— Я справлюсь, командующий Икари, — тихо отвечаю я, вспоминая.
— Командующий, я хочу поговорить о пилоте Икари.
Разговор проходил у него в кабинете сегодня утром.
— Мне нечего добавить к сказанному врачами, Рей. Сейчас им занимаются лучшие специалисты, которых можно найти в столь короткие сроки.
Голос командующего был так же ровен, как и мой. Только если суметь заглянуть в глубину вроде бы спокойных глаз, можно было заметить, что Икари-сан переживал за сына. Он не хотел, чтобы кто-то это увидел, но глаза его выдавали. Наверное, так же, как и мои — выдавали меня.
— Командующий, у нас есть оборудование по клонированию и перезаписи личности, — это было мое проклятье. Проклятье, которое могло спасти Синдзи жизнь. — За полгода можно модернизировать имеющийся у нас комплекс оборудования...
Я сбилась. Быстро стучало сердце в груди, никак не желая успокаиваться. Но все же я нашла в себе силы продолжить.
— Мы можем спасти Синдзи.
Командующий молчал некоторое время. Словно ему тоже было трудно говорить, но он решил собрать все паузы в начале.
— Подобная модернизация невозможна. Комплекс рассчитан на тебя, ты ведь знаешь это.
Слова командующего Икари отдавались болью в груди. Я знала. Но надеялась. Надеялась на то, что хоть что-то еще можно сделать.
— Но есть другой вариант. Ангелов осталось не так много и если у нас все получится...
Командующий не стал договаривать.
— Я поняла, — для Синдзи еще была надежда. Она могла показаться страшной и жестокой, но она была. — Вы справитесь, Икари-сан?
Тот неожиданно чуть заметно улыбнулся.
— Раньше ты и не спросила бы о таком... — он достал из стола достаточно толстую папку. — Здесь подробные данные о психологическом состоянии пилота Икари плюс мои личные наблюдения. Они пригодятся тебе... тогда. В этом ему тоже нужна помощь, и будет правильно, если ее окажешь ты. Данные запрещено выносить из моего кабинета, но ты можешь просмотреть их здесь в любое удобное для тебя время.
Командующий оставил папку с данными на краю стола. Они так и будут тут лежать, пока я их не прочту.
— Отвечая на твой вопрос, я могу сказать, что справлюсь, — глаза командующего заледенели. — Не сомневайся в этом.
— Я вам верю, — я несильно наклонила голову. Я действительно верила Икари. Обоим.
Командующий готовился сделать невозможное, как это не раз делал его сын. И так же, как и сын, отец не допускал ни малейшего сомнения, что у него может не получиться. И у него все получится. Как получалось у его сына.
И я сейчас тоже справлюсь.
— Ева-00 активирована!
Я не ощущала ни ног, ни единственной руки Евы, но на живот, грудь и лицо словно плеснули кипятком. Продолжала болеть сломанная ключица. Но я лишь еще плотнее сжала левой рукой рычаг управления. Надо терпеть. Надо бороться с мутящей сознание болью. Чуть разогнувшись, открываю глаза. Картинка на обзорном мониторе рябила, то и дело размываясь.
— Обратная связь нестабильна! — выкрик с мостика.
— Рей, ты как? — обеспокоенное лицо Аски, смотрящее на меня через экран видеосвязи.
— Я справлюсь, — мой голос не громче шепота. Кажется, любое движение может усилить полыхающую ярким костром боль. — Доктор Акаги, восстановите связь с конечностями Евы, пожалуйста.
— Рей, не так быстро, — сквозь волны боли доносится голос майора Кацураги. — Сначала попробуй сформировать АТ-поле и затем нейтрализовать им АТ-поле Евы-02.
— Хорошо... — я обхожусь без кивка головой. Проще не шевелиться.
"Это не мое тело".
Я пыталась сосредоточиться на этой мысли. Хоть и немного, но это помогало.
— Готовы?
— Да, Мисато!
— Да.
