"Как же это выматывает..."
Два одиночных выстрела под каски едва шевелящимся на полу телам. Ни одного из них так и не убило, но с такими ранениями долго не живут.
"Больно..."
Бросив короткий взгляд на истекающие кровью, болью и густым предсмертным ужасом тела, я быстрым шагом направился к майору Кацураги. То, как она смотрела на меня... Наверное, так и надо смотреть на Еву.
— Надо идти в ангары, — произношу я, замечая рядом с ней трех пилотов. — Другим маршрутом.
— Да... — только и смогла выдавить мертвой хваткой сжимающая пистолет женщина.
— Синдзи?.. — Судзухара смотрел на меня каким-то неверящим взглядом. — Это ты?
Я предпочел отмолчаться.
Мы шли молча. Больше нам никто не попадался на пути. Со мной никто не решался заговорить. Я и не хотел этого. Слабость в теле и боль никуда не делись. Было сложно хотя бы просто идти не шатаясь. В голове не было ни единой осознанной мысли. Только сливающиеся в единый фон обрывки мыслей и чувств.
Или это исходило от тех, кто шел рядом со мной? Я уже не мог этого понять. Не мог отличить себя от них. Пестрая мозаика мыслей, ощущений и эмоций. Четыре человека вокруг меня. Где среди них я?
Рей.
Идущая изнутри боль. Осознание сделанной ошибки и собственной ущербности. Впереди тебя ждет только смерть и встретишь ты ее в одиночестве.
"Я не Икари Синдзи. Я не хотел, чтобы так все получилось. Прости меня".
Аска.
Хаос, в котором невозможно разобраться. Пристальный взгляд, от которого хочется спрятаться, скрыться, чтобы никто и никогда меня не видел. Не видел это жалкое, вылепленное чужой волей и выброшенное существо.
"Не смотри на меня, Аска".
Мисато.
Страх, который пытаешься спрятать. Глупая надежда, в которую очень хочешь верить.
"Я не хотел убивать его. Не хотел убивать Икари Синдзи. Просто у нас не было другого выхода. Сможешь ли ты простить и принять меня?"
Тодзи.
Непонимание. Выбитая из-под ног опора. Неприятие ответа, который уже знаешь. Что-то странное и противоестественное происходило вокруг. Люди убивали людей. Евы, Ангелы и казалось бы хорошо знакомые тебе люди — все обернулось чем-то другим.
"Почему все это происходит?"
Это были они. И каждым из них был я.
Тяжело идти. Просто переставлять ноги, не спотыкаясь на ровном металлическом полу.
"Кто я такой?"
Не человек. Не Икари Синдзи. Значит... Ева? Ее часть? Два воспоминания, которые не принадлежали Пилоту. И — я чувствовал — не принадлежали и Еве. Мои.
"Но кто же я тогда?"
"Белый шум" в сознании, прорываемый обрывками мыслей. Казалось еще немного — и я получу ответ. Выстрою из разбросанных кусочков разноцветных мыслей собственное изображение. Свою личность. Но нет, не выйдет.
"Я — лишь часть".
Ева. Так или иначе, ответы — в ней. Ответы, которые с самого начала знал Каору. Ведь не покалеченную же Еву ты звал своим врагом. И не Пилота, роль которого я безуспешно пытался играть. Я узнаю эти ответы.
"Но так ли это важно?"
— Мы же победили... — вихрь, зовущийся Аской, резко изменился. Прорвался отчаянием и непониманием. — Так почему же все просто не могло закончиться?!
— Потому что... — от силы ее эмоций меня повело в сторону. — Потому что мы еще не победили. Остался еще один бой.
И я начал рассказывать. О планах "SEELE". О Серийных Моделях Евангелионов, которых вышлют против нас. Об их возможностях. Я говорил и ощущал, как все сильнее окружающие осознают то, что...
— Девять, да?.. — желание смеяться, страх обреченности, сквозящий в мыслях и в голосе. — И они нас убьют, да?..
И обида. Отчаянная обида, пришедшая вместе с пониманием того, что все, через что пришлось пройти — все зря.
— Нам не победить...
