— Это конец, да? — истеричный смешок Аски по общей связи. — Это конец...
Ева-01 подошла к затянутому АТ-полем провалу. Словно примериваясь, пару раз несильно ударила по нему Копьем — бесполезно.
— Внимание, АТ-поле Евы-01 деактивировано! Есть связь с пилотом!
— Синдзи, что ты...
И фиолетовая Ева просто шагнула вперед. Шагнула — и провалилась сквозь АТ-поле. Сквозь АТ-поле, которое Евы просто не могли нейтрализовать.
Часть Объединенного (Икари Синдзи).
Мгновения свободного полета. Парящая, плавно опускающаяся фигура белой Евы внизу. Протягиваю к ней свою руку — и та перехватывает ее, не давая мне упасть дальше.
— Опаздываешь, — довольный мысленный голос Каору. — Но ты все-таки понял, да?
— Да. Теперь я понимаю, — так же мысленно отвечаю, - что такое АТ-поле.
Неразрушимая преграда, что защищает наши души. Барьер, которым мы отгораживаемся от окружающих. Вот только есть и те, кого мы готовы пропустить через этот барьер. Те, кого мы готовы допустить к своему сердцу. И за этой преградой нет еще одной.
"Ты это хотел объяснить мне, Табрис?"
"Да".
Зверь действительно никогда не предавал своего пилота. Просто не смог бы ничего скрыть от того, кого допустил к своему сердцу. От того, кто это сердце ему дал.
Тихое грустное рычание в ответ.
"Не надо. Вы действительно оба считали, что так необходимо поступить".
"Да, необходимо", — волна странной решимости от Зверя. Благодарность, смешанная с тоской.
Шахта заканчивается — мы приземляемся в неглубокое подземное озеро. И, кажется, — это озеро LCL.
Каору с видимым наслаждением выбрался из Евы и устроился у нее на плече.
— Пойдем, — уже вслух бросил он. — Я должен кое-что тебе показать.
Еще одни исполинские бронированные двери перед нами.
— Не поможешь? — Ангел чуть поворачивает голову в мою сторону.
Я молча киваю головой. Все просто — подать энергию в обесточенную систему и активировать приводы. Двери с гудением и скрежетом начли раздвигаться в стороны. А за ними — небольшой островок, исполинский красный крест и распятая белая фигура на нем.
Огромная, в рост Евы, но куда полнее худощавых Евангелионов, человекоподобная фигура с отрубленными до середины бедер ногами. Тонкими струйками вытекающая LCL из них. И овальная, с изображенными на ней семью глазами, маска, полностью закрывающая лицо.
— Вот мы и на месте, — негромко произнес Табрис. — Это — Адам.
Каору Нагиса.
Я молча смотрел на него. На своего прародителя. Того, кого ощущал все это время. Вот только чем ближе я к нему подходил, тем отчетливей становилось странное чувство неправильности. Да и слишком уж он хорошо сохранился...
"Регенерировал после Второго Удара? Нет, тут что-то другое..."
Чуть лучше вглядываюсь в неподвижную фигуру перед собой. Чуть лучше прислушиваюсь к себе. И с удивлением, смешанным с пониманием, осознаю что меня, как и всех остальных Ангелов, обманули.
"У нас изначально не было и шанса на победу, — я искоса взглянул на фигуру Евы-01 неподалеку. — Ты действительно все продумал".
Как и "SEELE". Нет, не такими уж идиотами они и были, когда отправляли меня в штаб. И в действительности они не верили, что мое слияние с Адамом приведет к столь желанной для них Комплементации.
"Они просто сыграли на моем отношении к ним, как к неполноценным существам".
— Нет. Это не Адам, — легкая усмешка на губах. Последние элементы головоломки вставали на места. — Это Лилит.
Канувший в неизвестность Второй Ангел все же нашелся. Подобно Адаму оставленный беспомощным в своем собственном обиталище. Вот только если мой создатель был просто убит, то Лилит...
Изувеченная, разорванная на части душа. Не способная восстановиться самостоятельно, обреченная вечно испытывать боль этого разрыва. С этой маской, корежащей ее природу и выдающей Лилит за нашего прародителя.
