Растопыриваю пальцы в разные стороны.
"А так? — Ни одного. Только непроглядная мгла".
Я научусь в ней жить.
Рука привычно касается стены. Я иду туда, откуда слышатся приглушенные крики Мисато и Аски. Звуки собственных шагов. Негромких, слегка пошаркивающих шагов...
— Нет, нет и нет! Так не пойдет!
Шел... хм, какой-то час тренировок. И толку от них не было.
— Аска! Ты движешься слишком быстро! Рей! Твои движения слишком скованы!
Мисато была зла. Видимо тяжело научить синхронно двигаться двух столь разных людей. Хе.
— Почему я должна опускаться до ее уровня? — Сорью, как всегда была недовольна. — Наша задача — действовать с максимальной эффективностью! А какая может быть эффективность, если мы будем двигаться, как беременные черепахи? Вы ведь сами сказали, что Аянами тормозит! Вы хотите, чтобы я тормозила так же, как она? По-вашему это будет правильно?
Аска шумно перевела дыхание. Мисато тяжело вздохнула. И принялась объяснять по новой:
— Даже если Аянами станет двигаться лучше, то ее движения все равно будут медленней твоих.
— Это значит, что ей нужно научиться двигаться быстрей, а не мне — медленней!
Я усмехнулся. Аску было не переубедить.
— А ты чего скалишься, Икари? — немедленно отреагировала Аска. — Ты тут вообще непонятно чем занят!
— Аска... — в голосе Мисато послышались какие-то нехорошие нотки.
— Что "Аска"? Он ведь действительно сейчас не может тренироваться!
"Да, тут она права. Как не противно это признавать".
— Ты в этом так уверена?
Голос Мисато... Я знал эти интонации. Она готовила какую-то каверзу.
— Да, уверена! — а вот Аска знала Мисато хуже меня.
— Отлично! — Мисато была чрезвычайно довольна — жертва попала в расставленные сети. — В таком случае, если Синдзи и Рей покажут результаты близкие к тем, что показала ты с Рей, то ты начинаешь подстраивать свои движения под ее темп.
"Чего?! Мисато, ты утром пиво с саке не перепутала случайно? Я танцевать вообще не умею!"
— А если нет — то пусть Первая учится двигаться с моей скоростью!
— Договорились! Синдзи, вперед!
"И почему никто не спросил моего мнения или мнения Рей?"
Я нехотя встал со скамьи. Еще не представляя, что буду делать дальше, двинулся куда-то в сторону центра комнаты. Мимо меня кто-то протопал. Видимо — Аска. Рей движется по-другому. Я остановился примерно в том же месте, где раньше стояла Аска.
— Ну и что я должен делать? — я старательно скрывал растерянность за маской раздражения.
"О чем Мисато вообще думает?"
— Да, Кацураги-сан, объясните ему, — Аска была само ехидство.
"Думаешь, что уже победила? Черта с два я просто так сдамся!"
Но не успел я поверить в эту мысль, как Мисато повергла меня в шок еще раз:
— Рей, покажи ему движения.
"Что значит "покажи"?!"
— Хорошо, — Рей видимо поняла то, что не дошло до меня.
Дальше какое-то неопределенное время мне "показывали" мои движения. Мисато говорила сделать мне то или иное движение, а затем Рей подправляла каждое из них. А в случае необходимости еще и удерживала меня от падения. Сказать, что мои движения были заторможены, значит не сказать ничего. Я потел, краснел и больше всего напоминал манекен с подвижными частями, а не танцора.
Дальше — хуже. Мне нужно было запоминать движения Рей. Это уже были не просто отдельные прикосновения — это уже был полный контакт. Ноги, руки, грудь. Я прижимался к груди Рей! Я был готов провалиться сквозь землю. Я был готов порвать Мисато на куски. Я возненавидел Аску за каждый ее тихий смешок! Я продолжал запоминать движения. Хотя запоминалось отвратно. Сказать, что я был смущен, значит не сказать ничего.
Наконец этот ад кончился. Рей отошла от меня хоть на какую-то дистанцию.
— Синдзи, ты все запомнил? — взрезал мои сумбурные мысли требовательный голос Мисато.