Я молчал. И вспоминал давний диалог с Каору.
— Выходит, шансов на победу нет?
— Ни единого, — Ангел подтвердил мои ожидания. А потом чуть улыбнулся и добавил. — Но все же ты можешь и справиться.
"Да, Каору. Я действительно могу справиться".
— Откуда ты все это знаешь? — подала голос Рей.
— Каору рассказал.
— Каору?.. — Аска полыхнула ненавистью. — Этот... Да как ему можно верить?! Он — враг!
Не верить. Все они были бы счастливы узнать, что Семнадцатый Ангел мне солгал. И нам не предстоит бой с противником, многократно превосходящим всех тех, с кем мы сражались до этого.
— Он дал мне возможность добраться до ангаров во время боя с Пятнадцатым Ангелом и помочь тебе. Спас мне жизнь во время боя с Шестнадцатым. Не стал убивать Рей, хотя и мог.
"Каору... Мой..."
Я не завершил мысль. Незачем. Все уже решено. Решено сделавшим выбор Ангелом и мной.
— Ну да, а потом ты убил его... — агрессивность, злость, сарказм. И чуть глубже — чувство обреченности, которое пытаешься спрятать. — Такого белого и пушистого ангелочка.
Я промолчал. Но вновь подала голос Рей:
— Зачем ты меня спас?
Обезличенное обращение к тому единственному, у кого нет своего имени. Тоже своего рода... персонификация.
Кажется, Рей злилась. Или злился я? Или Аска? Останавливаюсь, прислонясь к стене и переводя дух. Едва перебарываю желание ("Чье?") изо всех сил ударить по стене головой.
— Ты спрашиваешь, почему я не захотел просто наблюдать за тем, как ты умрешь? — сарказм в голосе. Надо же, я могу выражать эмоции. Жаль только, не могу понять, чьи они.
— Ты знаешь обо мне. Но готов был умереть сам. Почему?
Недоумение от остальных. Конечно, они ведь ничего не знали и не поняли.
— Может быть потому, что так решила ты, когда вырывала меня из Евы. Может быть так решила Ева, частью которой я являюсь, — отрываюсь от стены. И чуть тише добавляю. — А может быть так решил я.
Идем дальше. Мисато время от времени связывается с командным центром и меняет маршрут. Еще пара минут...
"И что потом?"
Я знаю, что будет потом. Я все решил. Но может быть есть другой вариант?
Мгновенно, единой вспышкой проступившая в сознании картина. Проступившая с беспощадной четкостью.
Квартира майора Кацураги. И там — мы все. Сидим за столом и вроде бы опять что-то празднуем. Я неумело, с чуть виноватым выражением лица, пытаюсь улыбаться.
"Извините, вы сейчас пошутили, да? Я должен улыбаться? У меня еще плохо получается..."
Аска деланно возмущается.
— Ты такой идиот... — и называет меня по имени. По имени, которого у меня все еще нет.
Рей молчит, но молчит так, что я понимаю — все хорошо. Нигде особо не ошибся. Я научусь.
Что-то говорит Тодзи, перебивая Аску и едва заметно настороженно косясь на меня. Но все же что-то объясняя.
Мисато молчит и легко, с мелькающей в глазах хитринкой, улыбается.
"Это моя мечта? Это то, чего я желаю?"
Обернуться к ним, посмотреть, сказать...
"Неосуществимая мечта".
Никогда этого не будет. У них у всех свои проблемы. Аска — что-то непонятное. Как она вообще рассудок сохранила? Тодзи меня просто боится. Мисато видит во мне убитого Икари Синдзи. А Рей... Я спас ее, но она, кажется, готова возненавидеть меня за это.
И тенью стоял рядом силуэт еще одного пилота. Напоминание о моем выборе и решении.
"Не будет этого".
Мы вновь пробираемся к ангарам. Нас ведет майор Кацураги, которой я практически с облегчением сгрузил основную часть своего арсенала, оставив себе только пистолет.
— Мисато! — сквозь шипение рации с трудом различаю голос Акаги. — В ангаре укрепился отряд противника. Всего десять человек, но окопались плотно. Пока мы их оттуда не выбьем — лучше переждите где-нибудь.
