Всего лишь легкое движение навстречу. Только пожелай его. Ведь ты же знаешь, как. Просто раскройся перед Евой. Просто прими обратно часть себя.
"Нельзя".
Я понимал это. Я — человек. Я — Евангелион. Я останусь разделенным на части.
Полыхало сердце внутри Евы. АТ-поле, тонкими нитями связавшее его со стартовой платформой, посылало в нее необходимую энергию. И оно же позволяло отслеживать требуемое ее количество. Моя часть, невидимыми волнами распространившаяся по округе.
Я мчался к поверхности. И готовился.
"Зверь, тебе придется действовать самому".
Я справлюсь.
Короткий диалог с самим собой. Пилот — примет на себя атаку Ангела. Ева — с ее более простым и крепким сознанием — атакует Ангела.
И защищает пилота.
Зверь уже может действовать сам. А присутствие рядом Пилота — недостающей части своей души — поднимало его возможности до невообразимых высот.
"Я справлюсь. Только бы успеть".
* * *
Аска Ленгли. Токио-3.
Свет. Тонкие полосы, беспощадно режущие сознание на куски. Протаскивая их перед внутренним взором.
Больница. Женщина, так похожая на тебя. В ее руках тряпичная кукла.
— Аска, ты самая лучшая.
— Я здесь, мама! — отчаянный крик маленькой девочки из-за стекла. — Посмотри на меня, мама!
Та, кого девочка называет мамой — не реагирует. Улыбаясь, она пытается накормить кашей тряпичную куклу.
— Ну же, не упрямься, Аска. Та девочка будет смеяться над тобой.
— Посмотри на меня, мама! — отчаянный детский крик.
Пятна каши на больничном одеяле.
"Я не хочу! Я забыла все это! Не лезь в мою голову!"
Та, кого ты зовешь мамой, перед тобой. И улыбается она — тебе.
— Аска, ты самая лучшая. Самая красивая, самая умная... Всегда помни это, — она глядит в твои прекрасные синие глаза. — И никогда не проигрывай той девочке.
Лицо перед тобой искажается в гримасе неприкрытой ненависти.
"Мама, о ком ты?"
Страх. Почему у мамы такое злое лицо? Почему я не хочу его видеть?
Позади стоит фигура в темном траурном костюме. Ты узнаешь ее. Но что за девочка стоит рядом с ней?
"Не надо! Пожалуйста! Уйди из моей головы!"
Вновь больничная палата. Женщина, нянчащаяся с куклой и одинокая девочка у входа. Голоса за спиной.
— Принимает куклу за свою дочь, хотя та у нее перед глазами... Не смогли завести ребенка... Развелись... Зачала дочь искусственно... Хотела, чтобы ее дочь была идеальна.
— Тише, доктор, она может услышать!
И кому какое дело, что не по годам умный ребенок в свои четыре может не только услышать, но и понять?
— Ты самая лучшая, Аска.
Женщина на кровати улыбается. Улыбается кукле.
— Ты у меня самая красивая и самая умная.
Девочка не выдерживает. На ее глазах слезы.
— Мама, я же тут! — отчаянный крик брошенного ребенка. — Не оставляй меня одну, мама!
Она хватает женщину за рукав, трясет ее. Женщина внезапно оборачивается и смотрит прямо тебе в глаза.
"Я не хочу это вспоминать!"
Перекошенное ненавистью лицо. И руки матери, сжимающие твое горло.
— Никогда моя дочь не проиграет тебе!
"Нет, пожалуйста..."
Этого не было. Я не хочу это вспоминать.
По лицу текут слезы, а беспощадный свет вырывает из памяти все новые куски.
Похороны. Рядом с тобой — женщина в строгом траурном платье. И надпись на свежей могиле:
"Киоко Сорью".
— Создала теорию и сама стала подопытной... В результате — сумасшествие и самоубийство... Оставила ребенка одного...
Ты ведь узнал женщину рядом с тобой, Аска?
"Нет, не правда..."
— Теперь я буду заботиться о тебе.
Ты ведь уже все поняла, Аска?
"Нет!"
Твоя великолепная внешность.
— Ты самая красивая, Аска.