Моя Ева так и не смогла полностью нейтрализовать АТ-поле Евы-02, но на Ангела этого должно было хватить. Если я постараюсь. А сейчас же я, продираясь сквозь два слоя мутных пятен — на глазах и на экране, — смотрела вперед, где должен был появиться Ангел. Единственной рукой я прижималась к Еве-02. Парализованные ноги волочились по земле. Тело жгло, словно его терли наждачной бумагой. Очень горячей, раскаленной бумагой.
— Вперед!
И Ева-02 рванула по улицам Токио-3 навстречу Ангелу. Каждый ее шаг отдавался новой вспышкой боли в теле Евы-00. В моем теле. Сознание плыло, едва удерживаясь на грани. И как-то параллельно плыли мысли о предстоящем.
"Увидеть Ангела. Нейтрализовать его АТ-поле. И если у Аски не получится разрушить его броню..."
Страх, пробивающийся через боль. Пробивающийся через слой пустоты, прикрывающий мысли об умирающем Синдзи. Гасящий ту боль, что эти мысли причиняли. Я знала, как можно уничтожить Ангела. Знала о системе, стоящей в моей Еве. Модуль "D". Система самоликвидации. Система, способная породить взрыв такой мощности, что оказавшегося без прикрытия АТ-поля Ангела в эпицентре просто разорвет на мельчайшие куски. Вместе со мной.
"Лишь бы Аска сумела отступить".
Мы должны были победить. Любой ценой. И любой ценой я была готова защищать лежащего на больничной койке в глубине штаба пилота.
Было страшно. Но самым страшным была не смерть — меня заменят. Страх вызывало то, что замена — Третья Рей — не будет помнить о Синдзи. Так же, как я почти ничего не помнила о жизни Первой. Она ведь была так непохожа на меня... И Третья не будет помнить всего того, что меня связывало с Синдзи. А он... сумеет ли он относиться к ней так же, как и ко мне?
Нет. Он просто уже не сможет. Не поведет ее на озеро. Не скажет множество приятных, умных, правильных или просто глупых вещей. Все останется в прошлом.
"Но по крайне мере ты будешь жить. А Третья и командующий... Они справятся".
Я резко выдохнула LCL из легких и вперила взгляд в экран, игнорируя терзающую тела боль. Что эта боль по сравнению с пониманием будущего? Но...
"Ты будешь жить, Синдзи. И, может быть, ты еще раз совершишь невозможное".
Мы промчались мимо высотных зданий, ворвавшись в окраины Токио-3. Впереди показался Ангел.
— Рей, давай! — натужный голос Аски, до предела разгоняющей свою Еву.
Я сосредоточилась на нейтрализации вражеского АТ-поля. Я буквально чувствовала, как оно медленно и неохотно сминается под моим давлением. Аска же расправила АТ-поле в щит перед нами. Движущийся щит, разносящий попадающиеся на пути здания, сминающий редкие автомобили и выламывающий из земли столбы. Полоса разрушений сине-красной стрелой неслась к Ангелу.
Полыхнули глазницы на маске Ангела.
"Не пробьет. Слишком потратился".
Эту информацию мы получили из штаба перед забегом. Ангел слишком увлекся уничтожением орудийных систем Токио-3. Остатков энергии не хватит на то, чтобы пробить хотя бы одно АТ-поле.
И земля перед нами взрывается под сдвоенным выстрелом Ангела.
Ева-02 не успевает затормозить и падает вниз, ударяясь животом о противоположный край вырытой направленным взрывом ямы. Моя Ева, сорвавшись со спины Второй пролетает над еще одной оплавленной дырой, врезается в ее край и дальше летит кувырком.
Сознание почти погасло от боли.
— Рей, уходи!
"Крик... кто это? Майор Кацураги?"
Я приоткрываю глаза. Как же больно... Небо загораживает какое-то размытое пятно.
"Ангел... Я должна..."
Больше я ничего не успела подумать. С хорошо различим хрустом Ангел разрубил мне голову.
Аска Ленгли.
Нулевую сорвало с моей спины, а я кувырком полетела в следующую яму.
— Ебляйнесвер ахуйевахтунг! — сорвавшаяся с языка дикая смесь японского и немецкого как нельзя лучше передавала мои чувства.
В падении переломилась зажатая в правой руке нагината. Нож, зажатый в левой, — уцелел.