— Вы можете связать этот канал со средствами громкой связи в ангаре? — я вклинился в разговор. Времени не было. И, кроме того, уже представлял, как именно будут "выбивать" врагов из захваченного ангара. — Сделайте.
— Сейчас, — отрывистый, короткий ответ. — Готово. Можешь попробовать уговорить их...
— Зверь, люди в ангаре — враги, — четко и громко произнес я. И отдал приказ. — Убей их всех.
— Что?.. — едва слышимые через рацию крики сменили тональность. Хотя различить что-то в этом шипении было невозможно.
— Идемте, — старясь как можно меньше обращать внимания на волну ужаса, идущую от Мисато, произнес я. — Ангар будет зачищен.
Смятые баррикады. Обломки металлических конструкций, в которых лишь с трудом можно опознать то, чем они были изначально. И залитый багровым пол с расплющенными кусками ткани, пластика и металла, в которых уже нельзя опознать людей. Ноль Первый, сейчас сидящий на коленях посреди разрушенного помещения, просто размазал их АТ-полем по всему ангару.
Я перелез через обломки баррикад. Следом пробирались остальные. Пробирались — и замирали, невольно бросая полные ужаса взгляды на Еву-01.
Утробные звуки из-за спины — Судзухару рвало.
— Надо идти... — Мисато сглатывает слюну, стараясь не показать дрожи в голосе. Впрочем, никому нет дела. — Там были запасные комплекты ваших костюмов...
По липкому, покрытому кровью полу, мы двинулись через ангар. Чавк-чавк. С легким усилием раз за разом отдираются пять пар обуви от пола. Неприятный запах...
Я держусь поближе к Аянами.
"Аянами..."
Единственная, кто меня принял. Доверившаяся мне. Та, кто смогла разглядеть во мне больше, чем просто копию Икари Синдзи.
"Рей..."
Защищать пилота.
Пальцы, крепко, сжавшая рукоять пистолета. Я знаю, что делать дальше. Я все давно решил. Почему же я медлю? Почему так колотится сердце у существа, не имеющего собственных эмоций? Я должен
Защищать пилота.
Но ведь можно и по-другому! Не так! Я не могу этого сделать! Ведь я должен
Защищать пилота.
Все быстрее билось сердце. И все быстрее стучало в голове:
Защищать пилота. Защищать пилота. Защищать пилота...
Старая, выжженная плазменным огнем в сознании Евы и ее пилота, установка, билась в рассудке. Билась сама с собой.
Биение нарастало, грозясь развалить разум на куски...
Защищатьзащищатьзащищать...
Чуть спотыкаюсь, отставая от Рей на шаг. Вспышка беспокойства с ее стороны. И удар.
Описавшая дугу рука бьет рукоятью пистолета по прикрытому синими волосами затылку. С необычайной четкостью ощущаю, как сдвигается слой кожи под моим ударом. Ощущаю жесткость так похожих на мои волос.
Вспышка боли. Что-то с хорошо ощутимым звоном обрывается внутри. И второй рукой я подхватываю потерявшего сознание Другого Пилота. Кого-то очень близкого.
Пустота в душе, пустота в мыслях. Есть только боль.
— Икари, ты чего творишь! — вскидывается Судзухара. Он готов броситься на меня, но натыкается на мой взгляд и замирает. Что тебя остановило?
— Ты не Синдзи! — почти звериный рев женщины. Непоправимость потери. Вскинутый на меня автомат.
— Да, — я аккуратно укладываю Рей на залитый кровью пол. — Он умер, как вы его и предупреждали.
— Ты!.. — Судзухара сжимает кулаки и все же бросается на меня.
И налетает всем телом на невидимую преграду. Тихое предупреждающее рычание Зверя.
И только Аска все это время молча смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Почему ты так смотришь на меня? Почему хочется спрятаться от твоего взгляда? Не смотри на меня, Аска...
Я распрямляюсь и иду к Еве, оставляя людей позади. Вот и все. Пустота внутри. Обломки души и разума. Радость, смешанная с болью. Я сделал это. Сделал то, что никогда бы не сделал Ноль Первый или Икари Синдзи. Сделал невозможное для них. Никогда бы Ева не причинила вреда пилоту — тому, кого должна защищать.