"Я что-то еще запоминать должен был? Мисато, ты издеваешься? А почему надо мной?"
Я до сих пор ощущал тело Рей, до сих пор чувствовал его прикосновения к моему собственному телу.
"Стоп, а ведь это же может сработать. А если еще и?.."
"Уверен?" — плотный резонирующий звук, темная волна страха.
"Да", — сглатываю слюну я.
"Начинай", — череп едва не распадается на куски.
— Начинай, — послушно повторяю я вслух.
Заиграла музыка.
"Сейчас".
Мисато спокойно сидела на скамье. Да, она видела насколько плохи были движения Синдзи. Видела, как его лицо покрывалось неровными ярко-красными пятнами, четко прорисовывая линию каждого шрама, когда он прижимался к Рей. Сидевшая рядом Сорью уже торжествовала победу и наслаждалась шоу.
"Слишком рано торжествуешь, Аска".
Мисато знала — опекаемый ею пилот мог творить невозможное. Пусть и для одного единственного человека, но мог.
— Начинай, — спокойный голос еще недавно судорожно красневшего парня.
"Не подведи, Синдзи".
Заиграла музыка. Рей и Синдзи сделали первый шаг. Одновременно.
Прошлое.
"Я не знал, как управлять Евой. Но я должен был победить. Не ради себя — ради Рей..."
"Я должен был объединиться с разумом Евы..."
"Аянами живая. Не человек. Кто тогда? Что-то типа Евангелиона?.."
"Не в этом ли причина схожести ощущений, испытываемых мной в контактной капсуле и рядом с тобой?.."
"Потянуться другому навстречу. Открыть ему свой разум, свою память, все то, что тщательно скрывал ото всех..."
Прошлое.
"Анализ".
Волна страха, поднимающегося изнутри. Множество тихих голосов, разрывающих голову на куски. Ты уверен? Ты правда так думаешь? Ты ведь знаешь...
"Аянами Рей".
Сотрясающий тьму звук. Меняющий ее.
Аска веселилась вовсю. До чего же смешны были неуклюжие движения Икари! В какой-то момент ей даже стало его жалко — видно же, что ни о какой согласованности движений тут и речи быть не может! Так зачем парня мучить? Вон он как покраснел, бедный!
"Эх, а не будь он слепым, можно было бы неплохо повеселиться... Или смогу что-нибудь придумать?"
Заиграла музыка. "Танцоры" сделали первый шаг.
Икари. Твои движения скованы. Ты непроизвольно вздрагиваешь, когда я прикасаюсь к тебе. Тебе неприятны мои прикосновения? Нет, тут что-то другое. А что чувствую я? Мне приятно. Но что я чувствую?
Тепло. Оно идет от тела Икари.
Пустота. Та пустота, которую я всегда ощущала внутри себя. Она исчезает. Заполняется.
Что-то сложное. Напоминает страх, но сложнее. Непонятнее.
Икари. Даже отойдя от тебя, я чувствую твое присутствие. У нас все получится.
"Аянами Рей". Отдаленный зов. Потянуться навстречу. Икари?
Заиграла музыка. Я сделала шаг. И одновременно со мной сделал шаг Икари. Я знала, что он его сделает.
Шаг. Волна необъяснимого спокойствия. Исчезают голоса, раздирающие мою голову. Исчезает страх. Есть только музыка, я и...
"Аянами Рей".
Я знаю тебя. Я чувствую твои движения. Знаю, как и куда ты наступишь. Знаю каждое твое движение рук и каждый поворот тела. Я понимаю их, я понимаю тебя. И я знаю, что должен сделать сам.
Шаг. Правая рука идет вверх по дуге, левая отведена назад. Сейчас ты сделаешь небольшой поворот. Я тоже. Эта волна спокойствия — это ты? Твои мысли, твои чувства? Тебе незачем двигаться быстро, ты не видишь смысла куда-то бежать, что-то срочно делать... Все это не для тебя. Пусть так и будет.
Музыка. Два силуэта в непроглядной темноте. Я не вижу их, но чувствую их движения. Из памяти всплывают те движения, что должны последовать дальше. Силуэты движутся практически без моего участия. Я лишь подсказываю им, что нужно делать дальше.