"Все правильно, — злая усмешка на лице. — Все так и должно быть".
— Почему ты не убил ее? — оборачиваюсь к своему врагу. — Почему ты не убил Аянами? Почему бросился ее спасать, даже зная, что при этом погибнешь сам? Разве ты не ненавидишь ее? Ведь это она вытащила тебя из Евы и обрекла на нынешнее существование. Ответь мне сейчас, когда ты внутри Евы. Когда ты можешь испытывать это чувство.
Пауза. Он обдумывал ответ. А я? Почему я спас тебя? Было ли это мое решение или же нет?
— Она... Такая же, как я, — доносится до меня ответ через динамики Евы. — Ее создали, как оружие против Ангелов. И... она приняла меня.
Моя улыбка становится грустной. Он действительно ничего не помнил. И даже не особо понимал мотивы своих действий. Но их понимал я.
"Что ж, теперь я действительно понимаю, почему до сих пор жив. Ангел Свободной Воли... Ты нисколько не изменился, мой враг".
Вот и все. Ответы получены. Точки расставлены. Финал? Да, пора.
— Я думаю, тебе пора узнать о замыслах "SEELE". Эта фигура перед тобой — ключ к их плану. Плану по объединению Лилим в единое сверхсущество. "Комплементация". Ты помнишь свое слияние с Евой? Это нечто похожее, только в этот раз душ будет около трех миллиардов. И в то же время — это твой шанс на победу и выживание.
Я встал на ноги и развернулся к Еве-01.
— Слейся с ней. Сделай ее своей частью — и ты получишь силу, которая позволит тебе провести ритуал "Комплементации" самостоятельно. Ты станешь управляющей частью этого процесса. Ты, а не эти старики будешь решать, как ей проходить. Впрочем, ты можешь справиться и без ее, — кивок на распятую фигуру, — помощи. Если сумеешь правильно применить свое Копье. Ведь на самом деле Лилит — лишь запасной вариант. Источник сил на случай если собственных возможностей управляющего не хватит. А у тебя они есть, поверь.
"Вот я и рассказал тебе все".
— А что же, ты, Табрис? Почему ты отказываешься искать Адама? — во вроде бы безэмоциональном, искаженном электроникой, голосе все же чувствовалось сомнение.
— Я уже говорил тебе: во мне нет этого приказа — найти его и слиться с ним. Я — Ангел Свободной Воли, — улыбаюсь. Я действительно свободен. — Но есть момент, о котором я тебе не рассказал. Видишь ли, при слиянии душ больше от изначальной части остается у той души, что сильнее. Слияние же любого из Ангелов с нашим прародителем фактически означает их смерть — Адам абсолютно превосходит свои творения. И я не исключение. Я просто буду уничтожен в тот момент, когда вступлю с ним в контакт. А возродится — Адам.
Я недолго помолчал, вспоминая то, что связывало меня и моего врага.
— Я не смогу жить и среди вас — вы обязательно попытаетесь меня уничтожить. Истребить вас всех... — тут я ненадолго задумался. — Не выход. Да и вряд ли получится. Скорее всего, первыми меня уничтожат "SEELE". Не сомневаюсь, что они "модифицировали" мое тело с учетом того, что я могу и выйти из-под их власти. И даже если нет — у них есть Серийные Евангелионы, с которыми мне также не справиться. Так что все, что мне остается — это выбрать способ, которым я умру. И я думаю, будет правильным, если меня убьешь ты.
"Ведь именно ты — тот, чьим врагом я должен был стать".
— А разве ты сам не хотел меня убить?
— Я не стал тебя убивать, — пожимаю плечами. — И это было мое решение.
Широко улыбаюсь своему врагу и чуть развожу руки в стороны.
