Обладающие чуть более толстой броней бронетранспортеры мгновенно — недостаточно мгновенно — превращались в раскаленные оплывающие коробки. И хуже всего пришлось экипажам двух взводов танков, преданных в усиление. Раскаленные снаружи и медленно превращающиеся в ад внутри.
Отстраненная радость от того, что средства связи уничтожены и в эфире не слышно криков горящих заживо людей.
Там, далеко внизу, в одном из танков кто-то из еще живого экипажа каким-то чудом выбивает раскаленный люк на крыше. Крошечная дымящаяся фигурка выскакивает наружу. Катится по оплавленной броне, оставляя на ней куски не то плоти, не то одежды. И лишь потом, пробежав еще метров пять по раскаленной земле, падает и замирает. Жуткое, завораживающее зрелище.
Хорошо, что с такой высоты не видно агонии горящего на земле тела.
А потом был снаряд, разворотивший приборную панель, оторвавший пилоту правую ногу и низ живота. И пропитанная болью мысль-ощущение, что земля приближается слишком уж медленно...
Я проводил взглядом падающие на землю машины. С мелкими неудобствами было покончено. А теперь более серьезные вещи.
Призыв.
Импульс АТ-поля ушел в пространство. Я знал, что летящее где-то там в околоземном пространстве мое Копье получило этот сигнал и сейчас со все возрастающей скоростью несется ко мне. Не прошло и минуты, как полностью свернутое темно-красное Копье проломило бронеплиты Геофронта и устремилось ко мне. И замерло в обхватившей его ладони.
Мое Копье. Часть моей души. Еще той, первоначальной. Созданное мной, когда я впервые осознал, какую силу может дать разделенная на части душа. Казалось, оно само по себе навевает воспоминания. Заставляя вспомнить, ту, первую жизнь...
Воткнутое в ядро Копье. Душа, раздираемая на части.
И первую смерть.
"И ведь с тех самых пор я продолжаю убивать себя. Убивать, чтобы жить..."
Но не время отвлекаться. Нужно довести работу до конца. Копье у меня, моих нынешних возможностей вполне достаточно для роли "управляющего". Для того чтобы запустить процесс слияния своих частей в единое целое. Но, к сожалению, это было не все.
Они приближались. Почти не ощутимые за тем фоном, что шел из-под земли, но они приближались. Источники активного АТ-поля, могущие вмешаться в процесс и нарушить его. Серийные Евангелионы.
"Значит, придется уничтожить и вас".
Сознание полыхнуло злобной радостью. Как и миллионы лет назад, впереди мне предстоял тяжелый бой.
"Вот только вы даже близко до Адама не дотягиваете", — я начал заготавливать сюрпризы для противника.
Тот не заставил себя ждать. Девять белых крылатых фигур скользнули в пробитую Семнадцатым Ангелом дыру. Помимо крыльев от стандартных Евангелионов их отличали только отсутствие столь массивных наплечников, да вытянутые вперед головы с хорошо выраженной зубастой пастью.
Боевая форма.
Копье "развернулось" почти мгновенно. По два лезвия с каждой из сторон и сравнительно небольшая рукоять посередине.
"Подходите!" — мой рев заметался под куполом.
Несколько пробных ударов — броня чуть стесняет движения. Но ничего, я справлюсь.
А тем временем Серийные Евангелионы замерли под самым куполом, не спеша приближаться.
"Почуяли? Что ж, тогда получайте так!"
Передо мной налились красным девять сотканных из АТ-поля копий моего Копья. И ударили по целям.
"Умрите".
Противники метнулись в кучу, выставляя перед собой щиты АТ-полей. Уже вышедшие из зоны моего контроля, распадающиеся Копья буквально проломили первый щит. Затем второй, третий... Стремительно разрушаясь, они все же пробили все выставленные на их пути барьеры. И девять тел за ними. Крылатые бросились в разные стороны, пытаясь уклониться, отбить призрачные Копья своими Репликантами... Девять пробитых навылет тел. Частично разрушенные, не функционирующие нормально, со сбитой системой наведения — Копья поразили свои цели. Разламывая нагрудную броню, отрывая руки и ноги, они пробивали их насквозь. Одну даже практически разорвало напополам, перебив позвоночник в районе пояса.
И никого не убило — вражеские Евангелионы уберегли свои уязвимые зоны от поражения.