"Нельзя управлять друзьями".
Радость. Улыбка. Кто это сказал? Чья это мысль? Моя? Или того, кто рядом со мной наблюдает за совершенными движениями двух тел, танцующих в полной темноте?
Танец продолжался.
Икари. Он движется рядом со мной, в точности повторяя все мои движения. Или это я повторяю его? Это не важно. Я не хочу двигаться быстрее — это неправильно. Ты понимаешь это. Даже не глядя в твою сторону, я знаю, как ты движешься. Знаю, как должна двигаться я сама.
Ты рядом. Я чувствую это. Гложущая пустота внутри исчезает и на ее месте появляется что-то другое. Что-то новое, переполняющее душу. И очень приятное. Я незаметно улыбаюсь. Я счастлива.
"Нельзя управлять друзьями".
Когда-то сказанная тобой фраза всплывает в голове. Ты говорил про Еву. Про свою Еву, которой ты не побоялся открыть свою душу. Которой ты не испугался. Которую ты понял. Но ведь ты говорил и про меня, Икари? Вы с ней едины. Ты не управляешь ей, но ваши движения все равно подчинены одной цели. Они одинаковы. Как и наши сейчас.
Мисато во все глаза следила за плавно перемещающейся по комнате парой. За их идеально синхронными движениями. С самого начала танца она поняла — что-то не так. Слишком синхронны были движения пилотов. Слишком плавно двигался Синдзи. А ведь еще недавно его движения не шли ни в какое сравнение с нынешними! Движения Рей тоже перестали выглядеть скованно. Подобное было... невозможно. Сдавленный смешок, который уже почти вырвался изо рта, колом застрял в горле, когда Рей на очередной такте развернулась к ней лицом. Ее глаза были закрыты, а на губах блуждала слабая улыбка. Или показалось? Да, точно, показалось...
Пилоты не видели друг друга, не соприкасались друг с другом и двигались почти бесшумно. Но при этом двигались строго синхронно. Как единое целое.
И, кажется, улыбался Синдзи. Когда он в последний раз улыбался нормально? Мисато не могла вспомнить.
"Ну и кто из пилотов только что сделал невозможное?" — пронеслось вдогонку.
И действительно — кто?
Аска сидела, в ступоре глядя на танцующую пару. "Это невозможно..." — раз за разом звучала в ее голове одна и та же мысль. Чтобы достичь подобной синхронности движений нужны месяцы и годы тренировок. Этому нельзя научиться вот так сразу! Быстрый взгляд на Мисато показал — она тоже не ожидала подобного. Лилась музыка, продолжался танец. Началась та его часть, которую Икари даже не показывали. Но это его нисколько не смутило. Танец продолжался.
"Икари. Ты не знаешь этих движений, но их знаю я. Я покажу их тебе".
Танец продолжался. Нельзя управлять друзьями. Да, это так. Икари открывает память своей Еве и именно это дает столь необычный результат. Я делаю сейчас тоже самое, Икари. Делюсь с тобой своей памятью. Движешься ты сам. И результаты действительно... необычные. И я понимаю, почему тебя не пугает Ева. Разве может испугать подобное? Только своей непривычностью. Люди боятся того, чего не понимают.
Танец заканчивается. Я открываю глаза. Странно, когда я их закрыла? Я не помню. Смотрю на лица капитана Кацураги и пилота Сорью. Мисато и Аска. На их лицах застыло изумление. С легкой примесью страха. Я едва заметно улыбаюсь.
— Икари, они действительно испугались.
Я стоял, не шевелясь. Танец закончился. Постепенно уходило то странное чувство, захватившее меня во время танца. Как будто танцевал не я, а кто-то другой. Действительно, очень похоже на ощущения в Еве. Но все же другие.
— Икари, они действительно испугались, — раздался сбоку голос Рей. Голос в котором звучали столь непривычные для нее нотки чего-то светлого и доброго. Радость, счастье, удивление? Всего понемногу. Рей была довольна.
— Да, — я тоже улыбаюсь. И плевать на то, как смотрится моя улыбка со стороны. Я счастлив. Это не часто бывает.