Твой не по годам развитый ум. Университет, законченный в 14 лет.
— Ты самая умная, Аска.
Твое стремление быть первой во всем.
— Ты самая лучшая, Аска.
Ты просто кукла своей матери. Ты никто.
— Никогда не проигрывай той девочке, — женщина, которая, улыбаясь, разговаривает с куклой.
"Я никогда не проиграю! Я лучшая!"
Женщина, которая хочет убить тебя.
"Я не хочу умирать!"
Текущие по лицу слезы, тихие затихающие всхлипывания.
— Нет... Я... Как мне теперь?..
Беспощадный режущий свет.
— Аска, ты будешь лучшим пилотом Евангелиона.
Улыбающееся лицо матери перед твоим лицом. Перед лицом куклы. Идеальной, совершенной игрушки. Заботливо вылепленным лицом идеала, которого так хотелось твоей матери.
"Не правда..."
— Мама! Меня выбрали пилотом!
Отчаянная радость ребенка, который исполнил волю самого близкого человека. Человека, который совсем недавно пытался тебя задушить. Убить.
— Я буду лучшим пилотом, мама!
Открывающаяся дверь. Повесившаяся на торчащем из потолка проводе фигура.
— Мама?..
"Нет..."
Ты ведь уже поняла? Твоя мать сошла с ума, после того, как оставила часть своей души в Еве. Сделала еще один шаг к тому чтобы ее дочь стала лучшей во всем мире.
"Я — лучший пилот Евангелиона — Сорью Аска Ленгли!"
Лучший пилот. Безупречно красивая фигура. Отточенный ум. Ты стремилась быть лучшей во всем. Это — единственная цель твоей жизни. Идеальная кукла для своей мертвой матери.
Свет. Опустошающий душу свет. Руки в ярком красном комбинезоне, обхватившие голову. Текущие по красивому лицу слезы.
"Я просто кукла... Игрушка для своей матери... Я не хочу так жить".
Если ты только кукла. Если в тебе нет ничего больше.
Умри.
"Кто-нибудь... Синдзи..."
Свет, режущий разум куклы на куски. Боль. Слезы.
Синдзи? Он ведь тебе близок, не так ли? Посмотрим?..
— Не смей... — цепляющийся за последнее рассудок. — Не трогай его!..
Новые картины, беспощадно вырванные всепроникающим светом из несопротивляющегося сознания. Посмотри на них.
Удар. Трясет кабину и пилота. Исчезает свет.
"Что?.." — непонимающий взгляд наружу.
Сквозь слезы на глазах. Сквозь густую рябь помех на обзорных мониторах. Наклонный столб белого света. И фиолетовая фигура Евы в нем.
А потом Ева-02 провалилась вниз — отброшенного на лифтовую платформу гиганта экстренно эвакуировали.
* * *
Часть Объединенного (Зверь). Токио-3.
Короткий взгляд в сторону ушедшей под землю Красной. Она в безопасности.
А теперь я уничтожу тебя!
Свет непрерывным потоком бил в Пилота. Бил, разделяя нас. Бил в мою самую хрупкую часть, ломая ее волю к жизни и разрушая сознание. Но рядом с Пилотом — я. С недостижимой ранее легкостью восстанавливаю разрушенное Ангелом. Поддерживаю свою часть.
Вновь поднимаю на Ангела ствол корпускулярной пушки. Разрушенного орудия, из которого нельзя стрелять. Орудия, которое не смогло повредить Ангелу. Но рядом со мной — Пилот. Он поможет.
АТ-поле обволакивает поврежденный ствол. Разбитое на мельчайшие частицы — проникает в него. И планомерно восстанавливает разрушенные элементы. Из штаба поступают данные для систем наведения — они все же решились мне помочь.
Свет бьет в Пилота.
— Орудие восстановлено! — на мостике уже не пытались контролировать выбравшуюся на поверхность Еву.
— Обновленные данные для систем наведения — пересланы! Двусторонняя связь с вычислительными системами — налажена! — только помогали ей.
Помогали и молились, чтобы Ева не обернулась против них.
— Мощность АТ-поля возросла до 24% от максимума!