— А теперь скажи мне, враг, какое решение примешь ты? Перед тобой множество путей. Ты можешь прекратить все прямо сейчас, слившись с Лилит. Или со своей Евой. Ведь ты помнишь это чувство, так? Ты ничего не потеряешь, только приобретешь. Только станешь полноценным созданием, подобным Ангелам. Твоя нынешняя личность при этом исчезнет. А точнее — станет частью более полной личности, без твоих проблем и ограничений. Не так уж и велика эта цена, правда? Ведь сейчас ты просто обломок от личности Евы. Вспомни себя тогда. Вспомни, насколько ты превосходил себя теперешнего. Вспомни и ответь: Хочешь ли ты держаться за нынешнее существование? Ты можешь начать "Комплиментацию" и без помощи Лилит. Ты можешь убить меня, как того хочет "NERV". Ты можешь попытаться остановить "SEELE", что, скорее всего, приведет к твоей смерти. А даже если нет... Каков шанс, что "NERV" рискнет оставить тебя в живых?
Я замолчал. Лишь улыбаясь, смотрел на него. На это слабое, но поистине неуничтожимое чудовище. Такое чужеродное. И такое понятное, почти что родное.
"А теперь покажи мне, враг, ради чего все это было? Что ты выберешь?"
Пилот молчал. Убить того, кто спас тебя? Умереть следом? Ради чего? Обратить всех людей и себя в единое сверхсущество? Потерять свою личность? Но, в самом деле — а есть ли, что терять?
"А может, позволить Ангелу уничтожить всех людей? Этих ничтожных паразитов..."
Образ Рей. Она не паразит. Она такая же, как и мы. И, как и мы, — обречена на смерть.
И Пилот молчал.
Молчал и Зверь. Перед ним стоял Ангел. Перед ним стоял Пилот.
В полной тишине тянулись секунды. Наконец Ноль Первый протянул руку к Ангелу, аккуратно сняв его с белой Евы и накрыв другой ладонью. Словно желая спрятать и защитить — прижала к себе, чуть сжимаясь в комок.
Пилот молчал. Замер Ноль Первый, прижимающий к груди спрятанного в ладонях Ангела.
Короткое воспоминание, осколок чего-то прочно забытого. Копье. Всего две вещи, что были у Пилота. Нет, теперь он понимал — все это время у него было и кое-что еще. Тот, кто был рядом, когда от тебя отвернулись все. Готовый помочь советом, рассказать что-нибудь полезное... Или просто улыбнуться своей высокомерной улыбкой, показывая — ты не такое уж и чудовище. Показывая — я признал тебя, я рядом. Спасший тебе жизнь.
"Мой враг".
Мгновенно схлопнувшиеся ладони Евы. Длинными тонкими струями брызнувшая кровь.
Ноль Первый выпрямился, сжимая в кулаке смятый контактный комбинезон с тем, что осталось от тела Каору. И, захватив АТ-полем Еву-04, направился к выходу.
В ангаре их уже встречали. Множество людей, боящихся Евы, но ждущих от нее победы. Ноль Первый обвел их взглядом, от которого хотелось попрятаться — и стряхнул под ноги стоящего тут же командующего лопнувший и переломанный темно-синий комбинезон Пятого Дитя с обратившимся в бурую кашу содержимым. Кровь брызнула на штаны и ботинки. На лице командующего не дрогнул ни один мускул.
— Вот и все... Все закончилось... — с полубезумной улыбкой на губах шептала Аска.
Врачи приводили в чувство Аянами Рей. Каким-то чудом она не пострадала. Только взгляд стал еще более пустым, чем обычно.
— Доставьте майора Кацураги в штаб, — командующий отдавал распоряжения. — Проверьте тело Пятого Дитя. Я должен быть уверен, что это действительно Семнадцатый Ангел.
Сосредоточенно разбирался в себе стоящий в ангаре Ноль Первый:
"Это — мое. Оно будет уничтожено. А это откуда? Раньше во мне этого не было. Это я отдам Пилоту".
Он убил своего Пилота. И то, что его собственная часть смогла понять и простить — не отменяло данного факта. Но он вернет Пилота. Пусть это уничтожит его самого.
И заперся в своем жилом блоке пилот Евы-01. В блоке, где теперь жил только он. Требовательный стук в дверь. Короткий звонок командующему — "Я все знаю. Я все сделаю. Не лезьте ко мне" — и стук прекратился.