— Хм, — до меня долетело смущенное покашливание Мисато. — Не то, чтобы мы испугались... Скорее удивились. Вы.. хм... хорошо двигались... Аска, хм... я надеюсь, ты им не уступишь.
— Не уступлю, — как-то не слишком уверенно буркнула та.
Дальше тренировки проходили намного лучше — число отрицательных комментариев от Мисато резко сократилось. Да и были они скорее просто для порядка, чем по необходимости. Теперь пилоты действительно старались двигаться согласованно.
* * *
Икари Синдзи. Симуляторная.
На следующий день начались тренировки чуть более приближенные к реальным боевым условиям. Ближайшие четыре дня нас будут гонять по виртуальной модели Токио-3. Точнее говоря — мы будем гонять по виртуальной модели виртуального Ангела и отрывать от него виртуальные конечности. Последнее, как не трудно догадаться, относилось только ко мне.
— Синдзи, слушай внимательно, — доктор Акаги объясняла мне детали. — Твоя модель симулятора отличается от всех остальных. Ввиду твоих особенностей пилотирования, она представляет собой твою же Еву с комплексом дополнительного оборудования. Напротив глаз Евы расположены два монитора — на них будет отображаться видеоряд симулятора. То же со слухом. Все конечности Евы принудительно отключены. Не пытайся восстановить контроль над ними! Вместо этого просто пытайся ими шевелить. Электрические импульсы будут обработаны и представлены соответствующими движениями Евы в виртуальной среде. Все понятно?
— Не сложно, — я едва заметно пожал плечами.
— Тогда по местам! Синдзи, тебя проводят.
Я едва заметно поморщился. А что делать? Такова моя новая реальность... И я должен научиться ее принимать.
Я вновь сижу в контактной капсуле. Руки сжимают привычные шероховатые поверхности рукоятей управления. Быстро колотится сердце. Скоро... Скоро я снова буду видеть...
— Синдзи? Ты готов? Ты все помнишь? — нарушает тишину голос Мисато.
— Да, — тихим и каким-то сдавленным голосом отвечаю я.
— Тогда начинай.
Я почему-то медлю. Я уверен — что-то пойдет не так, что-то сорвется. Что-то обязательно произойдет.
"Ты здесь?"
Тихий привычный рык в ответ. Все как всегда. Но почему мне кажется, что что-то не так?! Почему мне так страшно?!
— Синдзи, успокойся, — вновь снаружи, из темноты, звучит ровный голос моего опекуна. — Все будет хорошо. Просто сделай то, что ты обычно делаешь в Еве. Ты ведь ей доверяешь?
— Да, Мисато, — тихо произношу я. — Я ему доверяю...
Просто расслабиться. И открыть Ноль Первому свою память. Отдать ему себя. Он заглянет в твою душу, но никогда не выскажет своего отвращения к увиденному. Он слишком похож на тебя. Он — твое отражение. Впусти его в себя. Стань им.
И вновь это безумно-приятное ощущение собственной силы, захлестывающее тебя темной волной. Собственного могущества и превосходства. Дикий вихрь чувств, сносящий все страхи и сомнения. Уничтожающий все то, что мешает нормально существовать. Все то, что делает пилота таким слабым.
"Я — есть!"
Дикий рев сотрясает крошечный ангар, заставляя в ужасе дрожать его стены. Руки и ноги парализованы, глаза закрыты какими-то накладками. Лицо пилота кривится в зловещей гримасе.
"Это ненадолго".
Короткое обращение к Ноль Первому.
"Справишься?" — самодовольный рык.
Мгновенно прокатившаяся по рукам и ногам волна жара наполняет их силой. Вспыхивает болью грудь и живот. Пилот кривится, но на изуродованных губах по-прежнему играет зловещий оскал. Руки Ноль Первого сжимаются в кулаки. Внезапно отходят все удерживающие меня крепления, а закрывающие глаза накладки уходят вверх. Я стою в совсем крошечном помещении с металлическими стенами. В одной из боковых стен есть крошечное узенькое окно. Резким движением наклоняю голову к самой поверхности стекла.