Командующий бросил взгляд на монитор рядом с собой. На лицо Юй, наблюдавшей за происходящим из его кабинета. Та встретилась с ним глазами и кивнула, подтверждая его мысли.
Новый максимум Евы-01. Евы, в которой больше не было человеческой души.
— Синхроуровень — 352%!
Надолго ли?
Восстановить ствол. Тонкие, неощутимые нити АТ-поля связывают орудие со мной. С полыхающим во мне сердцем. Заряд. Выстрел. Попадание. Где-то там, на орбите, выпущенный мной заряд плазмы столкнулся с АТ-полем Ангела. И не пробил его.
Бьющий в Пилота свет. Короткий злой рык.
Не думай, что победил!
Энергию — на новый заряд. И ее же — от орудия. Массивная пушка стремительно покрывалась парящей коркой инея. Коркой замерзшего воздуха.
Увеличить мощность.
Возросшая напряженность электромагнитного поля, укрепляющее и отводящее от орудия всякое тепло АТ-поле — я использовал каждую возможность для повышения мощности заряда.
Выстрел.
Ослепительно-яркий шар плазмы ушел в небо. Волна жара ударило в лицо. Мгновенно испарившееся корка воздуха и вновь поврежденный ствол.
Промах. Другая скорость — другая траектория. Другие поправки. Работающая где-то под землей система выдает новые.
Свет непрерывно бьет в Пилота. Ангел не просто воздействовал на психику — он буквально разрушал нейронные связи в его мозгу. Выжигал их.
Восстанавливать Пилота и стрелять по Ангелу. Две задачи, требовавшие максимальной концентрации. Две задачи, требовавшие необычно тонкой работы.
Я справлюсь.
Тем более, что с каждой секундой и ту, и другую работу становилось чуть проще выполнять.
Еще выстрел. И еще один разбившийся об АТ-поле плазменный заряд. Свет. Кричащий Пилот, чью память беспощадно потрошит Ангел. Пока еще держащийся Пилот.
Уничтожу тебя, тварь! — ненависть, с ревом вырывающая из горла.
Вновь отвод тепла от орудия. Всего возможного тепла. Полыхающее ядро приугасает, копя заряд внутри себя. Накопление заряда внутри орудия. Подготовка к последнему выстрелу. АТ-поле, сосредоточенное вокруг уже сформированного сгустка плазмы. Позволяющее удержать еще более сильный заряд внутри. Скорость — прежняя, поправки не нужны.
Сейчас!
Выброс энергии из ядра — к орудию. Удар электромагнитным импульсом. Полыхнувшее солнце внутри орудия. Полыхнувшее — и устремившееся к цели, обдав напоследок потоком жесткого излучения. Взрыв орудия, чья внутренняя часть мгновенно обернулась смесью плазмы и раскаленных газов, бросает на землю.
Восстанавливаю сгоревшие глаза. Восстанавливаю обожженное тело. Восстанавливаю Пилота.
И все так же льется свет с неба. Цель не уничтожена. Кричит Пилот в капсуле.
Да как же тебя уничтожить?! — мой рев сотрясает окрестности. — Чем?!
Чем уничтожить висящего на недосягаемой высоте Ангела? Корпускулярная пушка — уничтожена.
Мне нужно оружие!
А затем из глубин распотрошенной Ангелом памяти пришло понимание того, что оружие — есть.
На мостике во все глаза наблюдали, как Ева-01, не обращая внимания на струящийся с неба свет, раз за разом стреляет в Ангела. По данным системы пушка охлаждалась до считанных градусов по Кельвину. Ее мощность и скорострельность многократно превысили максимально возможные значения. Энергия же последнего выстрела, разрушившего орудие, была такова, что спровоцировала термоядерную реакцию в пучке плазмы.
Возможности Евы потрясали. Но не всех.
"И это все? Это твой предел?"
Полный недоуменного презрения взгляд на экран. Табрису стоило некоторого усилия скрыть свои эмоции от окружающих.
"Пятнадцатый — твой предел? Ты не можешь уничтожить даже его?"
Ангел почти злился.