"Я — не Ноль Первый".
Никогда бы Икари Синдзи не поднял руку на Аянами Рей. На ту, за кого действительно был готов умереть и в итоге действительно умер.
"Я — не Икари Синдзи".
Это мое решение. И даже не той единственной установки, что связывала нас троих. Теперь ее тоже нет.
"Это было МОЕ решение. Мой выбор".
— Синдзи! — голос Аски бьет в спину. — Возвращайся, Синдзи! Даже если ты не помнишь нас — возвращайся! Даже если ты не вспомнишь себя — возвращайся! Мне плевать! Даже если Рей тебя теперь бросит — у тебя останусь я! Слышишь, Синдзи?!
Я улыбался. Улыбался так же, как те клоны Другого Пилота. Улыбался собственной пустоте и боли, ей порожденной. Разве ты не еще поняла, Аска? Я — не Икари Синдзи. Меня ничего с ним не связывает. Я — свободен. Я поступаю так, как я сам того хочу.
"Так кто же я такой?"
Я так и не сумел понять этого. Так и не решил, какое имя себе взять... Но это не важно. Я могу принимать решения. И это — именно мои решения. У меня есть своя личность и свобода воли.
Как хорошо я сейчас понимал Каору. Быть разумным и при этом не свободным принимать собственные решения... Это действительно ужасно.
Ноль Первый бережно обхватывает меня рукой и поднимает к спине, где уже выдвинулась контактная капсула.
Плюхнуться в заполнившую капсулу LCL. Установить связь с Евой — все так просто и так обыденно.
"Все позади".
Тихое рычание Зверя, теплая и неумелая поддержка.
"Что? Зачем? Мне не плохо. Ты же чувствуешь — я улыбаюсь. Я же радуюсь, Зверь, так зачем это?.."
Пустота внутри, которая очень скоро будет заполнена. Боль, которая пройдет.
Синхронизация. Доломать АТ-полем ведущие к другим Евам конструкции — и на поверхность. На наш самый главный бой.
Часть Объединенного (Зверь).
Я завершил свою работу. Оставалось лишь дождаться решения Пилота. Дождаться — и умереть. Умереть, передав ему те выделенные мной части, что не являлись личностью Евы. И вернуть убитого Пилота к жизни.
Я вспоминаю его. Того, кто считал меня другом. Того, кто принял меня. Того, кто дал мне личность. Мою ценную и столь хрупкую часть, которую я не сумел сберечь.
"Я верну тебя".
Пусть это и уничтожит меня самого — но верну. Ведь если не ради тебя, то ради чего еще стоит отдать эту жизнь?
И я благодарен тебе. За пьянящую радость боя, что мы разделили первыми. За боль, которую мог испытать только живой. За те редкие моменты тепла, что были перед боем. За короткое "Здравствуй, Зверь..."
За жизнь, которая появилась у меня только благодаря тебе. И знаешь, это была хорошая и яркая жизнь.
"Я рад, что она у меня была".
Ты не узнаешь этих моих мыслей — они, как и все остальные части, принадлежащие мне, будут уничтожены. Но если моя личность действительно создана на основе твоей — ты поймешь меня, Пилот. Поймешь, почему я так поступил.
Мы достигли поверхности Геофронта. Пилот потянулся ко мне — пора.
"Прощай, Пилот. Прощай и живи".
Аска Ленгли. Штаб-квартира "NERV".
Я напряженным взглядом проводила скрывшуюся в шахте подъемника Еву-01. И тут же бросилась к Аянами.
— Этот идиот ничуть не изменился... — прошипела я, переворачивая безвольно лежащую Рей на спину.
"Шишка... Крови нет".
Я вновь дернула Аянами и несильно (кажется) похлопала ее по щекам.
— Давай, просыпайся... Нехрен тут разлеживаться... — Аянами не реагировала. — Scheisse!
Я подскочила на ноги и бросилась к раздевалке, в которую нас вела Мисато. Минута — и я уже несусь обратно.