Пилота не терзали сомнения или сожаления. И не только потому, что он не мог их ощущать.
"Я все сделал правильно".
Пустота внутри.
"Я знаю, что делать дальше".
Пилот тоже уже все для себя решил. И сейчас лишь молча смотрел на две стоящие на столе чашки — его и Каору. А потом резким ударом смахнул одну из них со стола. Чашка ударилась о стену и разлетелась мелкими осколками. И лишь очень внимательный наблюдатель, которого не было в комнате, мог заметить, что рука пилота так и не коснулась чашки.
Сидящее в кресле существо медленно сжало руку в кулак. И так же медленно — разжало ее.
— Приходите...
Глава 15.
Определение человека. Противоречивость.
Вы будете вечно стремиться к противоположностям.
Порой — к несовместимым в принципе вещам.
Что ж, пожалуй, это и будет вашей главной чертой.
Токио-2.
— Часть наших войск выдвинулась к Токио-3.
— Несмотря на отсутствие приказа? Что ж, теперь мы знаем, кто именно работает с "SEELE".
— Да. Но возможно ли, что информация, поступившая из "ООН" верна, а "NERV" пытается нас дезинформировать?
— Забавная ситуация, правда? В "NERV'е" произошел раскол, это понятно. И теперь обе стороны обвиняют друг друга в попытке начать Третий Удар.
— Чью сторону примем мы?
— Свою. Обнародование информации о "SEELE" может привести "ООН" к краху. А сейчас это единственная сила, что удерживает мир от Третьей Мировой Войны. Если бы не исходящая от "SEELE" угроза — мы бы несомненно их поддержали.
— Но и потенциальную угрозу от "NERV'а" мы не можем игнорировать. Так что же: Пусть сражаются между собой?
— Нам выгодно ослабление обоих сторон.
— Преимущество будет не за "NERV'ом". Их системы обороны в ужасном состоянии.
— Не стоит списывать со счетов Евангелионы. Они могут склонить чашу весов на сторону "NERV'а".
— До меня доходила информация о строящихся "Серийных Моделях"...
— Да, я тоже думаю, что "SEELE" пустит их в дело. И если "NERV" не справится, то тогда и вступим в игру мы.
— Кто бы мог подумать, что Россия сохранила часть ядерного оружия в обход международных законов... И то, что они согласятся передать один из зарядов нам. Должно быть им сильно надоела роль "сырьевой базы" Европы.
— Негласно передать, разумеется. Опознавательных знаков на нем нет, подрывать его будем мы...
— Точнее говоря — войска, подконтрольные "ООН".
— Да. В нарушение собственных конвенций, на территории союзного государства. Этого будет достаточно для смены руководящей верхушки "ООН".
— Это, пусть и временно, но ослабит влияние "SEELE". Хотя не думаю, что все пройдет гладко. И мы потеряем свой филиал "NERV" со всеми его специалистами.
— Да. Из этой ситуации нет однозначно хорошего выхода и, так или иначе, впереди Японию, и не только ее, ждут тяжелые времена. Наша задача в том, чтобы страна пережила это время с минимальными потерями.
— Наши континентальные соседи наверняка бы сказали, что впереди нас ждет эпоха перемен.
— Друг мой, сдается мне, что мы живем в эту эпоху уже более пятнадцати лет...
* * *
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
Я ждал. Не выходя из жилого блока, стараясь не обращать внимания на боль, идущую изнутри, — ждал. И когда в коридорах завыла сирена понял — пора.
— Внимание, штаб атакован! Всем занять места согласно штатному распорядку!
Тяжело, с заметным усилием встаю с кровати. Как же слабо это тело...
"Но все же я — часть Евы".
Слабая, ущербная, без брони и нормальных источников питания — но все равно остающаяся Евой.
В последний раз наполнил миску у живущего со мной котенка ("А ведь и ему имени никто так и не дал...") и вышел из жилого блока, не закрывая за собой дверь — как бы все не повернулось, у него будет шанс выжить.