"Что ты замер? Уничтожь его, как собирался! Покажи, что я не зря рисковал, помогая добраться тебе до Евы! Покажи, что можешь его уничтожить! Покажи мне, что я не ошибся! ПОКАЖИСЬ, ВРАГ!!!"
И как в ответ, Ева протянула в сторону Ангела правую руку. А через секунду стали заметны два почти прозрачных, отливающих красным лезвия, выходящие из ее ладони.
Оружие было. Я помнил это.
Вытягиваю вперед руку. Зачем? Не знаю. Просто кусок, всплывший из памяти. Возникший из ниоткуда и потянувший за собой другие ее куски.
И я начинаю формировать из АТ-поля свое новое оружие. То, что должно уничтожить Ангела. Действия идут один за другим. Как кусочки мозаики, по одному всплывают из памяти элементы непонятной мне конструкции.
Два лезвия выдвигаются из ладони. Лезвия, формируемые из мельчайших частиц моего АТ-поля. Они встают на свои места, изменяют собственные свойства — и я уже чувствую, какие элементы создаваемого оружия должны встать на соседние, еще только формируемые участки. Мелкими крохами из памяти выходит нужный образ. Элемент за элементом пара лезвий выдвигается из руки. Вот они уже длиной в мою руку. Вот стали еще больше. А теперь:
Изменить.
Словно волна прошла по двум клинкам. Еще больше усложняя полученную конструкцию и связывая лезвия между собой. Подчиняясь собственным внутренним силам, лезвия начинают свиваться в спираль. Каждый виток спирали — сотни и тысячи новых связей между лезвиями.
Оружие? Нет, что-то большее. Оружию не нужна столь сложная конструкция.
Откуда я ее помню?
Рядом на поверхность вышла Синяя. С огромным, превышающим ее собственный рост темно-красным копьем. Копьем, состоящим из двух спиралей, расходящихся на лезвия в своей последней трети. В точности похожее на то, что завершало формирование в моих руках.
Память, как подстегнутая новым, но узнаваемым образом в считанные секунды позволила достроить мое собственное Копье до конца.
Никто на мостике не обратил внимания на то, как без следа исчезла презрительная усмешка на лице Каору. Когда он понял, ЧТО именно формирует из АТ-поля Ева-01. Когда Ева-00 вышла на поверхность.
"Копье... — тихий мысленный шепот. — Копье Л..."
Табрис не завершил мысль. Только во все глаза смотрел на два — материальное и призрачное — Копья, что держали в руках Евы. Оружие погибели. Ночной кошмар любого Ангела. Чудовищный артефакт, перед которым не смог устоять даже Адам.
Две Евы синхронно замахнулись Копьями для броска. И так же синхронно бросили их в цель. Летящие параллельно Копья словно притянуло друг к другу. Призрачное Копье слилось с материальным, с еще большей скорость устремляясь вперед.
Ангел был обречен. Копье не нуждалось в ни точном наведении на цель, ни в силе броска, достаточной для пробития АТ-поля. Оно знало свои цели. И умело их поражать. Где-то на орбите, самостоятельно подкорректировав траекторию движения, Копье столкнулось с АТ-полем Ангела. Столкнулось, замерло... И изменило форму, свернув лезвия до самого конца. Мгновенье — и дрожащее от напряжения АТ-поле пробивается навылет вместе с сотканным из света Ангелом. Пробивается вновь набравшим скорость Копьем.
— Ангел уничтожен!
Выкрик, в котором смешались облегчение и радость победы.
— Синхроуровень Евы-01 — 394%!
Преждевременный выкрик. Стоящий на поверхности монстр никуда не делся.
— Отстрелить контактную капсулу!
— Сигналы не проходят!
Все прекрасно понимали, что второй раз Ева пилота может и не отпустить. Понимали, что ничего не могут сделать.
— Рей, нейтрализуй его АТ-поле! Он блокирует наши команды с его помощью.
— Есть.
Но все равно пытались что-то предпринять.
— 395 процентов!.. Ева-01 деактивирована! Синхроуровень — ноль! S2-двигатель заглушен!
Глаза фиолетовой Евы медленно тухли. Руки обвисли вдоль туловища. Бронированный гигант чуть пошатнулся... И был подхвачен подскочившей Евой-00.