— Рей, уходи! — крик Мисато прорезает канал общей связи.
Бледное лицо Аянами на экране сменяется маревом помех.
— Ева-00 не отвечает, состояние пилота неизвестно!
В довершение всего заработал таймер в кабине, сигнализируя об обрыве питающего кабеля.
Разум затопило волной неконтролируемой злобы.
"Да сколько можно-то, а?! Сейчас вылезу и голыми руками ублюдка разорву!"
— Аска, ты в шахте технического туннеля! Быстро уходи на шесть часов!
— И долго мы от него бегать будем, Мисато?!
— Потом поспоришь! В туннель, быстро! — Мисато была на взводе.
Я вздрогнула и полезла по туннелю.
— Мисато, где ближайший выход на поверхность? — больше отступать я не собиралась. И плевать на приказы. Все, некуда отступать! Нет больше смысла в этих идиотских отступлениях!
А еще я изо всех сил гнала от себя мысли о Рей.
Командир молчала. В итоге через пару минут скоростного ползания по туннелю я нашла вертикальную шахту на поверхность, через которую и выбралась. Теперь надо было найти запасной питающий кабель...
— Аска, подожди, — Мисато вышла на связь когда я уже подключалась к внешнему источнику энергии. — Ты не сможешь справиться с этим Ангелом в одиночку.
Таймер заряда внутренних батарей переключился с 01:47 на приятные глазу 88:88.
— Есть другой вариант? Нет у нас больше Ев, — "Так, арсенал был на соседней улице..." — Подожду, пока он зайдет в город и нападу со спины — там он открыт. Лучше вышлите мне еще одну нагинату по шахте В-35.
— Он не заходит в город, — тихо вздохнула командир. — Он стоит в пригороде и копит заряд, чтобы пробить себе путь до Геофронта. Или уничтожить высунувшуюся ему навстречу Еву. Все огневые точки, бывшие в пределах его видимости, уже подавлены.
Ругаться сил уже не было. Не только мы понимали, какие у Ангела слабые места.
— Значит, выйду к нему, — я взвесила на руке новую нагинату.
"Баланс хороший. Полсекунды минимум отыграю... Потом ножами".
— И он спалит тебя в ту же секунду, как ты подойдешь на дистанцию нейтрализации АТ-поля!
"Ага, около трехсот метров".
— Не спалит. Есть у меня одна идея... — я еще раз все прикинула.
"Триста метров... Черт, многовато!.. Выбирать не приходится!"
— Допустим, а что насчет лент? — продолжала допытываться командир. — По расчетам МАГИ ты даже теоретически не сможешь увернуться от их ударов на дистанции менее ста метров! Просто из-за задержки реакции между командой пилота и движением Евы!
— Мисато, а ты что предлагаешь?! — взорвалась я. — Я попробую его обойти, ясно?! Нет у нас больше Ев и вариантов! Aus! Es ist total verfickte!
Прооравшись, а пару раз глубоко вздохнула. Бешено колотилось сердце.
"Вот дерьмо, а!"
Я медленно продвигалась к границе города. Я прекрасно понимала, что там меня могут и закопать, но... Вариантов-то не было!
— Аска, подожди, — вновь нарушил тишину голос Мисато. — У тебя нулевые шансы на успех!
"Спасибо, подбодрили!"
— Ваш план? — коротко поинтересовалась я, прикидывая через сколько нужно будет переходить на бег. Страшно.
Ответом была тишина. Нет у Мисато никакого плана.
— Мы выпустим Еву-01, — голос Мисато был предельно спокойным. Мертвым. — Вколем пилоту дозу стимулирующих препаратов, чтобы пришел в себя и смог активировать Еву, и выпустим в бой.
Я замерла на месте.
"Синдзи в бой?.."
Перед глазами проплыла палата с полумертвым пилотом, лежащим на кровати.
"Ему ведь нельзя больше в Еву..."
— Он сумеет увернуться от всех атак и навязать Ангелу ближний бой, — ровным и обыденным голосом продолжала командир. — А потом подключишься ты. Вдвоем вы в легкую уничтожите этого Ангела.
"А потом этот идиот умрет. Не выходя из Евы".
— И ты думаешь, что он на это согласится?.. — тихо прошептала я.
— Согласится, — безжизненным голосом подтвердила опекун Третьего Дитя. — Потому что в противном случае умрут все. Включая тебя и Рей. Так что остановись и ожидай подкрепления, Аска. Это приказ.
В голове все смешалось в кашу и исчезло. А потом из пустоты появилась мысль.
"Как же я не хотела этого... Проще умереть самой, но..."
— Подождите, Мисато, — тихо проговорила я. — Подождите. Вам же не нужен полумертвый пилот в полуразобранной Еве, так? Вам нужен "Берсерк", правильно? Этот wunderwaffe, способный порвать любого Ангела. Он у вас будет. Только подождите немного.
Я боялась этого. Боялась больше, чем смерти. Ведь
"У каждого человека есть вещи, которые он никогда не расскажет другому. Есть вещи, о которых он не хочет вспоминать даже сам".
Перед закрытыми глазами вновь встала та ночь. Когда сидящий рядом парень, которого так не хотелось отпускать, рассказывал, как превратить Еву в чудовище. И как самому стать чудовищем.
— Аска?.. — в голосе командира сквозит непонимание. Ну и пускай.
"Необходимо дать Еве разум. А сделать это можно лишь одним-единственным способом — открыть ей свою память".
Ева. Та, кого я всегда считала машиной. Как мне отдать тебе свою память?
"Просто впусти в себя Еву. Раскройся перед ней".
В Еве я всегда чувствовала себя спокойней. Уверенней. Странно чувствовать себя по-другому, занимаясь тем, в чем твое призвание. Но Синдзи наверняка бы сказал, что мне просто помогает Ева.
"Ева? Отзовись, где ты?"
Я почувствовала чье-то внимание. Чей-то слабый ответ. Мне показалось? Не важно.
"Сможешь ли ты использовать "Берсерка"? Сможешь ли ты стать им?"
Такого я не позволяла себе никогда. Даже в мыслях. Но сейчас все было не важно.
"Отзовись, Ева. Ну же, где ты? Влезь в мои мозги и выпотроши их, как другая Ева раз за разом потрошила мозги Синдзи! Давай, Ева, вперед! Я не буду сопротивляться! Ну, где же ты, сволочь?!"
Я ждала эту тварь. Я звала ее. Умоляла прийти. Умоляла прийти и надругаться над моим разумом, моей памятью. Надо мной. Но все, что я чувствовала — это слабый отзыв где-то вдали.
"Ева!!!"
И тогда, уже доведенная до отчаяния, я сама рванулась к ней. Кинулась в объятья монстра, раскрываясь перед ним.
Кацураги Мисато.
Я чувствовала, как жгут меня удивленные взгляды находящихся на мостике. Чувствовала давящий на затылок взгляд командующего. Я только что приказала Аске дождаться Евы-01. Дождаться помощи пилота-смертника. А потом произошло что-то странное...
— Аска?.. — позвала я замершую с закрытыми глазами девушку.
"Она собирается активировать "Берсерка"? Но как? Это ведь только Синдзи так может..."
— Мисато, я думаю, тебе будет это интересно, — прорезал тишину голос Рицко. — У пилота Сорью начал возрастать синхроуровень. Сейчас уже 90%.
"Но как? Она ведь обычный человек! И здесь ложь?.. Или же это я ошиблась?"
Тут выведенный на главный монитор показатель синхроуровня Аски резко скакнул до 98%. Ева дернулась. А синхроуровень, на пару секунд замерев, перескочил отметку в 100% и понесся дальше.
120%
140%
150%
158%
Красная маска Евы разошлась на три части, открыв 4 полыхающих таким знакомым белым цветом глаза. Над городом пронесся протяжный вой.
Ева чуть согнула ноги и мощным рывком ушла в сторону Ангела.
"Берсерк... Аска... Как?!"
Я отказывалась что-либо понимать.
Аска Ленгли.
Переполняющее душу счастье. Эйфория, сметающая любой страх. И одно чувство, выраженное двумя словами.
"Мама..."
"Дочка..."
Встреча двух самых близких существ.
